狄沙只淡淡一笑：“那是时族长，是皇上最为敬重之人。她觉得可以，那便可以。”

　　这些年，他在皇上身边伺候，看得再明白不过。

　　皇上对这位时族长，情意从来复杂得很。有年少时被教导、被庇护的敬重，亦有藏在心底、从未宣之于口的疼爱，那是男人对女子的珍视与迁就。

　　但不管如何，皇上从来不会违逆时族长的心意，更不会因这些所谓的 “礼制”，去苛责于她。

　　皇上只会默许。

　　时君棠安置好木盒，转身看向章洵，眼底带着一丝浅淡的暖意：“走吧，我们一起送赵晟最后一程。”

第480章 新帝（番）

　　章洵再次来到南明县谢家时，已经是九十岁的年龄。

　　不知为何，突然想回南明看看。

　　这个地方，他统共算起来也只来过两次，这一次是第三次。

　　“老伯，您在看什么呢？”一个六七岁的孩童从院里跑出来，见他一直望着自家门庭，模样和善，不似恶人，且眉眼间竟与自家曾祖父有几分相似，让人莫名亲近。

　　章洵抬手，轻轻摸了摸孩子的头：“你叫什么名字？”

　　“我叫小虎儿。”

　　章洵微微一笑：“名字很好听。”

　　小虎儿腼腆地笑了。

　　而屋内，还有两个孩子正玩闹着，不时传来妇人教训孩子的声音，看起来人丁兴旺，很是热闹。

　　这些年，他对谢家一直有生意上的支持，从没有间断过，也算是一种弥补吧。

　　就在章洵转身离开时，身后忽然传来一道迟疑的声音：“请问你是？”

　　章洵回头，身后立着一位六七十岁的老者，眉眼之间，与他有几分相像。

　　老者一怔，望着眼前这张与已故父亲几乎一模一样的面容，猛然想起父亲临终遗言，激动得声音发颤：“您……您是大伯？”

　　“我与你父亲，很像吗？”

　　老者连连点头，激动得语无伦次：“大伯，您还……还在世？”

　　章洵温和一笑：“是，我还活着。”

　　老者瞬间红了眼眶，哽咽道：“可惜我父亲不在了，二叔也不在了。他们临终前，还一直念叨着您啊。”

　　章洵想起那两位只匆匆见过一面的亲兄弟，淡淡一叹：“时候不早，我也该走了。这应当是我最后一次来看你们。”

　　他看向一旁的时勇。

　　时勇上前，将一个沉甸甸的包袱递到老者手中。

　　“大伯，不住几日吗？”老者急忙挽留。

　　“不了。”章洵道，“我素来喜静。”说罢，转身离去。

　　老者目送着大伯远去，想到自己在很远的地方还有个亲人，也不知道这位亲人是否有后人，生活得如何，这心里就挺难受的。

　　将送给他的包袱打开，却在看见里面放着的五百两银票时愣住了，这银票够他的孩子们哪怕不赚钱也能生活大半辈子了。

　　章洵出了巷子时，见到坐在包子铺里的棠儿，她正一脸安稳幸福地喝着豆浆、吃着包子，那张历经岁月沧桑的脸上，没有了时家主的威严冷冽，只剩一位寻常老太太的慈祥温和。

　　他从知道自己不是时家的亲子后，也不知道何时开始，眼里便只有棠儿，再也看不见其他人。

　　棠儿是他的，只能是他的。

　　他宠她，纵她，护她，将她捧在掌心。

　　只有这样，她的眼里只会有他这么一个男人，旁的男子皆是只会束缚她、委屈她的恶人。

　　他天性凉薄，哪怕知道养父养母视他如亲生，甚至比亲生还要亲，心里也生不出半点的热情，在知道亲生父母时，心里更是没多大的波澜。

　　能以银钱弥补的，便以银钱弥补，尽了本分，其余，不必多牵连。

　　朝堂之上，他运筹帷幄，游刃有余，可所有周旋算计，最终目的，不过是为了手握更大的权，能护住她，能护住时家。

　　如今，他们已一同走过近九十年。

　　棠儿的眼里，自始至终，也只有他一人。

　　“相爷？”时勇的声音突然在耳边传来。

　　章洵却听得有些模糊，只有铺子里愉快吃着馒头的棠儿才是真切的，但不知怎么的，眼前的人也开始变得模糊起来。

　　似乎看见棠儿慌慌张张起身，朝他奔来。

　　他想轻声叮嘱：慢慢走，这么大年纪了，慌什么，跌着了，可如何是好。

　　“章洵，章洵——”

　　她的声音，一点点远去。

　　下一刻，章洵坠入无边昏暗。

　　“章洵。”

　　时君棠一把抱住他下滑的身子，失声大喊，“大夫，快叫大夫。”

　　章洵再次醒来时，发现棠儿正坐在床边，一脸担忧的看着他：“章洵，你吓死我了。”

　　“我答应过你，一定比你晚死，让你少受一点担心。”章洵笑着，气息微弱，却异常认真。

　　“那你可要说到做到。”时君棠没想到章洵会突然昏过去，那一刻，她被吓得呼吸也差点停了下来，才发现，原来她这么害怕章洵死在她前头。

　　“我何时失信过你？”章洵轻握着棠儿的手，他真想对棠儿说一句，想下一世也和她做夫妻，想想，还是没说出口。

　　这一世，他已经将她牢牢拴在身边。

　　下一世，他想让她自由选择。

　　若她仍愿选他，那便是最好。

　　时君棠放了一半的心，章洵答应过她的事，这辈子就没有食言过。

　　“棠儿，我们这个年纪了，也该为身后事做个打算了。”章洵道。

　　时君棠知道他所指的是什么：“皇上虽没有对时家出手，但这些年，利用姒家夺了不少时家的生意，总有一天，他还是会对时家下手的。”

　　章洵颔首：“如今我们在各州的退路早已铺好，也是时候让孩子们离开了。”

　　“好。”

　　章洵温柔地看着她，这个家族因为棠儿，又稳稳荣耀了近百年。

　　旁人只看见时家滔天的权势，看见她身为家主的威严与风，只有他看到她步步为营的疲惫。

　　她以女子之身艰难地撑起整个时家，打理大小事务，整顿族规，约束子弟，婚嫁、学业、营生，她都要一一过问，才有了如今时家清廉的家风和名声。

　　更别说生意上的周旋，皆是她亲自出面，哪怕千里奔波，亦从未有过怨言。

　　对着满桌的账目与信件，一遍遍盘算，一遍遍谋划，只为让时家的根基更稳，让族中子弟能有安身立命之本。

　　“章洵，咱们这辈子走过山川湖海，看过人间烟火，也扛过风雨波澜。你说，接下来，咱们要不要找一处山清水秀的地方，远离京都的纷争，远离族中琐事，安安稳稳地过日子？”时君棠问道。

　　见章洵似睡着了，时君棠忍不住弯了弯嘴角，伸手轻轻摇了摇他的胳膊：“章洵，下辈子，你还想和我在一起吗？”

　　没有反应。

　　“章洵？你醒醒，你醒醒……”

　　最终，章洵还是失言了，走在了时君棠的前面。

　　时君棠静静地坐着，窗外的风轻轻吹进来，拂动她的白发，也拂动着床榻上那人的衣袍，喃喃着：“章洵，下辈子，不许食言了。”

第481章 圆满（全书完）

　　章洵的死，时君棠没有对外说。

　　只是让时勇秘密地将章洵葬在了他们早已做好的墓里。

　　当晚，她将时家各支的家主秘密召集到内院暖阁，没有多余的铺垫，语气坚定且不容置喙：“从今天开始，半年之内，各支按照早已定好的线路，尽数离开京都，前往各州定居，往后，不要再沿用时姓，叫大家隐于市井，安稳度日，明白吗？”

　　“族长，这么早吗？”一名旁支家主开口，语气里满是疑惑与迟疑，“咱们原定的计划，不是还要再等两三年，等族中各项事务交接妥当，再慢慢撤离吗？现在是不是匆忙了些？”

　　“是啊。如今我们不少人还在朝廷任职，各有各的营生，家眷也都在京都安顿妥当，虽说早已知晓迟早要离开，可这般仓促，未免太过急切了。”

　　时君棠没有多做解释，只是轻轻抬手，示意众人安静：“去吧，照我说的做，莫要多问。”

　　如今的时家子弟，是自小崇拜着这位家主长大的，早已将她奉为精神支柱，对她的话深信不疑，即便心中有疑惑，也还是没有再多追问，纷纷躬身应下，转身离去，即刻着手安排撤离事宜。

　　时君棠闭眸，这条退路她和章洵早在先帝在时已开始暗中筹划：

　　暗中购置各州的产业，分散时家的根基。

　　根据各州产业的分布，为每一支族人都制定了专属的撤离线路，沿途设有隐秘的落脚点，确保族人撤离途中，不会出现意外，不会被人追踪。

　　当家族的人大部分安排妥当时，一个月已然过去。时君棠这才将章洵离世的消息公之于众，在时府设下灵堂，没有大肆张扬，只是让一些亲友故旧前来吊唁。

　　当晚，皇帝刘衡亲临时府。

　　刘衡扶起欲给自己行礼的时君棠：“时族长节哀，不必多礼。”

　　“多谢皇上。”

　　刘衡细细打量着这位九旬的老人，即便陪伴了自己一辈子的人骤然离世，她的眼底也没有多少波澜，没有撕心裂肺的悲伤，也没有萎靡不振的颓废。

　　自他记事起，好像从未见过这位时家主有过真切的悲伤或是愤怒，她永远是这般沉稳、通透，仿佛世间所有的风雨，都无法在她心上留下痕迹。

　　这点，就连父皇都没有做到。

　　两人并肩在院中缓缓走着，周遭静谧无声，只有风吹过树叶的轻响。

　　时君棠笑着说：“皇上，老身的时日不多了。等老身离世后，这大丛第一世族的位置，怕是就要落在姒家头上了。”

　　另一世家郁家在皇后殁时，没过几年就没落了，如今虽还住在那个宅子里，却连四大家族都排不上。

　　虽说与当年先帝刻意压制郁家势力有几分关系，但更多的，还是族中子弟不思进取、安于享乐，终究撑不起家族的根基。