第33章 决裂
朝阳缓缓升起, 天穹漫开无尽的金红色，刺目的光晕照耀下来，大地上的羌族战士们眼前一阵眩晕。
巨大的错愕擒住了邑都。他掠过山丘上林立的铁甲骑兵, 死死盯着正中一身麒麟铠甲的男人，道：
“你……你是大魏军的首领？我把你当作兄弟，你竟然骗我？”
顾昔潮马上睥睨，淡淡地道：
“我从未对你们言明身份, 又谈何欺骗？”
“咣当——”
邑都手里的刀掉落在沙地上。
他怎么会没想到, 这个人高超的身手, 隐秘的身份，过人的心智, 怎会只是大魏边疆一个小小的兵卒。是他太过天真了。
邑都指着他身后蓄势待发的兵马，愤声道：
“你带你的兵来，是要为大魏进攻羌族吗？你别忘了, 向我们宣战, 就是向北狄宣战！”
顾昔潮冷笑道：
“北狄可汗已知羌族战士叛逃大魏一事，而今他所遣使臣也死在羌族，北狄为了巩固北疆各族统治, 定会拿羌族开刀, 杀鸡儆猴。”
“你们以为, 还能再依附北狄吗？”
方才他那一把暗箭, 杀了北狄使臣, 就是断了羌人的后路。
羌人的兵马，这么多年他都探得一清二楚。与他相交，他就是豢养了一只豺狼！
“你, 你好狠毒。”邑都咬了咬牙，拾起了地上的刀, 刀尖直指马上的男人。
一双青筋遍布的手按住了邑都明晃晃的刀身，猛地收回了刀鞘之中。
羌王阿密当缓步上前，在千军万马前独立，高声道：
“我知道大魏恨我们羌族当年投靠了北狄。可这是上一代羌王的决定，我族人皆是无知无辜。如果可以平息将军怒火，你要我做什么都可以。只求你放过我们族人的性命。”
顾昔潮扯动缰绳，平淡地道：
“我对你族人的性命，并无兴趣。”
他微微从马上俯身，漠然的目光俯瞰一圈底下的人，独独与阿密当对视：
“若要计较你们当年背叛之罪，确有一事，你可为我办到。”
语罢，顾昔潮拔出腰间佩刀，劲臂一扬，直接挥刀掷在阿密当脚步前。
“阿密当，我要你的头颅。”
“你！——”邑都瞪大了眼睛，络腮胡气得一抖一抖，大声道，“首领，我们大不了去牙帐向可汗请罪。哪怕让他杀了我！”
一群战士拔刀而起，刀指山丘上的大魏军，愤声道：
“首领，我们和大魏人打，就算全战死了也值得！”
一片义愤填膺的嘈杂声中，顾昔潮静静地道：
“羌人射杀北狄使臣，形同背叛。北狄可汗得知消息，不出三日，大军便会来袭，现在可以救你们羌族的，唯有大魏。”
“再与我相争，羌族的后路就全断了。孰轻孰重，你们自能分辨。”
他散漫的目光掠过暴起的人群，最终落在羌王身上：
“阿密当，羌人一族覆灭与否，全在你一人决断。”
话语如同锋刃，一刀刀割在在场人的心上。
大风吹扬，百余旌旗猎猎作响，阿密当的衣袍在山头翻飞不息。
从大魏人发现叛逃的羌族武士开始，今日之局便已注定了。
如今，舍自己一条命，保全整个歧山部，是唯一的解法。
早年听闻大魏北疆来了一位煞神主将，生杀予夺，犹如地狱恶鬼，没想到此人，就近在眼前，悄无声息地在他眼皮子底下了十年。
这个人，一出手便是杀招，不留一点余地。
漫天的风沙里，年轻的羌王扬起头，终是应道：
“好。我的头颅，你拿去。”
天地之间，静了一刻，而后是哭天抢地的叫喊声。
“首领，不可啊！”
一群战士跪倒在广受爱带的羌王脚底，扯着他的衣摆不肯放手。
阿密当朝底下的人摇了摇头，他一人行至顾昔潮的马前，躬身一拜，厉声道：
“你们汉人有句话，‘人为刀俎，我为鱼肉’，果真不错。”
他的眼眸变得锐利起来，流露出草原雄主后裔的气魄来：
“你要我的人头，我也要你一诺！你如果不答应，大不了今日我们全族就和你鱼死网破。”
顾昔潮眯了眯眼，似有所料，静静听着。
阿密当指了指北狄人的尸首，又指了指山丘上绵延百里的白色毡帐：
“如今你杀了北狄人，我们已经没了后路，只能投靠大魏。你要我死，可以，但我要你立下誓言……”
作出决断的羌王一撩袍角，膝盖沉沉地跪了下去，碾碎底下的砂砾，一字一字道：
“我羌族，愿意重归大魏，请大将军不计前嫌，保护我的族人。”
“可。”
顾昔潮应得很快，声音平淡而清朗。
他神色冷峻，郑重地向阿密当许诺道：
“你死后，我会派兵护送整个歧山部往朔州安顿，全你遗愿。有我在一日，羌人受我之荫蔽，必不再受奴役。”
一语正中心怀，阿密当褐色的双目里清光涌动，他点头连叹几声：
“好！好！得你一诺，我死也值了。请再给我十日时间，料理族中后事。”
顾昔潮微一颔首，许了。阿密当回头，大步往王帐走去，一声令下，身后悲戚万分的近卫默默跟上了他。
唯有邑都还立在沙丘上，迟迟不动。他紧握着刀的手不曾放松，指骨压得苍白，臂上一大条青筋暴胀，犹如平地而起的山峦。
顾昔潮屏退了严阵以待的亲卫，纵身下了马，独身朝他走去。
“邑都，你曾帮我寻找尸骨，相助良多。我不会忘记。”
邑都忽然丢下了刀，猛地上前一步，声嘶力竭地吼道：
“你要尸骨的下落，我们首领也告诉你了，你马上就能找到你要的尸骨！你还要杀他，这是为什么？为什么啊！”
“如果你还要继续找尸骨，天涯海角我可以帮你再去找。可你，你怎么能这样害我们？好像完全变了一个人。”
邑都悲愤欲绝地看着他，骤然明白过来，眼底窜起一抹血红，声音似是从喉底一字字咬出来：
“我知道了……原来是这样。”
“你杀了北狄使臣，是要坐实我们羌族背叛了北狄，可汗定会下令通缉我们一族。然后你就正好可以带着首领的头颅去牙帐邀功。那么，你便能顺利出入北狄牙帐寻找尸骨。这就是你的计划，是不是？”
“你这般利用我们，你真的，好狠毒啊……”
顾昔潮没有否认，透在风沙里的声音犹为低沉：
“弱肉强食，法天则地。只能怪你们，不够强大，只能依附别人生存。”
邑都仰天，呵呵冷笑了一声，重重摇头道：
“我当初，就不该认识你，更后悔帮了你……首领是我邑都的恩人，你害死了他，我这一辈子不会放过你！”
顾昔潮看着他，忽也笑了一声，道：
“那就变得更强。我等着你，要打要杀，随时奉陪。”
邑都立在原地，握紧了刀柄，目眦欲裂。
“邑都，首领叫你不要乱来，快回来！”
底下传来焦急的呼声。
邑都咬了咬牙，最后深深看了顾昔潮一眼，掉头狂奔下了山丘。
进入王帐之前，里头的一片哭嚎声已隐隐传来出来。
邑都停下脚步，抹去眼角一滴眼泪，掀开帘帐入内。
长长的毡毯上匍匐着向王叩拜的臣子。
毡帐尽头，王位上的阿密当神色十分平静，将几个儿子和信任的亲随召到跟前，事无巨细地交待部落之事，也作最后的告别。
邑都紧握着刀，恨恨道：
“北狄人是豺狼，大魏人也是虎豹，我们这是引狼入室！首领，是我信错了人，害了你啊……”
老羌王看着他，低斥一声道：
“目光短浅！你们以为没有他，就不会有人去告密吗？部落里只要有人叛逃，巡逻的北狄人迟早会发现，捅到可汗那里去。只要我们在云州一日，就不是长久之计。坐以待毙，只会被一网打尽。”
“我们早该重归大魏了，只怪我自己犹豫再三。如今，有个大魏人护着你们，也算了全一桩心愿。”
他的儿子桑多才十岁，伏在他膝头痛哭流涕，咬牙道：
“那个大魏人如此狠毒，等我长大了，定要杀了他为阿爹报仇！”
“杀了他报仇！杀了他报仇！”一时群情激愤。
阿密当低吼了一声，暴怒的人声便停息了下来。他看着在场所有人，最后目光落在邑都身上：
“邑都，你是我们中最勇猛的战士，我最信任的近卫。我儿子桑多年幼，我先就把部落交给你了。切记不可为我报私仇，一定要团结所有部落，投靠大魏，我们羌人在北疆，才能和雪山一样长久地活下去……”
“可是……”邑都咬着牙不肯应下。
阿密当跺脚，怒声道：
“我要你以天羊神的名义起誓！”
邑都咬牙，下颌紧绷，不甘地低下头去，在硕大的羊头面前跪地，一声一声立下了誓言：
“我邑都……不找大魏人报仇，投靠大魏，护好族人，一生一世，如果违背誓言，不得好死！”
见他立誓之后，阿密当松下一口气，而后颤抖的手拂去小儿子桑多面上的泪珠，语重心长地道：
“我的孩子，阿爹最后教你一句，看人不能看表面，不能看他说什么，要看他做什么。”
“那个大魏人已得到了尸骨的下落，又带了大魏精兵，完全可以不顾我们所有人的命，直接夷平我们一族，杀了我再可取我首级。可他偏偏愿意负担起我们整个部落的重担，成全了我的心愿。看似不留情面，依我看，还是心慈了些。”
“他虽行事狠辣，却也算光明磊落。你们在这样的人护下，我也算放心了。”
阿密当长叹一口气，心怀悲悯。
为了几寸骸骨，十年如一日，不论艰险，不计生死。他从未见过如此执着之人。
由他带着自己的族人回归大魏，他再没有遗憾了。
最后，阿密当王站起身来，看了一圈族人，闭了闭眼，脸上露出欣慰的笑容，像是自言自语道：
“阿兄死前曾说，是我们对不起大魏军，所以才会被残暴的北狄人当作奴隶。我平生的愿望，就是能带着族人重回大魏。我这一死，就能换来歧山部在大魏安居乐业，我阿密当虽死犹荣，死而无憾！”
众人悲痛不已，纷纷落下泪来。
帐中炉火，一夜静静燃烧。
……
雪山脚下，经过数月隆冬，雪水融化，河岸上水汽充沛，塞上水草丰美。
这一年，因为收到羌王的命令，羌族各个部落都要准备迁居朔州。四处的羌人都云集王帐前，收拾行装。
浑然无知的人群嬉嬉闹闹，还不知道发生了怎样惊心动魄的博弈，为了族人的前程，羌王做出了怎样的牺牲。
人流如织，人声鼎沸，吆喝声此起彼伏，如同盛大的集市。
顾昔潮黑巾覆面，只露出一双漆黑的眸子，样貌也看起来像外族人。
有羌人有把刚制好的奶茶捧到他面前请他品尝，还有人献上新制的刀具，请他赏玩。他时而用羌语和人交谈几句，又不露声色地离开。
路过卖花的摊位，有羌族少女笑嘻嘻地把刚采下的石榴花往顾昔潮身上掷，红艳艳的落花散落一地。
几个羌人孩童围绕着中间巨大的篝火跑来跑去，路过顾昔潮时会停下脚步，好奇地张望他背上那个滑稽的纸人，然后咯咯地笑着跑开。
沈今鸾望着一切如旧的热闹人潮，道：
“阿密当真是个聪明人。向他的族人隐瞒了你二人的交易，没有让羌人恨上你。毕竟他族人世世代代的平安，自此系于你一身。”
顾昔潮的面色在日光下有几分苍白，略带病容，他举目望向热闹繁华的集市，目中不见情绪，波澜不惊，好似这集市万般繁华都不入他的眼底：
“他们一旦知道羌王是因我而死，就再也不会有这样的善意了。他们，都会像邑都一般。”
她见他这般淡漠不惊的模样，道：
“被人记恨，你倒是很无所谓？”
顾昔潮偏过头看她一眼，极为无所谓的样子：
“他们恨我本就是理所应当。”
沈今鸾想起在邑都说起阿密当时有史以来最好的首领之时，顾昔潮面上隐忍的表情。
他这个心硬如铁的人，也偶有一丝寻常的情绪。
沈今鸾挑起了眉，问道：
“至少，这一趟你大获全胜，得了羌族归附，还有了尸骨线索，却还是满脸不高兴？”
顾昔潮拂开面上的雪花，没有回头，问道：
“你在意我高不高兴？”
她轻嗤一声，一副早已看透他的表情，道：
“我还不知道你？你带那么多兵，根本不是来向羌族开战来的，你本就是来送羌族部落回大魏的。”
“我说你，真是无聊透顶。他全族人的命都在你手上了，你明明可以随随便便就砍下阿密当的头颅，你还非要得他同意，把这一切装成是一个交易，从北狄人手里救下这些羌人。”
“杀了他们的首领，却又给他们一方乐土，也不要人感恩戴德。真不知你到底是他们的仇人，还是恩人。”
顾昔潮举步慢慢离开了人群，道：
“羌人归大魏，北狄痛失一臂，云州守卫少一道，于北疆有百利而无一害。”
沈今鸾顺着他的视线，看到了不远处正在巡查安顿族人的邑都。
顾昔潮是故意避开了邑都的路线，昔日旧友就这样形同陌路，心怀无限恨意。
邑都曾帮他们进入歧山部找尸骨，不惜性命在渡河时来搭救，还说，愿意陪他们去凶险异常的北狄牙帐。
任是她做了多年皇后早已炼成铁石心肠，可还是觉得遗憾。这种感觉，像是盛开的花瓣被无妄的风碾了个粉碎。
“历来，羌族中忠心的近卫会在羌王死后殉身。”
“你这般说话激他，也是想让他凭借这份仇恨活下去。哪怕他恨毒了你，是不是？”
集市的欢声里，顾昔潮默默远离，越走越远，沈今鸾摇摇头，道：
“有时候，真不知你是残酷，还是仁慈。”
“为了拿下羌人多年布局，顾大将军心机手段，还是不逊于当年。我只是好奇……”她狡黠地牵了牵嘴角，“你怎么就没看出来当年的金刀计呢？”
顾昔潮脚步稍稍一顿。
恍惚间，被他撕烂的衣裙，露骨的肌肤，微湿的香汗流入眼底，渗入五感。十年过去，依旧清晰如昨，引起不可为人道的遐思。
虽知她不过照常调笑挑衅于他，他心下收紧，继续往前走，没有作声。
他的回避，沈今鸾看在眼中，越发起疑。
十年后再一次回味金刀计，这一回，她总觉得破绽重重。
他是不肯再提起金刀一事，每每言及，不像是被刺痛，而是像是被戳穿一般不再说下去。
可是一时从顾昔潮身上也看不出端倪来。也许是她多心了。
沈今鸾倒是更关心眼下的局势。她覆手在背，明知故问地道：
“我还有一个疑问未解。北狄可汗是如何这么快就知晓朔州出现了羌人逃兵？”
顾昔潮只淡淡扫了纸人一眼，心知肚明她早已看出来了。
无论为敌为友，他们都是最了解彼此的人。
如今，唯有说起兵事时，他们才可以像故友一样，侃侃而谈，默契如旧。
他难得扬了扬唇角，仰面迎着飞雪，道：
“娘娘洞若观火，什么事都瞒不过你的慧眼。”
大雪纷飞中，顾昔潮声音沉定有力：
“我无意于世人如何看我，至亲如何恨我，挚友如何谬我，我所行之事，无论如何，必要达成。想必，娘娘也是如此作想的罢？”
沈今鸾垂下了目光，无声赞许。
有时候不得不承认，她和顾昔潮其实是一类人。同样地，为达一个目的，可以不择手段，可以背弃所有。
只可惜，他是为维护他的顾家，他的大哥，而她，要为沈氏，为她的父兄算计。
注定对立，注定背道而驰。
她深深吸了一口气，像是要最后确认心底的猜测，问他道：
“你冒天下之大不韪，如此不择手段取了羌王头颅，是着急去牙帐，确认你大哥的尸骨吧。”
顾昔潮目光扫过来，不温不火地道：
“你不也是急着找你父兄的遗骨？”
若有若无的对峙之意，在二人周遭悄无声息地酝酿。沈今鸾心下一沉，无言冷笑。
果真如此。顾昔潮是迫不及待要找到尸骨，洗清一直笼罩在他大哥身上的污名。
若真让他找到顾辞山的尸骨，她父兄的声名如何说得清？
这几日来，此事盘桓在她心中百转千回，如此最后一缕隐秘的希冀骤然消散。
沈今鸾仍是笑着，忽然指着地上一朵淡粉的桃花瓣，轻声道：
“咦，竟是春山桃。”
沿着落花的轨迹朝不远处的山头望去，那里有几树粉艳艳的桃花开得正好，花枝在风中招展。
飞扬的花瓣减弱了大雪的肃杀。
顾昔潮点点头：
“是春山桃。此地已近云州。”
云州的春山桃，天下无双，春日里漫山遍野尽是。越近云州，桃花越是常见。
沈今鸾指着那山头几株桃树，道：
“你，去折一枝春山桃来，要刚开的。”
没头没尾，突如其来的要求，顾昔潮有几分讶异，微微皱眉，看着她，似是不解，止步不前。
她倒是忘得快。上一回在荆棘丛中为她折花，几乎把性命都交到她手上了。
沈今鸾指了指烂糟糟的纸人，垂头丧气地道：
“纸人破了你也看到了，我这几日浑身都没有力气，怕是快要魂飞魄散了……”
“即刻随我回蓟县。”顾昔潮严肃起来，正要召来身后的亲卫备马。
她的声息轻微，像是已经十分虚弱：
“我在宫里那么多年，都看不到春山桃……万一这就魂飞魄散了，下一辈子都看不到了……”
“你等着。”
于是，他还是纵容一般地，将纸人放在一处有树荫的岩石上，独自朝那山头走去。
他逆着人流穿梭过去，示意身后的亲卫不必跟来。
行至坡上，大雪弥漫，野桃林杳无人迹。一树桃花正开得烂漫。
顾昔潮攀上最高的树梢上，折下一枝开得最好的桃花，飞身从树上跃下。
落地之时，他的背后袍角飞扬，大片的花瓣随着摇晃的树枝簌簌往下落，与周遭的大雪连绵一片。
身手不如少时了，征战四处时落下不少伤病，如今连折一枝桃花都比旧时慢了许多。
他出神地看了一会儿手中鲜嫩的桃花，雪白之中透着浅浅的粉，可以看到细细的脉络。
有时候，他忆及从前，神思恍惚，会记不起当日自己走进那处暗昧丛生的荆棘里，到底是为了解救被困住的她，还是为她折下一枝花。
良久，他的视线穿过眼前垂落的白发，他感到后颈一片冰寒。
那不是雪花，是一把刀刃，正架在他的颈侧。
此地远离人群，他孤身一人，被劫杀也无人知晓。
顾昔潮看到那一张熟悉的胡茬脸，皱了皱眉：
“这就是你报仇的法子？”
邑都面无表情，架在他颈上的刀微微发颤：
“我问你，北狄人怎会无缘无故知道逃兵？事关羌族存亡生死，当时在场我那些族人肯定不会透露半个字。”
“泄密的，没有别人，只有……只有你！”
邑都说着说着突然怒吼起来，声音喑哑，满眼尽是愤恨：
“顾九，我曾敬你是条铁骨铮铮的汉子，没想到你耍得一手好计谋，要逼死我们首领。”
顾昔潮叹道：
“邑都，我以为你是个聪明人。没想到，阿密当拿命救下来的族人，竟然如此愚不可及。”
“你就算在此地杀了我，情势不会有丝毫改变。我的人照样会砍下阿密当的头颅，送去牙帐换取我要的尸骨。羌族，依旧需要依附大魏，你杀了我，又置你余下的族人于何地？”
邑都笑了笑，森然的面容模糊在刀割一般的寒风里。
“我知你一点不怕死，所以，我不是冲你来的。”
他扬手，指了指不远处，热闹的王帐中央，那一处巨大篝火之中。
顾昔潮顺着他的视线望去。
手里的桃花枝掉落在地，他覆满霜雪的手刹那间握上了刀柄。
他的面上方才因折花流露出的少许温柔，已渐次化作寒冰般的冷肃。
那篝火的焰光里，方才落了单的嫁衣纸人已被捆在一根粗壮的木桩上。
底下熊熊烈火往上窜起，时有拂过纸人艳红色的裙摆，化作他眼里猩红的血色。
“我说过，你这样的人，是不能有软肋的。”
邑都笑得嘲讽又狰狞：
“一旦有了软肋，就是自寻死路。”