直到放在国公夫人手边的茶汤冷透，她手指轻轻捻过两颗佛珠，一锤定音：“女大不中留，既然家里容不下，你们都要闹到外头去了，那就不要强求。”

　　低头哭泣的宣屏，猛然攥紧掌心。

　　陶翩然则是不可置信的猝然抬头。

　　国公夫人这话却不是对她俩说的，她目光扫过宣葵瑛和姜氏：“这两个丫头，一个十五，一个十七，都早该议亲了，你们为人母的，各自抓紧去办，今年之内，叫她们各自完婚。”

　　陶翩然心心念念是要嫁给大表哥宣睦的，可她不敢反驳这位外祖母的话，着急之余，眼泪直接流下来。

　　姜氏和宣葵瑛都知道今日闯祸，老太太这会儿必定压着怒气，更不敢当面推诿，各自点头称是。

　　国公夫人捏着手里佛珠起身，一边往外走，一边道：“今日之事，六丫头既然知错也认错了，姜氏你就去备上一份厚礼，明日带她去楚王府登门赔罪吧。至于你……”

　　她脚步在宣葵瑛母女旁侧顿住，微不可察叹了口气：“你若实在教不好她，少出门招摇总能办到。”

　　说完，也不等任何人回话，径直被身边嬷嬷扶着走了。

　　“母亲……”陶翩然着急的低低叫了一声。

　　宣葵瑛横过去一眼，她便闭上了嘴巴。

　　四人依旧跪着，直到门外脚步声走远，方才慢慢扶着膝盖起身。

　　姜氏不悦，直接冲着宣葵瑛母女发难：“四妹妹，不怪母亲说你，翩然一个女孩子家家，被你教得争强好胜，这回还连累到我们屏……”

　　她语气轻慢嘲讽，下巴抬得高高的。

　　然则，说教只到一半，就是啪的一声。

　　宣葵瑛直接扬手，给了她一巴掌。

　　“母亲！”

　　陶翩然一声惊呼。

　　神思不属的宣屏骤然被惊醒，也连忙凑到姜氏身边。

　　“母亲！”她也先叫了一声，然后就习惯性的开始落泪。

　　宣葵瑛这一把掌用了大力，姜氏脸被打偏到一旁，火辣辣的。

　　因为从没想过有一天宣葵瑛敢对她动手，她好半天没反应过来。

　　宣葵瑛眼里冷意和怒火交织：“你有时间在这对着我的女儿说嘴，怎么不看看你养出的是个什么货色？”

　　宣屏扶着姜氏，一副委曲求全模样：“姑母，我知道您心疼表妹，今日表妹受了惊吓，您心里有气……可您若有气，冲着我来就好，怎么能对我母亲动手？她可是您的长嫂啊。”

　　“别装了。”宣葵瑛目光狠厉，反手也给了她一巴掌，“真以为你在这哭哭啼啼说几句场面话，就能骗人骗己了？今日你是好心还是恶意，大家都心知肚明，假惺惺的哭给谁看？”

　　也就是国公夫人眼明心亮，没把这个屎盆子硬扣自己女儿头上，否则，今天她非当场活撕了这母女俩。

　　姜氏见着女儿被打，才终于反应过来。

　　她泪痕早不知不觉流了满脸，手里捏着帕子，颤抖指向宣葵瑛：“你……你一个出了阁的姑奶奶，跑回娘家殴打长嫂？我知道你们都瞧不上我的出身，自从你大哥没了，这一家子就更没有把我们母女当人看的……”

　　宣葵瑛懒得听她唱戏，一把拉上女儿，抬脚就走。

　　屋子里，只余姜氏母女抱头痛哭。

　　一个哭得比一个更凄美，一个哭得比一个更楚楚可怜……

　　府中下人对这母女俩的做派习以为常，都自觉绕开这个院子，假装不知道。

　　横竖她们不敢哭闹到国公夫人面前，更不可能跑国公爷跟前哭，现在大爷早不在了，世子也不在京中，她们也就只能自己哭一哭。

　　另一边，***府。

　　经过一中午的热闹，宾主尽欢，散席后，众人有序离开。

　　虞家来得晚，马车没能进来，停在长街外面，她们步行出去，反而是最先走的一批。

　　华氏是后来才听说了花园冲突的事，宴会上不方便提，直到坐上马车，她才心有余悸开口：“你这孩子，掺合那些烂事是要惹麻烦的。英国公府那位姜大夫人最是泼皮，难缠的紧呢，她那个女儿跟她又是一路德行，你招惹她们作甚？”

　　宴会上，虞璎贪杯，喝了几盅果酒，这会儿脸蛋儿红扑扑的，看似认真听人说话，实则眼神已经迷离了。

　　虞瑾倒了杯浓茶给她，一边笑着和华氏说话：“令国公府那位小公子逼问到我跟前来了，我若不应声，得罪的就是两家，也就只能实话实说。”

　　华氏挥着帕子煽风：“人都说宁得罪君子，不得罪小人……英国公府那个丫头，以前没瞧出来，居然阴得很，你怕是被记恨上了，后头出门应酬再遇到她，避着点，别被她沾上。”

　　“嗯。”虞瑾点头，转而嘱咐虞珂几个：“那位宣六姑娘，心思阴毒，不择手段，我怕她会迁怒，以后你们对上她也都小心点，她若主动招惹，还回去就是，不必有所顾忌，真闹出事来，咱们家也担得起。”

　　宣屏和陶翩然关系好，全京城几乎尽人皆知。

　　现在储君之位空悬，在京的每位王爷都有问鼎那个位置的可能，她却构陷陶翩然去烫伤夷安县主，这分明是把人往死里整的。

　　虞家的姑娘们，日常最大的冲突就是拌几句嘴，连争抢衣裳首饰这样的事都鲜少发生，骤然见识一个这样的人，哪有不胆寒的？

　　“知道了。”

　　几人也不敷衍，立刻答应。

　　宣睦有言在先，若是宣屏犯事，不会保她。

　　虞瑾顺水推舟，借今日之事将局面挑明，就省得总要提心吊胆的暗中提防了。

　　只要宣睦不偏私护短，区区一个国公府的闺阁小姐，宣屏能有多大能耐？

　　虞瑾看一眼歪着头傻乐的虞璎，将她推给虞琢：“回头等她酒醒，你定要拎着耳朵仔细再叮嘱她一遍。”

　　虞琢顺势抱住虞璎，端起浓茶喂她：“好在是这会儿才露出醉态，要不然咱家今天也要丢人了。”

　　华氏看一眼虞璎，噗嗤笑了：“能吃能睡的，看来那一茬儿是彻底过去了，这心大也有心大的好处哈？”

　　换做那心思敏感细腻些的，纵然给准姐夫写情信的事情只暴露在自家人跟前，也足够她一辈子郁郁寡欢，抬不起头了。

　　几人对视一眼，都不由的笑了。

　　晚间，英国公府。

　　布置精美舒适的女子闺房内，幔帐低垂，烛火摇曳。

　　妆台前有人静坐梳妆，镜中映出一张苍白的美人面。

　　贴身服侍主子洗漱的大丫鬟红绫、绿绮，端着洗脸水，捧着换下来的衣裙正要出去。

　　两人几乎是屏住呼吸，又刻意将脚步声放得极低，却听镜前温婉纤弱的女声响起，如同深夜里的悠悠鬼吟。

　　“祖母逼母亲要在年内将我嫁出去，以后，我就不能住在这里了，这该怎么办呀？”

第045章 联姻

　　许是今天哭了太多次，有些习惯了，她开口语调下意识哽咽，后又生硬转了个弯儿，后一句变得俏皮轻快……

　　两个丫鬟头皮一麻，立刻跪下。

　　放下手里的东西，趴伏下去，几乎五体投地。

　　二人也不敢吱声。

　　宣屏依旧坐在镜前。

　　她手指抚过左边脸颊，那里涂了药膏，巴掌印依旧清晰可见，足见她那位四姑母用了多大的力气。

　　从小到大，这是她第一次挨耳光！

　　宣屏缓缓咬住嘴唇，容颜在镜中扭曲成凶恶的鬼影。

　　过了许久，她表情才慢慢平复。

　　少女轻轻地叹息声里充满愁绪：“你们说，如果我写信给大哥，求求他，说我不想嫁人，他……会帮我吗？”

　　两个丫鬟伏在地上，偷偷对视一眼，依旧不敢搭话。

　　宣屏听不见回声，啪的把手里梳子砸过去：“问你们话呢，哑巴了？”

　　两个丫鬟想哭又不敢。

　　红绫努力让声音不发抖：“世子自是疼爱姑娘的，只是……只是世子军务繁忙，战场凶险，不能分心，他人又远在千里之外，怕是……远水救不了近火。”

　　宣屏脸上表情数次变换，最后突然温婉的笑了。

　　她起身，往床榻方向走，语调就又变得轻快无所谓：“不就是嫁人嘛……男大当婚女大当嫁，祖母这是为我好呢，我遂了她的意就是。”

　　她躺进床帐中，又过许久，呼吸声渐渐均匀平稳下来。

　　两个丫鬟再次对视，悄悄爬起来，拖着发麻的双腿，缓慢挪出了屋子。

　　另一边的陶府，陶翩然也在闹。

　　砸了好些衣裳首饰，丫鬟送晚饭去她房中，也被她一并扔出屋子。

　　宣葵瑛回府后，就忙着叫人去打探夷安县主的伤情，顺便听听外面就此事的议论。

　　好在，虽然在公主府宣屏一直哭着试图含糊真相，在场的大部分人却都是有脑子的，景少澜和虞瑾把她捶得死死的，现在外头多是议论她表里不一的。

　　宣葵瑛忙了一圈回后院，立刻去看女儿，正好撞见陶翩然把食盒砸到院中的一幕。

　　“母亲，你帮我想想办法啊。”陶翩然一下子扑到她怀里，“我不想嫁给别人，您知道的，我一直喜欢表哥！”

　　宣葵瑛如何不知女儿心思？

　　而且，这个念头，还是从她这起来的。

　　四年前，宣睦及冠，她是壮着胆子跟国公夫人提的，当时国公夫人看她的那个意味深长的眼神，就是现在想来也还会叫她觉得难堪。

　　他们兄妹五个，虽然都记在国公夫人名下，被当做嫡子嫡女教养，却都不是国公夫人亲生，三个姐妹中，国公夫人又对她比较偏爱，会偶尔指点她一些为人处世的道理，却就因为她提了想把自己女儿嫁给宣睦的想法后，国公夫人便不再待见她了。

　　自那以后，她就知道宣睦这样优秀的孩子，不是自家所能肖想的。

　　女儿一直和宣屏亲近，她也知道是冲着宣睦，可宣睦对自己女儿无意，又基本不在京城露面，她也就懒得管了。

　　横竖女儿年纪还小，她想着等宣睦成婚后，这不切实际的念想也就自然断了。

　　宣葵瑛接住女儿，表情很冷：“你要不要出去问问，这满京城的闺秀里头，不说十之八、九，起码一半是有的，哪个没对英国公府的世子有想法？难道她们个个都要嫁你表哥？”

　　“那我跟她们能一样吗？”陶翩然理直气壮，脸蛋微红：“我们这叫近水楼台，亲上加亲！”

　　宣葵瑛看着她这少女怀春的模样，忽觉心累。

　　“所以，你觉得你表哥挑来挑去，拖到这个年纪未曾娶亲，他会看上你？”

　　陶翩然脸一下子涨得通红，羞愤欲死：“母亲，你……”