看来他这嫁妆，确实得掏空家底了。

　　时家这会正因着族长和二公子的婚事热闹着，而另一边的祁家，却是门户紧闭，一片压抑。

　　祁连从围场回来家里正关起门来解决家中的丑事，他那身为嫡长兄的大哥，竟与父亲的俞姨娘有了私情。

　　父亲气得昏厥，母亲以泪洗面，兄长已在父亲书房外跪了两日，仍未求得宽恕。

　　至于那俞姨娘，被打死了。

　　他亲眼看着那具覆着白布的尸身被抬出角门。昨日还鲜活的人，转眼就成了所有人口中的祸水。所有人好像都有他们的苦，甚至把整件事都推到了俞姨娘的身上，可在所有人中，唯有俞姨娘是连哭都要看人脸色的人。

　　反正也睡不着，他干脆提灯去了地下室。

　　六岁那年，他和兄弟姐妹们捉迷藏，意外跌入这处尘封的地下暗室，这里的一切才重见光明，父亲见里面都是一些破旧的先祖遗物，便要将这些东西都丢了，但他却在这里发现了一些很有趣的小玩意，央求着父亲留了下来。

　　这个地下室长久失修，他又央求着父亲给修缮了下，后来，如今这里已经成为他专属。

　　想到时家的婢子所说“你就不好奇，你们祁家为什么会有时家的族徽吗？去你方才说的地下室好生翻翻，说不定能翻出点祖上的旧事。”

　　“我家难不成跟时家还有什么渊源？”祁连进了地下室，打开一个个木箱子。

　　他将所有绣有时家族徽的物件悉数取出：旧衣、手札、还有依照手札图纸所制的各类机巧器具。从小到大，他就喜欢摆弄这些，看到这些图之后，更是用心的学了起来，也算是有天赋吧，就算没学个十成，也是学了九成的。

　　每件衣物的领口、腰带处皆以暗金丝线绣着时家徽纹，当时他舍不得丢，是因为祖先留下的，如今看着挺闹心。

　　这些都是看过又看的。

　　但这么多东西都跟时家有关，绝非巧合。

　　这么一想，他又重新将几个箱子给仔细打量起来，终于在最后一个箱子里看到了些不一样。

　　有条缝，他试探着抠了抠，竟掀开一层薄板——底下整齐搁着五本册子。

　　他赶紧拿出来，就着昏黄灯火翻阅。

　　每本扉页皆以“家主”二字起首，内容似是禀报先祖所制各类兵器：弩机、奇门暗器，甚至农具——那些锄头、镰刀看似寻常，却能于瞬息间化为杀人利器。

　　第四本，是钱财的收支，每个月都有一大笔银子被先祖收到，最少的一万两，最多的有五万，专供于制造这些东西。

　　祁连看得目瞪口呆，好多银子啊，但没写给的人是谁。

　　最后一册，末页仅写着一行字：“家主，此批裂影追魂箭仅百支，每支由五截箭身相构，可连发五击，不日交付。”

　　“之后呢？”祁连急急往后翻，却再无字迹。先前几本都会写明已交付，虽然不知道交付了谁。

　　祁连不死心，将夹层木板彻底取下，又在角落摸到一封信与一支拇指粗细的竹筒。

　　拧开竹筒，内藏一卷微黄纸条。

　　展开信笺，墨迹已淡，字迹却仍透着肃穆：

第304章 娘娘美意，心领了

　　祁氏子弟谨记：

　　时镜家主仙逝，时家如今被奸人所害，举族迁回云州故里。

　　遵时镜先主最后之遗令，所有时家暗影隐入尘世化为暗脉。

　　若时氏百年之内未能重振迷仙台，则七代之后，祁氏永归平凡；若迷仙台再现，祁氏子弟当认主归影。届时，将此裂影追魂箭，交予时氏新任家主，以全旧诺。

　　“祁氏子弟认主归影？”祁连喃喃着，“影？那是什么。这些话都是什么意思？祁家难不成是时家的门生吗？这不可能，怎么可能呢？”

　　祁连又将几个箱子从里到外的又翻检了遍，再也没有什么东西了。

　　他拿出腰上的这个刻着时家族徽的玉佩，又看着地上这些先祖们穿过的旧衣裳、手扎，许久都没有回过神。

　　次日，天光晴朗，长街喧嚷如沸。

　　时君棠去三余居的路上，沿途百姓们交头接耳的，都在聊着废太子的事，从英明仁德到如今的恶名昭著，一件件一桩桩，说得有板有眼。

　　其中还有称颂时氏一族，特别是族长时君棠的声音也是络绎不绝。

　　时家在此事之后，百姓心中的名望又大了不少。

　　也不少称赞姒氏一族的声音。

　　火儿撇了撇嘴：“这姒家当真叫人膈应，明明和太子是一伙的，如今倒成了拨乱反正的功臣，听说还得了不少赏赐。还世家呢？简直就是小人行径。”

　　小枣在旁叹息了声：“太子原本人挺好的，都是接触了姒家和沈氏才落得这般下场。”

　　时君棠目光落在窗外流转的街景上，嗓音平静无波：“太子的失败，并不是因为姒家，也不是因为沈氏，是他对皇后，对储明院长从来没有过真心信任，也因此，在姒家出现后，他急着想培养自己真正的势力。而沈氏的预言，也让他相信，他现在的判断是对的，他没有做错。”

　　他本是个聪明人，也擅长谋略心计，可以说一步错，步步错。

　　“族长，皇上会饶过储明院长吗？”小枣问道。

　　“至少，命能保住。”时君棠道，至于其他的，就别想了。

　　此时，三余居已到。

　　就在时君棠走下马车时，一辆青篷马车驶近，稳稳停下。

　　“狄公公？”小枣咦了声。

　　只见狄沙从马车上落下，含笑趋前，朝时君棠躬身一礼：“时族长，皇后娘娘请时族长入宫叙话。”

　　宫阙巍峨，一切如旧。

　　只是东宫之主，已换了四任。

　　不过两日而已，皇后气色已恢复大半，明明那天是如此的悲恸，此刻她于御花园亭中备茶，笑意温婉，眉目舒展。

　　不远处，二十二皇子刘玚正与郁家二姑娘郁含韵说着话，时不时的传来笑声。

　　“君棠啊，本宫第一次见你，心中就甚为喜欢，”皇后执壶斟茶，声音柔和，“此番你又于本宫有恩，往后若有任何难处，尽管开口。”

　　时君棠起身一揖：“多谢娘娘厚爱。”

　　“私下相见，这些礼数便免了。”皇后抬手示意她坐，目光落向远处赏花的二人，笑意微深：“本宫相信你，有心事也愿意同你说，君棠，你觉得玚儿是个怎样的孩子？”

　　时君棠望向正和郁二姑娘一同赏花的徒弟，正折了枝花送给郁二姑娘。呵，十一岁就懂得摘花讨女孩子欢心了。

　　她收回视线，缓声道：“君棠对小殿下了解不深，但他自幼失恃，如今得娘娘为依仗，心中定存再造之恩。”

　　“十一岁的年纪，以前总觉得会个孩子，现在。”皇后眼底掠过一丝冷光：“但愿本宫这次没有眼瞎。”

　　“娘娘，世上有精心算计之人，亦有知恩图报之辈。君棠相信，这世上还是感恩的人多些。”时君棠道，刘玚没有在那次危机中弃二十皇子于不顾，相信和刘瑾还是有些区别的。

　　正说话时，一名宫人来禀道：“皇后娘娘，时五姑娘到了。”

　　“君兰？”时君棠抬眼，见宫人身后跟着略显局促的妹妹，心中讶异。

　　时君兰正忐忑着，看见长姐也在宫里，神色稍安，上前依礼见过皇后，才轻声唤道：“长姐。”

　　“时五姑娘生得真是标致。”皇后含笑端详眼前少女，五官确实好看，可这气质怎么回事，娇娇弱弱的，抬手投足间虽看起来端庄温婉，可这副我见犹怜的模样，始终有些搬不上台面的感觉。

　　这两姐妹，相差未免太大。

　　“不知娘娘突然宣召小妹入宫，所为何事？”时君棠表现不露，心里却有些不喜皇后这般做法，有事直接跟她说便是，没必要背着她将妹妹宣进宫来。

　　“也没什么，五姑娘与含韵年岁相仿，便想着让她们相识做个伴。来人，带五姑娘去小殿下与郁二姑娘那儿。”皇后笑意不变。

　　“是。”

　　“皇后娘娘，小妹在家里被家人宠坏了，规矩疏漏，性子也颇任性。若是不慎冲撞殿下和郁二姑娘，只怕无法向娘娘与郁家主交代。”时君隐约有些明白皇后的意图了，这是要和太子用同一招术了。

　　“规矩不懂可以教，姑娘家嘛，使些小性子也正常。”皇后喝了口茶：“你看，她们正聊着呢，笑意盈盈的，处得多好。”

　　时君棠望去，见郁二姑娘牵起了君兰的手有说有笑的。

　　“君棠啊，本宫一见五姑娘便觉投缘。她也到了待嫁之年，玚儿虽与含韵有婚约，侧妃之位却尚空悬。让五姑娘做玚儿的侧妃，你意下如何？”皇后看似询问，声音却不容置疑。

　　果然如此，时君棠起身端正一揖：“禀皇后娘娘，君棠还想留妹妹在身边些日子。娘娘美意，心领了。”

　　“君棠，别这么急的下定论。”皇后放下茶盏，声调微淡，“玚儿如今是本宫嫡子，大丛朝东宫之位尚虚，你应明白其中之意。如此，仍不愿让五姑娘入宫么？”

　　“娘娘，请容君棠直言。去年，已故废太子亦有此意，被君棠回绝。我这妹妹性子单纯质朴，作为长姐，只想她嫁一个一心一意对她好的人，一生一世一双人。”

第305章 咎由自取

　　“一生一世一双人？那不过是穷人之间看似深情的戏码罢了。”

　　“若寻不到这般之人，”时君棠语气平静却坚决，“君棠愿养妹妹一辈子。”

　　皇后怔了怔，倒也不恼，反而轻轻一笑：“你这话，倒让本宫想起兄长了。当年，他也曾这般护着本宫说过。”

　　“郁族长是位好兄长，亦是慈父，更是尽责的家主。”时君棠真诚地道。

　　“是啊。”皇后微微颔首，这个时君堂棠虽是女儿身，但有手段，亦有魄力，如今时家和郁家是一条线上，玚儿往后还要仰仗时家的支持，也不能闹得太僵：“君棠，本宫方才的提议，你也看得明白，玚儿虽归入本宫名下，但毕竟才十一岁，未来的路不见得好走，若能得到时家全力支持，是他的福气。”

　　“娘娘放心，”时君棠欠身，话说得明白却留有余地，“时家与郁家向来同心同德，更何况，两家生意往来密切，往后亦会如此。”时君棠明白皇后的顾虑，但联姻并不是唯一的方法。

　　皇后闻言，面上笑意深了些，不再多言。

　　二人又叙谈片刻，时君棠便起身告辞。临行前，她对侍立一旁的嬷嬷温言道：“有劳嬷嬷，将舍妹带来。”

　　时君棠带着时君兰刚离开，郁凌风便从一旁竹径转出，来到亭中：“娘娘，如何？”

　　“她没有答应，”皇后端起已微凉的茶盏，语气平淡，“说什么愿妹妹得遇良人，一生一世一双人。倒是个护犊子的好姐姐。”

　　郁凌风望向时君棠离去的方向，若有所思：“时家适龄的姑娘，并非只有时君兰一人。”

　　皇后点点头：“若有位时家姑娘在后宫，两家的纽带自会更牢固。这事不着急，本宫会放在心上的。”

　　宫道悠长，时君棠与妹妹并肩而行。

　　时君棠将方才皇后所说的话说了遍，最后道：“皇后娘娘此举，是想笼络时家，但阿姐拒绝了。”

　　时君兰有些担心的道：“那这样拒绝皇后娘娘，皇后娘娘生气了怎么办？”

　　“生气便生气，不用在意。”时君棠语气淡然，步伐未停，如今的时家，兜得住天家的怒气：“母亲说，这几日媒婆都快把角门的门槛给踩烂了，她也带着你参加了不少的宴席，就没有一个看中的？”

　　时君兰摇摇头，转而抬眼，眸中带着好奇与依赖：“长姐，我真能在家中待一辈子么？”

　　“自然。”

　　“那我便不嫁了，”时君兰挽住姐姐手臂，眉眼弯弯，“一辈子守在娘和长姐身边。”