自那以后，黄二妹看见李长青都会绕开，再远远地啐一口。

　　同样的，这次瞧见是李长青带着竹听眠回来，黄二妹下意识地顿了顿脚步。或许是因为身边有人陪，或许是觉得竹听眠看上去很好说话，所以她还是热情地凑上来。

　　“小竹啊，哎哟，刚才是谁来找你？很有钱吧？是你男人吧？”

　　已然说出了推断出的答案。

　　李长青冷着脸拦到她面前。

　　竹听眠面不改色从李长青身后绕出来，同黄二妹打招呼：“黄姐。”

　　“啊？”黄二妹和身边的人互相看一眼，依然想要得到回答，“是吧，哎哟我就说你年纪轻轻怎么这么有钱，和你男人吵架了吧？我看那车不便宜。”

　　竹听眠还是笑，“不便宜，把你卖了都换不来一个车轮呢。”

　　黄二妹笑容一僵，立马反应过来自己正在被羞辱，难以置信地瞪着眼喊：“我就来随便问问，你们城里人说话就是难听哦，还以为多好相处！说话刺人的嘞！”

　　“怎么还生气了呢？我开玩笑的呀。”竹听眠一本正经。

　　有点爽，李长青靠着院墙抱手瞧得津津有味。

　　黄二妹马上要扯开嗓子喊，竹听眠赶紧抬手止住她，很是为人着想。

　　“姐，你差不多该回家吃饭了吧，不对，回家做饭，我都知道的，你家那口子动手打人呢。”竹听眠摇摇头，开解她，“不怕，以后你要离了，我把我朋友介绍给你，放心，你喜欢我那个年轻朋友的事儿，我不往外说。”

　　竹听眠自认不是善茬一个，故意问：“不过，你能离得了吗？”

　　无形间谣言已然开始逆转，以很戳心的方式。

　　黄二妹咒骂着离开，声称竹听眠一定是被李长青带坏了。

　　李长青简直冤枉，他可没这本事。

　　而且自己想要和竹听眠说两句话，嘴还没张开，人已经进了院子，一路上楼，并没有给任何交流的余地。

　　他呆呆地在院里杵了会，抬手碰了碰刚刚竹听眠搂过的地方。

　　心想原来这人生气是这个样子。

　　可是，李长青想，那天之后就没有好好说过话了呀。

　　摸了人就应该多说两句话啊，李长青最后看了眼二楼，拔腿朝厅里走去。

　　老屋里有不少眼熟的师傅，打听得知都是一个年轻姑娘招募他们过来做翻新工作。

　　小安的工作效率真是没得说。

　　李长青也没和师傅闲聊，大概说一下屋子t里哪些地方需要注意，赶忙回铺子车木头。

　　他也得早点带着东西去修门框。

　　孙明这一天就追在李长青后面跑了，见他回来，当场升堂，逼问他到底载着竹听眠上哪去了。

　　“没上哪，”李长青仍然觉得莫名其妙，“就把她带回老屋，然后她就自己上楼了，不搭理我。”

　　“不搭理你？”孙明一个字都不信，“那怎么不见她上别人的车，就上你的车！你没问她刚才和谁说话吗？”

　　“干嘛要问。”李长青搬着木头用眼神示意人站远点。

　　孙明憋了一肚子话要说，李长青启动车床，以噪音对抗噪音。

　　孙明无法，只好扯着嗓子问了最后一句话：“那你生日！要请她！来！吗！”

　　李长青装作没听见。

　　他已有好多年没过生日，但老妈说今年不一样，无论如何希望能在那一天好好吃顿饭，邀请了孙明和王天，还有其他几家多年来一直帮助李长青的人。

　　生活开始有了起色，李长青当然知道老妈在开心什么，没道理阻止，老妈和三婶提前两天开始准备菜，时间正式来到本年的九月十二号。

　　不论谁想起来都颇为感慨，想想三个月前李长青在过什么日子，现在，陈兰终于可以把自己去城里带回来的补习班资料拿出来。

　　“长青啊，我都听说了，好多人七老八十都重新考大学，而且你是不经常让你三叔给带资料书回来么？试试？”

　　很久没有在老妈眼里看到这样的光芒，李长青感恩地接过来，抱了抱老妈说自己会认真考虑。

　　母子俩没说几句话，陈兰又哽咽起来，最后还是三婶进屋，笑呵呵地打趣，让李长青赶紧去镇口带老太太回来，客人马上就到。

　　老太太身体向来硬朗，平时也没别的爱好，家里的地没往外承包，种了果树。早几年种田这事儿就是一个老人的爱好，直到家里出事急着凑钱，地承包出去也换不来多少，老太太干脆搞了辆推车，坚持每天去镇口卖水果。

　　一车水果的重量不是闹着玩儿的，所以家里人轮换着每天把老太太送过去，晚些再接回来。

　　即便现在已经不太需要老太太继续卖水果挣钱，但她已经有了习惯，每天出去走走对健康也好，所以家里都支持她。

　　最近，已经有好几次，老太太在饭桌上宣布自己交到了一个朋友，很聊得来。

　　她积极参与生活，并且愉快地尝试新朋友，不忘夸奖李长青，说因为有这个孙子，让她都能活得快乐一些。

　　三叔年近半百仍爱在老妈面前现眼，乐于和大侄子争宠，“妈，我这几年都在戒烟，已经小有成效，还是省了很多钱的。”

　　这几年。

　　亏他好意思说，三婶都听乐了。

　　张桂香更是直接戳破，“你多抽点，人没了一样省钱。”

　　李长青咬着菜闷头笑个不停。

　　老太太作为一家子的精神骨，那是一把火烧了七十多年都不见熄的脾气。

　　交了朋友，不晓得是什么样的人。

　　李长青想起这个就觉得好笑，答应着乐呵呵地跨出门槛，路上绕去老屋，没想好要怎么开口邀请才合适，在门口略加踌躇，很快被院里的师傅告知竹听眠早已出去溜达，不晓得去哪。

　　李长青只好去接老太太和她的水果推车。

　　*

　　竹听眠和七旬老太张桂香的友谊始于一场争辩。

　　张桂香以人格起誓，自己的橘子绝对甜，竹听眠轻信歹话，当场买了半斤，没想到这橘子酸得人神共愤。

　　人当场就吃吐了。

　　张桂香震惊不已，立马弯腰打量，夸她不显怀——宁愿觉得人怀孕都不肯相信是橘子的问题。

　　人怎么能固执成这种样子？

　　竹听眠和老太太争辩起来，非让她自己尝尝。两个人谁都不肯让步，声音就此越拉越高。

　　张桂香信誓旦旦地表示自己的橘子天下最甜，气急了，一口气塞了半个。

　　酸得差点儿重返青春。

　　最后还是竹听眠去买来胃药，泡了两杯，张桂香喝得豪情万丈，末了舔舔嘴皮，表示自己还要再喝一杯。

　　药是能喝着玩儿的？

　　这老太太真是……

　　竹听眠对于亲情的记忆十分浅薄，没什么美好的相处回忆，遑论照顾老人。

　　她有些好笑的想：所有老人都这样好玩吗？

　　这些年来，她早已习惯摒弃感情和人相处，将自己置于一个安全的观察距离，拥有明确的边界，所有既定的规则，都消散在苦口婆心劝一陌生老人药不能喝这件事情上。

　　再说回交朋友这件事。

　　两人一个讶异于居然有人一把年纪活得如此叛逆，认为她必然是个打发时间的好搭子。一个佩服于对方吃吐了都没有骂娘，而且十分具有辩证精神，笃定此人必然拥有美好品格。

　　居然惺惺相惜起来。

　　小安重新回去对接相关事宜，又发生了豪车事件，紧接着就是黄二妹事变，加上竹听眠尚未能有效修复李长青的尊严问题。

　　竹听眠一时之间也不知去哪里好。

　　她重新开始在小镇独自晃荡，也因此有机会认识水果老太张桂香。

　　晚饭前，她会来张桂香一同卖水果，然后接近饭点的时候张桂香就会赶客，竹听眠再独自绕回老屋。

　　相处的时候，她们偶尔聊天，大部分时间两个人都看着马路发呆。

　　张桂香时常会说出一些很搞笑的话，比如坚持自己是个七旬人类，依然风韵犹存。

　　偶尔又会透露出一些莫名其妙的文艺气息。

　　比如此时，起了阵大风，张桂香的水果小推车开始往坡下面梭。

　　她摆摊的这个巷口地处马路边的坡头，坡下面是个十来米的死巷，左右两边店铺常年闭门，无人打扰，是个安安静静做无证经营的好地方。

　　平时推车都会踩刹车，但今天多半是忘了。

　　总之现在整车苹果正以肉眼可见的速度往坡下滑。

　　“张桂香，张桂香！”竹听眠提醒，“你车跑了。”

　　张桂香坐自己的塑料小板凳上，不为所动，“它自由了。”

　　竹听眠看了她一眼，还是起来试图把车拽住，没想到这车那么重，她只有左手能用力，即便身子后仰，但整个人都被带得往前一起梭。

　　她震惊之余涌出了求知欲：“你每天怎么把车搬过来的？”

　　“你还有心管这个，”张桂香甚至劝她，“放手吧，不然你也自由了。”

　　竹听眠缓慢滑行着，“不是，你车。”

　　她必然无法放手，毕竟这样一车水果对于一个七旬老太不是可以说不要就不要的东西，但现实是她无法拉住车。

　　加上那位风韵犹存的七旬老太也不够。

　　竹听眠环首尝试寻找可能帮忙的人，蓦地被一道高大阴影盖住。

　　有一只手绕过竹听眠的腰把住了车，轻飘飘拦下所有重量。

　　因为后仰的原因，竹听眠无可避免地撞进一堵硬实温热的胸膛，身后那人被撞得闷哼一声，呼吸喷洒到她头顶，伴随着肥皂清香。

　　很熟悉的味道了。

　　竹听眠被圈在推车拉手和李长青之间，姿势很像后背拥抱。

　　她往左看，是一大堆被抱着的蔬菜，几片葱叶倔强地伸出脑袋和她对视。她往右看，右边是一条肌肉丰盈的手臂，正握住拉手尾巴，上臂难免贴到竹听眠肩膀，传递着一种坚实而不容置疑的力量。

　　竹听眠看了一眼自己手臂，再看看那条手臂，觉得人和人差距真是很大。

　　李长青一拳能打死十个竹听眠吧，她想。

　　还有，身边的手臂没有瞧见任何布料。