做木工到处接活，每个月也有好几大千，足够家里开支。老妈近些年在酒店做保洁，身体劳损得厉害，现在经济压力没那么重，李长青无论如何都不愿意老妈来回奔波。

　　起初还没能劝住人，到了还是老太太出面，很是威严地命令儿媳妇必须在家里陪着，陈兰这才答应，却也闲不住，每天变着法地给李长青做吃的，让他带来老屋给师傅们。

　　至于辛大嫂的事儿。

　　老辛头是出名的水管工，无论是技术还是人品都口碑良好，是个朴素的大叔，屋里有个八岁的自闭症儿子。老辛头从没放弃小辛，能力之内配合治疗，夫妻俩努力多年，至少在挣钱这件事上从不敢懈怠，半年前辛大嫂在城里工地摔伤了腿，修养了小半年，这会不太好找工作，干脆跟着老辛头来一起打打下手。

　　李长青晓得的，他们最近经常吃猪肉，是因为孙叔让孙明没事儿就往辛叔家送猪肉。

　　小镇就是这样，一切都在人情往来之中，不说也能明白，所以在场的师傅们连同李长青都没有多吃。

　　尝个味，夸赞一下手艺，十分流程化。

　　竹听眠从楼上下来时，几人刚吃完饭。

　　李长青看着她睡眼惺忪的样子，首先想到了三个问题。

　　看着人已经洗漱过，那么楼上的卫生间修缮情况应该还不错。不过，楼下这么敲敲打打，她居然真的能睡得着。

　　最后是心虚。

　　因为视线交汇的时刻，李长青叼着鸡腿骨。

　　最后一只鸡腿的骨头。

　　竹听眠非常亲切友善地同在场所有人打招呼，唯独到李长青这里变换了态度。

　　“李长青，鸡腿一点都没给我留，你好狠的心。”

　　罪名已然成立，李长青懒得狡辩，直接问：“要吃什么？”

　　竹听眠经过短暂且苦恼的思索，郑重回答：“豌杂面。”

　　李长青立马问：“不要豌杂，多加榨菜葱花对吧？”

　　“你都知道还要问？”

　　李长青：“……”

　　那你只有这个回答还不是每次都要想半天。

　　他顺手把垃圾拎出去，走时听辛大嫂笑呵呵地说：“小竹老板和你很熟悉。”

　　李长青压下笑容，匆匆回答：“不熟呢。”

　　返程遇到摊子上卖相优秀的无花果，李长青顺手买了一篮，还被摊子老板打趣：“长青啊，又来给小竹老板跑腿买饭啊。”

　　李长青说不是特地，顺路的事儿。

　　摊子老板可精，“你这路顺的，顺出十里地了都，就惦记小竹老板呢吧。”

　　“没有的事儿，”李长青板起脸，催他赶紧给自己称重。

　　拐进记月巷口，李长青从老屋门前的玻璃瞧见自己，他发现自己在笑，赶紧整理表情，一墙之隔，他听到竹听眠说话

　　“走吧，我希望以后这样的事情不要再发生。”

　　语调和语言都有些冷。

　　院里，老辛头拉着辛大嫂低声解释原因：“不多要钱的，小竹老板，我家这口子就是过来给我送饭。”

　　李长青默声走近，瞧见竹听眠脸上是鲜少能看见的严肃表情。

　　“送饭可以，在这里陪着也可以，但是t她不是雇员，不能插手工作，我希望这样的事情不要再发生，不然就别干了。”她说。

　　老辛头和辛大嫂连连点头，没有再争辩。

　　竹听眠便不再多说，朝李长青伸出手示意他把面条拿给自己，不出意外地，看见李长青神色不明地杵在那，一副有话要说的样子。

　　“上楼去。”竹听眠说。

　　其他师傅已经散开各自干活，辛大嫂看了老辛头一眼，安静地提着饭菜篮子离开。

　　李长青跟着竹听眠上楼，这才发现她把二楼南边那排房子打通，安排成自己的居室，甚至布置出一间漂亮的会客室，靠窗那面墙边支了张L形的桌子。

　　竹听眠已经绕去桌子后边坐下，同时收拾开面前的几本书，做好了吃饭的准备。

　　李长青安静地把面放下。

　　竹听眠抬眼看他，“有话说话，没话就出去。”

　　李长青同她对视两秒，直接说：“辛叔就是想帮着快做点活。”

　　“嗯。”竹听眠开始解开塑料袋，拿出筷子。

　　李长青接着说：“我知道你是想把事情做规矩些。”

　　“你又知道了。”竹听眠掀着外带盒盖，右手使不上力，左手也发挥不好，以至于这么低着头时，脑门顶瞧着像是在冒气。

　　李长青赶紧从她手里把那碗面抢救出来，打开盖子，抽纸巾抹了圈边缘，又重新还给她。

　　顺带着缓声说：“辛大嫂他们家不一样，他们没恶意的，你也，不至于说那么严重吧。”

　　没想到竹听眠直接把筷子放下，“这么好为人师啊？”

　　突然被架到没能预料的高度，李长青眨了眨眼，“我不是要教你。”

　　“也没少教，”竹听眠问，“合作合同白纸黑字，说明白了要雇谁，今天这家带老婆来，明天就能有别人带老婆来，这是工地，非雇员出了事你能负责吗？”

　　李长青看着她。

　　竹听眠干脆靠到椅子上，“也不是每个人都会带人来，多了一个人帮忙，我要不要多付钱？付了，别人会怎么想呢？不付，我就要变成占便宜的人。”

　　李长青低声讲：“话是这么说。”

　　竹听眠伸出根指头戳戳面前的桌子，“我不是可以心安理得接受别人不记回报帮助的人，他们可怜，没地方去，我就应该让他们有事做吗？李长青，世界上可怜的人很多，我凭什么要负责？”

　　李长青本也不想劝说什么，一是没有立场，二是竹听眠考虑得的确没错。

　　可真听到她这么冷硬地说出口，心里还是不太舒服。

　　“可能你之前的工作生活不是这样，但小镇里互相帮衬不是因为可怜谁，就是因为……我帮你，你帮我，日子就能过下去，以后你的生意总是要在这做的。”

　　他是真心希望竹听眠在秋芒镇的生意可以顺顺利利。

　　竹听眠没有立即说话，而是偏头看向窗外，热浪泼在瓦上，翻滚着模糊视线。

　　“我很奇怪，印象里你并不是一个喜欢强加论断的人，怎么总是评论我？”她缓缓转头看过来。

　　李长青皱起眉头，“什么时候？”

　　“说我没吃过苦，觉得我现在的一言一行都是因为之前的工作生活，你觉得我在俯视你们，因为我生活优渥尊贵。”竹听眠说，“我问你，我人生地不熟，今天所有人觉得我礼貌，明天就能有人因为我好说话而欺负我，那个时候我怎么办呢？我先说明自己底线有问题吗？”

　　没问题。

　　但你怎么就人生地不熟了呢？

　　李长青没吭声。

　　他明显察觉这才是竹听眠真正动怒的样子，立马在身边竖起一道墙，目光乃至呼吸都带着距离感。

　　竹听眠没有放任他沉默，“我在自视清高，你就是这么认为的。”

　　李长青想否认。

　　竹听眠才瞧出他想要摇头，立刻说：“别撒谎。”

　　“是，但没你想的那么严重，”李长青果然就不再撒谎，先承认，又解释，“主要是你付的款，就是很多人一辈子都——”

　　“你真说啊？”竹听眠打断他，又讲，“你也挺记仇啊。”

　　李长青：“……”

　　没人提买房子的事儿啊，你自己提的。

　　武断了。

　　李长青以为她真的不希望自己撒谎，这才知道了厉害，抿了抿嘴，没有重复，但也没有收回。

　　可沉默也能刺人。

　　“你才几岁李长青？怎么那么喜欢教我？”竹听眠收握了一下左手，开始荒谬地挖苦，“工作工作，我已经没工作了。你那么好心，你给我找份工作吧，要不然你干脆娶我养我好了。”

　　李长青很抵触听她说年纪，于是问：“为什么要提年纪？”

　　竹听眠气笑了，“你说呢？”

　　对峙无声展开，气氛并不融洽。

　　“已经二十四了。”李长青突然说。

　　竹听眠怀疑自己听错：“……什么？”

　　“可以。”李长青又说。

　　竹听眠一言不发，就看着他要干什么。

　　“我说我二十四了，”李长青总结给她听，“如果你工作或生活需要我帮助，我会尽我所能。”

　　“但是，”他一本正经地警告，“别再总开这种玩笑，什么娶不娶的。”

　　他最后一句话的音量呈阶梯式下降。

　　并未影响整体效果。

　　竹听眠相当震惊。

　　什么“你给我找工作”或者“你养我”这种话，真的特别幼稚。

　　竹听眠本不至于和这么一个弟弟讲这些，但那些随意断定的话从他嘴里冒出来，就是让人听得火大。

　　本来在认真生气，结果所有被李长青这句毫无预兆的警告扑灭。

　　这是在干嘛？

　　紧绷的情绪被掐断，竹听眠找不到合适的节奏继续吵下去，也努力过，最后还是没忍住笑出来。

　　“你，”她无法严肃，只好强硬一点，“滚出去。”

　　她居然还笑出了声。

　　李长青感到被轻视，固执地重申：“我没有在开玩笑。”

　　竹听眠催他：“快走。”

　　李长青当然也有脾气，他凶狠且愤怒地留下无花果，迅速转身出门。