第113章 包子:是否嫁给饽哥？
甜沁拖着青肿的膝盖走回茅草屋，努力深吸了口气，整敛情绪，状似没事人，才推门走了进去。
饽哥正领着朝露和晚翠做饽，陈嬷嬷在准备晚饭，见甜沁归来，人人投来凝注的目光。
甜沁挤出一个笑，将怀里的银两拿出来：“今日将竹骨伞卖了很多钱。”
与咸秋会晤的事实在不体面，没得到钱也没讨得任何好处，说出来白白叫陈嬷嬷她们担心，甜沁便隐瞒了。
陈嬷嬷掸掸围裙上的面粉，惊喜道：“太好了，小姐快收起来，钱越存越多了，买点喜欢的东西。”
饽哥也凑过来看，吓傻了：“真多银两！怎这么多银两，该怎么花？”
银灿灿的光映得人面生辉，对于贫寒的家庭来说，一份巨大的惊喜。
陈嬷嬷拿了点钱又买了一条鱼和几碟小菜，好好给众人改善改善伙食。
饽哥的腿好些了，拄拐从槐树下挖出一坛膏粱浊酒，还是去年埋进去的，酒色虽辛辣，酒味十足，晚翠笑道：“来了这么多日，可算能吃到一餐饱饭了。”
朝露嗔怪：“馋猫。”
众人欢欢喜喜地用膳，将矮桌搬到露天庭院中，头顶浓墨繁星，虫鸣唧唧，夏风凉爽，把酒言欢，杯盘狼藉。
饽哥的目光始终胶着在甜沁身上，给她夹菜倒酒，小心翼翼带着讨好的意味。甜沁饮了浊酒更面如桃花，坐在夏夜纷披缭乱的树影下，削肩细颈，看得人心跳漏拍。
陈嬷嬷有意给饽哥和甜沁单独相处的时间，饭罢领着朝露和晚翠捉知了炸着吃。
饽哥见只剩他和甜小姐，神质紧张，露齿一笑，将剩下半杯酒饮尽：“甜姑娘以后不用去浆洗了，我的腿好了，明日就能上街卖饽，够养活这一家子。”
甜沁眼角残留几分浊酒的醉意，回光返照般病态地伏在桌上，醉得十分伤情。她表面装得勇敢完美，内里伤痕累累，腿上和腰肘挂着青肿，呼天抢地的悲哀。
“没事啊——”她舌头在酒的麻痹下紊乱，“左右在家也是呆着。”
河畔洗几件衣裳而已，自力更生。
饽哥怦然，一字字认真说道：“似姑娘这样的天仙，就该供起来。”
甜沁美丽而清澄的嗓音嗔：“我又不是泥菩萨，供起来做什么。”
饽哥郑重得跟发誓似的：“左右我会对姑娘好，不让你受半丝累。”
黑暗中甜沁弯唇笑了笑，却没接这话茬儿。饽哥想娶她，但她刚从谢家的魔爪中逃脱，一时还没准备好迎接下一段感情。她现在独身一个挺好的，想多享受享受这种生活，真要嫁人也得等个一年半载的。
翌日，甜沁依旧去浆洗。
朝露和陈嬷嬷在家做饽、备饭，晚翠陪着跛脚的饽哥出去卖饽。
他们依旧辛苦，各司其职，境遇却比刚来时好多了，底气也足了。一来饽哥的腿好了，家里的顶梁柱又回来了。二来甜沁弄来了不少钱，足够她们度过燃眉之急。
陈嬷嬷本想安排晚翠去浆洗，甜沁与饽哥一块去卖饽，这样能促进些感情。甜沁却不愿抛头露面与人打交道，心里尚残留着伤痕，宁愿独自默默在河畔捣衣。
陈嬷嬷暗暗担忧，看这架势甜沁八成没看上饽哥。倒也是，甜沁从前的男人太拔尖，难免心高气傲。
今时非同往日，主君已把她抛弃了，甜沁很快就会明白长得漂亮的男人并不能给她温饱和庇护，饽哥才是她最好的选择。
感情的事本该慢慢来，可饽哥今年老大不小了，旁人在他的年龄孩子都满地跑了，等不起，婚事必须及早落定。先成家，生意才能红火起来。
陈嬷嬷内心焦急，却又无计可施。
甜沁并非她的寻常小辈，放在从前，甜沁是主子，陈嬷嬷不能以婆婆的身份苛求甜沁。
河畔，甜沁将皲皱泡白的手从水中捞出，揉着关节。今日运气还算顺利，衣裳早早捣完了，其它捣衣妇没怎么为难她。
望着水中倒影，她灰扑扑的，从里到外透着沙子般的粗糙落拓，从千金明珠变成了烂石子。
攥着二十文工钱，甜沁路过包子铺，犹豫再三，给自己买了半屉肉包子和一碗素面，共花费十文钱。胃部暖融融的，这点微不足道的慰藉成为她辛劳一天的支柱。路边摊脏兮兮，笼屉蒸气随风刮来，熏得人口鼻直呛。
甜沁好累，好困，好想睡觉，可这里是包子铺，不能睡，她得坚持回家去。这样的生活，每一块铜板都是自己的，踏实是踏实，辛苦却也是真辛苦。
正自出神，远远听有人喊她，回头一看正是饽哥。原来饽哥的饽卖完了，顺路来找甜沁，接她一起回家。
甜沁应声，“再要屉包子，坐下吃点？”
饽哥难为地挠挠头：“不了，太贵，半天白干。”
但饽哥还是坐下了，端起碗将甜沁剩下的素面汤风卷残云。甜沁瞧他吃相粗鲁，是个爽快的人，提出给他再要一碗，饽哥笑着说：“真的不用，省点钱能买更好的东西。”
说着他神神秘秘从怀中掏出一小盒，紧张兮兮推到甜沁面前。甜沁疑惑，移开盖子，一股浓郁的花香扑面而来，原是鲜花做成的手膏，治冻疮最好，二十文一小盒，饽哥攒了三天的钱终于买到了，“甜姑娘，你快试试。”
甜沁半信半疑涂到手背上，初时沙疼，后来手背似覆了一层膜。
“好香。”她垂首深深嗅着，“咦，还有栀子花香气呢，你真会选。”
“你喜欢就好！”饽哥比什么都高兴。
甜沁掂量掂量小盒，斟酌着：“得省着点用，剜一小指甲就下去这么多。”
饽哥立即道：“不用省着，咱们家这东西还买得起的，你喜欢我以后经常给你买，无非是多做几个饽的事。”
甜沁以前护手的精油都是西洋的船队带来的，一盒万金，养得十指纤纤，水葱嫩细。现在她日日要做粗活儿，早没了当初的条件，起早贪黑赚的钱都用来买基本吃穿，若非饽哥赠送，她决计不会主动浪费钱买什么手膏。
“谢谢你，饽哥。”
饽哥被她这一句夸得面色殷红渗血，七窍冲气，结结巴巴良久。甜沁一笑了之，将手膏揣进怀里，明日捣衣时手能享福了。
饽哥出神望着夜色，望了会儿街衢飞驰而过的豪华马车，自言自语道：“做饽利润太低，低三下四也赚不了几个钱。我想再学门手艺，或干点别的生意。”
在京城买一套房子负担太大，靠卖饽永远攒不出来。他们不能永远住在那破败的茅草屋中，他要和甜沁走下去，必须有一套像样的房子。
从前他一个人一条赖命，住在哪都无所谓，现在有了甜沁一切都不同了。
甜沁静静听着，对买屋租地之事一无所知，但如果有办法她愿意帮忙。
听饽哥续续道：“听说山里长着九龙盘和灵芝，卖一株价值千金，我本打算前去采摘，奈何我这腿……”
“你绝不可以去。”甜沁未等他说完便严肃打断，“你出了事，会给嬷嬷她们造成更大负担的，这个家彻底完蛋了。”
饽哥被她吓得一愣，连忙道：“我仅仅说说，我坏腿也不容许我去，甜姑娘放心。”
甜沁道：“赚钱的方法很多，也不一定卖命。”
实在不行就住在茅草屋了，起码人口平安，无病无灾。
饽哥不敢再提此节惹甜沁生气，当下夜幕降临，天色寒了，挑起担子与甜沁一同回家。
陈嬷嬷一早在门口张望，见他们竟一道回来，喜出望外，饽哥这小子开窍了。
晚翠心照不宣，在旁抱怨：“饽哥心里只有小姐，明明我和他一起卖饽，他却把我先赶了回来。”
陈嬷嬷打趣道：“赶明儿请冰人来，给你也说个好人家。”
“呸，嬷嬷净胡说。”晚翠脸红。
甜沁在外用过膳了，很累了，便直接回房歇息。饽哥和陈嬷嬷坐下来吃饭，陈嬷嬷悄声问道：“今晚怎么和小姐一起回来了？你没说什么荤话得罪小姐吧？”
饽哥冤枉：“娘亲，我哪敢。”
“给小姐花钱大方点，别斤斤计较。”陈嬷嬷一边给饽哥夹菜一边叮嘱道，女孩子家要砸钱追的，饽哥不知道主君为甜沁花了多少钱，甜沁是见过大世面的。
“为娘让你买的手膏，你买了送小姐没有？她高兴吗？”
饽哥嘴里塞满了饭，傻憨憨笑道：“高兴，甜姑娘很喜欢。”
陈嬷嬷舒了口气：“那就好。看她手洗得裂了，叫人心疼。”
饽哥打心底里觉得自己配不上甜沁，能看着她便好，甜沁对他的每一笑，都是额外的恩赐。他得赶紧攒钱买房子，可除了用命去换钱，又凭什么让甜沁过上好日子？
草屋内，甜沁将今日赚到的钱搁在小金库中，来来回回清点了好几遍，虽然一天下来甚是辛苦，总算有收获，日子越过越有盼。
真的要嫁给饽哥吗？
她对这问题麻木，没有抵触也没有渴望。
在吃人不吐骨头的大宅里遭受了两世的磨难，她爱人的能力已被磨灭了。除了那个人，她跟谁过都能接受，独自过更好。
如今寄人篱下，她免不得考虑年迈陈嬷嬷的感受，报答饽哥的一腔好意。
无论如何先睡，累了一天。
甜沁抱着钱满足地躺下，梦中似乎还飘荡着包子的香气，舒舒服服的，勾得人浑身发暖。明日多洗几件衣衫，或许还能吃到包子……