大柱哥原本那张朴实憨厚的面庞，此刻涨得通红。

　　他凝视着心口的光芒，忽然咧嘴笑道：“前些日子，我去帮张婶家杀猪，刀刃崩裂，我在河边蹲身磨刀时，这物件便灼热难耐。”

　　“当时还以为是被火星烫伤，未曾想竟藏有如此奇物。”

　　他猛然握紧腰间的杀猪刀，刀身映照着他泛红的双眼。

　　“不论什么命轮与否，我只知小哑巴为护我而亡，小桃为我哭泣，寒弟为我险些丢了半条性命。”

　　他陡然提高音量，如惊雷劈开阴云般。

　　“我大柱不过是个杀猪的，不懂那些因果之事，但我不信命！不信神！”

　　言罢，他心口的命轮印记蓦地射出刺眼金光。

　　大柱的肌肉瞬间鼓起，原本普通的杀猪刀竟泛起青黑色的锐利光芒。

　　他朝着虚空挥刀砍去，高声喊道：“我便以这凡人之躯，将你的因果尽数撕毁！”

　　“嗤——”

　　空气中传来布料撕裂之声。

　　虚空中原本缠绕的暗红色命网被劈开一道缝隙，几缕黑雾从中逸出，旋即被大柱刀上的金光焚烧殆尽。

　　小桃娘瞪大双眼，指着裂缝说道：“寒哥，你看！归墟蔓延的速度减缓了！”

　　陆寒凝视着大柱挥刀的模样，喉结微微一动。

　　他忆起八岁那年，老匠头教他打造第一把菜刀时所言：“铁要硬，心要软。”

　　此后，他随老匠头四处奔波，走遍大街小巷。

　　途中遇见众多凡人，有挑着担子、担子晃晃悠悠的老者，有手持五彩鲜花的卖花少女，还有蹲在墙根下棋的老秀才。

　　这些人，皆为普普通通的凡人。

　　然而，归墟降临之时，这些凡人却令人惊叹。

　　有人抄起锄头，毫不迟疑地砸向黑芒；有人以自身之躯，严实地护住孩子；有人将仅剩的半块炊饼塞给受伤的修士。

　　此时，虚空中那棵枯萎的大树再度发出嗤笑，讥讽道：“凡人？不过是朝生暮死的蝼蚁罢了。你若继承我，便能让他们永生，免受生老病死之苦。”

　　“永生？”陆寒冷不丁开口。

　　他霍然起身，手中的玄铁剑在掌心滚烫发热。他说道：“老匠头曾言，人之一生，所求不过是能喝上热汤、吃上热饭，盼儿孙绕膝，能为在乎之人挡上一刀便足矣。若真能永生，他或许会嫌日子漫长，整日念叨着回铁匠铺敲打铁砧。”

　　言罢，他抬头望向那团由黑雾凝聚而成的脸，接着说道：“你所给予的，并非他们真正想要的。”

　　话音刚落，枯萎巨树的树枝猛地一颤，暗红色雾气翻腾得愈发汹涌。

　　此时，小桃娘突然伸手拉住他的衣角，声音颤抖地说：“寒哥……归墟的意志仍在蔓延，只是……只是速度不如先前那般快了。”

　　陆寒闻言，低头望去，只见大柱哥已跪地不起，额头布满冷汗。

　　他挥刀砍下后，杀猪刀掉落脚边，手背上满是血痕。

　　仿佛那一刀，已抽尽他全身的力气。

　　小桃娘一边哭泣，一边为他喂水。

　　大柱仍面带笑容，后槽牙被血染红，说道：“寒弟，哥只能帮到此处了……”

　　“够了。”

　　陆寒蹲下身子，将玄铁剑轻轻置于大柱手边。

　　剑身上的道纹如水流般涌动，分出一缕淡金色光芒，径直钻进大柱心口的命轮之中。

　　大柱的脸色旋即有所缓和，他满脸诧异，伸手轻抚胸口，问道：“这是何物？”

　　“此乃原初之道的光芒，能够滋养命轮。”

　　陆寒站起身来，其掌心中的光芒愈发明亮，道纹甚至蔓延至他的脖颈处。

　　他望向虚空中那棵枯萎的大树，又看了看远处山涧逐渐焕发生机的景象，瞧了瞧小桃娘沾血的手帕，还留意到从苏璃药囊里滚落出来的续断草。

　　那些被人珍视、守护且铭记于心的温暖之感，此刻在他的血管中如沸水般汹涌翻腾。

　　枯萎的大树声音变得尖锐刺耳：“你可知道拒绝我会有怎样的后果？归墟的意志将会吞噬整个大陆，你在乎的人都将丧命，你所守护的一切都将消逝。”

　　“正因如此，我才要阻止它。”陆寒直接打断了它的话。

　　他的目光在这片杂乱的地面上扫视一圈，又从众人满是期待与担忧的脸上掠过，最终落在自己掌心的光芒上。

　　那里有小哑巴的星屑，大柱哥的刀，苏璃散发的药香，老匠头铁锤敲击的声响——这些普通人的气息，远比任何大道都要温暖。

　　虚空中那棵枯萎的大树突然发出极为刺耳的尖叫，所有树枝都指向陆寒。

　　此时，小桃娘再度尖叫起来：“寒哥！归墟的意志蔓延得更快了！北边的灵脉完全崩裂，有一座城……一座城被掩埋了！”

　　陆寒深吸一口气。

　　他能感觉到自己体内的原初之道如水流般翻滚涌动，剑灵残存的魂魄在剑鞘中不安分地躁动，归墟剩余的力量在血管中四处游走——这三股力量宛如三把利刃，试图将他的魂魄撕成碎片。

　　然而，当他想起小哑巴最后说的“值了”，大柱挥刀时呼喊的模样，以及老匠头临终前说的“阿寒得好好活着”，不禁露出笑容。

　　“我并非神明。”

　　虚空中的枯萎大树似乎没听清，树枝停顿了一下。

　　陆寒抬起头，眼神明亮：“我只是一个普普通通的人。”

　　他紧紧握住玄铁剑，手掌上的道纹相互连接，在头顶汇聚成一轮淡金色的光芒。

　　那光芒之中，有老匠头的铁匠铺子，小哑巴的糖葫芦摊，大柱哥的猪肉摊，还有苏璃的药庐——这些都是他心中在乎、一直守护且深深铭记的事物，此刻在光芒中鲜活地跳动着。

　　“但我们人，也能斩破苍穹。”

　　玄铁剑发出震天声响，那声音震得人几乎失聪。

　　归墟的风瞬间凝固，不再流动。

　　陆寒的声音如淬火的玄铁般，重重地撞击在众人耳畔。

　　他垂眸看着自己掌心的道纹，那些缠绕在一起的金线中，正翻涌着三股力量——原初之道的纯粹，剑灵残魂的锋利，以及归墟之力的混沌。

　　小哑巴的星屑在其中闪烁，老匠头的铁锤声与苏璃药炉的细微声响交织在一起，在他识海的最深处敲响最清晰的鼓点。

　　“寒弟！”

　　大柱哥突然挣扎着想要起身，杀猪刀在泥地中拖出一道血痕。

　　他额头上的冷汗滴入伤口，疼得他倒吸冷气，但仍哑着嗓子喊道：“你是不是疯了？这东西会把人烧成灰烬的！”

　　萧无尘的手掌几近拍到陆寒的后背，却在距其三寸之处停住。

　　这位向来沉稳的剑修长老，眼底似翻涌着惊涛骇浪，白发被归墟那纷乱之风吹拂，呼啦啦扫过陆寒的后脖颈。

　　“原初之道与归墟之力，乃天地间截然相反的两种力量，强行将二者融合，无异于以肉身作炉——”

　　他喉头微动，声音陡然低沉。

　　“你难以承受啊。”

　　苏璃脚步踉跄，扶住一旁折断的树木，药袋中最后一株续断草“啪”地掉落于地。

　　她目光直直盯着陆寒脖颈处开始绽裂的皮肤，手指狠狠嵌入树干，指节泛白。

　　“我于药王谷时，见过试药之人强行融合不同灵草，全身血管皆会爆裂成血珠……”

　　她突然闭目片刻，再睁开时，眼中浮现出学医之人特有的冷静。

　　“然而，若此为阻止归墟蔓延的唯一办法……”

　　小桃娘那如星芒般的瞳孔骤然一缩，她紧紧揪住陆寒的衣角，指甲几乎穿透粗布。

　　她带着哭腔说道：“寒哥，你疼吗？我能感觉到你体内似有一团火在燃烧！东边的灵脉刚刚又坍塌一段，可是……可是你身上的光芒比之前更亮了！”

　　陆寒低下头，望着小桃娘沾满血渍的手。

　　这双手，方才还在为大柱哥擦拭血迹，此刻却因恐惧而微微颤抖。

　　他忆起三个月前在镇口，小桃娘举着糖葫芦追着他跑，还说要请他吃“天底下最甜的山楂”。

　　彼时阳光和煦，仿佛能融化所有的忧愁与阴霾。

　　“我疼。”

　　他蓦地一笑，而后用指腹轻轻摩挲小桃娘的头顶。

　　“不过老匠头曾说，打铁之时，越是疼痛，最终淬炼出的剑便越坚硬。”

　　虚空中，那棵已然枯萎的巨大树木发出尖锐刺耳的啸声，由暗红色雾气凝聚而成的脸扭曲可怖，宛如狰狞怪物。

　　它高呼道：“你真是愚蠢至极！你以为凭你这凡人之躯，能承受天道之力？待你的魂魄被撕成碎片，我便用你的骨头与鲜血重新铸造命轮——”

　　“住口。”陆寒径直打断它的话语。

　　他缓缓抽出玄铁剑，剑鸣声宛如能撕裂天空的炸雷。

　　剑身上的道纹仿若瞬间苏醒，顺着他的手臂蔓延至全身，在其皮肤之下勾勒出金色脉络。

　　于这些脉络中涌动的，已不单单是某种力量，其中有老匠头打铁时的捶打声，有小哑巴清脆的笑声，还有苏璃药炉发出的细微声响，大柱哥扯着嗓子的吆喝声——所有他在乎的凡人生活中的温暖点滴，此刻皆化作他力量的支撑。

　　“我既非神仙，亦非恶魔。”

　　他将剑尖对准自己心口

　　“我只是一个欲守护铁匠铺、守护卖糖葫芦的小摊、守护药庐与卖猪肉案板的平凡凡人。”

　　话未言尽，他手腕一转，玄铁剑刺入胸口三寸之深。

　　剧痛如潮水般瞬间将他全身淹没。

　　陆寒的膝盖重重砸在泥地，额头抵着剑柄，汗水成串滴落。

　　他甚至能听见自己骨头裂开的声响，血管中的原初之道如烈火灼烧，剑灵的残魂亦在不断撕扯归墟之力。

　　这三股力量，恰似三把蘸毒之刀，一点点将他的身躯绞碎。

　　“寒哥！”

　　小桃娘这一呼喊，仿若刺破了空气。

　　她猛地扑过去欲抱住他，却被一道金色气墙弹开，直接摔入大柱哥怀中。