第54章 生死
天穹阴霾。
沈今鸾的魂魄陷在帐前的泥地里, 撕扯挣扎，鬓边新簪的春山桃碾作尘泥。
顾辞山的声音，每一个字皆是惊雷, 震耳欲聋。
顾家大郎，娶了北狄公主，背叛大魏，斩杀她的大哥。
十五年前的尘埃落地, 像是一座沉重山头, 磅礴砸下, 压得她的魂魄再也爬不起来。
佛珠万千明光之下，沈今鸾疼痛难忍, 心里却忍不住去想：
顾昔潮可千万不要来啊。
就算来了，也不要听到这一诛心的真相。
沈今鸾意识模糊，魂魄不住地颤动, 直到听见一阵轰轰烈烈的马蹄声, 席卷而至。
一道利箭撕开了沉寂的夜幕，佛珠如万千镣铐崩裂。
她解脱了束缚，失力跌倒在地, 从泥水里抬首仰望。
视线里, 夜色深沉, 尘土飞扬。
一道人影, 弯弓在臂, 气势凌厉，身后是重重弓卫。他从薄雾中走来，靴尖还有杀敌时的血珠一滴一滴滚落。
沈今鸾想要让他别过去, 魂魄虚无的手从地上抬起，只是穿过了他翻涌的袍边。
她满腔愤恨混杂着酸楚, 却只能看着他掠过她，一步一步走向前方数以万计的北狄兵。
看着他，再一次地，孤身一人走向前方诡谲难测的命数。
对面，一重又一重的北狄兵之中，一道熟悉的身影高坐马上，静静地俯视着他们。
那个本该死了十五年的人，依旧丰神俊朗，浓眉黒眸，一袭白底金丝的胡袍，披发左衽，头戴抹额，全然是塞外北狄人的装束，
找不出记忆里乌发束冠，端方君子的模样，不见当年冠盖满京华的遗迹。
“我找了你十五年。”
顾昔潮目光冷寂，看着马上的男人，像是在看一个死人。
“整整十五年。”
他轻叹一声，四面的火光在他眸子里闪动。
昔年至亲反目，挚友决裂，日夜煎熬，满手血腥，如受业火焚烧之苦，他不曾放弃。
背弃所有，远走北疆，不计生死，费尽心力，即便一无所获，一身伤病，亦未曾有过一日敢有懈怠。
十五年风霜雨雪，十五年虽生如死。
然而，在那个人活生生出现眼前的时候，全部化作泡影。
顾辞山望着他的模样，似是一怔，而后调笑一般摇了摇头。
风流公子变成铁血将军。尘满面，鬓如霜。他倒有几分认不出来了。
他该是一人独享顾家无边富贵，怎会落成这副样子。
他漫不经心低拨动马缰，□□水的神情里噙着一丝冰冷的嘲弄，道：
“顾家与你何干，你本也不必这般辛苦。”
勒马回身，召人道：
“十五年不见，你既还当我是大哥，你我兄弟一场，本该把酒言欢。来人，拿酒来。”
“咣当——”
顾昔潮一扬臂，身后的弓卫已在倏然间一把射落了那一坛递上来的酒。
北狄兵一众怒视之中，顾昔潮修长劲瘦的手按在刀柄，缓缓拔出了刀。
箭袖中的手臂尚在淌血，露出一角刺青，血流滴在张牙舞爪的猛兽之上，肃杀可怖。
“你不是我大哥。”
他削薄的唇抿成一道锋锐的线，声音平静：
“我大哥是顶天立地的英雄，匡扶天下的忠臣，不是你这样贪生怕死的叛徒。”
“你冒充大魏朝三品骠骑将军，陇山顾家大郎，按律当斩首示众。”
“你，自戕吧。”
密密麻麻的北狄兵，纷纷拔刀相向，剑拔弩张。
顾辞山似是早有所料，俊美的面容陡生一股阴森戾气。
“自戕？”
他短促低哑地笑了一声。
“让我自戕，你晚了十五年。”
顾辞山于马上微微扬起头，远眺的目光悠长而淡漠地，像是回望十五年前，那硝烟烽火的惨败。
“当年，我领兵驰援沈楔，孤军深陷敌阵，烽火燃尽，陇山卫却无人来援。我没有自戕。”
“身为主将，被俘被囚，眼见部下受尽折辱，面无全非，死不瞑目。我没有自戕。”
“每逢旧伤发作，药石罔效，痛不欲生，我便要想起那本是我治下的陇山卫，是顾家的亲兵，却放任我和沈楔死在敌军万箭之下，任人宰割。我恨意入骨，再也不欲自戕。”
“一面是烈火，一面是流矢，一面是已死将士的尸首，一面是万丈深渊，你在中间，众叛亲离，孤立无援，绝望等死的煎熬……”
“阿弟，此等滋味，你可曾体会？”
顾昔潮眉峰稍动，面无表情：
“所以，你就投了北狄。”
“为了苟且偷生，你杀了沈霆川，还向敌军献城？”
大风狂涌而起，马上的顾辞山沉滞了足有一刻，终是低头笑道：
“沈霆川，愚不可及，兵力悬殊之下，还妄想守住云州。”
他双眸腾起看不见的血色，面上淡淡地道：
“他的头颅，是我的投名状。”
向北狄投降的战俘，必先斩杀同袍。秦昭，贺毅，所有活下来的北疆军都曾杀过同袍。
而顾辞山的投名状，是昔日挚友沈霆川的头颅。
“云州，是我的聘礼。”
“我半生效忠顾家，顾家却弃我不顾。幸得公主救我危难，下嫁于我。云州本就孤木难支，我略施小计，以云州为聘，赠我新婚妻子。”
万众瞩目之下，他宽大的手掌一把扣住了身旁铁勒鸢的手，周遭响起北狄兵的欢呼。
被北狄兵牢牢扣住的秦昭和贺毅，听见他所言，目眦欲裂。
他们的双手深深掐在泥地里，一下一下锤起泥浪，发出惨绝的呜咽声。
秦昭咬牙，一手暗暗地摸到了脚踝处的利器，蓄势待发。
而沈今鸾只是静静地听着，面容沉寂，长睫掩落的目光，刺如尖刀。
她已全然冷静下来，神思从未有一刻如此刻这般清明。
心头唯有一念，决不能让顾辞山死在此时，此地。
她缓缓地望向前面一步之遥的顾昔潮。
男人握刀的手臂鲜血染透，微微发颤，不知方才在军营杀了多少人才赶来此地。
他疾步上前，忽然提声，一字一句地道：
“你这般憎恨顾家，当年背叛你的顾家人，顾四叔五叔，顾六郎七郎，我都一一杀尽了。你的仇，我算是也替你报了。你若还恨顾家，当初就该活着回来，连我也一起杀了……”
话音收束，他闭了闭眼，再睁眼时，眸光冷冽如霜，刺骨如冰：
“但你投了敌，那今日该死的人，就是你。”
远山间轰隆的雷声震得天地一动。
“九郎，你要弑兄？”
顾辞山白袍烈烈，纹丝不动，笑容依旧温和。
“这十五年，阿弟倒是长进不少。”
“先是声东击西，盗走了韬广寺的尸骨，也不知你用了什么法子，还趁机缢死了可汗。”
“现在想来，你前几日以陇山卫旧部的性命为饵，就是想将我引出现。”
“这些兵法，都是我当初教授于你的。你这些年学有精进，大哥甚是欣慰。”
“今日这一出调虎离山，更是精妙，”他虚了虚眼，笑道，“看来，是真想杀了我吗？”
顾昔潮没有说话，掌心握紧了刀。
“大哥，我从未忘却当初在顾家蒙你养育照料。忠孝礼义，射术刀法，皆是你亲手所授，我，没齿不忘。”
“但今日你背弃顾家，投敌叛国，却不肯自戕谢罪，那便只能我来动手。”
他淡淡地道：
“诛杀至亲，取人头颅。十五年前我就做过了。”
顾辞山悠悠一笑道：
“可惜，我不是你刀下那些顾家的蠢货。要杀我，也要看你有没有这个本事。”
“夫君，我来助你。”
“我军兵力是他们的两倍，今日正好瓮中捉鳖，将大魏军一网打尽。”
铁勒鸢已恢复了气力，勃然而起，长鞭一扬，正要勒令甲兵出击，一只手按住了她抬起的长鞭。
顾辞山容色平淡，瞥了一眼对面的军队，大声道：
“既是我的家事，何须兴师动众？”
见妻子蹙眉不解，顾辞山在她耳边轻声道：
“公主应以大事为重。今日在此与大魏人消耗兵力，来日怎敌其他王子攻势？更何况，若是你那几位哥哥知晓牙帐兵乱，明日便举兵前来偷袭，到头来不过两败俱伤。你我大计，便是功亏一篑。”
“且我这个弟弟，阴术诡计颇多，我怕此地另有伏兵，我们不可轻举妄动。”
“还是夫君思虑周全。”铁勒鸢恍然，点点了头，又望向马上的丈夫，面露犹疑，“可是，你……”
“只能请夫人代劳了。”顾辞山幽幽地道。
另一头，沈今鸾魂魄无法现形，拖着魂体朝顾昔潮疾步飘过去，劝道：
“兵法讲究一鼓作气，再而衰，三而竭。你带兵方与飞鸱营一战，伤亡不在少数。加之今日大魏军见到此人，士气低落，优势不在我。我们不可冒进，来日再徐徐图之。”
男人立着不动，青筋暴胀的手摩挲着腰刀。
沈今鸾看到他眼中不灭的杀意，拽了拽他紧绷的胳膊，几滴血淌落她透明的袖边。
她神色一紧，拦在他身前，道：
“元泓的调兵口谕未至，我们尚无与北狄军一战之力。今日敌众我寡，时机未到，何必为了一时愤恨，消耗兵力在此地。”
“就算你拼尽全力杀了他，只不过泄了心头之恨，到头来兵力折损，损失惨重，又能如何？”
“顾九，你可别忘了，我们志在云州，一切，是为了要夺回云州的。”
那边厢，已传来顾辞山的高呼：
“生死局。”
“阿弟，你敢不敢？”
人潮涌动，唏嘘一片。他语气淡然，在场之人屏息凝神，却倒吸一口凉气。
生死局，是北疆的规矩。两人对战，生死自负。胜者生，败者死。败者生死由胜者而定。
无论生死，恩怨尽消。
沈今鸾记得，当时邑都绑了她的纸人胁迫顾昔潮，二人定下生死局，打了一场。
顾昔潮以一枝芦草打败了邑都，后者便自此不再寻仇。
谁能想到，历史流转，轮到这一对昔日兄弟，到此兵刃相见的地步。
沈今鸾心神不定。
她不能让顾辞山就此死在顾昔潮刀下，也不愿看着顾昔潮死在此处。
一个个念头闪过，她攥紧了衣袖又松开。
“沈十一。”
顾昔潮忽然唤她。
“赵羡说过，你戾气渐重，不可再杀人。”
沈今鸾凝神，如若未闻，仍是跟着他往前飘去。
他的身影忽已行至她的前面，神色冷漠，目光郑重：
“这一回，你不要出手。”
“这是顾家家事。”
沈今鸾一怔，眼看着他大掌张开，握紧刀鞘，缓缓拔出了长刀。
远处，马上的顾辞山一动不动，道：
“我的妻子，代我出战。”
顾昔潮冷漠地扫视一眼举刀对峙的铁勒鸢，摇头道：
“顾家之事，顾家人定。你和我打。”
一柄尖刀已直朝着他的颈侧刺来：
“小子，看招。”
顾昔潮飞身闪避，铁勒鸢挥刀不断，刀影层出不穷，直往他伤处刺去。
顾辞山笑道：
“她是我的结发妻子，自是顾家人。”
“阿弟若有弟媳在此，也可代劳，我绝不会阻拦。”
未等人反应过来，铁勒鸢已出刀迅疾，根本毫无喘息之机，二人已横刀开打。
刀光贯穿天地，一道一道，错综而至，划开夜幕的撕口。
围观的众人神情惊疑不定。
这对战的两人，一刀一式，为何如此相似。
“是顾家刀法。”沈今鸾喃喃自语。
这些年，顾辞山竟然将顾家刀法教给了铁勒鸢。
“顾家刀法，当年是我手把手教你，自然也可以教我发妻。”
“当年我为了救阿弟你，生生折断了指骨。我此生再也不能右手握刀。”
顾辞山冷笑一声，语气加重，道：
“你觉得，我能不恨吗？”
拼杀中的顾昔潮趔趄一步。
“小心。”沈今鸾惊道。
电光火石，铁勒鸢的长刀飞至，已在他肩胛划出一道鲜血淋漓的口子。
顾昔潮举刀回防，两把刀锋相抵，发出一声尖锐的嘶鸣。
铁勒鸢点地收刀，趁势反击，又向他大臂伤处砍去。
“铿——”
男人刀尖一挑，卸去了她手腕的护甲。
顾昔潮不疾不徐挥砍，早前负伤的右手渐渐沉得提不起来，鲜血直流。
铁勒鸢勉强招架，攻势渐弱，喘息不断，散开的发辫咬在口中，不断回防。
二人均已至力竭，只等对方一次失误，一击必杀。
“阿弟，你也知道，顾家早就烂如溃痈，何必再苦苦支撑？”
“如我这般，抱得美人归，逍遥自在，有何不可？”
顾辞山的声音此起彼伏，温言温语：
“大哥一直记得，你为了心悦之人，向先帝求了御赐婚书。长兄如父，大哥那年本打算回京后为你做主，三书六礼，为你聘得佳妇。”
“阿弟，你的心上人，可还在吗？”
顾昔潮置若罔闻，攻刀霸烈，最后一下收刀之时，身影忽然凝固。
终是强撑不住，滞在心头的一口淤血呕出。
他面色苍白，后撤一步，屈膝在地，以刀拄地。
刀身竟被生生折断。发出一声重重的钝响，泥水飞溅。
同时，沈今鸾捂住了胸口，腕间那一根红线若隐若现。
她的心，为何亦是疼痛如摧？
眼见背后的铁勒鸢已再度起身，举刀快步朝失力的顾昔潮走来。
“顾九！”沈今鸾疾呼示警，忽然心神一动。
顾辞山为何自己不出战，要铁勒鸢替他？
难道，仅仅是想要那女人练成的顾家刀法来气顾昔潮么？
沈今鸾计上心来，倏然飘至大魏军最前列的一名弓卫身边。
那名弓卫瞪大了眼，张弓搭弦的手不断颤动起来。
他眼睁睁地看着，手里的弓弦自己缓缓向后拉动，绷至最紧，而后，手中那一支箭矢离弦飞去，刺中了顾辞山身下之马。
骏马中箭，嘶鸣一声，骤然倒地。
顾辞山竟也径直跌下了马，衣袍浸湿，满身烂泥，却在地上一动不动，平静地像是一座石雕。
沈今鸾眯了眯眼。果真如此。
“厄郎！”
还在决斗的铁勒鸢大嚎，惊慌失措收刀回身，向远处的夫君飞奔过去。
情势突然急变，众人失神了一瞬，两边将士全部呆滞在那里。
北狄兵中，突然窜出一个身影，直冲向地上的顾辞山，眼底燃烧着热焰，手中握着尖锐的刀。
是秦昭。
他距离顾辞山不过十步之内。
他的身影迅疾如电，在北狄兵毫无防备之下，已跳至顾辞山面前，一把举刀刺去。
“我杀了你，为少将军报仇！”
顾辞山竟还是不动，只是徒手接住了他刺来的刀，满手鲜血淋漓，目色从容。
视线相撞，死人一般的男人薄唇微微一动，说出了一句话。
此刻，刺杀的秦昭是离他最近的人，四面的北狄兵远在三步之外。
只有他听到了这句话。
秦昭望着眼前的男人，察觉出他的异样。
他怔了一息。
那是决定生死的一息。
待秦昭回神，欲拔刀再刺，臂膀才一动，忽然撕扯般的剧痛。
低头，心口已有一头鲜红的刀尖。
深深刺入，贯穿了他的胸膛。
“自不量力。”铁勒鸢已疾奔而至，猛然抽出了刀。
身后的亲卫一拥而上，将顾辞山围在中间。
秦昭闷声一声，瘫倒在地，头颅一歪，一双黑眸还大睁着，嗫嚅出一声：
“芸娘……”
本来说好，他这一趟回去，就要娶她为妻的啊。
眼帘模糊，他好像看到红烛下，他错失十五年的未婚妻，身着嫁衣，朝他走来。
他向她伸出了手。
围上来的数柄尖刀，扎透了他的身体。
“秦二哥！”贺毅悲痛大呼，奔过去，连绵的箭矢已“倏倏”射至他面前，逼退了朝他而来的北狄兵。
也阻止他再进一步，去到秦昭的尸体旁。
大魏甲兵已趁北狄兵去营救驸马，将贺三郎团团护住，扶他回到队伍之中。
“秦昭！”
沈今鸾想要再追过去，被手腕的一股力量拽住，不能过去。
“我说过会把他们都带回去的！”
就算尸体也要带回去。沈今鸾银牙咬碎。
无论她如何挣脱，男人微阖着眼，意识昏沉，指间却紧紧拽着红线，一刻不松。
“沈十一，别过去。危险……”
顾辞山修佛，于鬼魂而言，凶险至极。
他战至脱力，唯此一句呓语。
男人浓烈的血气，一寸一寸拂过她的面庞。
沈今鸾一直凝在喉头的一股气，泄了下来。
漫天箭矢，黑压压的一大片，与无边夜幕相连，暗无天日。
纷涌而至的亲卫将顾昔潮扶至马上。他的身后一众弓卫纷纷张弓，射箭掩护重伤的将军后退。
大魏和北狄，两边都在撤退，双方各有伤亡，今日不欲再动干戈。
这一场生死局，以秦昭之死作结。
……
北狄帐中。
香炉继续喷吐出一股沉沉的香气。
帐帘飘举，袅袅烟气中混杂着淡淡的血腥。
“小伤而已。我无碍的。”铁勒鸢大臂上的刀伤都已被包扎完，回头望向身后的男人。
“其实，我没有对你阿弟下死手。我怕你不开心。”
顾辞山一言不发。
“我今日很开心。”铁勒鸢捋着散落的青丝，低头道，“你在所有人面前，说我是你的妻子。”
她迟疑了一会儿，试探着仰倒在他的膝上，仰望着他，道：
“当年，我不让你自尽，将你强掳至我军中，你怨不怨我？”
“以一城大魏人和战俘的性命，胁迫你娶我，你恨不恨我？”
她一口气说完，心跳得极快。
“我有的选么？”
男人俊眉修目，面容沉静得像是一汪深潭，不见一丝喜怒。
铁勒鸢一愣，又听他沉下声音，温柔地道：
“兵败如山倒，我本该以死谢罪，公主救下我一条命，公主于我，有救命之恩。”
他拨动她散开的发，说道：
“你我夫妻一体，生同衾，死同穴。”
“昔日旧事，公主还是不要自寻烦恼。”
长指勾住她的一绺发，铁勒鸢顿觉头皮一紧，如被扼住咽喉，听他一字字说道：
“尤其是，今日这种小伎俩，公主还是不要在我面前施展了。”
“厄郎，你生我气了？”
铁勒鸢坐了起来，眼睫颤动，知他早已看透。
那些人找到尸骨之前，她只想一辈子将他藏起来。
可今日，她就是故意让所有人看到他人在北狄，叛军叛国，已成了她的驸马。
如此，他便再也回不去了。
天下，除了她的身边，他哪里都去不了。
“我既已决意，便永不会回大魏。”
“天地广阔，美酒佳人，夫复何求？“
顾辞山淡淡的目光扫过来，描摹怀中的她的轮廓，深不见底的双眸，纵使看了这么多年，仍是令她心动。
“你今日和他们说的那些话，不是哄我的么。”
她松下一口气，手指轻触他好看的眉眼，情不自禁地道：
“可是，虽然你就在我面前，我总是觉得你离我好远。”
顾辞山握住她受伤的手指，为她擦去指间的血迹，道：
“公主伤口未愈，我心忧虑。”
“二王子兵力强劲，不容小觑。近日必会卷土重来，公主可不得再有闪失，胜败在此一举。”
铁勒鸢心中甜蜜，反握住他的手，道：
“这个汗位，你倒是比我上心。”
顾辞山漠然地道：
“开弓没有回头箭。若是前功尽弃，便是将性命交予他人之手。”
“我顾辞山的女人，岂是半途而废之人？”
铁勒鸢披衣起身，笑盈盈地道：
“我这就去处理军务，依照你的计策布下天罗地网。我就不信，夺不下这汗位。”
顾辞山颔首道：
“我的妻子，将是北狄有史以来第一位女可汗。”
铁勒鸢掀帘出帐之后，帐外多加了几批甲兵，守卫森严，像是一座严严实实的牢笼，密不透风。
顾辞山伏于案上，继续勾画那一幅未完的山水图。
一个北狄甲兵模样的人影闪现在侧，在他脚下屈膝半跪。
“藏锋，你受伤了。”
顾家大郎曾有十三暗卫，武功精深，十五年后，只余最后这一人藏锋，还未被发现杀死。
“主子，我出不去。”
顾辞山继续勾画，道：
“顾虞郎是怎么为他们传递消息的？”
“他被抛去了牙帐外的乱葬坑，后来不知怎么尸体就不见了。”
藏锋捂紧伤口，心中悲恸。
可汗死后，铁勒鸢开始将分布北疆各地的兵力回流，全部收紧在云州这一片方寸之地，严防死守。无论牙帐还是兵营，他一人寸步难行。
主子等了十五年，好不容易等来了接应之人，他却无能为力。
藏锋垂头道：
“主子今日又何必对九郎说那些话。”
“他的性子，我再清楚不过。”
顾辞山敛眸，笔下山水浩荡，烟波起伏，只剩最后一角尚余空白。
“至强者至弱。”
“我这个阿弟，天赋太强，心气太高，自小事事求全，所向披靡。而当年云州惨败，无法挽回，他心念一朝崩溃，自责悔愧，锥心蚀骨，十五年都未转圜。”
顾辞山悠远的目光从山水画中抬起，目光平静，深邃。
他微微一笑道：
“唯有，置之死地而后生。”
“为他，我尚有最后一谋。”