有人不知是不服，还是有意挑事儿，道，“比映雪还漂亮？我可不信。”

　　“哈哈哈，映雪也就算个小美女，那个女生好像是个难得一见的美人呢。”

　　“闭嘴吧！”

　　乔映雪生起气来，“有完没完了你们？叶先生玩个女大学生，跟我有什么关系？别扯上我，小心我撕你们的嘴。”

　　有小跟班一叠声哄她，几个人三三两两散了。

　　等到重归寂静，夏清晚才推开隔间门。

　　走过去要洗手，却看到乔映雪正靠在洗手台另一头的化妆桌上，低着头恨恨地点手机屏幕。

　　听到声响，乔映雪抬起头。

　　她想到方才的话大概都被听了去，脸上蓦地一阵红一阵白，骂道，“有病吧你，躲在这儿偷听别人说话？”

　　“什么话？”

　　夏清晚淡淡地说。

　　“你敢说你没听见？”乔映雪站直了身子，怒气冲冲走过来，指着她说，“你给我小心点！敢出去胡说八道，看我怎么收拾你。”

　　夏清晚不想为这些琐事耗费精神，本不欲和她计较，奈何乔映雪步步紧逼，非要她低头赔礼道歉。

　　她头往后仰了仰，避开乔映雪的手指，静静看着她的眼睛，说，“我对你们的闲言碎语没有兴趣，也没兴趣去传播八卦，你有功夫在这和我耗着，不如想一想，方才，你们说话时，是哪个人把话题引到你身上的？”

　　这话让乔映雪愣住了。

　　夏清晚拂开她的手，经过她走出去。

　　-

　　林向榆和夏明州都被人群围着，不好接近，夏清晚给他们各发了一条消息，便打车回了家。

　　那一夜，翻来覆去无法入眠。

　　她早该想到的，一个男人，在27岁的年纪，便拥有如此沉稳松弛的气度，必不是出自寻常的家世。

　　寻常这个年纪的男人，刚毕业三五年，要么是为未来疲于奔命，要么是已修炼出世故圆滑的本领，若不是自小锦衣玉食众星捧月，无论如何，也难以如此清风朗月从容不迫。

　　这时候仔细回想，才意识到，自她来上京这两年里，她早已无数次听人说起过叶先生。

　　奶奶和喜奶奶不经意间聊起过，夏明州林向榆说起过，夏明州身旁那些公子哥大小姐，都窸窸窣窣议论过。

　　她确实如喜奶奶所说的，两耳不闻窗外事，对于这些闲聊八卦，每次都是左耳进右耳出，完全没往心里去过。

　　此时认真一琢磨，只言片语逐渐重叠，如当头一棒。

　　叶先生不是她该接触的人。

　　作者有话说：

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第10章

　　六月下旬，夏惠卿动身前往南方妹妹家。

　　临行前，她嘱咐喜奶奶和夏清晚互相照应，如果真有什么要紧事，就给梁奶奶打电话。

　　喜奶奶说，“放心吧，我和清晚都有分寸。”

　　夏惠卿打开车门，又回身要嘱咐什么，喜奶奶就笑着把她推进车里，说，“老太太，你就放宽心吧，即使有什么事要联系梁老太太，我们也会注意着，不让家里其他人知道。”

　　“对你们俩我当然放心，”夏惠卿道，“清晚，吃饭要准时，晚上不要睡太晚，七月去做项目时，跟我说一声。”

　　“好。”

　　送走夏惠卿，一回到屋里，喜奶奶就长出了一口气。

　　夏清晚忍不住笑起来。

　　喜奶奶也笑，“小丫头，说出来不怕你笑话，老太太这一走，我着实松一口气，能松快几天。”

　　夏惠卿严格自律，平日里，连带着喜奶奶也战战兢兢，片刻不敢放松。

　　“我早说让老太太再雇个年轻点的姑娘来，我这把老骨头，很多家务事都干不动了。哎，岁月不饶人啊。”

　　“你陪奶奶这么多年了，知道她的喜好习惯，体贴入微，奶奶当然不愿意换人了，”夏清晚笑说，“等过几年我毕业了，再跟奶奶商量商量雇个人来，到时候你就跟奶奶一起在家养老，好不好？”

　　一席话让喜奶奶心里熨帖又温暖，不由笑眯眯地望她，满目都是慈爱。

　　-

　　喜奶奶放松下来，夏清晚却开始忙碌。收拾行李收集资料，为下个月的田野调查做准备。

　　这天正在卧室看书的时候，接到一个陌生的电话。

　　她以为是骚扰电话，直接摁了拒接，对方却又拨了过来。

　　她这才接起，“喂？哪位？”

　　那边是个中年男音，“清晚。”

　　夏清晚听出来，是她大伯夏长平。

　　“大伯，您找我有事吗？”

　　“老太太走了几天了？”没等她回答，夏长平又说，“你自己在家过得还惯吗？”

　　“我挺好的，多谢大伯关心。”

　　“那什么，晚上你过来一趟，我有话问你。”

　　语气不容商量，只是下达通知。

　　夏清晚意识到，大伯夏长平是趁着奶奶不在京，要把她叫过去问些事情。这样的事以前发生过一次，奶奶去旅游的时候，夏长平把她叫过去，问问奶奶的生活起居、日常交际。

　　这次如出一辙。

　　“……好。”

　　“八点，你来北官房胡同。”

　　“我知道了。”

　　话音还没落地，那边就挂了电话。

　　夏清晚低下脸，眨了眨眼，紧抿着唇，尽量不让心绪起任何波动。

　　大伯夏长平和姑姑夏长柳都讨厌她。

　　那种厌恶不加掩饰，她当然能够察觉。

　　刚来上京时，她不明就里，还为此哭过一次。

　　喜奶奶上楼来哄她睡觉，细细跟她讲了原委，安抚她，让她不要往心里去。

　　夏老爷子和夏惠卿偏爱小儿子，资源、爱意、注意力，全部倾注给了小儿子，自然让大儿子大女儿暗自心生怨恨。

　　夏西里和家里闹掰时，夏长平和夏长柳着实看了好一阵乐子，日日开香槟庆祝，庆祝老爷子老太太最爱的小儿子成了窝囊废。

　　后来，夏西里不幸意外身故，夏长平和夏长柳本来心有戚戚，毕竟是亲生弟弟，不可能一丁点感情都没有。

　　可两人的同情和悲伤还没酝酿落地，夏老爷子和夏惠卿就都一病不起了，夏老爷子更是很快撒手人寰。

　　葬礼之后，夏长平和夏长柳聚在一起，红着眼睛怒骂道，“死了一个夏西里，他老人家也跟着不活了？我们不是他的孩子？我们算什么？他妈的到底算什么？”

　　因为有着先前的同情和悲伤，于是，这卷土重来的恨意更加彻骨。

　　这滔天的仇恨自然转嫁到了夏清晚身上。

　　整个夏家，除了始作俑者，只有喜奶奶知道，当初夏清晚小小年纪被寄养在南方，不得被接回上京，正是因为夏长平和夏长柳从中阻挠。

　　即便那时时局不稳，风雨飘摇，可夏清晚还那么小，夏惠卿怎么能忍心把她丢下不管？

　　是夏长平在老宅和夏惠卿吵架，掀桌子摔碗，软硬兼施，硬逼得夏惠卿把这事儿撂了下来。那时夏惠卿大病初愈，经此一吵，又病了好几年。

　　那些难熬的日子，都是喜奶奶陪伴在侧，煎药煮汤，一点一滴服侍过来的。

　　过了这么多年，时过境迁，夏清晚高三时必须要回原籍参加高考，这才顺理成章被接了回来。

　　只是，夏长平夏长柳依然不愿回老宅。

　　夏清晚后来看了一些书，试图用理论让自己宽心。

　　夏家，除了心大的夏明州，几乎每个人都有家庭创伤。

　　夏西里死了，夏老爷子死了，偏疼偏爱的夏惠卿也受尽了惩罚，家庭里的亲情几乎已被消耗殆尽。

　　往事不可追。

　　她只有往前看，走自己的路，尽自己的能力让奶奶安度晚年。

　　-

　　晚上八点。

　　夏清晚打车前往北官房胡同。

　　来过几次了，称得上熟门熟路，在最里头一进院的侧厅里见到了夏长平。

　　屋子里烟雾缭绕，几个中年男人抽着雪茄玩牌，三五个女人陪伴在侧。

　　有个男人抬头看到她，眼神变得玩味，哟了一声，道，“我怎么不知道还有这种款？是谁找来的？”

　　旁边一个人循声看了夏清晚一眼，笑说，“你快收收心思，这是长平的侄女。”

　　“长平有个这样的侄女？我怎么不知道。”

　　正说着夏长平从里间休息室走出来，略抬抬下巴，“跟我过来。”

　　夏清晚跟着他去到露台上。

　　夏长平点了根儿烟，先不痛不痒寒暄了几句。

　　根本没有等夏清晚回答，夏长平就道，“你奶奶这阵子怎么样？见了什么人？”

　　“奶奶几乎不出门，没见什么人。”

　　问奶奶的生活起居是假，问她的财产珍宝人际交往才是真。