第29章 中元
承平五年, 顾昔潮被她一计将军，身败名裂，逼走北疆。这其中, 除了她麾下后党的手笔，定也少不了世家在推波助澜。
加之早年，他为了夺取顾家家主之位，已与顾家亲众决裂, 誓死为敌。
此后众口铄金, 积毁销骨, 顾家树倒猢狲散，顾昔潮在素来抱团的世家中亦再无故友。
她想不到, 还有一个能让顾昔潮愿意为之迷信的亲友。
沈今鸾还在茫然怔忪，阿德已欣喜若狂地揭开了身后巨大的帘幕，对顾昔潮作了一个“请”的手势。
“小心脚下。”
阿德殷勤地在前引领, 行至坟地中央一方宽大的供桌, 上面数十炷香早已备好，只等点燃。
供桌前，顾昔潮负手而立, 默念道：
“生犀不可燃, 燃之有异香, 沾之衣带, 可与鬼通。”
他闭了闭眼, 轻声道：
“一年魂可生，五年魄补全。十年……终相见。”
他抽刀出鞘，拧下刀柄, 倾泻下几许生犀角磨成的齑粉，倒入阿德捧起的掌心里：
“南朝古籍有载, 犀角焚香，便可招魂。”
阿德眼冒精光，小心翼翼地将数十炷香捏在手中成一把，一一都蘸上皙白的粉末。
“燃香之人，必视死者为至亲至爱。”
顾昔潮顿了顿，垂下眼眸，淡淡地道：
“你爱慕她越深、就久，香火之力，便可越旺盛。”
阿德焦急地说道：
“我虽非她至亲，但也爱了她二十年了。这世上没有人比我更爱她！”
正说着，他已擦亮火折子，点燃了香火。
一缕烟气倏然跃起，袅袅上升，如雾似霭，飘荡四野。
天地氤氲，阿德手举香火，朝四面八方的坟地大拜一圈，再插-入异兽香炉之中。
做完一套仪式之后，他双手交握，瞪大了双眼，不肯放过周遭一丝一毫的变化。
寂静中，沈今鸾好奇地扯了扯男人的氅衣，压低声音：
“你现编的？”
编得倒还真像回事，有模有样，且手法熟练，跟真的践行了好几年似的。
顾昔潮眉眼深黑，眸光冷漠：
“我说并非杜撰，你可会相信？”
沈今鸾撇了撇嘴。
这个人总是真话里掺了谎言，谎言里又像是有几分真意，最是深不可测。
已是等了许久，一炉香火皆已燃尽，烟气越来越淡，直至全然散去。
别说两个活人了，就算是鬼魂沈今鸾也没嗅到一丝鬼气。
“为什么……我明明也照着燃了香火，你为什么还是不肯来见我？”阿德踉跄着东奔西顾，仰天四望，不见一缕芳魂影踪。
他四肢伏地，猛力敲击这地面，忽然转过头，死死盯着顾昔潮，愤声道：
“为什么你可以，我就招魂不成？连面都见不着！”
阿德一句一句地重复着“为什么”，忽然发作，抬起手指着顾昔潮道：
“你骗我……定是你骗我！汉人狡诈！”
阿德低吼一声，面上露出一丝阴冷的笑，忽后退几步，身形游移，隐入帘幕之中，顾昔潮疾步过去，只捉住一片扯烂的衣袍。
“弥丽娜就在前面，你们自己去找她罢——”
阿德消失不见，声音飘远，将二人困在空寂的坟场。
“技不如人，便下阴招。”顾昔潮面色无波，轻哼道，“这便是皇后娘娘方才所看中的人？”
沈今鸾听出他话中讽意，翻了个白眼：
“见不了爱人，又打不过你，他不跑难道等死么？”
她摇头叹息：
“看来，你这编得果真不管用。阿德看起来用情至深，怎会连爱人的一缕魂魄都看不到。”
沉默中，听到“咔嚓”一声。
顾昔潮从地上拾起还在暗燃的火折子，照亮脚下。
他踩到了一块森白的骨殖，蛆虫从空洞里爬出来，又埋入黑黢黢的地底。
火折子往前一探，光所照之处，满目皆是各式各样的尸骸，重重叠叠，小山似的。
沈今鸾一惊，把脸藏在了氅衣里。
顾昔潮不动，也没有掀开氅衣，由着她在身后躲藏。
她瑟缩在他的氅衣里面，突然意识到了什么，很快又钻了出来，若无其事地抚平衣袖上的褶子。
随后，好似听到他一声极为轻微的叹息：
“这么多年，成了魂魄，还是怕么？”
沈家十一娘，还是和幼时一样。
从不语乱力怪神，听不得一点鬼怪的话本，晚上会梦魇难入眠，每每夜里走路都要扯着他的氅衣，走得慢慢吞吞，怕得不行吓着了就躲他身后……
可是，那个从前最怕鬼的小姑娘，如今却也成了一缕孤魂。
顾昔潮垂下头，氅衣里的手紧握成拳头，指骨泛起了白，微微颤抖，却不动声色，衣袍只像是被风偶然拂动。
良久的沉默后，他从满目尸骸里抬起了头，克制地轻声道：
“我记得，从前每到中元节，怎么叫你都不肯出门。”
沈今鸾没想到他会谈及这一桩陈年旧事。
当年，除了顾家九郎，谁人在鬼节出门浪荡啊。这么多年后她忆起来，仍觉得荒唐。
鬼使神差地，她接道：
“有一回，我不应门，你还翻我家的墙头，被嬷嬷当作贼人拿棒子打了回去。”
他一脸云淡风轻地回道：
“那是我这辈子头一回被人打。”
锦衣玉食的侯门公子，因身世特殊，自小从未挨过一次板子。连顾老侯爷气急都掏出家法来了，最终也不过在他衣袍上浅浅挥动几下做做样子，绑在家里罚作禁闭。
可那一回，入夜爬她墙头的顾昔潮却被年逾五旬的老妇人满街追着打，真可谓是狼狈至极。
沈今鸾想起来就想笑，点点头应和道：
“嬷嬷打人很疼的吧，我九岁后就没挨过了。”
“疼的。”他眉间微动，望着她道，“但也没有多疼。”
那时候年少轻狂，行事出格，全凭心意。
想要见一个人，便不管不顾。
可中元节，她明明怕得要一夜开着灯才能入睡，却也还是怕他被打，闭着眼追了一整条街。最后被嬷嬷拎回去的时候，还拼命朝暗处的他摆手，让他快走，可别再被发现了。
想起那场景，顾昔潮低着头，扯动嘴角，笑了笑。
看着一缕笑意涌上他沉黑的眉眼，沈今鸾一怔，垂下了眼。
顾昔潮不笑的时候，整个人老成阴郁，加之鬓边那一缕白发，让人忘记他还是如此年轻。
可笑起来，他好似还是十年前，那个会趴在墙头招手，唤她出门玩耍的少年。
十多年之后，异族蛮荒之地，找不到出路的坟地，尽是不可知的杀机。她倚靠在他身旁，却说起了针锋相对的十年里，从不曾谈及的旧事，一人一鬼相依为命。
沈今鸾揉了揉眼，好像眼睛里飞进沙子了，酸涩得很。
这一处古墓群地处半坡，群木环绕，地表偶见风化，露出胡杨制成的棺木。自大魏人入主中原，游牧的羌人自北向南徙居北疆，历经数年汉化，丧葬之俗从汉，以棺木下葬，所葬之地立有石刻作为墓碑，刻记人名和生卒之年。
羌人视死生之事为大，哪怕活着不曾留下只字片语，死后也会为同族之人埋葬立碑。
石刻风剥雨蚀，羌文字迹漫漶不清。顾昔潮一座一座地找寻，始终不见分毫刻有“弥丽娜”的墓碑。
无尽黑暗里，沈今鸾躲在氅衣里，看着男人沿着尸骨铺就得路信步而往，寒风吹透红袍。
“我、歇息片刻。”
顾昔潮立住，声音掺了点寒风，有些发颤。
她抬眸看过去，他背倚身旁一块墓碑，扯下浸湿的绷带，抓了一把地上的草木灰，按在伤口上。
是臂上的旧伤又裂开了，包扎的绷带又溢出了乌血，绛红一片。
覆在氅衣里的沈今鸾心中一动，纸人袖中那一颗药丸开始滚来滚去，最终任由它滚入氅衣的暗袋里。
“若是害怕，躲我身后。”
似是察觉到她的动静，男人垂眸，面容沉毅，声音柔和。
沈今鸾抬眼望去，坟地的尽头，沉沉地立着一处大帐。遥遥望去，竟像是坟地里最是庞然的墓碑，陡然出现在夜幕之下。
那帐子支离破碎，摇摇欲坠，不知有多少年头无人居住了。
顾昔潮伸出手，想要掀开帘门之时，里头涌起一阵风，帘门自然地吹开了，如同邀约。
入帐后举目四望，这个大帐像是大开喜宴之所，头顶有两座数十枝一圈的烛台，两排胡桌上还有倾倒的酒盏，发黑的银器，蒙尘的毡毯。
仿佛可见昔日数百支烛火熊熊燃烧，数百人觥筹交错的盛景。
只是流光溢彩的珠帘而今结满蛛网。密密匝匝的蛛丝在半空中蜿蜒而去，在尽头处连成一片，牢牢地缚住了一整块东西。
那里，有一道巨大的帘幕高悬蛛网之中，庞然的阴影笼罩了整座帐子。
火光凑近了看，才见那帘幕透着暗红色，不知是原本装饰的喜绸，还是溅起大片干涸的血污。
帐子在黑暗中看起来一望无际，不时有腐烂腥恶的气息迎面而来。
脚下也尽是密密麻麻的白骨。
“门外的尸骨，有些年头了。里面的这些，有些死了不足一月。”
帘幕被风鼓动，如水波一般荡开。翻涌的幕布之间，竟隐隐浮现出一具身躯的轮廓来，从头到脚，突然动了起来。像是有人被困在帘幕背后不断挣扎的映像。
既像是一场喜宴，又像是一处祭奠。
身侧忽涌起一阵狂风，帐子之间静止的银饰骤然发出剧烈相撞的“叮叮”声，连绵成片，越来越密集。
蛛网陡然断裂飘散，帘幕背后的黑雾席卷而来，一瞬间淹没了火折子微弱的光。
顾昔潮侧身回避，一道光亮闪烁一下，落在地上。原来是他身动之时，革带里阿伊勃的抹额掉落在地。
抹额上珍珠的光湮没在深不见底的黑暗里，如同一点星子虚弱地亮着。
周遭银饰的撞击声却在这时静了下来，帘幕也停止了翻涌，风平浪静。顷刻间一点声息都无。
顾昔潮拾起了抹额，握在手心。
“叮铃，叮铃——”
死寂之中，蓦然响起细碎却清脆的声响。
像是什么东西身上悬着几道银链，走动间作响，正朝他们走过来。
成团的黑雾渐渐散去的时候，雾中好似传来女子细弱的哭声：
“救……救救我。”
那哭声嘤咛，音色像个少女。
沈今鸾从顾昔潮身后探出头来，低声道：
“小心，有鬼气。”
只见黑雾消失的当口，出现了一道影子，起先是在帘幕背后，只映出了娇小的轮廓，而后那轮廓竟凭空浮出了帘幕，径直向他们飘来。
只见那鬼魂身上一袭隆重的嫁衣，已被撕烂成一条条的碎片，堪堪裹住小小的身躯。嫁衣之上，还是那熟悉的盘蛟纹路。
她越来越近了，凌乱的发辫在鬓边如青蛇游动。
沈今鸾不由问道：
“你也看见她了？”
顾昔潮“嗯”了一声。
能被凡人看得见的鬼魂，想必是至凶的厉鬼了。
怨气深重的厉鬼，日久便能化形，可为凡人所见，是为怪也。
依据周遭的摆设和这女子的装束，想必她是死在了成亲当日。红事生煞，最为阴毒。无怪乎她有那么大的怨气。
可她鬼魂的声音却是那么柔弱，小心翼翼地问道：
“异乡人，你们不是羌人，怎么会来这里？”
沈今鸾打量她的魂魄，苍白之中偶带血色，不由问道：
“你是谁？”
“我是被禁锢在此的魂魄。”
她的抽泣声断断续续，像是喑哑的弦音，道，“我本来是要嫁去王帐的，却被人害死在了成婚当夜，死后一直没法离开这里。”
难道是傩师阿德用邪术困住的魂魄？沈今鸾心神一动，问道：
“那你可听过弥丽娜这个名字？”
少女鬼魂哀戚的神色忽然一变，散乱的头发乱飞起来，歇斯底里地道：
“你提她做什么？她是这世上最蠢的女人！”
沈今鸾见她如此反应，心神一凛，问道：
“你认识她？知道她在哪里？”
少女鬼魂变得有几分暴躁，不住地飘来落去，几近吼道：
“她死了，死了很多年了，你们找不到她的。歧山部嫁去王帐的女子，都没有好下场的……这些都是弥丽娜害得！”
沈今鸾望着她身上残破的喜服，蹙眉道：
“你说，是弥丽娜害了你？”
少女忽地“咯咯”笑了几声，娇小的身影映在血红的帘幕上变得像是庞然大物。她本来柔弱的声音变得尖锐无比：
“要不是她，我这么多年来怎么会被困在这里？要不是她，当年怎么会死了那么多人？漫山遍野都是坟地！”
顾昔潮不动声色，注视着眼前的鬼魂，冷不丁地问道：
“这里还有新死的人，你可有看见他们是怎么死的？”
鬼魂撕裂的嫁衣摆动起来，冷漠地道：
“那些人不小心擅闯进来，也都死了。我都死了，又为什么要在意其他人的死活？”
语罢，她忽又飘落下来，改口哀求道：
“你们要找弥丽娜的魂魄，我见过！只要你们能挖出我的头骨解开我的禁锢，我就能帮你们找到她。”
那少女鬼魂空洞的眼神流露几分凄美，殷切地恳求道：
“你们迷路了，是走不出这里的。我生前是歧山部的人，我认得路，现在只有我可以带你们走出这里。作为交换，只求你们让我解脱。”
“我只是想去王帐找我的丈夫。我生前已是他的妻子，做了鬼，也只是想要回到他的身边。”
“我的头骨就埋在这里的地下，只要你能把我的头骨挖出来，我便帮你走出这里，找到她……”
少女言辞恳切，情意绵绵，令人动容。
沈今鸾与顾昔潮对视一眼，心下确认，他和自己想的一样，英雄所见略同。
没有风，四处的蛛网却在微微颤动。
顾昔潮对那女鬼道：
“我救你脱困，你带我们出去，找到弥丽娜。此诺是否作数？”
少女嘻嘻笑道：
“你放心，我们羌人一向信守诺言。除非雪山夷为平地，草原变成汪洋，天地万物全部合为一体，否则永远永远都不会违背契约。”
得了她的诺言，顾昔潮才拔刀出鞘，一把掀开了脚底下松动的土地。
一个硕大的木箱子赫然从地底显露出来。
此木箱精美绝伦，前后精雕各式图腾，出土之后，依旧栩栩如生，只是四角被一条深灰色的古怪绸带缠绕覆住，这便是傩师的巫法了。
绸带只一松动，木箱已然轰隆隆作响，绸带彻底断裂滑落，箱盖轰然打开。
一颗森白的颅骨从滑落的土里滚出来。
那头颅已全然没有了血肉，被虫蛀得只剩一层纤薄的骨殖，边缘泥泞不堪，枯黄中泛着惨白之色。
当中两个空洞的眼眶泻去了沙土，黑漆漆得仿佛要吞噬一切，正嘲弄一般地望向来人。
寂静的喜帐内回荡着少女畅快又悲凉的笑声。
连绵的笑声之中，那重见天日的枯骨便化作齑粉，如烟尘般散去。
刹那间，中央巨大的血色帘幕从中破开，整座帐子陷下去，犹如墓碑坍塌倒去，一条平坦的林道随之延伸向远处。
像是什么东西被解缚破除了一般。
沿着林道，始见光亮。在少女鬼魂的指引下，二人终于走出这茫茫坟场，回到了来时的密林之中。
“要出我们歧山部，必要过这箭阵。走不走得出，就看你们自己了。”
少女鬼魂来去无踪，话音刚落，已有漫天流矢飞来。
“嗖嗖——”
顾昔潮欺身避开箭雨，拔出雁翎刀，且战且走，直至一条湍急的河流横亘在面前。
只要能过了河，到了对岸，便不再是歧山部的地界，箭阵便是鞭长莫及。
可如今春汛，雪山消融，水流迅猛，顾昔潮虽有负伤，尚能徒步渡河，可依赵羡所言，这纸人需得避火避水，要是入了河，怕是纸人的纸皮支架都得散了。
沈今鸾犹豫的当口，顾昔潮已提起了纸人，扛在肩头，一大步踏过了浅滩，往河中央走去。
渐渐地，河水漫过他的胸膛。激流之中，大颗大颗的水珠从他浓密的眉宇和睫毛之间滚落，水流如同雕刻出他面上每一道起伏。
其下，一身红袍被河水浸透了，正紧紧贴着他漉湿的身体，隐约可见贲张的肌肉线条和一把劲腰的轮廓。
沈今鸾有几分窘迫，更多的是，忧心。
他一步一步走到河中央水流最急，砂石被湍急的水流刷下来，强大的冲力使得他每一步都走得摇摇晃晃。为了顾及纸人，明显拖累了他的步伐。
一大片喊杀声隐隐从身后的密林里传来，黑压压的一片。
歧山部的人发现陷阱的异动，察觉到他的踪迹，已然追了上来逼近河岸。
冲在最前头的几人，淌水过来，被顾昔潮拔刀击退，滚落河流之中，还有源源不断的人在渡河，想要捉住他。
"顾昔潮，你放我下来罢。”肩头的沈今鸾在他耳边焦急地道。
顾昔潮一手提刀，一手将纸人扛在肩头。没有应声，步履不停。
她从纸人中探出半身魂魄来，劝道：
“他们要追上来了。纸人已经破损，你丢了吧……”
解药她已偷偷放入顾昔潮氅衣的内袋，这副裂了一道缝的躯壳对她来说，已然无用，且是拖累，丢弃才是上上之策。
无论她如何劝说，顾昔潮都没有说话，只是托起纸人抬高，臂弯搂紧了些。
他的肩上扛着千斤重的珍宝，一步一步踏破水流，固执地朝对岸走去。
像极了很多年前。
那时候，顾家九郎也是如此让沈十一踏在他肩上，扒去墙头，只为摘一朵无用的花。
“沈十一，摘一朵花为什么那么慢？”
“你再举高点，我要摘上面那朵最好看的……”
河水中，男人面颊的湿意无意中拂过纸人，沈今鸾的心底泛起一阵酥麻，一阵酸涩的感觉。
围在二人身侧河水有如沸腾，有如咆哮，几缕血丝在水面时隐时现。流矢击中的伤口裂开了，血水淌着，被水流冲下又再度漫开。
追兵的踏水声已近耳畔。
“顾九！”
一声呼喊透过激浪传来，像是幻觉一般，在耳边炸响。
河对岸，竟也出现了模糊的人影，在浓雾中时隐时现地飘荡着。
仔细一看，竟有一匹马踏水而来。那马儿看到了人，撒开蹄子，狂奔过来，渐起滔天的浪花。
绝处逢生，沈今鸾愣住，惊愕地瞪大眼睛细看。
牵着马儿的救星，英姿勃发，虬髯粗犷，正是邑都。
他驾马熟练地淌进激流，来到顾昔潮面前。邑都的身后，一大群羌族战士飞奔而至，刀光飞舞，驱赶正朝河道进攻的歧山部追兵。
顾昔潮先将纸人扶上了马，用绳索固定住。而后，他的身体失了力一般，倚在了马背上，犹在颤抖的手轻抚骏马浸湿的鬃毛。
他望向邑都，眼里燃起了星点的光，低声道：
“是你。”
马上的邑都咧嘴一笑，神气地道：
“不是我还能是谁？”
“你们，没有走。”顾昔潮扫视一眼邑都的身后，看到了莽机和一众羌族战士，提着从歧山部抢来的大木箱子。
还是当初来歧山部抢亲的那一批人，一个不少。
邑都用拳头拍了拍肩头，不屑道：
“你是我换过刀的兄弟，我已弄丢了你的纸人，更不会临阵脱逃，抛下兄弟不管。再说，我可是向首领立了誓的，不会让你死在歧山部里头。”
莽机无神的双目熠熠如光，低吼道：
“我既娶了哈娜，就算是她的尸体，也要带回去！”
羌人重诺，不计生死，果真如此。
可顾昔潮眼中的光却转瞬黯淡了下来，再也不见有一刻前看到邑都时动容的神色，只冷冷道：
“无需你们相帮。我不欠你们人情。”
邑都扯下一团布，包扎起自己为救他受的伤，不解地嘟囔道：
“你这人，真是不知好歹！我邑都这辈子没服过什么人。你，是头一个。我救了你，本也不为别的，就是还想和你再打一场呢。”
顾昔潮一跃上马，一群人驾马踏河，水花飞溅，奔驰的身影模糊在密林之中，往王帐疾行。
追至河岸边的歧山部人被迫止步浅滩，不断翻涌的河水打湿了众人的衣袍。
“阿德哥，哈娜的尸体也被他们带走了……”
长久地伫立之后，为首的阿德眼中暗燃着怨毒的火，死死盯着河对岸遥遥远去的身影，终是放下紧绷多时弓箭。他咬了咬牙，高声吼道：
“天羊神在上，歧山部的仇，一定要报！”
“再等，来日。”
他身后一片应和之声，犹如狼群呼嚎，震彻上空终年不散的阴云。
……
穿过密林，走出数里之后，歧山部人没有追上来，邑都走马，与顾昔潮并辔而行。他抱在胸前的双臂垂落下来，上下打量了一眼身着湿透红袍的男人，又指了指他背后的纸人，打趣道：
“这纸人竟能让你死都不肯丢下，还弄得这般狼狈，连性命都不要了。”
“不会真是你那早死的娘子吧？可这纸人有什么好？不能看也不能用的……”
见顾昔潮沉着脸，邑都凑过去，有手肘抵了抵他的肩头，笑道：
“春天要到了，我们羌族的姑娘也都要找情郎，她们美丽又忠贞，像你这样勇敢的猛士就能得到她们的心，便一辈子对你好。你不考虑下？”
未等邑都说完，顾昔潮便一蹬马腹，马儿撒开蹄子，往前面奔去，将邑都随之而来的骂声甩在身后。
“哼——”
良久，顾昔潮背后响起一嗤声。
“羌族的姑娘美丽又忠贞？”纸人鼻孔出气，冷笑道。
“我可在歧山部遇到一个女鬼，满口谎言，蒙骗害人。某个男的，若无我提点，差点就要死在那艳鬼手下了。”
“她是满口谎言不假，”顾昔潮回道，“但她遵守了诺言，与我们的契约倒是从无违背。”
“她确实带我们走出了歧山部。”
“也确实让我们见到了弥丽娜。”
……
暗夜降临。暮色如同焚烧后浓重的黑烟笼罩天地之间。
羌王部落里燃起了星星点点的火台，在幽夜里忽闪忽闪。
阿伊勃帐前，雪白的帐布先是晃动一下。
未几，垂帘又剧烈地摆动起来，榻前那一幅绣画随之翻涌不止，如同画上人影幽幽浮现。
“嘎吱”一声，底下一个巨大的木箱不止何时打了开来，细小的灰尘从精美的雕文罅隙漏下。
尘埃之中，一缕黑雾在帘幕前袅袅升起。
雾气当中一道虚影慢慢地幻化成少女的影子，一身银饰如铃声风动，嗡鸣不止，虚无的嫁衣伏地迤逦，缓缓靠近床榻。
瘦小的鬼魂映在雪白的帐布上，阴影犹如一座庞然大物，就要吞噬榻上毡毯所覆下的人。
阴影铺天盖地一般逼近，一股阴风猛地掀开毡毯。
只见毡毯之下，不过是一个纸人。
头顶一声笑，似是从四面八方传来。
鬼魂惊觉四处张望，再回首，见那纸人已从榻上坐直了，气度雍容不凡。
纸人里的沈今鸾敛起了袖口，凝眸打量着那道虚影，又俯瞰了一眼那幅绣画，轻声道：
“果真是你。”
眼见鬼魂试图穿过帘门出去逃走，沈今鸾好心提醒道：
“我劝你还是不要离开这间帐子。这王帐各处都有天羊神像守护。你我为鬼魂，一旦触犯神明，就会遭天诛。唯有这间帐子里已移除了神像，你若出了走出去，怕是就要被天雷打得灰飞烟灭。”
“你千辛万苦才跟着我们来到王帐，可不要前功尽弃的好。”
沈今鸾端坐榻上，行止从容，笑道：
“你说是不是，弥丽娜？”