白芷在一旁听得瞪大了眼睛，心跳如擂鼓。

　　怎么来得这样快！姑娘的婚事还没着落呢！她急得手心直冒汗。

　　孟玉桐袖中的指尖微微蜷缩，面上却依旧是得体的浅笑，她迎着那嬷嬷看似温和实则压迫的目光，从容应道：“太妃娘娘厚爱，民女感激不尽。定当准时赴约。”

　　“那便好。”那嬷嬷笑容更深，目光在孟玉桐素净的衣裙上扫过，语气带着几分提点，更带着几分不容疏忽的意味，“时辰尚早，姑娘且安心准备。宫中不比外头，规矩多，姑娘还需仔细梳妆一番，方不失仪，也免得堕了太妃娘娘的颜面。”

　　说完，她也不等孟玉桐再回话，只对身后宫女递了个眼色，便领着人转身离去，姿态干脆利落，并不将这小小医馆放在眼里。

　　人一走，白芷立刻扑到孟玉桐身边，急急道：“姑娘，怎么办啊！怎么会这么快！昨日……昨日我按老夫人的吩咐，出城去找了刘少当家，他亲口说了今日必会上门来问您的意思，若您点头，他立刻就去操办提亲之事！

　　“还有何公子，我也去找了，他……他并不怕受牵连，当时就去找何老爷商量了，按理说，今日也该有回音了！可现在……眼下这情形可怎么等？我……我这就去清风茶肆找何公子……”

　　她慌得语无伦次，再也顾不得隐瞒，将老夫人让她私下传递消息的事情和盘托出。

　　“你昨日去找了他们二人？”孟玉桐确认道。

　　白芷连连点头，急得快要哭出来：“他们定然是在准备了！姑娘，要不……您想办法晚些出发？或者我现在立刻就去茶肆催一催？”

　　孟玉桐闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片沉静的清明，仿佛方才那一瞬间的紧绷只是错觉。

　　她拉住白芷冰凉的手，声音低沉却异常稳定：“来不及了。”

　　她快速吩咐道：“你现在立刻去找祖母，请她务必尽快替我备下一份婚书。就写我与刘思钧的。舅舅舅母远在秦州，临安只有他一人，婚书拟定反倒简便。而且他终究要回秦州，在此地与我定下名分，待他离去时，我们再寻由头解除婚约，于他日后名声也无大碍。

　　“我这边收拾一下便直接入宫。你那边，待祖母将一应文书准备妥当，你带上其中一份，立刻赶往景福公主府，恳请公主府的人想办法，务必将婚书尽快送入宫中，交到景福公主手中。”

　　白芷连忙用力点头：“是，姑娘！我记下了！”她不敢有丝毫耽搁，从墙角抓过一把油纸伞，转身便冲入了茫茫雨幕之中。

　　孟玉桐独立堂中，窗外雨声淅沥，她心绪如这雨声一般喧杂。

　　祖母料得果然没错，太妃此番突然召见，绝不只是吃一顿饭那么简单。

　　宫宴之上，贵人酒酣耳热之际，随口赐婚之事并非罕见。太妃既以嘉奖救治景福之名设宴，景福公主届时必然在场。

　　若太妃当真强行指婚，景福或许会出言维护，但终究难以正面违逆太妃。可若自己已身负婚约，景福公主再代为周旋，便名正言顺多了。

　　思路瞬间清晰无比。她必须先有一纸婚书在手，哪怕格式粗糙，手续不全，也必须在关键时刻，拿出这个已有婚约的凭证。

　　否则，今日宫门，恐怕易进难出。

第103章

　　凤凰山上，秋雨如注，密集地敲打着何家茶园的茶叶。何浩川与父亲何鸿正领着工人们冒雨抢收，蓑衣斗笠难挡寒意，衣袍早已湿透，紧贴在身上。

　　昨夜父子二人促膝长谈，何鸿见儿子心意已决，又念及孟玉桐曾救过自己性命，对这门亲事，他并无什么意见。

　　今日一早，何浩川正欲前往照隅堂表明心迹，不料景福公主府忽遣人来，言明急需一批上等新茶，且当日便要，不容延误。

　　何家不敢怠慢此等贵客，父子俩只得暂闭茶肆，领着伙计们匆匆上山。

　　原想着加紧采摘，赶在天黑前下山尚有机会，岂料天公偏不作美，忽然下起雨来。

　　这瓢泼大雨不仅延缓了进度，更让山路变得泥泞难行。饶是如此，众人也不敢停歇。

　　何浩川心中更是焦灼，他虽性子纯善，却并非愚钝。孟玉桐那般品貌才情，心生爱慕者又何止他一人？

　　若此番失了先机，恐怕缘分便尽了。

　　何鸿看出儿子心神不宁，趁着搬动茶筐的间隙，推了他一把：“臭小子，魂不守舍的！若真惦记着山下的事，就赶紧下去！别在这儿碍手碍脚，省得耽误了铺子里的生意，坏了咱们茶肆的名声。”

　　“爹，我帮您……”何浩川抹了把脸上的雨水，声音带着犹豫。

　　何鸿看着儿子这般模样，重重叹了口气：“你这般瞻前顾后、畏首畏尾，如何能讨得姑娘家欢心？今日采茶有我们这些人在，出不了岔子。我看你啊，分明是怕了。怕人家姑娘不选你，便想借着由头当个缩头乌龟，躲在这山上！

　　“你只管躲着吧，只要日后想起今日，莫要后悔就成！”

　　他声音提高了几分，穿透雨幕，“人生在世，顾虑太多反倒心累。不如就豁出去，顺着自己的心意搏一回。至少你尽力争取过，将来也不会留下遗憾。”

　　何浩川听完父亲一番话，浑身一震。他抬眼望向山下临安城的方向，目光中的犹豫挣扎渐渐被一股破釜沉舟的坚定取代。

　　他猛地将肩上的茶筐往地上一放，雨水顺着他的下颌滴落，声音却异常清晰坚定：“爹，对不起，儿子要先下山了。”

　　何鸿看着儿子眼中重新燃起的光彩，疲惫的脸上终于露出一丝宽慰的笑容，他挥了挥手，声音也缓和下来：“去吧！这里用不着你！”

　　与此同时，城外农庄。

　　刘思钧几人暂住的这处庄舍年久失修，平日小风小雨尚可支撑，遇上这般罕见的秋日暴雨，便显出了颓态。

　　不仅多处屋顶瓦片松动，雨水如注般灌入，更有几处房梁因常年潮湿，不堪重负，发出令人心惊的“嘎吱”声，墙皮混着泥水大片剥落，眼看就有垮塌之险。

　　庄户一家急得团团转，生怕这屋子毁于一旦。

　　刘思钧见状，岂能坐视不理？当即吩咐崔大、梅三冒雨入城采买木料、油毡等物，几人挽起袖子，爬上爬下，奋力抢修。

　　无奈雨势太猛，往往刚堵住一处漏洞，旁边又被冲开，或是新的漏点不断出现，直把几人累得筋疲力尽。

　　直至傍晚时分，雨势渐歇，几间危房总算勉强加固完毕，不再有倾颓之虞。

　　刘思钧连口水都顾不上喝，抹了把脸上的汗水和雨水，招呼上崔大、梅三，翻身上马，便朝着临安城方向疾驰而去。

　　望着三人远去的背影，农庄的女主人脸上写满了不安与愧疚：“孩子他爹，咱们这样……是不是太不厚道了？刘兄弟他们是实诚人，住这儿没少帮衬咱们，他诚心待咱们，咱们反倒合起伙来骗他……”

　　那男主人用胳膊肘碰了碰她，压低声音：“话是这么说没错！可你也不想想，这庄子是谁给咱们安身立命的？若不是纪家暗中照拂，咱们如今还在给别人当佃户，哪来这遮风避雨的地方？

　　“今日之事，确实对不住刘兄弟……等他回来，咱们备上好酒好菜，我好好陪他喝个痛快！”

　　“唉，也只能如此了。”女主人望着刘思钧离开的方向，幽幽叹了口气。

　　*

　　皇城之内，灯火煌煌。

　　此次宴设在一处精致暖阁内，因着秋雨带来的寒意，四角早已置好了暖炉，驱散了湿冷，阁内温暖舒适。

　　殿内陈设典雅，熏香袅袅，丝竹之声清越悠扬。

　　贤太妃端坐于上首主位，身着绛紫色宫装，雍容华贵，眉眼之上虽爬满了风霜，风霜之后却不见她这般年纪人该有的颓势，反而有一股常人难有的、毫不掩饰的劲儿。

　　景福公主与荣亲王妃分坐两侧下首首位，其余几位官家女眷及窦志杰、瑾安公主等人则依序而坐。

　　宴席名义上是为景x福公主大病初愈压惊，故而气氛看似和乐融融。

　　孟玉桐这样的稀客被宫人引入殿内时，不免引人侧目。

　　她今日依言稍作梳妆，穿了件月白玉兰纹的襦裙，虽不张扬，却越发衬得她气质清冽，姿容明艳。

　　贤太妃见到她，脸上堆起看似亲和的笑容，远远便招手：“好孩子，快过来，让哀家瞧瞧。”

　　态度倒是热络，像是两人相识已久似的。

　　孟玉桐依言上前，从容行礼，贤太妃目光在她身上打量一番，让她不必多礼，又故作寒暄几句，说了些感念她对景福的救命之恩，此前多有误会等等的场面话。

　　孟玉桐浅笑着回应，并未说别的。

　　她最终被安排在了景福公主下手的位置。在座众人见太妃如此礼遇一位平民医女，皆交换着意味深长的眼神。

　　宴席伊始，珍馐美馔流水般呈上，身着彩衣的舞姬翩跹起舞，乐声靡靡。

　　席间众人纷纷向太妃和景福公主敬酒，言辞多是恭维太妃慈爱，待公主如亲生云云。

　　贤太妃面含浅笑，一一受下，目光偶尔掠过孟玉桐时，那笑意便深上几分，带着一股淡淡审视。

　　景福公主则微皱了皱眉，对于这些奉承之词不过略举杯示意。她抬起头，目光偶尔与对面的瑾安相接，空气中便似有寒冰凝结。

　　瑾安垂眸吃着面前的菜，一眼看上去，还是那副温良无害的柔弱形象。

　　宴至中酣，殿外忽有内侍通传：“纪医官到——”

　　众人循声望去，只见纪昀身着一身青色长衫，肩头带着未干的雨气，踏入殿内时的步履微快，比他平常之时，看上去少几分淡然稳重。

　　他先向太妃及荣亲王妃行了礼，目光与孟玉桐有瞬间的交汇，深沉难辨。

　　景福公主见他来了，招手让他近前：“淮之，忙什么去了？怎的这时才来？”

　　纪昀走到景福公主身侧，在下人添置的座位上安然落座，理了理袍袖，声音清朗，“回姨母，路上因雨耽搁了些时辰，劳太妃与姨母久候，是淮之之过。”

　　贤太妃点头示意：“不说这些，来了就好。”

　　她招手让宫人们开始弹奏表演。殿内暖香馥郁，歌舞升平，一派和乐景象。

　　酒过三巡，贤太妃眉眼间的笑意愈发深了，她目光缓缓扫过席间众人，最终落在了孟玉桐身上，却带着一种居高临下的审视。

　　贤太妃放下手中的玉箸，淡淡出声，殿内丝竹声渐歇，所有人的目光都汇聚过来：“今日这宴，一是为景福压惊，二来嘛……哀家瞧着你们这些小辈，个个都是好的，心里也欢喜。”

　　她语气慈和，仿佛闲话家常，“尤其是玉桐这丫头，模样好，医术佳，性子也沉静，哀家看着就心生欢喜。你年纪也不小了，这终身大事，可有考量了？”

　　孟玉桐心下一顿，她眼角余光往殿外掠去，这么久了，怎么公主府还没有人来。

　　她心中难免升起几分忐忑，她起身，垂首恭敬回道：“回太妃娘娘，民女潜心医术……”

　　“诶——”太妃不容她说完，便笑着打断，“女儿家的青春最是耽搁不起。哀家今日便做个主，替你寻一门好亲事，如何？”

　　她目光一转，落在下首正自顾自饮酒的窦志杰身上，唇角微勾，“志杰这孩子，是哀家看着长大的，家世品行皆是上乘，与玉桐你，正是郎才女貌，天作之合。今日哀家便为你二人赐婚，成就这段良缘，也算是佳话一桩。”

　　此言一出，殿内瞬间安静下来。

　　窦志杰此人，谁不知他风流在外的名声，府中一娇妻一美妾，外头还养了四五座宅子的美人儿。整日与临安城中一群纨绔子弟厮混，为人圆滑，精于算计，实在是算不上什么‘良配’。

　　这贤太妃此前待这位平民医女热络，看来不是真心。

　　窦志杰先是一愣，随即脸上浮现出一种介于惊讶与玩味之间的神色，赐他一个美人，他自是无法拒绝的。

　　他并未立刻谢恩，反而下意识先瞥了纪昀一眼。

　　而瑾安公主，也往这一边投过视线，不过那目光更多的，也是落在纪昀身上。

　　那视线冷冷幽幽，夹杂这几分看好戏的意味。

　　孟玉桐心头一紧，正欲在此时开口婉拒，贤太妃却像是早已料到，根本不给她机会，目光又转向了纪昀，语气状似温和，却暗含威压：“还有淮之，你与瑾安自幼相识，情分非比寻常。你如今也到了成家立室的年纪，不若今日，哀家也将瑾安指婚于你，双喜临门，岂不美哉？”

　　景福公主的脸色沉了下来，“太妃，婚姻大事，并非儿戏。”

　　“太妃娘娘，”纪昀清冷的声音打破了沉寂。

　　他缓缓站起身，身姿挺拔如松，面上并无太多波澜，只那双惯常疏冷淡漠的眼，此刻难掩锐利，直直望向贤太妃，“娘娘美意，纪昀心领。只是，赐婚之事，恕难从命。”

　　贤太妃脸上的笑容淡了几分，眉宇之间，厉色乍现：“哦？为何？可是觉得瑾安配不上你？”