李皇后像是埋进厚厚的雪坟里，脚趾头都冻得冰凉。可不知为何，她一点都不觉得冷。

　　原来，她那颗滚烫的心，已经寒了。

第69章

　　半个月后，皇帝下诏：罗田贪赃枉法，残害地方百姓，念在其死前悔过，又将贪墨的灾银尽数吐出，只抄家查办，家产充公，不祸及族人。而苏流风破案有功，擢升为大理寺少卿，正四品的高官，当真是平步青云。

　　官署里的官员们都知，待哪日白大卿致仕，大理寺卿的位置一定是苏流风顶上，小子年纪轻轻升官这般迅速，来日入阁拜相都未可知。

　　天家的驸马，真是当对了。

　　懂行的老臣指点手下人迷津，苏流风能步步登高，无非是他寒门子弟，父母双亡。这样的人，只能攀附天家生长，不会背叛皇帝，用起来自然得心应手。

　　官员们背地里的讨论，苏流风心知肚明。

　　但他不在意。

　　他仿佛有一股天授的耐力，为人处世很沉得住气。

　　苏流风自知，能和姜萝喜结连理，本就是他占了便宜。

　　过了八月，马上入秋。

　　唐林被姜萝带回了公主府，外院出行的事，赵嬷嬷全权交给了唐林负责，也算是给他谋了个稳定的差事。

　　唐林一下子成了公主府里的管事，得意到不行，他又有一副好口才，没几日就和府上人混得亲如一家。

　　这几日，下过几场雨，地面上湿淋淋，全是水。天气里带着湿，飞鸦不敢来回扑棱，怕濡了羽毛，傍晚难得安静一回。

　　夜里，姜萝嫌天气冷，很早就喊苏流风回房里吃锅子。她又拿公筷夹住薄薄的肉片来回涮油锅子，苏流风吃不得辣，被胡椒的辛香味呛得直咳嗽。

　　姜萝看到苏流风眼角潮红，这才知道收敛，忙让赵嬷嬷把窗户打开。

　　热气儿散了不少，姜萝给苏流风夹了一些烫好的白腻鱼片，和绿豆粉皮包的菜肉兜子，告罪：“我忘记夫君吃不了辣，您尝尝这个。”

　　苏流风没有怪罪的意思，莞尔：“若因为我，改了你常吃的口味，不委屈吗？我舍不得阿萝委屈，只能由我来迁就你。”

　　这话听得人心里暖融、耳朵发热。

　　但姜萝不敢细细计较，她知道苏流风的话里只有兄妹亲缘，她想多了的话，受伤的是自己。

　　因此，她朝他弯了弯柳眉：“夫君待我真好。”

　　苏流风笑而不语。

　　只有他知道自己的私心为何。

　　晚上，赵嬷嬷给姜萝折了美人樱插在长颈观音净瓶里观赏，案上还摆了一碟去了核儿的樱桃。因姜萝来了癸水，闹肚子疼，赵嬷嬷没有往樱桃里加冰，而是给她煮了一壶生姜红糖水喝。

　　苏流风几次提出要分房睡，都被姜萝以各式各样的借口拒绝。她自己也说不出原因，明明男女同眠是一件极荒唐的事，特别他们还是假夫妻。但姜萝就是依恋苏流风，她爱把他牢牢攥在掌心里，摆在目光所及之处。

　　有时，姜萝往深处想，都觉得她对苏流风的占有欲有些可怕。或许“兄妹之情”才是虚伪的皮囊，内里有不可言说的私心。

　　但她一贯恶劣又自私，在苏流风逃不脱这一层牢笼的时候，她把他圈禁在身边又怎么了？

　　或许等到皇帝死了的那一日，姜萝才可能良心发现，放驸马爷自由。

　　唔，她是不是有点卑鄙呢？但她忍不住呀，况且苏流风从来不拒绝。

　　都是先生的错。

　　八月里，没有烧地龙或是火墙，入睡前，苏流风怕姜萝着凉，给她拿了薄被盖着。

　　姜萝睡觉没有穿袜子的习惯，穿一身雪白寝衣，盘着腿，坐在床围边上吃樱桃。

　　红艳艳的汁水顺着她的指缝往下淌，险些滴落被褥的刹那，苏流风截住了她。

　　郎君轻扣住少女的腕骨，取帕子小心为她擦拭。

　　苏流风无奈：“差点脏了衣。”

　　姜萝嘿嘿两声笑：“不是还有夫君看顾么？不担心。”

　　小姑娘的杏眼往上一撩，瞥见苏流风的外衫。他和她独处一室还是太拘谨了，明明穿一身入睡的中衣就好，偏偏他还要再披一层月白色大衫遮掩。

　　不过苏流风长相俊美，再如何裹衣裳也掩盖不了他春梅绽雪的俏模样。

　　姜萝眨眨眼：“夫君，如今才刚刚入秋，你裹得这么严实，是在防我吗？”

　　苏流风闻言大窘，指腹一颤，他竭力按捺羞耻，声音平缓地说：“没有。”

　　“那么，反正都是要脱的。您为何每每入内室，都里三层外三层包裹？我还没有色令智昏到，会对兄长下手吧？”

　　苏流风抿了下唇：“我不担心阿萝犯浑。”

　　姜萝笑得意味深长：“哦，我明白了，夫君是担心自己。”

　　她玩心起来了，把樱桃放到一侧的小案上，在帕子上搌了指上汁液，又滚回床榻间。

　　姜萝双手以花叶形态捧脸，眨巴眨巴眼：“是我太美了，夫君害怕自己把持不住吗？”

　　她只是在逗苏流风，想博他一笑。

　　怎料苏流风的反应很jsg怪，他似恼羞成怒，声音冷了一点：“阿萝，不要戏弄为兄。”

　　他咬字很重，难得对她撂脸子。

　　还特别强调了兄长一词，似乎在告诫姜萝。

　　姜萝悻悻然收手，嘀咕：“知道啦。”

　　见小姑娘眉眼恹恹，苏流风内疚：“抱歉，我不是想凶你。我只是……”

　　“我明白。”姜萝大人有大量摆摆手，“夫君克己复礼，很重规矩，不容我这样轻佻的学生随意冒犯。”

　　“……”是，也不是。

　　苏流风不知该怎么辩驳了，于是他闭了嘴。

　　其实，守不住本心的人，是他。

　　因为方才，姜萝逗趣玩笑，姣好的眉眼沐于烛光下，美得不可方物。

　　险些，乱了他的心，逼他僭越。

　　-

　　兰溪殿。

　　柔贵妃一见到姜河就红了眼睛：“河儿。”

　　姜河鼻腔发酸，撩起衣袍，扑通一声跪地，“都是儿臣的错，儿臣让母妃担心了。”

　　柔贵妃撩裙奔向自家孩子，她唇瓣微颤，细细摩挲孩子的脸颊。这个不可一世的贵妇人终于流露脆弱的一面，她抱住半跪的孩子，狠狠拍了几下他的背：“臭小子，你吓死娘了！你要是出事了，我可怎么办？”

　　姜河被打得龇牙咧嘴，顾不上疼，嘴巴张着只知道笑：“母妃、母妃，你别光顾着打我，瞧瞧我给你带谁来了。”

　　“谁呀？”柔贵妃诧异。

　　待姜河一让身，身穿石绿花缎褙子、头戴珍珠流苏簪的小莲便从郎君身后走出来。

　　她盈盈下拜，给柔贵妃请安：“民女小莲，见过柔贵妃。”

　　小莲学了好几日规矩，眼下要见贵妃还有几分紧张。

　　柔贵妃可是老人精，看到自家儿子带来的年轻少女，心里还有什么不明白的？

　　她对民间女子倒没有什么不喜欢的地方，只是天家皇子的婚事从来都不由他们自己做主，只怕小莲往后还会被姜河伤到心。

　　爱谁不好，偏偏要对皇家人递上真心。

　　柔贵妃第一次体验到养儿子的辛苦，她愁断了肠子，却也没想给姜河难堪。

　　她强牵起笑，握住小莲的手：“好孩子，来给本宫瞧瞧，模样真标致！”

　　“是吧？小莲确实长得俊俏。”姜河一笑，“我把小莲带来给母妃瞧，是想让您帮她掌掌眼，看看咱们王家有没有德行兼备的好郎君，给她挑个好人家。”

　　此言一出，别说小莲，饶是柔贵妃都愣在原地。

　　“你小子说什么？”

　　“我给您找点事做，免得您总无聊。小莲虽然是苦出身，人却是一等一的温婉善良，您好好挑一挑，不好的儿郎咱们可看不上啊。”

　　柔贵妃语塞，又瞥一眼小莲。

　　小姑娘显然也没料到姜河临时起意要丢了她，顿时眼圈泛红，未语泪先流。

　　姜河不是榆木脑袋，何尝不懂小莲的心思？但他有自己的考虑。

　　于是，他打圆场，道：“母妃，我和小莲说几句话。”

　　姜河和柔贵妃道别，领着小莲来到抄手游廊另一处的院角。

　　姜河指着不远处种满莲花的假山小池，和小莲推心置腹，道：“之前和你说的小宫女，就是掉那个池子里差点淹死了。她不会水，我瞧见了，只能跳下去救她。可偏偏我的救济，险些害了她的命。父皇知道我为了一个宫女落水，勃然大怒，若非母妃替我求情，那个宫女免不了要杖毙。”

　　小莲：“我不明白，您和我说这些是为什么？您明明知道我的心意……”

　　“正因为我知道，所以才要说给你听。”少年郎抬手，抚去落在少女乌发间的一片花瓣，“小莲，我想在这个宫里活下去，那我必须往上爬。而我选择了皇权，注定守不住姻缘。皇子若想讨父君的欢心，那么第一件事便是不能忤逆皇帝。我的婚事早已注定，我只能选择妻族强盛的世家女。后宅里，也不可能只有你一个人。小莲，我说句真心话，我早晚会辜负你……与其做那样的恶人，我希望你过得更自由。”

　　小莲明白了姜河的意思。

　　他是皇子，肩上负担着责任，不可能一生一世一双人。

　　正如之前那样，只要他稍稍踏错一步，便会万劫不复。

　　姜河不是孩子了，他还有母亲，还有三姐与四妹，他决不能任性。

　　小莲长叹一口气：“可是，我好像变得更喜欢你了。”

　　“那你还是当我没说过刚才的话吧。”姜河懊恼地挠了下头。

　　“我说笑的。”女孩噗嗤一声笑。

　　接着，姜河也被她逗笑了。

　　他们在花雨里笑作一团，笑到眼泪都出来了。

　　小莲掖去眼角的泪：“我知道了，我不会让殿下难做人的。但是也请您不要打扰柔贵妃，我暂时还不想嫁人。”

　　她不想从一个牢笼里，跳入另一个牢笼，这样对谁都不公平。

　　姜河：“好。”