七月下旬, 许城收到了李知渠的短信。

　　上旬那场暴雨，他手机进水废掉了。许城没拿去修。他和姜皙乘着一艘小船在江上漫无目的地生活漂流，只当与世隔绝。

　　可有天上午, 手机突然醒了过来，将这半月来隐藏在平静水面下的暗涌一股脑儿接收。

　　当时姜皙正坐在桌边吃稀饭, 拧着眉心不肯吃榨菜，许城边嘲她挑嘴, 边往她稀饭里撒了白砂糖。

　　猛然响起的几十条短信音像一串鞭炮在船屋炸开, 带着剑拔弩张的气势, 把姜皙吓了一大跳。

　　姑姑的担忧，陌生号码的威胁, 杜宇康方筱仪等一堆同学的询问。

　　他俩的事, 全江州都知道了。

　　许城重点看了李知渠的内容，大意是，姜家在找他姑姑家的麻烦, 目前有警方护着，叫他不用太担心。但姜家不会善罢甘休, 而他们也没办法长时间盯着。他得回去, 把姜皙带回去。

　　李知渠觉得许城这次行动超出了预期。“英雄救美”既能完全拿住姜家小姐，又向姜家展示了他的能力, 同时还将两人“私奔”的事闹得满城皆知, 都不用他再费力去传小道消息了。

　　但，是时候回来了。

　　许城放下手机，回来继续吃稀饭。

　　姜皙很敏锐, 见他不讲话，心里就清楚了。她默默吃着那一碗凉稀饭，冰冰甜甜的, 很好吃，可她鼻子发酸，想哭。

　　她很快忍住，问：“许城，我们到哪儿了呀？”

　　这些天，他们的船一会儿往上游走，一会儿往下游跑，偶尔还去支流支江里晃荡，离江州很远了。回程得走上两天。

　　“快到梨城了。”大都市梁城上游十来公里的一个小城。

　　“那我到梨城下船吧。”

　　许城抬眸。

　　“等我到了梨城，会给家里打电话的。告诉他们，我早就下船了。让他们不要为难你。”

　　许城默了会儿，问：“你上岸后去哪儿？”

　　她掩饰住惆怅：“先找旅馆住着，然后找工作。”

　　“什么工作？”

　　“小超市，小卖部。”

　　许城扭头望向身后，门框外，是爆裂的夏日午后。

　　姜皙看不到他的表情，只看到他脖子上拉起一条长长的紧绷的筋络，一直勾到锁骨处。风扇鼓着他的白背心，晃晃荡荡。

　　少年肌骨瘦清，手臂上的疤早已掉痂，空留一条淡粉的痕。

　　她希冀着，他挽留她。

　　但他说：“好。”

　　*

　　中午一点，船开到梨城郊外一处小码头。

　　许城拴上缆绳，走进船屋超市区，扯了个大塑料袋，挑拣了些她平时喜欢吃的零食。

　　就这么放她走，他不知回去后怎么跟李知渠解释。

　　许城一颗心沉沉的，走进起居室，姜皙已经把背包收拾好。

　　上船一趟，多了一堆衣服和画具，她瘪瘪的背包变得鼓鼓囊囊。人神色恹恹的，提不起精神。

　　许城拎起塑料袋，缓声：“这些带在路上吃。”

　　“太多了。”

　　“让你拿着。”他又掏出一叠钱，“省着点用。”

　　姜皙坚决后退：“不要。”

　　“怎么不要？”

　　她嗡声说：“我觉得，你赚钱很辛苦的。我不想要。”

　　许城心抽了下，抓住她胳膊将她扯过来，不由分说把钱往她裤兜里塞。她硬是不肯，双手阻挡。

　　“姜皙！听话！”他喝一声。

　　她不动了，嘴巴抿紧成一条直线，鼻尖红透。垂首的模样茫然而无助，很是可怜。

　　许城心里不知是种什么滋味，不能再多看她一眼了，匆忙塞好钱，拍了拍她后背。

　　她背好书包。许城拎着装满零食的大塑料袋，送她出去。

　　盛夏的午后，太阳如滚烫的银针一般密密麻麻扎在身上。甲板上热气潮湿蒸腾。两人无声走到船头，姜皙停下了，低头看着脚下的江水、与栈道摩擦的轮胎。

　　许城没催她。

　　姜皙回头再望一眼这艘蓝白相间的小货船，又望那滚滚的长江，忽然扬起声音，期盼地说：“我都不知道我本来姓什么叫什么呢。要是我姓江就好啦！长江的江。那我就叫江江。”

　　许城眼睛有点痛，用力敛了敛眉心。

　　“或许，我就姓江呢。”她声音低落下去。

　　她很喜欢在江上呢，但……要下船啦。以后，长江不会保护她啦。

　　姜皙一大步跨上栈道。许城把塑料袋递给她。她接过，一声不吭，望着许城的眼睛。

　　许城也直视着她，烈日将她的脸照得灿白，她眼睛是红的，鼻尖儿也是红的。紧抿的嘴轻轻颤抖着，似乎想说什么，但又什么都没说。

　　许城轻声说：“走吧。”

　　她低呜：“我们还会再见吗？”

　　“不知道。”

　　她眼里一下水光荡漾，稚声问：“那我要是想你了怎么办？”

　　许城说不出话来，抬头望向高高的被烈日晒得发白的天空。

　　姜皙知道他不会留她了，丧气了，眼泪吧嗒吧嗒滚到下巴边，雨一般滴落：“许城，我走了。”

　　许城回头，只看到她迅速转身的背影。

　　起伏的轮船摇得他晃了晃，他看着姜皙一点一点慢慢走下栈道，走上坡。

　　这会是最好的结局。她有她的人生，他走他的正轨。

　　他迅速解开缆绳，大步上楼，进了驾驶舱。

　　船尾的江面翻溅出浪花，小货船离了岸，朝江心驶去。

　　船只转向那一刻，许城最后看了姜皙一眼，她脑袋垂得很低，跛着脚一步一步蜗牛一样走在坡道上。

　　很快，视线里只剩下宽阔的长江水路。

　　烈日透过玻璃照在他脸上，火辣辣的难受。

　　船往江心开，许城始终没回头。可千忍万忍，还是瞥了眼后视镜，蓦地心一沉——姜皙一动不动，站在堤坝顶端望着他船的方向。

　　灰色的坡，绿色的树，她白色的身影在天地间孤零零的。

　　许城目视前方，继续开船，江水破开成白色的泡沫，朝两舷涌去。

　　他感觉开了很久，却才刚到江心，再瞥一眼后视镜，那白色的影子仍纹丝不动立在先前的位置，执拗地望着江上远去的船只。

　　许城眉心拧成疙瘩，前胸后背热汗直下。

　　姜皙，这条路是你自己选的。

　　突然，“笃！！！——”一声船笛响彻空旷的江面！船调转方向，劈开水域，朝岸边加速而去。

　　堤坝上的姜皙定了一两秒，突然就冲下坡道，朝下方的码头栈道跑。她腿脚不便，又背着包拎着塑料袋，跑得一瘸一拐，根本快不起来。但她在尽全力奔跑，用她最快的速度。

　　“别跑啊傻子！”许城又鸣了一声船笛。

　　可姜皙不管，使尽一切力气奔向他！

　　她踉踉跄跄跑下长长的斜坡，歪歪扭扭跑上栈道。许城的船刚靠边，落了锚。船头随着江水往复冲撞着栈道，时而靠进，时而分离。

　　姜皙一路地奔，丝毫不停。许城看出她心思，一出驾驶舱就冲她大喊：“等我下来！危险！”

　　他飞速下楼。

　　姜皙奔到船边，只停顿一下，看准船头冲撞到岸的一瞬，飞扑到船上。

　　可她本就腿脚不好，跳不了太远，船头随水流与岸分离开。姜皙扑趴在船上，下半身悬了空。

　　许城楼梯下到一半，干脆撑住扶手一个翻身跳下，奔至船头，揪住姜皙的胳膊将她拎起来，恼火道：“叫你等我下来，你急什么！你知不知道危险——”

　　姜皙满脸的泪水，冲他委屈直哭：“许城——你怎么不留我呀？！”

　　那一瞬间，许城的火气、烦闷、心燥、不宁……全都消失了。脑子里一下空空荡荡，什么都没有，什么也不想了。

　　他把姜皙重新安顿好。

　　她一进船屋就不哭了，认真把包里的衣服翻出来放回柜子里，画具也全部装回她的娃哈哈纸箱。

　　许城切了半个冰镇的西瓜给她。

　　她刚跑出一身热汗，坐在桌边，吹着电扇，拿勺子舀西瓜吃。吃着吃着，变得安心又自在，幸福又满足。

　　许城也热得要命，拿了根老冰棍，坐在藤椅里一言不发地吸着。

　　他不知道自己又在发什么疯，明明决定放她走了却又接她上船。

　　他跟自己说，他只是为了给方信平给李知渠一个交代。

　　*

　　那夜，姜皙在卫生间洗澡时，恍然想起，距离他们从船厂逃亡，已安宁地过去半月。上船以来，是她人生飞速变化的日子。当初一眼选中这艘船，好像还在昨天。

　　今天以为要永远下船，却又失而复得。

　　她站在堤坝上，听到江中那一声鸣笛时，她心里的震颤，会在生命里留下永久的印记。

　　姜皙洗了把脸，伸手准备去拿沐浴乳，看到了许城洗澡用的香皂。心思微妙地牵动，手便落下去，将香皂拿起来。

　　滑滑柔柔的，一点不像他会用的东西。

　　她闻了闻，清新的茶树香味，是每天夜里他身上淡淡的香味。

　　她看向镜子，女孩的身体白皙姣好。她心跳很快，偷偷做一件很私密的事——镜中，女孩稍稍抬起下巴，抓着那淡绿色的香皂，涂抹着修长的脖颈，锁骨，清瘦的肩膀，丰盈的胸口，纤细的腰肢，腿杆……