或许，再给他一段时间，只差一点，就能成功了。

　　他内心天人交战的这几秒，姜皙忽地想起除夕夜他说的那句话：“你有什么值得我这么做的。”

　　她睫羽微垂，遮去眼底酸涩，很快微微一笑：“我开玩笑的，爸爸也不会同意我去别的地方。”

　　许城不知该说什么，便什么也没说。

　　姜皙想，终究是她把他锁在这个恐怖的吃人的大房子里。他也被吃掉了，变得不是他了。

　　可她不舍得放他走，不舍得和他分开。

　　她咬咬唇，问：“那……你别跟爸爸和哥哥做事了，我们去做别的工作好不好？”

　　许城说：“这个问题我们不是讨论过很多次了吗？”

　　姜皙说：“是不是爸爸和哥哥逼你的，我去和他们说，求他们——”

　　许城心里一惊：“我工作上的事你能不能别管了！”

　　车厢里静得可怕，只有发动机的轻响。阿文在前头开着车，目不斜视。

　　姜皙垂着头，脸颊上一片涨红，一片煞白。

　　这段时间，他们摩擦很多，他被逼得没办法了，偶尔会不耐烦。但语气严厉，还是第一次。

　　许城心里不是滋味，拉她的手，拇指轻抚她手背；她任他，手心却微凉。

　　他不愿她难过，无力解释：“我什么也不是，凭什么给你现在的生活。姜皙，我得做出一番成就来。”

　　姜皙立刻抬眼，急切道：“我不要那些。许城，房子车子大床，我都可以不要。”

　　“可我要。你要是和我在一起，过得不如现在，那你为什么要和我在一起？”

　　姜皙不懂：“我喜欢你啊。这不就够了吗？”

　　许城心被划一刀，他快撑不下去了。

　　“许城，我们去做别的——”

　　“不要再提了，姜皙，我真的不想跟你吵架。”

　　她脑袋垂下，很无助。

　　许城将她搂进怀里，下颌紧紧贴住她鬓角：“我没有在做不好的事。真的。你别担心了。好吗？”

　　姜皙搂住他的腰，无声闭了眼。

　　下了车，走进公司大楼，许城莫名想着姜皙的话，鬼使神差忽想跟姜成辉聊聊。他没坐电梯，走楼梯上去。快到办公室门口，听到有人在对话：

　　“许城还是太轴了。”这是姜成辉的声音，“居然差点报警？场子里出点这事儿，多正常？少见多怪。”

　　姜淮说：“既然要转型，这事就得严格管控。他要报警，肯定不行；不过出发点是对的。”

　　“倒也是。”

　　“爸，我真觉得许城他不适合干这个。”姜淮说，“他是很能干，但我们这行不适合他。放他跟阿皙走吧。他们想干什么干什么，想怎么过怎么过。他这种人，到哪儿，干哪行都会出类拔萃。阿皙跟着他不会吃苦的。放他们走吧。”

　　“我说过了。我女儿不能离家！”

　　“您怎么就那么犟？”

　　“父子俩，大清早的别吵起来。”姜成光在劝，“姜淮啊，有些事你不懂，宁可信其有不可信其无。”

　　“什么事？”

　　姜成辉：“你给我闭嘴！”

　　没声儿了。

　　身后有脚步声，许城闪躲去拐角。见是姜成辉的助理泡茶过来，他没再多待，潜走了。

　　那一整天许城心神不宁，早早下班回到家中。阿文说姜皙在睡觉，今天没画画。

　　许城停下，问：“她今天心情一直没好？”

　　明明中午发短信还来来回回用了好多颜文字呢。

　　阿文不答，却将许城带进画室，从书架内层搬出一个大大的精致的核桃木盒子，盒子打开。画纸上全是他。

　　许城知道姜皙喜欢画他。在一起后，她画的每张画，他都看过。关于他的，无关他的。可这个盒子里的，很陌生。

　　一张他在校外公交站等车的油画。阳光很好，他拎着书包，校服外套系在腰上，望着车来的方向。落款：“姜皙 2003年10月11日”。

　　他们自2003年5月第一次去游乐园后，再无往来；除了6月，许城在校门口遥遥见过她一面，就再没见过。直到2004年6月，她上了他的船。

　　可……

　　他飞速翻动，画作并不多，只有五六张。但画中他的衣服厚了又薄，学校的树枯了又茂，最后一张日期是“2004年4月11日”。

　　一年后再重逢，她撒谎了。她一直喜欢他。默默地，从未忘记过。

　　许城脸色发白。

　　阿文阖上盒子：“许城，阿皙真的很喜欢你。她很单纯。认定一个人，一件事，就不会转变。我知道你想出人头地，但阿皙并不需要你做这些。你是个好人，不适合、也不该再在姜家做事，不如让老板放你们走吧。”

　　许城缓了下，坐在软榻上，说：“老板不会同意。”

　　阿文垂下肩膀，好像一点都不意外。

　　许城盯着她：“你是不是知道点什么？”

　　阿文咬紧牙，因害怕而发抖。可她原本就打算告诉许城这件事，终于开了口。

　　“你……知道阿皙和添添……为什么会被收养吗？”

　　阿文多年前无意偷听到，没敢和任何人讲。

　　姜太太生下姜淮后，后头几个孩子全部或流产或夭折。姜太太也得了癌症，命不久矣。

　　姜成辉夫妇去山上拜佛，碰上大师算命。那大师很灵，将夫妇俩的前尘往事一一算准，连两人哪儿有伤疤胎记都知道。姜成辉立刻求问如何给夫人延年益寿。大师却说，姜成辉问题更大，他不得善终，断子绝孙。如收养身体有残的苦命小女孩，视如已出，或可破解，亦可挡灾移祸。

　　姜成辉便去福利院搜罗，挑挑拣拣一番，那些面目残缺的、心智过低的，他实在不喜，最终挑了个长得漂亮的瘸腿小女孩。奈何那小女孩死活不肯离开弟弟，好在那弟弟也生得白净，便一起收养了。

　　姜成辉又带了这小女孩去见大师，看面相、摸骨。

　　大师摸着小女孩的泪痣，说这小孩选得极好。只要将这小孩圈养好，让她开心无忧，便能替他挡住灾祸。甚至说这小女孩未来带来的人能替姜家洗清罪孽。但谨记不可让小女孩离家，离家便祸来。只可招婿，不可出嫁。

　　这小女孩“很灵”。当年，医生说姜太太活不过三个月，自收养了姜皙姜添，姜太太便多活了两年。反而是在福利院里健健康康的姜皙，初入姜家那年，莫名其妙又是肺炎又是心肌炎，大病好几场。这不是挡灾了？

　　后来也是，每次姜皙生重病都会碰上姜家化险为夷。没有更巧的巧合了。姜成辉兄弟愈发深信不疑。无才无德卑劣之人，却坐拥财富，怎会不信？

　　包括去年，姜皙刚从家里逃走，方信平就摸到重要证据要来找麻烦，逼得姜成辉姜成光不得不花钱消灾找人毁了证据，还出手整死了他。

　　死的毕竟是警察，差点酿出大祸。原是镇宅的跑了。

　　姜家这几年想着转型，姜皙带回来的许城恰恰应了当年大师的说法：洗清罪孽。这不就是能洗白成功的意思？

　　“都说她是姜家小姐，江州人多少人背地里连着她一起骂。可姜家没有滋养过她。她要是在福利院长大，院里会给她配假肢，送她去上学。我去年看新闻，江州福利院有三个孤儿考上了大学。要不是姜成辉把她抢来，她这么聪明的孩子，这时候已经读大一了，不知过得多精彩。”

　　“许城，这家里除了淮哥，没有一个人真心对阿皙。连叶四都看不上她。但阿皙不知道这些，我也不敢跟她讲。”阿文哭起来，“我知道姜家那些事，你看不上，很烦。但你们不要总为这些吵架、离心，不值得。阿皙她不是想惹你，她是太内疚了，把你拖进这摊浑水里。”

　　“你知道吗？去年从船上被抓回来那些天，她特别想你，每天都想到哭。可她忍着不去找你，就是怕把你牵扯进来。要不是你给她发照片，她还会一直委屈地忍下去。”

　　阿文走了。

　　许城头痛欲裂地瘫倒在软榻上，半天起不来。他很痛，痛得浑身脱力，望着天花板发呆。脑子、身心，皆是一团乱麻，没有一处不折磨。

　　昨晚他和姜淮吵架说的那番话，有些是他的猜测，有些是他的愤怒，有些则是他故意施加给姜淮的情感要挟。

　　在姜家的这些日子，在那个游离在姜家大院的小小西偏楼里，他早看清了，整个大家族里唯一有那么一丝真心对待姜皙的，只有姜淮。

　　他早料到了是这样。

　　但亲耳听到，他彻骨的悲凉，为姜皙。

　　他心疼她，心痛到撕裂。

　　可他又有什么资格？

　　他不知道真相揭开的那天，她该怎么接受这一切，而他该怎么面对她。

　　他快要疯了。甚至开始设想，到时有没有办法让姜皙不发现他的身份。

　　快疯的不止他一个。

　　姜皙开始睡不着觉，做恶梦；梦见许城或被人杀死，或深陷囹圄。如果那晚是在姜家，那她便怎么也不肯继续睡在家里，一定要回船上去。

　　有时，她噩梦醒来，会哀声说：“我不喜欢你待在姜家，做那些事。”

　　“为什么？”

　　“我觉得是不好的，不对的。”

　　“真的没有。”他尽全力安抚，抱着她轻轻摇晃，“我没有做不好的事。”

　　“许城，我们走吧，离开这里。要挣那么些钱做什么呢？我们带上添添，一起逃走好不好？”

　　“你知道我们逃不掉的。”他必须让她认清现实，必须，不能破坏计划。

　　她便颓然沉默了。

　　又有时，她会哭泣：“如果不是因为我，你不会陷进这里面，做你不喜欢做的事，对不对？”

　　“没有。姜皙，真的没有。和你没关系，你别乱想。”

　　可言语无用。

　　她陷入了深刻的内疚自责，认为他走到现在进退两难的这一步，都是她害的。许城很想尽力在她面前微笑，轻松，但负疚、紧张、压抑、心疼一股脑压在他身上，他喘不过气来；而他的沉默、出神、阴郁、闷闷不乐、心不在焉落在她眼里，是姜家的黑暗，是他为她的牺牲，是他的身不由己和无力逃脱；她愈发内疚、痛苦、茫然、也不再快乐；这于他，则是更深的自责痛苦，是对她有所隐瞒之后的加倍压抑和自我厌弃。

　　仿佛一个恶性循环。

　　唯一能让两人觉得轻松的时刻，便是回到船上的时光。天气慢慢热起来，许城工作结束得早，会开着船漫无目的地去江心。

　　姜皙会像以前一样搂着他的腰，靠在他肩头。他们望着前方辽阔的水域，一句话也不说，看日落黄昏，看满天星辰。

　　在这种时候，许城的心会获得短暂的平静。如果可以，他想和她永远这样，漂泊水上，追着东方而去。

　　可一旦上岸，他就看不到未来，不知什么时候能找到出口。

　　转眼六月下，眼看一年之期要到。许城跟李知渠讲，如果到七月还没完成，这事就到此为止了。

　　李知渠思索之后，说好。

　　许城又说但如果完成了，他还是要那两样东西。

　　李知渠听了他说的，大吃一惊，问他要干什么。有件东西，他可以答应；另一件，得请示上级。