那晚，姜皙在小西楼客厅陪姜添玩。见许城迟迟未回。阿武说，许城在北楼，和姜成辉姜淮谈点事情。
姜皙一听“北楼”就心慌。去年那事后，她再没去过那个方向。
但这次，她又偷偷溜去了。她摸上走廊，很远就看到了许城，坐在花厅的藤椅里，在跟她的父亲和哥哥聊天。
他敞着西装，领带拉得略微松散，解了颗西装扣子，人看着又有精气神又不羁——他手指间夹着根烟。
这样的他，很陌生。
众人谈笑风生的样子，和去年“死人”那晚很相似。
姜皙慢慢走近，听到姜成辉说：“给他个教训，放心，死不了人。”
许城皱起眉，狠狠抽了口烟，深吸入肺中。他微张着口，仰头望着天花板上的水晶花灯，眼中一片白光。
姜成辉说：“许城，你迟早是我半个儿子。你什么都好，比姜家这一辈的几个孩子都成器。就是那些无聊的清高和底线太多。多到烦人。阿皙是喜欢你，但想给我当女婿的、有本事的人，一抓一大把。不缺你一个。”
许城张开口，青色的烟雾慢慢升腾，笼在他被夜灯照得白皙的脸上，寂寥。
拐角有人来，姜皙躲去一边，回了小西楼。
半小时后，许城才回来，身上、嘴里一丁点儿烟味都寻不见了。眉清目朗，唇角含笑。他望见她时，永远是这样。
姜皙其实知道的，在她没有看向他时，他会心不在焉，甚至阴晴不定。比当初在船上更甚。
她一直都知道，他不开心。
可不管怎么问，他都说没有。
那夜，他或许心有郁结，近乎发泄；她叫了痛，他才反应过来，忙说对不起。
也是那时，姜皙像从幻梦中清醒。她发现，许城的话，越来越少了。每夜，他几乎没有多的话，只是疯狂地亲吻和做.爱。
或许，所有的缠绵，都是他的求救。
莫名地，姜皙说想回去船上住，哪怕一周只住两三天也行。
搬去那天，恰逢清明。
夜里，江岸边燃起星星点点的火光。有人在烧纸钱，祭奠故人。
姜皙坐在甲板上看着，突然没头没脑地问：“要是哪天我死了，你会给我烧纸吗？”
许城轻拍了下她嘴巴：“说什么屁话。”
“我是说如果。你纪念亡人，也会烧纸吧？”
“会烧，但就是个形式。我不相信这些东西。”
“不相信有鬼魂和神仙？”
“嗯。也不相信有来世。不信轮回，也不信神灵。”
“为什么？”
许城说：“我是坚定的唯物主义，也不信报应，好的坏的，都不信。这世上要是真有报应……”
为什么好人惨死，为什么奸恶猖狂？
他掩去心中落寞，道：“信那些有的没的，没用。我就想按我内心的准则，一路走下去。来人间一趟，听从自己的心，对得起自己，这辈子也就够了。”
姜皙望住他的侧脸，在晚风中坚毅的、执着的、又染着一丝悲怆的侧脸。那一幕，映在了她的心上。
她想，许城，因为如此，所以你痛苦吗？
渐渐，姜皙总是问他工作上的事。无论她怎么问，他都以无事搪塞。但姜皙心有怀疑，变得警惕不安。可他没法解释，怕讲多了引发祸端。
那段时间，他明面上跟着姜家父子出入各种黑白场合，见识着这个家族的腐败与肮脏。暗地里，做贼般搜寻着姜家在各处的保险柜和账本。处处惊险，处处落空。
每日在姜成辉、姜淮、李知渠、姜皙和一堆正确错误黑暗清白之间周旋，他精神高度紧张，连做梦都不敢讲话，人快要疯了。
她问得越来越多，他被逼得不耐烦，提高音量。她便噤声，不问了。他又自责煎熬，向她道歉，说工作太累。实在太累了。
姜皙从他那里得不到结果，只能内求答案。
她哪里知道许城被各种现实、情感、危机、险境撕扯，几近碎裂崩溃。她以为他是在姜家和她之间抉择；既舍不得她，又无法融入和接受姜家，两相为难。
她开始自责，担忧，心疼——自责将他拖入两难境地；担忧作恶为祸，终遭审判报应；心疼他的痛苦挣扎。
她没有能力解决这庞大的一切，只能用自己的方式纾解他的痛苦。她尽全力地在亲吻中、在亲密中迎合他，抚慰他。
两人都仿佛在无声地用亲吮、吸咬、紧抱、冲击交流着心中的恐慌、无力、绝望，或对彼此的怜惜、心疼、爱意。
仿佛各自一天的飘荡无依结束后，唯有彼此相拥才是真实。
如果那夜是在船上，恰逢大雨倾盆，敲打甲板；风高雨急，天地飘摇，许城和姜皙便反而能心中安稳，能久违的幸福，能难得睡个好觉。
姜成辉要许城做的事，他终究没做。
江州日报有个记者，写新闻抨击新区建设有规划不合理和腐败之处，姜成辉认为此人不能留。
自然是叶四他们动手，但他希望许城去坐镇。许城看过那篇报道，并不值得姜成辉惦记，但那报道隐射了江州某位重要人物——许城在姜成辉办公室见过的那位。
他怀疑姜成辉在帮他的保护伞解决麻烦。
他断然拒绝。姜成辉没太在意，姜淮却再度跟他杠上。
不久后，两人又爆发了一次冲突。
五月，江州开始入夏。
那天许城结束完一天工作，准备离开会所时，在楼道里闻到奇怪的味道。
他寻着味儿过去——三楼一房间里云雾缭绕，年轻的男男女女神色诡异而迷离。许城进去，几瓶冷水把人泼醒，叫人报警。服务员吓一跳，赶忙把当时值班的邱斯承喊来。
邱斯承也惊了，说他们玩的东西绝对不是店里的，肯定是自带。
为首的男生丝毫不惧，大喇喇坐在沙发上，搂着女朋友，安慰说没事；边说边扔了厚厚几沓钱在茶几上：“借你们场子玩，是看得起你们。拿了钱，闭上嘴滚蛋。”
许城一句话没说，摁下手机摁键报警。那男生明显慌了，可姜淮出现，抽走了他手机。
他了解完事情经过，把许城带到隔壁空房，说这孩子爸爸是何人物。今天先放他们一马，告诉家长，以后不许他们来了。
许城说：“姜淮，你们口口声声要搞正经事。今天这事儿传出去，别人会不会拿你这儿当窝子。沾这个，你想死啊？”
姜淮眯眼，一字一句：“我说了，这事儿不会传出去。”
“必须给他们一个教训。”
“你知道他爸谁吗，轮得到你教训？！”
姜淮抢他手机，许城挥臂抵挡，两人同时出手将对方猛地一推；各自退后一两步，拉开距离。
姜淮腿撞到茶几上，疼痛难忍，彻底火了：“老子他妈真想弄死你！我能忍你一次两次，不能忍你三次。”他骤然上前，一把揪住许城衣领，“我要真弄死你，阿皙气我一年两年，我关她在家，然后呢？她迟早有一天要好起来。许城，你小子真以为你筹码很大？”
许城被他晃得下巴微抬，垂眼俯睨着他，竟笑了：“不大。姜皙对你们来说，算个什么东西。”
姜淮惊愕，一拳要揍他，迎着他冷然的目光，又收回去，大骂：“你对她又有多好？”
“许城，你搞清楚，你现在拥有的一切都是姜家给的。离了姜家，你他妈算个屁！你配得上她吗？你有什么，啊？除了张脸，还有你那破船！”
“比你们好！”许城冷笑，“你姜家会养女儿。姜淮，你放眼全江州看看，哪个正经人家养女儿，把她关在特殊学校，请家庭教师圈在家里，不让她接受正常教育？不高考，没社交，没朋友，没有半点生活常识！扔到社会上一点生存自保的能力都没有。你们甚至不让她走路！！”
姜淮哑口无言。
“最他妈虚伪的就你，你爸都不用装。但你会，你装得很爱她。你装得可真好啊，好到她以为你是她亲人。她说愿意为你牺牲性命，可你配吗？姜淮，你配个祖宗！”许城说，“你以为我不知道你跟你爸盘算什么？拉我入局，转型洗白这一关成功度过还好，我就是最好用的棋子。万一不行，出事了我顶包。哈哈哈，姜淮，你还诓什么结婚生小孩，你但凡考虑过她的一丝心情，你下得去手！”
“你他妈！”姜淮恼羞成怒，一拳打在许城颧骨上。许城没躲。那一刻，他内心深处某处角落里的亏欠，让他挨下了这一拳。
真他妈的疼。
他侧着头，缓了会儿，摸摸脸颊上的血液，阴厉的眼眸转向姜淮，一拳还击回去。
两人打了起来。彼此下手都是又狠又重，毫不留情；打得茶几破碎，沙发移位。
直到门突然被推开，姜皙尖叫：“你们在干什么？！”
那天他俩是要去船上住的。阿文照常开车送姜皙过来，接上许城去码头。许城下楼前发消息说下来了，但人一直没出现。姜皙这才找上来。
屋内两人停了手，双方都目光躲闪。
许城先开的口，说：“你哥酒喝多了。”
“他也喝多了。”姜淮上去，跟他勾肩搭背的，说，“闹着玩，没事。”
姜皙竟什么也没问，只看许城：“我们回去吧。”
“嗯。”许城捡起手机和外套，过来牵起她的手离开。隔壁那帮人早跑了；邱斯承跟几个服务生站在走廊上，垂眸顺眼。
回去路上，姜皙一句话也没问。到码头后，许城让她先下车，问阿文，姜皙有没有听到、看到什么。阿文说，没听到。但撞见一帮嗨到神志不清、衣衫不整的年轻人涌出来，飙车而去。
回到船上，许城没解释这件事。她没问，他也不想撒谎，否则就太累了。
关灯后有一会儿，彼此都没有讲话，却也都没闭眼，静静等着眼睛适应黑暗。圆窗外透出来的天光，让他们依稀辨清了这小小的船上的隔间。
姜皙轻声：“许城？”
“嗯？”
“你记不记得去年夏天，在这里。我们在船上，在江上流浪。”
“记得。”
“我很想回去那个时候。”
许城静默。他何尝不想。
“许城，要是那时候，我们一路流浪去上海，换艘海船，去海上，天南地北再不回头呢？”
他竟不自觉憧憬起那个画面；如果那时，他们一路向东，没有回头……
他和她同时奔赴向对方，在黑暗中紧密地亲吻，拥抱，做.。
她柔软的呻吟像在哭泣，他低低的喘息像在叹息……
次日，两人都醒得比往日早，一起散步去附近的渡船码头，从早集上买了米粉，回来做了两碗。吃米粉时，姜皙笑得很开心，说她喜欢的味道还是没变。
许城见她开心，不禁倏然一笑。这一刻，也是开心的。
可去公司的路上，姜皙忽问：“许城，如果现在可以去别的地方生活，你愿意和我一起去吗？”
她说这话时，很平静。窗外流动的树影打在她脸上，像缓缓流动的时光。
那瞬间，许城胸口有情绪在强烈冲撞，克制着，没有第一时间回答。
好几个月，他已先后试过辉色、金辉物流、货运、地产等等所有办公楼的保险箱，都没找到。只有最后一个地方，姜成辉所居住的姜家大院北楼。