第36章 绮念
长夜如同黑黢黢的深渊。
暗沉沉的连天夜幕之下, 男人风刀霜刻的轮廓一半是鲜血，一半是火光，强大的威压带着身后火海的灼意, 阿德不禁打了一哆嗦。
男人平静冷漠的眸底深处，数不尽的烈焰在疯长。
阿德甚至在他眸中看到了自己。
同样的遗憾，同样的痴迷，同样的心如槁木, 同样的孜孜以求。
阿德忍不住凑近, 看着他眼中自己的影子, 满目嘲讽，笑容诡异：
“你见不到她的。”
他在他耳边嗤嗤笑了起来, 低声道：
“她已经灰飞烟灭了……”
“你和我一样，永远再也见不到自己的爱人。”
“你和我一样，她会一直一直恨着你。”
身后是连天的火海, 浮动的火芒散落在四周。顾昔潮发丝飞扬, 面色如冰，眉峰一挑，似乎是一抹若有若无的冷笑。
那一年, 大雨中她决绝转身, 进入宫门的背影。身后碾落成泥的桃花瓣。
后来, 侵吞军饷的罪证, 倾覆后党的谋算, 洛水池畔的鸩酒，荆棘丛中的金刀，你来我往的伏击, 此起彼伏的杀心。
是恨吗？若只是恨，为何心痛如摧, 一连十年？
“不。”顾昔潮蓦地出声，语气寡淡，“我和你不一样。”
“弥丽娜早已死去，你不为她寻求转世之法，却用邪术将她的灵魂禁锢，想要将她困在身边一生一世。如此，也配称之为爱？”
“所以，你再如何焚香皆是无用，她宁愿灰飞烟灭，也不想见你一面。”
“是阿伊勃临死前，为她焚香三炷，送她往生。”
阿德不敢置信。
弥丽娜是部落里最美丽的明珠，他曾经只能躲在大傩师的身后阴暗地遥望，看着她有了意中人，要嫁给王帐的阿伊勃王子。
她惨被活埋之后，他九死一生，耗尽所有，拖着一身残躯找到了她的尸骨，悲痛欲绝之中嗅得一丝命运馈赠的转机。
他背弃阿爹所授的傩术，潜心研究禁术，甚至设下陷阱，以活人血肉供奉她的魂魄。
只想要她的魂魄经久不散，陪在他身边。
从未想过，她宁愿灰飞烟灭，也要去见那个屠尽歧山部的阿伊勃。而那个人，竟然可以以香火送她往生……
阿德面色狰狞，大吼道：
“阿伊勃可是她的仇人啊！”
“仇人又如何？”
“我和你不一样。”顾昔潮重复道，“我唯望她……前尘尽消，早日往生。”
“我定要找到她。”
沉定有力，百转不移。
阿德心头无穷无尽的怨毒像是一拳打了空，全泻了劲。
“找到她？”阿德一面喃喃自语，一面怀抱着弥丽娜的绣画，一步步往后退去，从腰际摘下了一枚铜铃。
“你听。她一直都在你身后呢……”
那铃声无人摇动，却一直在嗡鸣不止。
阿德似是看到了什么，空洞无光的眼，映出了漫天的火海。手指缓缓抬起来，无力地指了指男人的身后。
“你不是要找她吗？可她一直在你身后啊……”
顾昔潮沉静的眸光闪过一丝异色。
顺着阿德的目光，他转身望向背后。
身后空无一人。
而后，听到一声沉闷的钝响。
再回头，傩师已头戴四眼鸟兽的面具，怀抱着心爱之人的绣画，退入了火海之中。
火焰在他身上燃烧，他毫无知觉，目光却始终笑望着顾昔潮，甚至颇有几分欣赏之意：
“原来，你也会被骗呀。”
他喑哑的声线，一字一句道：
“我都跟你说了，你找不到她的……
“她早就魂飞魄散了啊……”
话音散去，他像是一片枯萎的落叶，转瞬间被熊熊烈火所吞没。
“阿兄！”
哈娜悲声哭泣，想要扑上去被莽机抱住。数十个羌人匆忙提水上前，试图扑火救人。然而，毡帐连着毡帐，火海一片一片地吞噬天地。
一个时辰过去，大火才被扑灭，空中的烟火气已然散了些许，却更为昏沉。
最后只剩下几片烧焦的骸骨，半块破裂的面具。
顾昔潮缓步踏过骸骨，从腐烂之中找到那一枚铜铃。铜铃仍在不住地嗡鸣。
他回身，扫视一圈已被惊悚到立着不动的其余部众，面容阴戾，声音幽冷，夹杂着阴风：
“傩师已死，你们降不降？”
一声令下，大魏万千弓卫直指，歧山部所有人。在巨大的震慑下，他们丢下了刀，撤下了弓箭，跪倒在地，甘愿彻底臣服。
已是破晓时分，天边的鱼肚白被朝云掩埋，白光撕裂一般地洒下来。
大魏兵来回奔波，为这场羌族恶战善后，救治伤员，清点物资。
顾昔潮立在灰烬里，一头黑发混在一缕银丝披散下来，遮住了苍白的脸庞。
大臂上凸起的青筋似要爆裂开来。箭袖里浸满了血，沉甸甸的。半张脸都被鲜血染得尽是赤红。
顾昔潮走过去，举起手中铜铃，问那些傩师的部众道：
“此是何物？”
一人慌忙回道：
“这是傩师用来找鬼用的，铜铃声响，鬼魂在侧。”
顾昔潮握着铜铃，收入掌中，拄刀而立。
他的面上一丝血色也无，微阖着眼，大半张脸都陷在沉沉的黑暗里。
“将军，羌人受伤六十余人。伤亡不多，粮草辎重都抢救过来了。”骆雄最后禀道。
顾昔潮发青的唇抿成了一条线，点点头，似是松了一口气。
这一口气松下，他趔趄一步，撑刀半跪在地。
“将军！……”
亲卫惊呼，反应过来才慌忙奔过去。
一束束火把的光照下。
这才发现，男人的长袍早就被血浸透了，玄黑的铁甲都泅染成暗红。
玄甲上有数不尽的箭矢，都被他砍去了箭身，只留下高高低低的几截箭镞，埋进甲胄，深深刺入皮肉之中。
他连一声闷哼都没有，身躯僵直，好像早就麻木了。
四野静得出奇，人群中响起几声低低的凄声。
“虽然，是你找到了哈娜，在歧山部箭阵下救了我们，但是……”莽机死死咬着唇，不忍的目光别去一侧，愤愤道：
“但是你不择手段杀了我们首领，你休想让我们领你的情。”
顾昔潮的视线有几分模糊，迟缓的目光一一扫过解救下来的羌人，声色沉沉：
“我答应了阿密当，便会护住你们。”
他咽了一口血，意识恍惚，像是想起了什么沉痛的旧事，迷濛的眼底出现了昔年的幻象。
多少年前，也是在北疆这一块土地上，成千上万大魏军的尸骸无人收殓，撕烂的军旗在腥风中无依地飘散。
顾昔潮一字一字，呓语一般地道：
“这一次，我能护住……所有人……”
说完这一句，他好似释怀一般，慢慢闭上了眼，意识终是沉了下去。
“将军！”“将军……”“顾九！”
邑都冷冷地看了一眼地上昏迷的男人，走上前去，手指摁住他眼下和人中，面色渐渐变得凝重。
他屏退了其余人，单独留下顾昔潮最信任的几个亲卫，问道：
“你们将军什么时候中的羌毒！”
“身上伤口还那么深，若再不养伤，怕是活不过一月。”
骆雄焦急地上前一步，道：
“北狄人不日便至，将军一早就安排好了接下来几日的路线。我们一道先回朔州，请军医给将军治病！”
邑都听到了，沉默片刻，忽然走上前双手一撑，将昏迷的男人扛在背上：
“邑都哥？……”莽机始料未及，瞪大了眼。
邑都扛着人上了马，头也不回，粗声道：
“他的金刀还在我这里，在我将金刀还给他前，他还是我换过刀的兄弟。”
“他既是要求死，老子也总得给他收尸！”
一众马蹄声潇潇远去，掀起百里扬尘。
扬尘之中，一道白影幽幽现身，面色犹疑，喃喃自语：
“金刀？”
游离的魂魄秀眉一蹙，翩然一动，转眼已跟上了奔马，倏然而去。
***
顾昔潮陷入一个梦里。
梦里，他一直躺在榻上，头顶是暗沉沉的帐顶，镶绣的麒麟破旧不堪。
他盯了一会儿才想起来，这是在他在陈州的军营里。
陈州以南，大魏国土尽为南燕所得。先帝数度御驾亲征不得，抱憾一生，郁郁而终。
大哥顾辞山去往北疆前，唯一挂心之事，便是与难掩屡战屡败，不曾收复大江以南的大魏国土。
那时还是承平五年初，他带兵首战南燕失利，大魏折损兵力过半，他和他的大军被困陈州，武器粮食耗尽，军中怨声载道，惶惶不可终日。
“要不是那妖后派人侵吞粮草，扣押辎重，我们怎会落入这番田地？”
“我们完不成大郎的遗愿，难道真要困死在这里了？”
“九郎伤得很重，真怕他撑不下去。要不是为了大郎的死后名声，又怎会这般舍生忘死……”
“就是因为妖后故意给顾家大郎泼脏水，说顾家早年就已勾结南燕，才吃了那么多败仗。大将军为了证明大哥清白，只能拼尽全力，打败南燕军，只可惜这一次又败了啊。”
“万一，顾家大郎真的勾结了南燕呢，不然怎会那么多年久攻不下？这次连大将军也倒下了……”
帐外时有人语，每说一句，他身上的伤口便撕裂一般痛一分。
他大哥顾辞山当年带兵不曾驰援北疆军，下落不明，在她看来，就是逃脱罪责。而顾家人为了声誉，祸水东引，指摘她父兄暗杀顾辞山叛逃。
人虽死了，但声名万不可毁。于是，她为了父兄，他为了大哥。两党数年来互相扎刀，刀刀入肉，血肉模糊，分崩离析。
这一次的惨败，彻底分裂了他千辛万苦集结起来的各方大军，他不仅没能为大哥正名，自己也旧伤复发，终日在中军帐里昏睡，无人医治侍疾。
不知是军医早已战死，还是药草耗尽，抑或是军中早有她的人潜伏，要看着他不治身亡。
另一种可能，他也早该想到，自从当日他杀了一半亲族成了家主，陇山卫中有人趁他病重，伺机而动。
他闭了闭眼，目色眩晕，昏睡过去。
未几，他恍惚间听到有人在中军帐外低语。他意识沉沉，想要起身，可躯体沉重，手脚一直动不了，如在梦中。
宽大的白色帐布映出来人的身影。
有人恭敬地为来人掀开帘帐，步入摆放着舆图的议事厅，与他的床榻仅有一帘之隔。
那人缓缓卸下了披风兜帽，是个女子，露出的身姿高挑纤细，发髻高耸如男子束冠。隔着帘幕，他视线氤氲，看不清人。
其他人一见到她，纷纷跪倒在地向她叩拜：
“您，您怎么来了？陛下……陛下知不知道？”
女子压低声音，冷淡地道：
“陛下前去北面视察了，我快马十日内来回，无碍。”
她身旁一个沉稳的声音道：
“顾家当年见死不救，忘恩负义，背弃了北疆军，如何值得您如此费尽心力援兵相救？”
那女声如同幻听一般传入他耳中：
“我若放任我大魏五万大军折在了南燕，和当年在云州见死不救的世家有何分别？”
几人缄默无声，那女子走近几步，声音刻意压低：
“他的伤，怎么这么久了都不见好？”
一声冷笑过后，一人回道：
“呵……这有顾家人故意拖着，要找他报仇，我们倒也乐见其成。少一个顾昔潮，朝堂上我们便多一分胜算了。”
那女子却拂袖道：
“目光短浅！我阿爹曾对我说过，若非要守在北疆防着北狄，定是要去南燕，把本属于我们大魏的国土夺回来。”
“若是没了他，谁能去收复南燕？就凭你们几个酒囊饭袋吗？”
满堂再度鸦雀无声，那女子气势凌厉，声音极冷：
“速去请军医，再把陈州附近五郡最好的医师都给我请来。若是再治不好他，你们就算有命回京都，也都去给他陪葬！”
跪倒在地的几人“咚咚”叩了几下头，慌忙退出了帐子。
帐中恢复了阒静，他好似又睡了过去。
那一道女子的身影似乎还投在帘幕，袅袅婷婷如一阵烟气，却久久不散。
“水……”
他喉间干涩，无意识地唤人。
似是听到他的唤声，帘幕上的影子动了动。
她像是转过了身，望向二人相隔的那一道帘幕，再透过帘幕，良久地，凝望着沉睡的他。
而后窸窸窣窣轻响，细碎的脚步声响起，离他越来越近。
他行军多年，一向警惕，心有提防，想要支起身子，一股熟悉的幽香已然袭来。
视线里，来人垂落的斗篷底下，是一角浓墨重彩的赤红裙裾，袖口微微露出一角蹙金的镶袖，从中伸出的一双皙白的手挑开了榻前的帘幔。
他病体沉重，一动都动不了，只有眼底睁开一角罅隙，沿着那双皙白的手往上望去。
女子坐在榻沿，挡住了烛火，逆着光，看不清面容。整个人浸在光晕里，乌黑的发丝微微在拂动，身姿都描了道昏黄的边，眉眼灯火描摹，朦胧温柔，艳艳夺目。
她撩起袖口，从怀中取出一块锦帕，蘸了蘸茶水，浸湿帕边。
清冽的水伴着那双手散发的幽香，一滴一滴落在他唇边，若有若无的香息拂过他的鼻尖。
以此喂给他水喝，看来是经验老道，熟知如何照顾军中重伤之人。
他喝了水，紧闭着眼，薄唇抿着，喉间稍稍润泽些许，还是说不出话来。
许是以为他又昏睡过去了。女子俯下身，纤指的余温划过他颈侧，缓缓游移至绷紧的胸膛。
他登时警铃大作，心头狂跳。
他的陇山卫中禁止军士携家眷，因此从无女子随军。他在中军帐中养病，浑身伤口血淋，为了方便换药不着寸缕，赤-裸在榻。
下一瞬，女子欺身向前，吹灭了榻前的烛火。
她的脸隐匿在阴影里，唯有一缕暗香浮动，朝榻上的他侵染过来。
他闭上眼，浑身无力，只能任她施为。可她只是极为熟练地为他更换伤带，像是曾做过不下上百遍。
一双素手在胸前纤飞灵动。柔美的光晕下，只见一双尖细的眉挑着，看他的目光含嗔带怨，说不出的缱绻，对着他絮絮低语着什么。
他凝神想要听清，却只能看到她口脂鲜红的小口，一开一合。
她的声音冰冰冷冷，又像是堵在喉中，音色微微在颤。
他却浑然听不分明。想要开口说些什么，喉咙发不出音。
包扎完了，她久久静坐不动，看了他一会儿，直到帐外似有人来催，起身离榻。
他抬起手指，心中想要挽留，可无力的指间只不过拂过她离去的裙摆。
之后，他昏昏沉沉睡了三日，终于病好全，可以行动了，便问起那日帐外的守卫。所有人都茫然而坚决地回他，从来无人来过。
只当是梦。
十日后，有一支无名的援军自北面来突围，为他们硬生生撕开了一道口子。他和那支军队里应外合，终于赢得了一线生机，重整残兵，从陈州一路向南，策马不停，活生生地整支南燕军杀穿了，一举夺下了南燕临时的都城。
大胜归来，班师回朝。回到京都觐见的前一日，他的家臣心腹围在帐中商议。
“将军，我们找到了证据！皇后的人果然在军饷账目上动了手脚，已被我们抓到了把柄。”
众人激动地溢于言表，终于可以翻身，出一口恶气。
而他负手而立，凝望着架上那一副大哥曾穿过的金麒麟铠甲，半晌无言。
“九郎，你不动手，动手的就是人家了。本该为你大哥赐下尊谥的圣旨迟迟不宣，你知道这意味着什么？九郎你还要等什么时候？”
“难道，你要看你大哥一世英名，顾氏百年世家，全部都毁在那妖后手中？”
“他日九泉之下，你如何向顾家列祖列宗交代？”
他大哥去北疆之前的遗愿，就是收复南燕，却因一朝不慎，被她的人污为有私通南燕之嫌。
哪怕五脏俱焚，他也理应完成大哥的遗愿，维护他的英名。
他想起父亲临终前，大哥带着他去见父亲最后一面。
病榻上的顾老侯爷已是弥留之际，气息有进无出，只是看到他来了，浑浊的眼里露出一丝光亮。
父亲久久地凝望着他相似的眉眼，半晌不发一言，最后只是轻叹：
“虽然，我此生最爱之人是你阿娘，但是我只能对不起她。因为，我对顾家负有责任。情爱于我，永远比不上顾家重要。”
他从心底里厌恶为了家族背弃情爱，背弃阿娘害得她惨死的父亲，却又不得不奉行这个道理。只因他也姓顾，此生永远都也逃脱不了。
人在潮中，潮水推着人沉浮，一生皆是身不由己。
他闭上眼，将那一日陈州帐中那道身影在脑中，全然亲手抹去。
翌日，入朝之后，他召集旧部家臣，聚齐世家重臣，将积压的后党罪证一份份地搜刮出来。
不惜一切代价，哪怕是将她和她的党羽撕个粉碎。
……
这一回的梦里，顾昔潮发现自己身处歧山部致命的箭阵之下。
无数流矢浩浩荡荡，一支箭贴身飞来，他无力地抬起手，任由它擦破了肩头。又一支，深深刺进胸甲，没入皮肉。他连抵抗的余地都没有。
他感觉不到疼痛，只是挥舞雁翎刀，节节败退。
再度陷入昏迷的时候，他好像听清了陈州那个女子当时说的话：
“顾昔潮，你可别这么轻易死了。你我之间的大仇，我还没报呢。”
“你最好，早点好起来，再死在我手里……”
清冷的音调洒落在耳畔，落入他黑沉沉的心底。
同样的语调和音色，只是这一次，那个女子的声音格外清晰。
竟是她的语调，是她的声音。
“沈十一……”顾昔潮想要睁开眼，眼皮却沉重地压着。所见的只有黑暗，熟悉的女声接连不断：
“你不是要为顾家人还有你大哥报仇吗？你再不起，我还能再毁了顾辞山的身后名……”
“本宫命令你，你不许死在这里，你听到没有。”
耳畔又响起她的声音，他是还在做那场旧梦吗？
他也不是第一次梦见她。
年少时，日日相对，也曾做过荒唐的梦。后来决裂，梦里的她，也是如此漠然冷酷，动辄便是要杀他。
无情也动人。
漫天箭雨之中，她雪色的背影孤绝，缓缓回首，远隔万里还在回望着他。声音是少见的急切：
“我父兄和你大哥的遗骨，你还找不找了？”
“顾昔潮，你给我起来！”
最后这一声唤，在震天动地的蜂鸣之中，清亮无比，精准无误地落入他沉滞的耳中，震耳欲聋。
忽然，一旁的铜铃声大动，如同叫魂的嗡鸣。
不是忽然，是铜铃声一直在响，此刻才被清醒过来的他听清。
“沈、十、一……”
昏迷中的顾昔潮唤回了一丝意识。
这混沌的意识游离了半刻，又听到一声一声的诡笑：
“可她已经死了。不仅死了，到死都还恨着你啊！”
“你见不到的她的。她早就魂飞魄散了……”
顾昔潮心头一动，双眸睁了开来，眼前一亮，视线从模糊到清晰。
“醒了！将军醒了！”坐在榻底下守着的一人惊呼。
零散倚在榻前的亲卫立即围了过来，还有一脸阴沉的邑都听到声响，也从走了过来。
众人这数日来都不曾合眼，死守着陷入昏迷危在旦夕的将军。
顾昔潮的目光一个个从他们脸上扫过，最后落在身旁那盏铜铃上。帷幄之间密不透风，窗牖紧闭，根本没有风能进来。
铜铃却仍在摇晃轻鸣。
他垂下头，眼底幽深，只不过嘴角轻轻扯了一下。
陈州那一夜，在他榻上的人就是她。
今朝，她是不是也没走？