卫学士随从圣驾一起离开，只留下公孙照与外间几个官位更低一些的文书在此。
花岩等人原是想留下的，公孙照都给撵走了：“去吧去吧，瞧个热闹，这可是少有的盛事！”
她们这才走了。
约莫过了两刻钟功夫，临春殿方向，便有隐约的鼓瑟之声传出了。
公孙照听见几个文书在外边小声议论：“听说光宫花就制了不下万朵……”
还有个美美地说：“到时候我讨个人情，要一盆海棠花去房里养！”
殿内还燃着地龙，暖香融融，甚至于开了半扇窗户透气。
公孙照托着腮坐在书案前，瞧着窗外戍守的禁卫，有些出神地想：也不知阿娘和提提近来在扬州如何……
突如其来的脚步声打断了她的思绪。
有人急急忙忙地叫她：“公孙女史？您还是快去看看吧！”
是个有些脸熟的文书，在门下省当差。
进了门，火烧眉毛似的说：“许绰毛手毛脚的，也不知怎么，撞上了永平长公主，长公主生了大气，叫人杖责她呢！”
公孙照怔了几瞬，才回过神来：“什么？！”
她面露急色：“这是什么时候的事儿，人现在在哪儿？”
文书向外一指：“就在望仙阁那边，不久之前的事情，我一看出了事，就赶紧来给您报信了！”
公孙照几乎是马上就要往外走，走出去几步，忽的反应过来，当下一把拉住他的手，动容道：“你的心意我记下了！”
文书摇摇头，又叫她：“公孙女史，您还是赶紧过去吧，永平长公主要真是传了杖，许绰只怕撑不了多久……”
公孙照叫他先走：“我把手头上的文书交付清楚，马上就去。”
文书这才离开。
公孙照觑着他的身影消失，叫了人来：“悄悄跟上去看看，他上哪儿去了？”
内侍应声而去，不多时，又来回话：“回禀女史，他就在殿外盘桓
呢。”
公孙照就把手头的文书归类清楚，到外间去，告诉几个文书：“我出去一趟，马上回来，要是有人过来，就叫他暂待片刻，我很快就来。”
文书们应了声。
公孙照就往外走了几十步，去找守在窗外的禁卫，神色肃然，把内侍讲的话说与他们：“这是什么地方，岂容无关之人盘桓？不要惊动了人，先去把他扣住。”
又郑重道：“再绕着含章殿转一圈，看有没有旁的人在此？今天是大日子，出了差错，谁都担不起这个责任。”
禁卫们知道轻重，听得神色一凛，正容应了：“是！”
他们走了。
公孙照却没有急着回去，只在窗外静静地等待着。
她知道，要是再有人来，不会间隔很久的。
果不其然。
略微过了会儿，她就听见正门那边儿有人在叫：“公孙女史，公孙女史？”
声音起初很大，而后逐渐转小，带着几分了然。
公孙照听见他的声音在外间响起：“怎么不见公孙女史？”
外间的文书们就说：“公孙女史出去了，你是有什么事儿？且稍待片刻，她马上就回来。”
“什么，人不在？”
那人急得不得了：“这可是十万火急的大事！”
略微等了等，就火急火燎地问文书们：“她到底什么时候回来？”
文书们哪里知道？
只能说：“你再等等吧，快了，快了。”
那人怫然道：“上值时间，人却不在，这是玩忽职守，耽误了大事，谁来负责？”
说着，声音已经逐渐远了。
他正在大步向外走。
文书们甚至都没来得及叫住他，他就快步离开了。
他来得匆匆，同样走得匆匆。
文书们你看看我，我看看你，都有些丈二和尚、摸不着头脑。
他们的官位虽不算高，但都是御前的人，没道理会惧怕别处的官员。
这会儿狐疑地瞧着他走远，都觉得纳闷儿：“是户部的人？”
“这关头能有什么十万火急的事儿，他上赶着投胎啊？”
公孙照听得微笑起来，在心里数了三十个数，背着手，转了回去。
她若无其事地问文书们：“方才可有人来找我？”
文书们照实说了：“不久之前，户部来人了，说是有急事，我们叫他等等，他又不肯，脚都没怎么沾地，就火急火燎地走了。”
“是吗？”
公孙照有些讶异，复又斟酌着道：“户部啊，别是有什么大事……”
她叫殿里边的内侍往户部去走一趟：“去户部问问在那儿值守的那位侍郎，看是有什么要紧事？”
又有些无奈：“我总共走了不到半刻钟，就遇上了这种事，也真是……”
内侍应声而去。
公孙照瞧着他的背影，心下猜测——这时候在户部值守的，多半是牛侍郎。
前朝的要臣们这会儿大多都已经跟随天子往临春殿去了，只是各处官署都还留了人来值守。
按照规矩，六部都得留一个侍郎看家。
许绰先前调查郑神福的时候，就跟她说过，户部的何尚书向来与郑神福交好。
这也就意味着，郑神福可以很轻易地通过何尚书来达成他的目的。
户部的两位侍郎，一个姓牛，一个姓顾。
后者不是别人，正是顾纵的伯父，先前公孙照上京，还专程往他府上拜会过。
是以公孙照猜测，为了行事方便，这回顾侍郎多半是跟何尚书一起往临春殿去了，留在户部的，该是牛侍郎。
至此，今天这事儿，就逐渐地明朗起来了。
永平长公主设法拿住许绰，是第一步。
使人来含章殿寻她，引她离开，是第二步。
户部的人往含章殿来办事，揭出她玩忽职守，是第三步。
公孙照心头一片雪亮——幕后的人，是郑神福。
也正因为意识到设局的人是郑神福，所以她心下不免暗暗摇头。
为永平长公主。
今天这事儿，她其实是最不该掺和进来的那个人。
郑神福未必觉得这回能够除掉她，但他想的是，至少也能借永平长公主的手除掉许绰，断她一臂。
而他作为政事堂的宰相，的确是有资格过问下层官员玩忽职守一事的。
他师出有名。
哪怕天子暗地里怀疑今天的事情与他有关，明面上也不能把他怎么样。
玩忽职守，擅自离岗，就是有错。
设计成与不成，郑神福都有得赚。
公孙照不去，他就除掉许绰。
公孙照去了，他就在除掉许绰之余，再治她一个玩忽职守之罪！
但对于永平长公主来说，这是桩完全亏本的买卖。
以她的身份，责打一个御前低阶女官，虽然过火，但如若事出有因的话，最后也能大事化小、小事化了。
天子的亲姐姐，打了天子身边的一个小女官，这算什么大事？
可一旦这件事情再牵扯到了含章殿女史公孙照的身上，尤其又有户部何尚书等人在后边影影绰绰，事情的性质马上就变了。
天子的亲姐姐与朝廷要员暗中串联，有所勾结，这是绝对触及天子底线的行径！
冒着触犯天子底线的危险，只为出一口气，这笔买卖做得太亏了。
公孙照从头到尾思索着整件事情，确保自己没有出过纰漏。
很快，她遣出去的人先后过来回话。
禁卫队率来得早些：“奉女史之令，已经把人给扣下了，那文书狡辩，说是来给女史传话的……”
队率当然不信。
要真是这样，公孙女史有什么必要叫他们去拿他？
公孙照没叫他们继续讯问，只说：“门下省的人，不在门下省当差，跑到含章殿来做起内侍的活计了？”
她叫人仍旧把那文书拘着：“不必审了，堵住他的嘴，等贵人的生辰顺利过了，再做安排。”
又问：“旁的地方可有不妥？”
队率道：“回禀女史，除此之外，并无不妥之处。”
公孙照点了点头。
那边往户部去的内侍也来回话，脸上的神色十分古怪：“回禀女史，奴婢到户部去问了一问，才知道那员外郎此时不在户部，竟是往临春殿去寻何尚书了……”
公孙照脸上是恰到好处的讶异：“什么？！”