第114章 救美:女子如何安身立命
甜沁每日去城外河畔捣衣，繁重异常，她羸弱的体力难以为继，浑身大小毛病如雨后春笋冒了出来。
对于穷苦人家来说腰酸腿疼不是病，镇上有医者会针灸，几针下去全身经络通畅。但一针贵千金，是穷人家无法承受的。
豪绅张家是这一带的地头蛇，张家的纨绔张夏看上了捣衣的甜沁，时常骚扰于她。
甜沁不从，张夏便指使捣衣妇联合起来欺凌甜沁，剪破她洗好的衣裳，将她故意推进水中，弄得她浑身湿淋淋。
左邻右舍都传年轻貌美的小寡妇新搬到巷子里，肤如凝脂，腰如约素，却要嫁给那黑炭般矮丑的饽哥，白白暴殄了天物。
张夏性喜渔色，被他糟蹋过的良家妇女不计其数，对甜沁垂涎三尺。
甜沁哪里肯屈服于这种货色。
那日被欺负得惨了，她非但得不到工钱，反倒要赔一件价值不菲的孔雀裘，明明是那些捣衣妇故意弄坏的。
甜沁从河畔跑开独自躲到了阴暗潮湿的巷子深处，抱膝蜷缩着哭泣——她不想回家，严格意义上家不是她的“家”，而是陈嬷嬷和饽哥的屋子，她这样狼狈归去定然要被盘问。
巷子荒僻狭窄，阳光照不见，无人路过，甜沁借机嚎啕大哭一场。在垃圾篓中翻食的黑猫被她惊动，迈着猫步警惕逡巡，竖瞳绿亮的圆眼睽睽盯着甜沁。她沦落至此，连野猫的处境也不如，野猫在嘲笑她。
甜沁发泄了会儿，泪水渐渐干涸，鼓涨似球的抑郁情绪漏空后，整个人瘪瘪的，又缓了过来，并不敢沉溺于悲伤。
她狠狠擦了擦双眼，日子还得继续过下去。求仁得仁，眼下的生活是她从前梦寐以求的，饿死也比在谢府受精神虐待强。
她恢复了理智，起身掸掸身上的尘土，丝毫瞧不出哭过的痕迹。
饽哥给的那盒手膏还揣在怀里，甜沁指甲剜了一小点抹在盐沤的脸颊泪痕上，免得待会儿去河畔干活风皲裂了脸。腻腻的幽香转入鼻窦，阳光射在身上暖晒，日子尚有希望。
她在街上走了会儿，喧嚣的人间烟火愈发冲淡了悲伤。愈发思考，自己所遭遇的痛苦是否并不算痛苦，仅仅是一种人间常态，一种芸芸贫苦众生的生存方式而已。
只因她长久活在温室里，温水煮青蛙的富贵生活拔掉了她的爪子，使她失去了独立生活的能力，才会如此不耐受。
不行。她已经打破樊笼了，要努力适应。
心口钝钝作痛，情蛊又在翻涌。
甜沁刚回到河畔，纨绔子弟张夏就带人堵了过来。
“小娘子，去我家坐坐？保证你来了不想走。”
几男子笑眯眯的，不怀好意朝甜沁逼近。他们是识货的，这般如花似玉的小娘子定然是富贵窝里的金丝雀，调驯优良的妾婢。如今被主人丢弃了，他们正可以捡漏。
“只要娘子肯赏脸去我府喝杯茶，孔雀裘的事一笔勾销，否则别怪我报官送衙门了。”
张夏无耻的嘴脸带着些威胁意味，将甜沁堵死，跃跃欲试搓着手。
面对恶徒，甜沁刚要答“好啊”假意勾引，借机把斯人推下河里去。
但这时，饽哥不知从哪个角落猝尔冲过来，一拳打在张夏脸上：
“混蛋！别碰她！”
饽哥又矮又壮，出其不意，竟将张夏打得踉跄。张夏连连后退，血腥味流进嘴里，竟然是流鼻血了。张夏又惊又暴怒，瞬间达到了狂躁的状态，指挥道：“反了，反了，给我打！”
家丁顿时将甜沁和饽哥团团围住，饽哥的断腿刚痊愈，双拳难敌四手，很快脸上挂了彩。
甜沁见势不对，狠狠推了慌乱流鼻血的张夏一把，使斯人落水，制造混乱，领着饽哥便逃。
二人呼哧带喘，饽哥卖饽的担子都没顾得拿，一路逃出了家中。
甜沁仔细观察动静，掩闭了门，方舒了口气：“没人跟来了。”
“好险。”
饽哥一瘸一拐，显然方才的狂奔重新撕裂了伤口，额头冒着豆大的冷汗。
甜沁搀着他，一步三趔趄。陈嬷嬷闻声急匆匆掀帘出，大惊失色：“哎呦，这是怎么了？”
甜沁顾不得细说事情的经过，进屋拿药过来给饽哥包扎。陈嬷嬷气怒交加，落泪道：“这些人有没有王法，光天化日之下欺辱人！”
饽哥忍着撕心裂肺的痛：“那些人都是无赖，觊觎甜小姐的美貌。”
陈嬷嬷连忙检查甜沁有无受伤，愤懑道：“我们去报官。”
这话说出来陈嬷嬷自己都觉得荒谬，眼下这情况，有权有势的张家不追究他们就是万幸了，她们哪有能力反治张家？衙门口朝南开，有理无钱莫进来，贫家自古悲哀。
甜沁思忖着，冷静道：“这样，我和饽哥这几日都不出门了，饽哥受伤了，正需要休息。之前我卖伞取得一些银两，先暂时周转着。”
陈嬷嬷同意，张家那些牛鬼蛇神不是好惹的，先避避风头。细想来难免伤心，张家仅仅是不入流的地痞，和谢氏比起来实在一根汗毛都不如。小姐虎落平阳被犬欺，竟受这些喽啰杂碎的窝囊气。
傍晚朝露和晚翠回来，听说甜沁被欺负了，亦义愤填膺。幸好那些地痞不识得朝露和晚翠，饽还可以由她们去卖。
陈嬷嬷照料着挂彩的饽哥和甜沁，心情复杂，百哀聚沉。被张家那群混帐地头蛇盯上，除非离开京城，以后没好日子过了。
甜沁一介孤女在外被人觊觎，原是名花无主的缘故。不单甜沁，这世道根本不容许女子抛头露面，太危险也太容易出事，早些嫁人能断了外人的觊觎之心。抛头露面赚钱卖苦力的事交给男人，女人留在家里抚育孩子，煮饭洒扫，这搭配是最合适的，普通人家皆是如此。
陈嬷嬷小心翼翼揭开饽哥衣襟，伤势比想象中严重许多。
张家那群凶带了刀，饽哥虽跑得快，肩膀伤了一条十寸来长的血口子，疼得人龇牙咧嘴。
“忍着些，不抹药要化脓的。”
陈嬷嬷拿碘酒小心翼翼擦着，甜沁在旁拿着纱布，狰狞的伤痕触目惊心。
饽哥赤膊，略有放不开，毕竟甜沁是姑娘，还是他奉为神女的姑娘。
陈嬷嬷会意，却并没主动支使甜沁出去。饽哥的伤毕竟为她而受，甜沁该知道知道。她愿回避便回避，不回避，恰好借机撮合二人。
甜沁呆呆立在床头，似悲似茫然。她想安身立命必须依附男人，饽哥是最佳选择，肯对她好，为人勤奋踏实，母亲又是她熟知的陈嬷嬷。
她自打被谢家赶出来，一直寄住在饽哥家，风雨同舟，没有拒绝饽哥的道理。
“嬷嬷，把衣服给我吧，我缝缝。”她主动索要饽哥扯了大口子的血衣。
陈嬷嬷登时道：“你哪会这些活儿，我来缝就好。”
甜沁是个养尊处优的小小姐，她自己的衣服还补得歪歪扭扭。
说来也是，主君那会儿教她狩猎、骑射、下棋、垂钓、马球……怎么独独没教女红和女德呢？寻常女孩子家会的，小姐是一样不会。
陈嬷嬷没忘趁机更进一步：“甜儿，你若真心疼饽哥，就替我给他上药，老婆子我先煎药去，然后做饭给你们吃。”
饽哥闻此脸色憋红，赤着半副手臂，如何能叫甜沁上药，“不要……”二字险些出口，他宁愿就这么疼着。
陈嬷嬷一记眼色剜给饽哥，制止他的话，满怀期待望向甜沁。
甜沁点头，接过了碘酒。
陈嬷嬷喜色：“得嘞，劳烦。”
起身离开，留饽哥和甜沁独处。
甜沁依陈嬷嬷吩咐上药，饽哥简直无地自容，将脑袋深深埋着。他精壮黝黑的肌肉粗糙，透着汗渍和盐巴的味道。甜沁将纱布缠了好几圈，牢牢系了个蝴蝶结。
“今日的事你受苦了。”她道。
饽哥嗓音低得几乎融化，“为了保护你，吃再多苦我也心甘情愿。”
甜沁道：“无以为报。”
饽哥打断，倏然扭过头来，激动道：“我不图回报！”
甜沁叹了声。
“小心些，别撕裂了伤口。”
二人之间除了礼貌的寒暄，话少得可怜。饽哥是个忠厚嘴笨的人，不会主动逗女子欢心。他灼灼的目光躲避着甜沁，死死隐藏，险些把被褥灼出个洞。
陈嬷嬷悄悄在外听二人动静，恨铁不成钢，这饽哥是块榆木疙瘩，若有主君十分之一的本事，甜沁早已心动了。
她来来回回逡巡，焦急这桩婚事，一来儿子年龄太大真得成家了，二来甜沁无依无靠，也需要个壮硕的男人庇护。
饽哥和甜沁之间疏离陌生，犹如隔着堵墙，婚事要成就怪了。难道还要她这老婆子亲自去提亲？
甜姐儿看似柔弱，性子倔强，陈嬷嬷怕自己催得太紧反惹甜沁厌烦。
又等了片刻，眼见屋里唯一的蜡烛快要燃尽了，甜沁从饽哥屋里离开，并将卖伞的钱留给他作为今日舍身相救的报酬。饽哥自不肯要，甜沁悻悻抱着银两出来，二人全无暧昧暖情的氛围，反而似讨价还价的商人。
待甜沁走后，陈嬷嬷进屋狠狠数落了饽哥一顿，半点有用的都没说。
“你嘴笨，为娘都懒得说你了。从明日起你必须主动跟甜姐儿找话说，若她对你也有好感，速速将婚事提了！她被张家那些地头蛇欺负多无辜，多委屈，你娶了她也好安她的心，省得旁人觊觎。”
饽哥很是为难，进退维谷，“您说的只是好情况，万一甜姑娘不喜欢我呢？”
他冒然求亲，甜沁定然感到被冒犯，说不定搬出去，到时他连甜沁的面都见不到了。
甜沁从前的夫婿是衣冠缙绅，世间顶尖的男儿，哪里看得上他，他骨子里深深自卑。