再看右侧那个穿灰布衫的，更是难以对付。

　　脸上覆盖着一层灰蒙蒙的雾气，露出的半张脸爬满了蛆虫，手背上的血管凸起，如同蚯蚓一般，令人毛骨悚然。

　　“怨灵三使？”

　　陆寒立刻想起了前夜青莲婆婆在他茶中放入的符纸，上面所画的正是这三个鬼魅。

　　他向后退了小半步，鞋底碾碎了两朵野菊花。

　　这后山的地形他了如指掌。

　　左侧是一条狭窄的山涧，右侧是一片乱石林，正后方的悬崖下有一棵老藤，顺着那老藤可以荡到山神庙的后面。

　　“想抓我？”

　　他紧握铁锤，包裹剑的粗布都开始发热。

　　“先问问我的锤子答不答应。”

　　黑袍人“唰”的一下将锁链甩了过来。

　　陆寒迅速弯腰躲闪，锁链擦过他的头顶，深深钉入石壁，碎石四溅。

　　灰脸的家伙趁机从右侧扑来，指甲带起的风刮过陆寒的脸颊，刺痛难忍。

　　陆寒转身挥锤，锤柄击中对方手腕，却如同击中棉花般无力。

　　手腕柔软异常，下一刻竟缠绕上他的胳膊。

　　“好烫！”灰脸人突然大叫，松手后退两步。

　　这时陆寒才注意到，自己胳膊上的剑茧微微发光，如同被火烤过的烙铁。

　　他心中闪过一个念头——剑意是否能压制怨气？

　　红衣的残雾在半空中重新凝聚成人形，她目光紧盯着陆寒胳膊上的光芒，尖声叫道：“是那把剑！快，先废了他的手——”

　　“小翠！”陆寒突然大喝一声。

　　这一声令三个怨灵愣住，顺着他的目光看去。

　　只见真小翠抱着陶碗站在树旁，脸色苍白如纸，手中紧握着一块烤红薯，轻声说：“阿铁哥，你的红薯要凉了。”

　　红衣怨灵愤怒至极，指甲深深掐入掌心，咒骂道：“臭小子！”

　　陆寒趁机抓住小翠的手腕，向乱石林方向疾跑。

　　怨气裹挟的风声在身后紧追不舍，他能听到锁链刮过岩石的声响，还能嗅到灰面人身上腐肉的腥臭。

　　跑到窄涧时，他瞥见涧底的碎石滩——心中盘算着，或许可以将他们引到那里，那里石头众多，用铁锤砸击更为便利。

　　“阿铁哥，疼。”小翠小声抽泣。

　　他这才意识到自己抓得太紧，小翠的手腕上已勒出一圈红印。

　　他放松了手上的力道，但并未放开。

　　今晚过后，他打算让苏璃教小翠一些防身技巧，并在铁匠铺后窗加装一道锁。

　　“别怕。”

　　他低头对小翠微笑，但眼角余光始终不离身后的阴影。他安慰道：“天一亮，我就给你做把木剑，肯定比你用树枝画的要好看十倍。”

　　风愈发急促，远处传来青莲婆婆的木铃声。这铃声意味着她设置的警示符已被触发。

　　陆寒轻抚着怀中的药碗，苏璃此刻应当仍在沉睡。

　　他心中明白，待这场战斗结束，他必须前往药庐查看一番，并且加固后院的桃树。

　　否则，夜半桃枝坠落砸破她的窗户，那可就麻烦了。

　　月光下，乱石林的轮廓愈发清晰。

　　陆寒放慢了脚步，将小翠藏入石缝中：“躲好，切勿出声。”

　　转身之际，腰间的铁锤已不翼而飞——包裹在粗布中的剑，终于彻底挣脱了束缚。

　　山谷中回荡着剑鸣之声。

　　剑鸣声撕裂夜幕的那一刻，陆寒握剑的手终于稳定下来。

　　他能清晰地感受到剑脊下涌动的热流，如同一条苏醒的赤鳞蛇，在血管中蜿蜒游走。

　　乱石林的风穿梭于石缝之间，回声阵阵。

　　他忽然露出微笑，心想：这地方的地形，我已勘察七次。

　　“那个红衣人，他的幻境依赖声音辨位；黑袍人，他的锁链惧怕碎石；至于那灰脸的，他释放的腐气，风一吹便迅速消散。”

　　他低声念叨着前夜青莲婆婆在符纸上批注的内容，脚尖轻点一块棱形巨石，借力跃上石顶。下方传来红衣人的尖叫：“臭小子，你往哪儿逃！”

　　声音刚落，左侧石缝中红影一闪而过，几乎刮到他的靴底。

　　他故作悠长地回应：“你们三个打扮得花枝招展，难道是从戏班子里溜出来的？”

　　“你这是自寻死路！”

　　红衣人脸色骤变，周身红雾凝聚成尖刺。

　　“唰”地铺天盖地袭来。

　　陆寒身形一转，跳至右侧，剑尖在石壁上一挑，碎石“叮叮当当”砸向红雾。

　　果不其然，那些尖刺被碎石一搅，变得支离破碎。

　　黑袍人的锁链擦过他的后颈，他反手挥剑，剑与锁链相撞火花四溅，趁机大喝：“黑袍的，你的链子虽粗，却连鬼都锁不住！”

　　“闭嘴！”

　　黑袍人颈上的骨珠剧烈颤动，幽蓝的鬼火从珠孔中喷薄而出。

　　陆寒注意到对方锁链的弧度变化过急，露出三分破绽。

　　他借助石缝的阴影迅速闪避，此时灰面人腐臭的气息突然从头顶压下，蛆虫“簌簌”地落在他肩上，他反手一剑刺向对方手腕上鼓起的血管。

　　“啊！”

　　灰面人踉跄后退，身上的腐肉“簌簌”掉落。

　　陆寒这才发现，那些血管中流淌的并非血液，而是泛着绿沫的脓水。

　　他乘胜追击，向红衣人逼近，同时举剑嘲讽：“你这唱戏的，就算唱得再响亮，也不过是供人取乐的玩物——”

　　“够了，别说了！”

　　突然，一阵清脆响亮的木铃声骤然响起。

　　陆寒的眼睛微微眯起，心中暗想，这是青莲婆婆的警示铃。铃声中透着一股锐利之感，似乎预示着某种强大的存在。

　　他迅速拉着小翠躲到石头后面。

　　只见山道上站着一个弯腰驼背的身影。月光下，她手中的桃木杖泛着温暖的黄色光芒，杖头的铜铃摇晃得厉害，发出嗡嗡的声响。

　　“滚蛋！”仅仅一个字，仿佛整个山坳里的风向突然逆转，呼啸着倒吹起来。

　　红衣身上的红雾被吹得凌乱不堪，黑袍上的骨珠噼啪作响，仿佛要爆裂开来，而灰面人身上的腐肉一块块地剥落。

　　三个怨灵齐声发出尖锐的尖叫，连连后退三步。

　　红雾中传来咬牙切齿的声音：“老东西！你只能保护一时——”

　　“护不了一世，是吗？”

　　青莲婆婆的声音骤然变得冰冷，她将桃木杖重重地戳在地上，青金色的光芒从杖尖蔓延开来。

　　“但至少能让你们从这个镇子滚出去。”

　　红雾“轰”的一声散开，化作点点火星。黑袍和灰面人狼狈地逃进林中，只留下腐臭的风卷着几片破布，飘至陆寒脚边。

　　月光再次洒向山坳，小翠怀中的陶碗“当啷”一声坠地，红薯也滚到了青莲婆婆脚旁。

　　“阿铁哥……”

　　小翠带着哭腔呼唤，她没有去捡红薯，只是紧紧抓住陆寒血迹斑斑的袖子。

　　“我刚才没躲好，看到那个假的我冲过来时，腿就软了，动都动不了……”

　　她边说边努力吸着鼻子，抬头时眼中泪光闪烁，但目光坚定如烧红的铁。

　　“我不想再成为负担了！”

　　“阿铁哥，能不能教我点什么？”

　　“哪怕只是打铁的技巧也好，我想在你挥锤时，能递上炭块或者扶稳铁块……”

　　陆寒的喉结轻轻动了动。

　　他回忆起三个月前刚搬来这个镇子时，小翠蹲在铁匠铺后窗，用树枝在泥地上画着歪歪扭扭的剑痕；记得她总是把烤红薯分成两半，自己吃小的一半，说“阿铁哥要有力气打铁”；也记得她尽管害怕得腿软，却还紧握着冷却的红薯，站在树旁为他做诱饵。

　　“行。”

　　陆寒蹲下，用袖子为小翠擦去脸上的泪痕。

　　“明天开始，教你第一课。”

　　“真的吗？”小翠的眼睛立刻亮了起来，仿佛重新点燃的灯芯。

　　“真的。”陆寒轻抚她头发上的草屑，抬头与青莲婆婆目光相遇。

　　老人的眼神深邃如潭，陆寒正欲开口，婆婆却摇了摇头：“去药庐吧，小苏的烧还没退。”

　　山风突变，带着淡淡的药香飘进鼻腔。

　　陆寒这才意识到，自己手心满是汗水，剑虽被粗布包裹，剑刃却烫得惊人。

　　他拾起地上的陶碗，将冷却的红薯放回碗中，对小翠说：“先回屋去，我去看看苏姑娘。”

　　“好的！”小翠用力点头，抱着陶碗跑远了。

　　月光拉长了她的影子，如同一根细线，紧紧牵动着他心中最柔软的部分。

　　药庐的门半掩着。

　　陆寒推开门时，听到床帐内传来轻微的咳嗽声。

　　他轻手轻脚地走进去，借着窗外的月光，看到苏璃侧身躺着，脸色苍白如纸，头埋在枕头中，额头还贴着他前晚换上的冷毛巾。