第65章 破绽
数百里外的京都。
三更天了, 宫中的更漏一点一点滴下，落尽无眠之人的心头。
刑部值夜的暖阁里，新任员外郎李起渊看遍了律法奏谳, 从陈旧的案卷中，抽出一本有数道折痕的薄本。
灰尘弥漫了昏黄的灯火，陈年的字迹跟着模糊了起来。
他眼望着案卷上看了千百遍的字，叹息一声, 望向深不见底的夜色。
执笔的手指封堵了铜漏嘴, 春日的水滴犹带寒凉, 自指缝漏过，如逝水无法追随。
微湿的手指蜷起, 托着沉重的额头，意识渐渐随着更漏声渐渐沉了下去。
灯台光晕里，扬尘散尽, 他一觉惊醒, 恍若梦见故友。
他的故友，昔年北疆军积射营散骑沈成蹊，鬼魂入梦。
夔牛铁甲的少年郎神清骨秀, 眉目如昨, 只甲胄上刻满经年风霜, 千疮百孔, 在火光下望着他。
李起渊望着灯台前游荡的魂魄, 缓缓地道：
“故人入我梦，明我长相忆……”
“成蹊，是你吗？”
鬼魂无言相望, 颔首点头。
李起渊手指颤抖，翻看面前的卷宗, 指着案卷中泛黄的字迹，道：
“罪臣沈楔，带领北疆军，孤军深入，出逃关外……”
“他们都说，你们北疆军叛逃，可我从来不信。成蹊，你告诉我，当年究竟发生何事？”
鬼魂立在烛火里，如在熊熊燃烧，一声一声地道：
“羌人背叛……我们走不出那一片山，逃不了，都死了……沈将军，副都尉，都死了……”
“北疆军，从未叛国。”
李起渊霍然从案前立了起来，官服在夜风里浩荡。他疾步走过去，在鬼魂面前停下，道：
“成蹊，这么多年过去，你是不是因为蒙冤受屈，只能徘徊人世，没去转世吗？”
游荡十五年的鬼魂身形凋敝，风烛残年。随着火光聚散的魂体朝故友拱手，拜道：
“谢谢你，香火供养，十五年不辍。”
李起渊握紧了绿色官袍的袖口，双目里有火芒闪动：
“今年，我终于升任了刑部员外郎，刑部尚书是我授业恩师。我定会尽我所能，为你翻案。请你，等等我。”
鬼魂半晌无言，渊深的眼只是静静地看着他，终是点了点头。
“滴答——”
更漏声绵绵不尽，李起渊再醒来时，已是四更天了。
他的手指一直浸没在更漏积成的小小水潭里，已是冻僵麻木。
指间缓缓移至面上，才发现早已泪流满面。
窗外雷声隆隆，案前灯台已不见故友身影。他忆起梦中所得，热泪纵横的眼底露出喜悦的笑意。
……
巍巍京都，浩大的夜幕低垂压下，笼罩着沉寂的皇城。
总有成百上千的灯火，在夜色中惶惶不灭。
那一片苍茫灯火里头，无数道身影在供桌香火之下，一双双沉稳有力的手，提笔在奏折的御黄纸笺上，开始写下：
“臣请奏，十五年前沈氏旧案……”
一连数日，京都大理寺寺丞陈知鹏，禁军中郎将，户部右丞，治书侍御史等，上表为十五年前旧案平反的奏章，如雪花一般，纷扬而又沉重地落下御案之上。
……
轰隆一声，一道春雷在京都惊响。
兵部侍郎傅家的内院之中，所有仆役都被屏退，四处房门紧闭。
细雨如割，斜斜飞过重檐。闪电白光打亮了房内忧心忡忡的人影。
一向文雅的傅家家主傅明永，正对着结发十五年的妻子贺慧月发难。
他指着在斗柜中发现的数座牌位，将一叠信狠狠扔在她面上，咬牙切齿地道：
“我万没想到，我们傅家竟然养了你这么一个白眼狼，不仅私自供奉叛臣的灵位，还竟敢私通叛军？”
那可是天子亲下诏书定性的叛军啊，那封诏书，还是十年前他和同侪受天子命，一齐书就，字字斟酌。
他身为兵部侍郎，明知故犯，勾连叛军，在大魏朝，这可是举族倾覆的株连大罪。
贺慧月擦拭着纤尘不染的牌位，重新点上香火，面不改色地道：
“这些日子以来，妾一直梦见阿爹，阿弟，还有北疆故交好友。他们都告诉我，北疆军不曾叛国，这本就是一桩冤案。”
“十五年来，妾一直记得要为北疆军平反。信你既然看到了，三郎在信中已说得很清楚事情原委明明白白，我们贺家人跟着沈氏，从来没有叛国！
“三郎既然已决意入京翻案，我这个做姑母的，自然也要帮他。况且，皇后沈家十一娘也一直在……”
“你住嘴！”她话还没说完，傅明永一个巴掌已劈头盖脸地打在她面上。
贺慧月是傅家当家主母，夫妻恩爱，十五载两人连脸都没红一下。今日，她硬生生扛下这一巴掌，被狠狠撞在地上，珠钗堕地，发鬓散乱，一点体面都无。
“我跟你说过多少次！”
傅明永隽秀的面容在闪电雷声里变得森然可怖，咬着牙一字字道：
“你不要命了？沈家这个名字万万不能说出口！隔墙有耳，这是禁忌，是会惹祸上身的！……”
他急促的脚步围绕着地上瘫倒的妻子，来回踱着步子，扬声道：
“虽然陛下从未昭告天下，但是我们都知道，她早就死了，她的后党也都倒台了，你还指望她做什么？”
贺慧月坐在地上，捂住红肿的半边脸，脊梁挺拔，冷静地道：
“如果她没死呢？三郎在信里说了，她会为我们所有人做主的。这天底下，也有她有这个能耐！”
“她沈氏满门忠烈，为国守边那么多年，她的父兄被污蔑为叛国，她就算死了也会站出来为我们北疆军主持公道的！”
她发软的身子缓慢地从地上爬起来，脸上露出的神色是傅明永从未见过的坚韧，笃定。
“妾嫁给你十五年，操持中馈十五年，从未求过你什么事。如今我只求你将三郎他们从北疆接回来，其余之事我自有主张，不必夫君费心，如此都办不到吗？”
“自有主张？”傅明永冷笑一声，“你已嫁入我傅家，生是我傅家的人，死是我傅家的鬼！哪来你什么自作主张？”
他摇了摇头，望着面目全非的发妻，痛心疾首地道：
“月娘，当日贺家落难，我父亲坚持按照婚约要我娶你，我怜惜你无辜遭难，迎你进门，免了你被流放的命运。这么多年给你一个家，对你已是仁至义尽。你为何要害我们呢？”
贺慧月一声不吭，只冷冷地望着丈夫，面容嘲讽至极。
当年她嫁入傅家，避了祸，天下没有白得来的恩情，她在傅家做牛做马十五年，也该还清了。
傅明永仍想劝说一向温柔贤淑的好妻子回头是岸，说道：
“顾昔潮是什么人，自家亲族都被他杀尽了，豺狼一样的人，你招惹他做什么？你自己不要命，你不想想衡儿？不想想你衡儿，我们傅家好不容易这几年在京都有了立身之本，你都要全部毁掉吗？”
遥想当年，大将军与皇后明争暗斗却落败，灰溜溜滚去北疆。贺慧月想到她，神情激荡无比：
“顾昔潮已被十一娘流放北疆，就算有通天之能，怎能管得了我们京都之事？我一女子尚且不惧，你怕他做什么？”
傅明永手指直指着义正言辞的女人，好说歹说：
“你一个妇人，懂什么，他虽不在京都，只要他还在领兵，连陛下都忌惮他。”
“除非他把兵权都上交，才是真的任人宰割。“
“我的好月娘，你忘了这件事，和我好好过日子，我就当做此事从未发生。”
“绝无可能。”
一声清冽的答案回荡在空寂的房内，不亚于一道惊雷。
贺慧月虽挨了一巴掌，被打得耳边嗡鸣，头脑却没有一刻比此时更清晰。
“你不愿帮我们贺家，妾不强求。就算无人相助，只妾一人也有的是力气和手段，到死都不会放弃。”
瞧着她毫无服软退却的模样，傅明永心头也如夜空炸开一道又一道的惊雷，劈开了他。
他没落世家出身，苦读尧舜，素来信奉娶妻娶贤。他对妻子的要求不过是掌管中馈，顾好后院家宅，不要惹事。
贺氏月娘这十五年在傅家，循规蹈矩，人人称颂，他也颇为得意，不后悔曾经冒大不韪娶了这位贤妻。
可他今日却发现，自己好像从未认识过她。
此时，忽听到有小厮着急来报，外头有贵人等候，傅明永心思烦乱，匆匆下令将妻子关在内院里，没有他的准许，任何人不得入内。
大铜锁落下，贺月娘举头，望向内院四角的夜空，面含冷笑。
这样一座粗暴的藩篱，是困不住她的。
傅明永跟着来禀的小厮疾步走出院门外，一面低斥道：
“我不是说了吗，我在处理家事，任何人来都不见！”
今日这小厮不知为何话都说不清，只是一直指着门外那一顶金顶软轿，头埋得很低。
傅明永毫无心思见客，不耐烦地问道：
“来者何人，有何贵干？”
轿中无人应声。
傅明永想要径直上前看个清楚，软轿四面陌生的高大侍卫却将他拦住，不让他再近一步。
他一个趔趄，一名护卫伸手将他扶住，他下意识地反握住他的手臂。
却发现这侍卫锦袍之下带着甲。
京都之中，护卫能带甲的……傅明永一下清醒过来，大惊失色，脊背发凉，下意识地躬身行礼。
他低垂的视线里，只见轿中之人衣袍拂动出一角五爪金龙的袍角。
这一下，轮到傅明永颓然跌坐在地。
一刻之后，内院里被关了禁闭的贺慧月，听到刚落下的大铜锁被人打开。
一队身份不明的陌生侍卫带着刺刀闯入她所在厢房，将她和三郎通信的信件全部抢走。
直到，她看到傅明永回来了。
屋外电闪雷鸣，他抖如筛糠，面色煞白，道：
“月娘，我允你去朔州，必要接回三郎。”
……
“十一娘，赵羡做的法事成了。”
“京都传来消息，我们的人都在上奏了。一下子那么多奏章，我们这桩冤案，就算有人想一直捂着也捂不住了。”
贺三郎赶来报信的时候，沈今鸾还在破庙的门槛上，枯坐一夜，一直对着炉上的三炷香火发呆。
一夜以来，她起身，想要马上跑去刺荆岭，找到那个人当面问个明白，却又最终还是坐了回去。
起起伏伏，直至天明。
“十一娘，奇怪的是，我姑母说他们快到朔州了。”贺三郎迟疑地望着收到的信件，递给她看。
顾昔潮走之前明明说过，京都不会来人接应他们回京了。这封信又是怎么回事？
沈今鸾神思一动，忽然飘过去，去看那一封信件。
字里行间，倒是并无怪异之处。
她忽地垂首，嗅了嗅信件，闻到一丝极淡极淡的气息。
沈今鸾神色倏然一变。
是龙涎香。
是她永不会忘记这一种浓烈而又残忍的香息。
阴风忽地一吹，香炉的火光猛烈地摇晃，“啪”一声爆开。信件在乱飞的火星子中化为一抔焦土。
“这封信不对。三郎，你姑母怕是出事了。我们另寻办法入京。”
沈今鸾心乱如麻，在房中来回飘动，坐立难安。
她此时第一个想到的人还是顾昔潮。
他是不是早已知道一些什么，所以才不让她和贺三郎联系京都贺家的旧人？
可顾昔潮早已带兵出征，云州一战事关生死，她无法立刻向他寻求答案。
就算问了他也未必会直说。
一想起他冷漠地制止她再为沈氏平反，又会想到男人情动难抑，却在她惧怕时收回的手。
沈今鸾心头像是火在烧，又像是漂在水中，一下子沉到底，一下子又浮起来。
那十年香火，究竟是怎么回事？
沈今鸾慢慢地坐回了门槛上，忍不住冒出一个压抑多日的猜测。
她一直知道，顾昔潮有一个心上人。
白云苍狗，生死相隔，他说起心上人的样子，即便眉眼看似沉静淡漠，可眼底的暗火，总能灼烧到她。
从前，沈今鸾忍不住去想他那个死去的心上人，到底是谁？
每每望着他那样的目光，总会让她生出这一个猜测。
同样少时相识，同样死去多年。
一切好像很吻合，但是又有完全说不通的地方。
谁会与心上人针锋相对那么多年，心上人死后还她一族的清白都百般阻拦。
她不会让这样毫无依据的猜测见光。
她这一生，总有更重要之事要去做。沈氏十一娘，肩负所有人的期待，不能让他们再失望一次了。
由是，这个猜测，只一起念，便会被她刻意地压在心底最深处。
自从昨夜从赵羡口中套出了香火的秘密，再加上今日这一封诡异的回信。那个令她心惊胆颤的猜测又探出了头，在心头翻涌不息，再无法克制。
可是，这样荒诞不经的猜测，该怎么证实？
难道要她丢下那么多等着翻案的旧部，不管不顾地一个人跑去刺荆岭找顾昔潮？
沈家十一娘做不出来。
贺三郎看着她时隐时现的魂魄，忧心忡忡。
他想起来什么，从怀中掏出一株花，道：
“十一娘，你别担心了。我给你带了一枝春山桃。这个时节，春山桃开得最好了。”
已是孟春，山间积雪化尽，历经一个寒冬的风霜雨雪，春山桃全然开了，不似前一月摘得都是含苞待放。
他手中的花枝微微晃动一下，像是有人在轻点花瓣，却又没有接过，只飘然游离在侧。
右侧膝盖处的衣袍拂动。贺三郎才看到那里磕破了点皮，知道她关心他受了伤，摆摆手道：
“没事。我刚才去野外，看到好多人在那里赏花摘花。我爬上最高的山头，找到了一棵百年春山桃，足有两丈高，我从树上没人够得到的枝头去摘来的。”
“我一直记得，你从前，别人碰过的花都不要。所以要不自己摘，要不就要最高枝头上的那一株。”
沉思中的沈今鸾眉头轻蹙，喃喃道：
“你说什么？”
贺三郎自然听不到她错愕的问，只自顾自地继续道：
“我给你摘的，绝对没有人动过。我知道的，你不喜欢旁人动你的东西，五岁刚认识的时候，你连那支短箫都不肯给我玩。”
沈十一娘那一支短箫，吹起来可真动听，可惜后来再也没听过了。不知她有没有送给谁。
说起幼时的囧事，贺三郎憨笑一声，却感到四面围着他的阴风停了下来，一下子变得悄无声息。
沈今鸾神情呆滞，摩挲花瓣的手指微微颤动。
花瓣随之在风中颤动，受不住力，飘落下来几瓣。
她不由望向了房中深处那一面密封的斗柜，良久凝视。
心头的那一个猜测，如同汹涌的潮水最终全然褪去，只待最后水落石出，眼见为实。
房内暗沉，贺三郎见她神情呆滞，开始有一些慌神。
俄而，他看到地上掉落的花瓣缓慢地聚集起来，像是被一阵风吹拂，有人在指引。
贺三郎追着那一簇花瓣疾步而去，最后来到了那一面密封的斗柜前。
与其他的斗柜不同，这一面的用胶漆封印，四角皆是尘埃，像是多年不曾动过。
正是因为多年过去，胶漆开始松动，部分脱落。
贺三郎上前一步，来到斗柜面前，双手覆上了柜门，使出浑身的蛮力，霍然掰开了斗柜的门。
斗柜漆黑，不见尽头。
沈今鸾凝视着深渊一般的斗柜，眼前飘散过几丝凋萎的花瓣。
月色清辉如水，照入深不见底的柜中。
只有一枝枯萎的桃枝。
像是沉寂地底多年的陪葬宝物，一出土见了光，便尽数风化，成了齑粉。
这一枝春山桃蜷曲的花瓣被阴风吹散，落在地上，只剩下光秃秃的枯枝，安静地躺在柜中。
沈今鸾越看，越觉得这一枯枝分岔的形态，弯折的角度，十分地熟悉。
“这是我心上人的旧物。她不喜别人动她东西。还请娘娘不要擅动。”
男人清朗的声音在耳边响起，宛若一道沉闷的雷音。
这世间最真实的谎言，便是真假掺半。算计中带着真心，真心中夹着谎言。
然而，真相可以被谎言掩埋在最深处。可那一瞬间最真实的情感，终会在满口谎言里，留下一丝破绽。
沈家十一娘，素来不喜欢旁人动她的东西。亲近之人都深知这一点，包括当年的顾家九郎。
这一株春山桃，是她的旧物。
他藏着的这一枝春山桃，是作什么用？
终于，由春山桃维系的一段段记忆，全部串连起来。
轰轰烈烈，如同奔腾而至的潮水，无法停歇地涌入她的脑海里。
“他送来一枝春山桃来，是何意？”
病入膏肓的皇后收到一枝幼时最喜的春山桃，得知是最忌恨的大将军送来宫中，至死都在疑惑。
“在我们北疆，送春山桃，就是求亲的意思。”
少时的沈十一曾这般告诉过那位最要好的少年郎。
“以春山桃为盟，等我回来，你能不能答应我一件事？”
淳平十九年，父兄出征之前，少年如常递给她一枝春山桃，忐忑而又郑重地征求她应允。
往事无边无际的黑暗里，这一枝尘封的枯枝划开一道细微的缝隙。
一丝光透了进来，豁然开朗。