但他仿若未觉，左手紧攥锁链，指节泛白，说道：“阿铁，你不是常说要铸一把‘能保护自己在乎的人’的剑吗？”

　　他抬起头，汗血顺着下巴流到陆寒手背上。

　　“如今，该轮到你去磨砺那把剑了。”

　　陆寒的喉咙瞬间似被异物堵住。

　　他忆起上月，大柱蹲在铁匠铺前用草绳捆猪腿，当时大柱说：“阿铁，你这双手若用来打铁，定能打出天下最厉害的菜刀。”

　　那时他只顾埋头打铁，未发一言。

　　如今大柱的血滴在他手背上，烫得他双眼酸涩，他这才明白，即便最不锋利的刀、最粗糙的手，也能化作最坚实的盾牌。

　　突然，一阵如清铃般的声音穿透轰鸣传来。

　　陆寒赶忙抬头，只见虚空中浮现几点荧光，宛如小桃常别在发间的夜明珠。

　　那光渐渐聚成小桃的模样，她鬓角沾着草屑，手中举着半块未吃完的糖饼，说：“苏璃姐姐说……”

　　她吸了吸鼻子，糖霜沾到鼻尖。

　　“她说等你回来，要一同炼制那锅‘闻着臭吃着香’的洗髓丹。”

　　刹那间，洗髓丹的药香似在鼻间萦绕。

　　陆寒的脑海中蓦地浮现半月前的场景。

　　当时苏璃蹲在药炉前，一边跺脚一边冲他喊：“你为何往丹里加那么多猪骨汤？这能叫洗髓丹吗？根本就是猪骨药膳！”

　　那时，陆寒背过身偷笑。

　　待苏璃转身，他又往丹炉里添了把枸杞。缘由是苏璃常念叨熬夜炼丹会伤气血。

　　这些画面，如在他的识海中炸开。

　　恰似一把烧红的铁锥，瞬间捅破最后那层混沌。

　　陆寒低下头，看向手中的铁剑。

　　只见剑上的金纹正以肉眼可见的速度，褪去冷冽的银芒，染上暖烘烘的橙红色，宛如铁匠铺中刚出炉的铁胚。

　　他能清晰感知自己的心跳，这心跳与天地的脉动完全契合。

　　大柱的血在他手背上凝结成温热的小血块，宛如小茧。

　　小桃的声音仍在耳边回荡：“阿铁哥哥，你可是答应过要给我刻桃花木剑的……”

　　“我答应过的。”

　　陆寒轻声低语。

　　接着，他抬手按在大柱后背的伤口上。

　　此时，铁剑上的金纹陡然涨长三尺，穿透大柱手中的断刀，又穿透命劫童子身上的锁链，径直刺向那团翻滚涌动的黑雾。

　　这一剑刺出，并无凌厉的破风声，倒似春风拂过老槐树，带着烟火般的温柔。

　　然而，正是这温柔的一剑，让命劫童子的黑雾如雪遇滚烫开水，瞬间消融。

　　“汝以为已获胜乎？”

　　那濒死之人发出的尖锐笑声，如在耳膜上炸裂一般。

　　命劫童子的身躯几近散架，但其残存之魂，凝聚成一道黑芒，径直朝着陆寒的识海冲去。

　　此时，陆寒眼前如放映影片般，诸多画面一闪而过。

　　他看到青牛镇的老槐树倾倒，苏璃的药炉被炸得七零八落，萧无尘的断剑插在血泊之中。

　　然而，这些画面刚一浮现，便被他铁剑上的金纹击得粉碎。

　　缘由何在？

　　只因陆寒心中明晰，老槐树每年春日都会萌出新芽，苏璃炸了丹炉后定会双手叉腰骂他“臭铁匠”，萧无尘常言“剑断可重铸，道断方为真完”。

　　“真正的考验……”

　　命劫童子残存之魂在彻底消散前，艰难挤出这几个字。

　　“才刚刚开始……”

　　黑雾之中，突然如镜子泛起波纹般，涌起涟漪，陆寒在那涟漪中的倒影扭曲变形，显得极为陌生。

　　陆寒紧握铁剑，铁剑金纹上的橙红色愈发鲜艳。

　　不论这是何种考验，陆寒深知，自己所追求之道，并非斩断一切因果，而是守护那些看似“微不足道”的温暖，一步一步稳扎稳打地前行。

　　大柱的血仍在滴答落下，小桃的荧光仍在飘荡，铁剑在陆寒手中炽热发烫。

　　陆寒望着远处逐渐平静的漩涡，忽然忆起守道者残魂所言：“天地最为看重之道，绝非那些高高在上的规则，而是凡人心中那团无法扑灭的火焰。”

　　他低下头，见大柱闭着双眼微笑，那满是血污的口中缺了一颗门牙。

　　随后他抬起头，看见小桃发出的荧光朝着镇外飘去。

　　镇外有一间竹屋，屋内常飘着药香。还有一位姑娘，总爱叉着腰骂人，此时正蹲在炼丹炉前等候着他。

　　就在此时，黑雾中那如镜子般的事物，其上的涟漪悄然裂开一道细缝，无声无息。

第204章 执念幻影

　　黑雾中的涟漪骤然凝实，宛如化作一面镜子。

　　陆寒持剑之手微微颤抖。

　　缘由为何？

　　是因为一个身影出现，她并非从镜子中走出，而是如同春日房檐上消融的雪，轻盈地映入陆寒的视线。

　　此人是谁？乃苏璃。

　　她身着在青牛镇药庐时的那身月白色裙裳，发梢沾染着丹炉中的些许碎屑，恰似星星点点。

　　她眼尾的那颗泪痣，在黑雾中如珍珠般闪耀着光芒。

　　陆寒喉结微动，他那把铁剑上金色纹路的橙红色，瞬间黯淡了几分。

　　他忆起三天前在药庐之事。

　　彼时，这姑娘双手叉腰，斥责他将淬药用的泉水一饮而尽。

　　斥责间，她自己却先笑了起来。她发间的药香与炉灶上甜汤的气味交融，令人内心暖意融融，极为舒适。

　　“阿铁，你终于来了。”

　　苏璃的声音宛如碎落的月光，轻柔地从陆寒的耳尖拂过。

　　苏璃站在距陆寒五步之遥的地方，手指轻绞着裙角。

　　这是她紧张时特有的小动作。

　　上次在镇口遭遇山匪时，她亦是如此绞着裙角，而后将淬了麻药的银针塞到他手中，说道：“你保护我，我用毒对付他们。”

　　陆寒的剑尖下垂了半寸。

　　大柱的血在他手背上结成的茧子突然发烫，这热度使他即刻忆起刚刚为大柱止血之时，他的双手尚带着凡人的温度。

　　但此时，他的呼吸微弱得仿佛即将消散，说道：“你……是真的吗？”

　　苏璃笑了起来，眼尾的泪水先流了下来。

　　她一步一步地朝着陆寒走去，每一步仿佛都踏在陆寒心跳的节奏上。

　　“只要你想留下来，我便会一直陪伴着你。”

　　当她的指尖触碰着陆寒的脸颊时，陆寒整个人猛地一颤。

　　药庐里的灶火平日总是暖烘烘的，她的手为何这般冰冷？

　　宛如冬夜井沿上的冰棱，冷得让他眼眶酸涩。

　　“阿铁哥哥！”

　　小桃的声音从后方传来。

　　陆寒下意识地欲转头，然而苏璃的手突然扣住他的后脖颈。

　　她的力气不大，却好似一根极细的针猛地扎进他的脑袋。

　　小桃的声音渐远，仿佛隔着一层落了灰的窗户纸，只能听见零星的“幻象”“不是真的”之类的话语。

　　他低下头凝视着苏璃的双眸，那里面映着他的影子，与三年前在药王谷外初次相见时别无二致。

　　那时他背着破旧铁砧路过，恰好目睹她被谷中弟子推推搡搡，药篓掉落，药材滚落一地。

　　她蹲下身子捡拾药材，头顶的玉簪歪了也无暇扶正，只是咬着嘴唇轻声说“我没偷丹方”，声音轻如一片小树叶。

　　陆寒嗓音沙哑地说：“你的手好冷。”

　　而后手指覆在她的手背上。

　　苏璃的瞳孔微微一缩，顺着他的动作，将手贴得更紧，说道：“阿铁，你离去太久了。”

　　她伸出另一只手，轻轻抚着他的心口。

　　“这里空荡许久，我甚是心疼。”

　　陆寒手中的铁剑“当啷”一声掉落在地。

　　那金纹在地上如活物般蜿蜒，然而一碰到苏璃的裙角，便突然缩成细蛇模样。

　　他察觉到自己的心跳剧烈，仿若擂鼓，且那鼓点之中还混杂着其他声响。

　　好似小桃正用力拉扯他的衣角，指甲几乎嵌入他的皮肉；又仿佛大柱在低哼，血茧上裂开细小缝隙，温热的鲜血渗出，烫得他手背生疼；还犹如识海里的铁剑与金纹在咆哮，宛如被困于牢笼的野兽。

　　苏璃将额头抵在他的身上，呼吸轻拂过他的耳垂，轻声说道：“跟我回药庐可好？我熬制了甜汤，灶火尚在燃烧，丹炉也未炸裂……上次你说要等我炼出驻颜丹，要看我老去的模样……”

　　陆寒的泪水滴落在她的肩头。

　　他忆起，三天前离开药庐时，苏璃确实在炼制驻颜丹，那丹炉已炸裂三次，最后一次甚至将她的刘海烧焦卷曲。

　　她手持乌黑的丹瓶追打他，还说道：“待我炼成，定要你每日夸赞我貌美。”