姜萝不由想起前几日执剑杀向罗府的时刻，若非她临时起意折腾罗田，折月兴许都寻不到那个下手害姜河的凶犯，也没机会保下他。

　　如今，终于到收网的时刻了。

　　她不由抿唇一笑，把手腕递到了苏流风面前，撒娇：“夫君，我手疼。先前那柄剑可太沉了，手腕都举酸了。”

　　娇小的姑娘眼巴巴凝望苏流风，郎君不由失笑：“早知就该给殿下寻一柄假剑上手，也免得伤到殿下千金之躯。”

　　“要是假的刃，那还如何削下狗官的脑袋？”

　　她把杀人的事说得风轻云淡，苏流风心尖一抽，声音寂灭下去：“今后，我为殿下手中刃，好吗？”

　　闻言，姜萝抬眸，不解地望向苏流风。

　　郎君已经取了治骨肉酸痛的药油来，一面为姜萝上药，一面不咸不淡地道：“杀人一事太耗费精力，殿下不必亲自动手，往后这些事全权交由我负责便是。”

　　“先生……”

　　苏流风：“毕竟，阿萝还只是个十七岁的女孩子，我不想脏了你的手。”

　　她不该承受这么多，太辛苦了。

　　苏流风想，死之前，他为她扫清障碍，给她一片可滋养牡丹芳华的澄澈的天。

　　这样，他方能放心赴死。

　　姜萝一怔，鼻腔发酸、阵痛。其实她也不想让苏流风受累，唇齿一动，还要说什么。府邸外便传来了急促的脚步声。

　　赵嬷嬷行至姜萝身侧，悄声道：“殿下，柳通判来了。”

　　姜萝和苏流风相视一笑。

　　她道：“快请。”

　　白墙处的月季花开得正好，浓淡交错的花影落在墙面，平添几分馥郁的雅意。就在花圃旁，姜萝命人置了个茶寮，她要好生款待柳通判。

　　柳通判为了面见公主，特地穿了肃穆的公服入官宅。

　　红泥小炉烹着热茶，白烟袅袅。姜萝沏茶请他落座，他也不敢，老实巴交地行跪拜礼，袖囊里对抄着手，恭敬等姜萝示下：“殿下寻下官来府邸，有何贵干？难道仅仅是想请下官吃一盏茶汤么？”

　　姜萝：“柳大人坐下说话呀，何必站着，不累脚么？”

　　柳通判连连婉拒：“不累不累，劳殿下费心了。”

　　姜萝见他不吃茶，也不勉强，只掀开了茶盖子，端给苏流风吃，“夫君，您尝尝吧。柳通判不识货的，他不吃，你来吃。”

　　“好。”苏流风捧场地抿了一口，“茶味甘醇悠长，的确好茶。”

　　“是吧？我哪里会用坏东西宴请客人。”姜萝笑眯眯的，说出的话弯弯绕儿，即便没有深意，在场的人一听也品出三五个意思了。

　　她气定神闲晾着柳通判，对于官吏的不识趣，她心里也不恼怒。

　　姜萝吃了一盏茶，又咬了两口胡桃云片糕，瞥见柳通判鬓边落下的那一滴汗后，才悠悠然道：“胡桃云片糕味道果然不错，难怪罗大人爱吃。”

　　仅仅是这样一句轻描淡写的话，却让柳通判汗湿了脊背。

　　罗田爱吃胡桃云片糕的事，只有罗府的人知道。那是罗田年幼时，跟那个当茶楼堂倌的舅舅讨食，才偶然能吃到的一口甜味。

　　他心心念念记了这么多年，却又羞于过去低人一等的日子教外人发现，这才一直藏着掖着，唯有在府里才磋磨厨子蒸出百八十个糕点的口味。

　　姜萝如何知晓？他们平时也没有一块儿吃过饭呐？柳通判不傻，一下子反应过来，如芒在背——不好，罗府有内鬼！

　　姜萝一看他见鬼了的神情便猜出他的心思，递了个眼神给苏流风。

　　先生通透，拍拍手，让折月把杀害姜河的凶犯带上来。

　　对方的身家性命全捏在姜萝手里，又险些被罗田赶尽杀绝，如今见了罗府的人，满心满眼都是深重的恨意。

　　他瞥了一眼柳通判，呸出一口唾沫，冷笑：“柳大人，你也有今天！要死咱们一块儿死！公主殿下，就是他和罗大人串通，命草民杀害四皇子的！”

　　柳通判一脚踢过去：“你血口喷人！”

　　柳通判这是下了死手，他还要再动，姜萝已经命折月制住了他。

　　她斜了柳通判一眼，冷笑：“刘大人何必猴急，有的是你们狗咬狗的时候。”

　　闻言，柳通判涕泪横流：“殿下，冤枉啊！借下官十个胆子，下官也不敢谋害皇裔啊，这可是诛灭九族的重罪，下官怎敢起这等歹心。”

　　“柳大人，本宫手上，可不止他一个罪证，我劝你再好好想想。”姜萝语带叹息，“我之所以救你，不过是念着你还没如罗田一样坏到根子里去，拉他下马，你便能擢升府官。罗府待着不宽敞吗？不舒适吗？登天梯都给你摆好了，你不愿上吗？”

　　柳通判一时无言。

　　姜萝说的话，的确诱人。可他也明白，朝堂沉浮最不缺的便是墙头草，他两边颠倒，最终什么都得不到。

　　倒不如一心效忠大皇子，跟着罗田喝汤吃肉。

　　于是，柳通判跪下地去，重重磕头：“请公主明鉴。”

　　他这是嘴硬到底了。

　　姜萝呶呶嘴：“柳大人，你这是敬酒不吃吃罚酒啊。”

　　“殿下，臣冤枉。”

　　“好啊。既然如此，我就让你开开眼。”姜萝染了芍药汁子的指甲搭在颊侧，轻轻拨弄指尖，发出信号。

　　没多时，垂花门外，迈入了一个挺拔的身影。少年郎着一袭雪青色窄袖夏袍，款款行来。剑眉星目，器宇轩昂，不是别人，正是已死的姜河。

　　诈、诈尸了！

　　柳通判吓得厥过去，还没一会子，又被苏流风兜头泼来的一杯茶催醒：“没想到竟是以这种方式请柳大人吃茶，实在对不住。”

　　“殿下恕罪，下官是受罗知府要挟，这才三缄其口！”柳通判明白，方才他如果归顺姜萝，保不准真有通天路可走。如今他错过了机会，只能死路一条。

　　他和罗田合谋害过姜河的命，四皇子不会放过他们的。

　　完了，全完了。

　　柳通判抖若筛糠，怎么都没想到今日会输在一个小丫头片子手上。

　　他悔啊。

　　“求殿下饶命，求殿下开恩。”柳通判苦不堪言，只能“砰砰”磕头。

　　姜萝如何不知他后悔呢？可是后悔有用吗？起了杀心的贼人，她如何能原谅？

　　姜萝叹气：“柳大人，晚啦。”

　　错过了机会，哪里又能重来呢？

　　柳通判不甘心啊，他想戴罪立功，他想为自己求一条生路。他家里还有媳妇与孩子，他不能害死他们啊。

　　他绞尽脑汁地想啊想，终于福至心灵，坚毅道：“殿下、殿下！谋害四皇子一事，罗大人并非幕后主使，凶手另有其人！”

　　苏流风充当和事佬，温润一笑：“哦？柳大人是知晓什么内情？”

　　“是大皇子和罗知府串通一气伤的人。”

　　姜河怒目而视，骂了一句：“放肆！不得诬陷大哥！”

　　“这是真的！”柳通判为了活命，什么香的臭的统统攀咬出来，“下官能拿到大皇子与罗知府密谈的信函，信纸足以证明下官所言非虚。”

　　话说到这份上，姜萝姐弟也不再装了。

　　姜河假惺惺地叹了一口气：“若你真取来了罪证，戴罪立功，我也不是不能容你……毕竟，谋害我的人是罗田，与你无关。”

　　姜河假意拉拢柳通判，实则是想借机隔山打牛，拉大皇兄下马。

　　若非姜萝买通的那个下人唐林有用，知道登门通风报信，他保不准真会死在一场算计里。

　　他顾念手足之情，没有对姜涛动手，怎料大哥先内斗，一心要他的命。

　　为了保护阿姐与母亲，休怪他心狠手辣了。

　　两日后，柳通判真取得了那一叠密谈的信件，交到姜萝手中。

　　许是他和罗田共事多年，有几分交情。柳通判没忍住，给罗田漏了底，劝他想保下一家老小，最好是老实招供，这般才不会落得“家破人亡”的下场。

　　罗田不傻，涉足夺嫡争斗里，还谋害了四皇子，他有几个脑袋够割的？府上养的那十几房娇妾，恐怕也没命可活。

　　还要连累他的族人亲眷，他实在是不忍心啊。

　　“我知道了，也多谢柳贤弟，求你保一保我罗家满门。”

　　“罗兄……唉！”柳通判于心不忍，叹了一口气。

　　一声叹息，道尽万千无奈。

　　罗田明白了。

　　他没路走了，死定了。

　　夜里，罗田打开红漆描金团花纹的橱柜，取出烟云斋价jsg格堪比黄金的墨条，伏上翘头书案，细细碾磨起来。

　　他之前舍不得用这些孝敬来的笔墨，今日再不享受一番怕是没机会了。

　　罗田哼着小曲儿，在纸上写下所有的事。

　　他受贿了多少银钱，余下的钱又藏在何处，他把拉拢大皇子的事全揽在自个儿身上，没有多说柳通判半句不好，他盼着柳通判领情，好好照顾一下罗家的人。

　　他也不想死啊，但他怕诛灭九族。还有舅舅家的人呢，外甥和外甥女都乖巧，他上个月过端午的时候还亲手抱过。

　　小孩家家，可不能受他的累。

　　罗田恳求姜萝网开一面，妇道人家心肠最软，姜萝应该会同意的。

　　死到临头啦。

　　他穿上整洁的公服，把白绫悬上房梁，系紧了死结，罗田又在最后关头，吃了一片胡桃云片糕，喝了一口茶。

　　回想起茶楼里靡靡众生，过往走马灯似的一页页翻篇。

　　罗田想，如果他没有贪慕富贵就好了，好歹命能留着。但他知道，穷是糅杂进了骨头根子里的，他穷怕了，所以会忍不住贪。

　　他不想过苦日子，所以馋起富裕的生活。

　　罗田上吊时，心里忽然想到了他的阿娘。明明从前在家徒四壁的破屋里，一家人啃紫芋也很香甜，怎么如今就挨不住饿了呢？

　　他不由落下眼泪，心里发问：娘啊，这官场路，怎么这么难走啊？

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　　隔天，姜河被河上捕捞的船只救回了岸边。

　　他声称是罗知府害怕多年贪墨赈灾银的事情败露，而对他痛下杀手。

　　罗田畏罪自缢，留下了赎罪的陈情文书，文书里道明他谋害皇裔的动机，在背后推波助澜的人，乃是大皇子姜涛。