桃花街本不算宽阔，此刻更是被各式摊贩占满，售卖花灯、珠翠、巧果、香药的摊子鳞次栉比，吆喝声、笑语声交织成一片。

　　望仙桥上，早已被祈福的红色丝带缠绕得密密匝匝，桥畔那株老桃树亦是缀满了各式精巧灯笼与彩绦，在暮色中闪烁着温暖的光晕，映照着往来行人带笑的面庞。

　　临近酉时，照隅堂众人用罢晚饭，将馆内稍作收拾。

　　这几日诊务清闲，孟玉桐便未让刘思钧等人过来帮手。他们前些时日也劳累许久，难得几日清闲，自去酒楼相聚了。

　　刘思钧遣了梅三来邀馆中众人同往，吴明与白芷皆是爱热闹的性子，逢此佳节，心思早已飞到了外头的喧嚣之中，听得邀请，目光便不约而同地悄悄瞟向孟玉桐。

　　孟玉桐见他们那副期盼模样，不由莞尔，便让二人随梅三同去，自己则留下来守着医馆。

　　此时馆中并无病人，孟玉桐独坐于柜台之后，翻开了照隅堂近期的收支细录，凝神细看。

　　册上墨迹清晰地记录着：五月至七月间，共诊治腹泻病患八百七十二人次，其中重症三十九例，耗费黄连、葛根、白头翁等主药若干，石莲子赠x药计三十份……

　　虽药材所费不赀，然诊金与药费收入亦颇为可观，收支相抵，盈余竟比预想中多了三成。

　　她合上册子，心下稍慰。这段时日虽则辛苦，众人皆劳心劳力，但终究使得城中时疫得以控制，更令照隅堂的名声藉此传扬开来。

　　她本就医术精湛，待病患又总是温言细语，耐心周到，不少曾在此处诊治过的病人，后来身体若有不适，竟会特意绕远路前来寻她。

　　她暗自盘算，往后的日子，只需这般稳扎稳打，再配制些效用各异的香囊售卖。

　　如今暑气渐盛，此前备下的安神香囊可酌情减量，转而多制些驱蚊虫、避秽浊、提神醒脑的香囊。日后还可再琢磨些诸如药枕、防疫药散、夏日清心饮子之类的小物件，既能惠及百姓，亦能增添进项。

　　她心中已有诸多构想，正好趁着眼下稍得清闲，便可一一着手尝试。

　　正兀自思忖间，忽闻脚步声起，她便搁下册子，抬眸望去。

　　但见来人一身云纹锦袍，腰束玉带，打扮得甚是矜贵，只那腰间赫然悬着一只绣工略显不羁、图案依稀辨出是只乌龟的香囊，平添了几分滑稽。

　　正是李璟。

　　他身后还跟着一个形容局促的中年男子，那人缩着肩膀，眼神躲闪，不时偷偷四顾，一副惶惶不安的模样。

　　此人是八珍坊原先的掌柜，郑辉。

　　孟玉桐看着这两人，不知这位世子爷今日又是唱的哪一出，只淡淡启唇：“李世子，许久未见，贵体想必已大安？”

　　不过一句寻常客套，听在李璟耳中，却让他心头莫名一热。

　　他脚下不由快了两步，凑到柜台前，连忙应道：“好、好多了！全赖你上回妙手诊治！”

　　“世子言重了。”孟玉桐神色平静，目光清凌凌地扫过他与他身后之人，“不过是借了照隅堂一方陋室让世子暂住，世子得以痊愈，多是纪医官悉心照拂之功。不知世子今日前来，所为何事？”

　　李璟见她这般疏淡，有些着恼地转过身，瞪了身后的郑辉一眼，语气不善：“磨磨蹭蹭作甚！没吃饭吗？”

　　郑辉被他喝得一哆嗦，连忙小跑上前，点头哈腰：“小的在，小的在。”

　　他转向孟玉桐，毕恭毕敬地深揖一礼，脸上堆出懊悔痛心的神色：“孟大夫，是小人有眼无珠，一时糊涂，受了小人蛊惑，行那等构陷照隅堂的龌龊事！此事与我们世子爷绝无半点干系，全是小人自作主张！今日要打要罚，但凭孟大夫处置，小人绝无半句怨言！”

　　其实上一回经过表兄点醒后，李璟便想过要来照隅堂道歉了，只不过自己到底养尊处优多年，是个娇惯到大的性子，哪里这样姿态谦卑地去讨好过旁人？

　　于是这事情在他心中搁置了许久。上一回他不甚染上腹泻之症，纪昀带着他来照隅堂诊治，孟玉桐竟也待他如常，他心中便愈发羞愧。

　　他特意今日押着郑辉前来，一是想借此在孟玉桐面前澄清自己，挽回些许形象；二来，也是存了份私心，想借着七夕佳节，寻个由头再来见她一面，哪怕只是说上几句话也好。

　　郑辉一番话说完，略显忐忑地觑了觑孟玉桐的神色，又悄悄瞥向李璟，心中惴惴，不知这番说辞能否过关。

　　李璟也颇为紧张地望着孟玉桐，他生平头一回这般低声下气地给人赔罪，也不知章程是否妥当。他原想着不如将郑辉当场责打一番，好替孟玉桐出气，又恐此举过于粗暴，反倒唐突了她。几经思量，终是按捺下来，未敢妄动。

　　孟玉桐受这两人轮番打量半天，方才慢条斯理地开口，声音清凌如玉：“郑掌柜此言差矣。八珍坊乃世子爷名下产业，素日全权交由掌柜打理。我亦听闻郑掌柜精于算计，长袖善舞，却不知是何等人物，竟能说动掌柜行此等有损阴鸷之事？更不知似那等唆使人签下阴阳契书、图谋他人产业的勾当，郑掌柜往日还做过多少？”

　　郑辉闻言，膝弯顿时一软。他原以为这女子年轻面嫩，自己在她面前扮足可怜，或许能令她心软将此事揭过。如今看来，她竟是仗着世子的青眼，不肯轻轻放过！

　　“孟、孟大夫明鉴啊！”他慌忙躬身，几乎要跪下去，脸上挤出万分恳切又委屈的神情，“小人当真是一时猪油蒙了心，才……才受了那起子小人的蛊惑！小人敢对天发誓，此前绝未做过此等伤天害理之事！还望孟大夫高抬贵手，给小……给小人一个改过自新的机会，小人日后定当结草衔环以报！”

　　孟玉桐闻言，唇角微弯，漾开一抹浅淡的笑意。落在李璟眼中，只见灯下美人如玉，清雅不可方物，那笑意虽淡，却仿佛带着钩子，直直挠在他心尖上，令他心跳骤然失序，下意识地捏紧了腰间那只香囊。

　　“郑掌柜何必急于撇清？”她语气依旧平和，字字清晰，不容闪躲，“阴阳契书之事，证据确凿。掌柜做过什么，心中自然有数。今日您要赔礼，对象恐怕也不止我一人。更何况……”

　　她眼波微转，意有所指地扫了一眼旁边的李璟，“掌柜今日前来，究竟有几分诚心，你知，我知。”

　　李璟被她这一眼看得莫名心虚，下意识地摸了摸鼻子。

　　孟玉桐目光落回李璟身上，语气缓和了些许：“世子今日愿屈尊降贵，携人来此致歉，足见并非不明事理之人。还望世子今后明辨忠奸，亲贤远佞，勿使明珠蒙尘，小人得志。”

　　李璟被她说得面皮发烫，言语间都带了丝窘迫的支吾：“我……我确是……”

　　那“有错”二字在喉头滚了又滚，终究难以坦然出口。

　　憋了半晌，他才梗着脖子道：“总、总之！往后断不会再有此等事发生！”

　　一旁的郑辉听得心惊肉跳。他在李璟手下做事数年，深知这位世子爷性子骄纵，眼高于顶，且耳根子软，往常自己稍加撺掇，便无有不成。

　　今日这是怎么了？竟在这小女子面前转了性，还乖乖听训！真真是太阳打西边出来。他一时竟忘了自身处境，只拿一种见了鬼似的惊诧眼神，死死盯着李璟。

　　下一瞬，他看到了更令他瞠目结舌的一幕。只见李璟竟从袖中摸索半晌，取出一个精巧的锦盒，随即面染薄红，将那盒子一把塞入孟玉桐手中。

　　“我今日是诚心来赔不是的，这个送给你。”他话音未落，已飞快别开脸，不敢去看孟玉桐神情，却正好对上郑辉那双瞪得溜圆、写满难以置信的眼睛，仿佛在瞧一个魇着了的失心之人。

　　李璟正自羞恼，见状更是气不打一处来，厉声喝道：“你还杵在这儿碍眼作甚！还不快滚！”

　　郑辉一个激灵，连声应道：“是是是，小的这就滚，这就滚！”

　　他慌忙转身欲溜，不料医馆门外忽传来一阵嬉笑喧哗。不过片刻，几个身着华服、意态风流的公子哥儿便涌了进来。

　　为首那人扬声便道，语气满是戏谑：“哟！明远兄，你不是说今日身子不爽利，要在府中将养么？怎地竟跑到这桃花街上来了？”

　　窦志杰这一嗓子，顿时让李璟从耳根到脖颈都红透，窘得恨不得寻个地缝钻进去。

　　他此刻哪里还顾得上去看孟玉桐是何反应，当即转过身，几乎是半推半攘地将窦志杰一行人往外赶，口中胡乱搪塞道：“你们几个不去酒楼寻欢作乐，跑到这医馆里来凑什么热闹？”

　　到了门外，窦志杰停下脚步，折扇轻摇，一脸促狭地凑近李璟，压低了声音，语调拖得老长：“明远兄瞧着……倒真像是病了。不过嘛，依我看来，你这病的症结不在身上，而在心里——怕是害了那相思之症！”

　　他手中折扇“唰”地一展，眉眼间流转着一股久经风月、洞悉人情的倜傥与世故。

　　窦志杰在他们这群公子哥儿里年岁最长，也最是风流放达，不拘形迹，家中虽早有妻妾，却丝毫不妨碍他在外诗酒风流，赏遍芳华。

　　正因他这般性情，才能一眼窥破李璟待孟玉桐那份不同寻常的在意。

　　他这话音虽轻，面上那暧昧调侃的神色却昭然若揭。周围几人闻言，立刻嗅到不寻常的气息，正要起哄，李璟已抢先一步喝道：“休要在此胡言乱语，挡了人家开门做生意！说，今夜想去哪家酒楼？小爷我做东！”

　　一听李璟要请客，众人顿时眉开眼笑，前呼后拥地簇拥着他，转眼间便x离开了桃花街。

　　被人推挤着踏上望仙桥时，李璟忍不住回头，朝照隅堂方向望了一眼。只见柜台边那抹清丽的身影，正打开他送出的锦盒，垂眸细看。

　　他脸上刚褪下的热度瞬间又涌了上来，慌忙转过头，随着人潮下了桥，往御街方向去了。

　　李璟走后，孟玉桐将手中那方锦盒完全打开，只见丝绒衬底上静静躺着一对白玉兰耳坠。

　　玉质莹润无瑕，雕工细致入微，花瓣形态舒展自然，通体透着一股清雅脱俗之气，一望便知价值不菲。

　　孟玉桐眼眸微垂，灯影勾勒着她的侧脸，神色看不分明。

　　李璟既言明这是赔罪之礼，念及此前医馆开业时确因他之故横生枝节，自己也算受了一番折腾，此物虽显贵重，她受之倒也并无不安。

　　未作多想，她正欲将锦盒收起，却听得门外脚步声又起。

　　抬眸望去，但见来人一身青玉色长衫，身形挺拔清瘦，腰间仅缀一枚同色系、雕琢成半阙双鱼状的玉佩。

第76章

　　纪昀步履从容，缓步往堂内走来，一身青衫穿就，周身自带一股清冷出尘之气，仿佛将身后街市的喧嚣热闹都隔绝开来。

　　然而那片人间灯火又为他疏离清淡的轮廓悄然添上几笔难得的暖色。

　　孟玉桐心下掠过一丝淡淡的诧异，今日是什么日子，怎么接二连三的都往她这医馆里跑？

　　她看向纪昀，微微颔首以示问候。

　　“今夜馆中只你一人在？”纪昀从容走近，十分自然地停在柜台前。

　　目光不经意间扫过柜面上那敞开的锦盒，里头那一双白玉兰耳坠清晰地映入他眼帘。

　　“今夜外头热闹，医馆左右也无事，便让他们都出去松快松快了。”孟玉桐答道，随即直白相询，“你有事吗？”

　　她语气平淡，连寻常的寒暄客套都省了，仿佛若无事由，便不打算多言。

　　纪昀神色微噎，眼神从她身上极快的扫了一眼。

　　但见她一身胭脂紫色的裙衫，那颜色极淡，宛若暮色四合时天边最后一抹被烟霞浸染的云光。青丝绾作简单的样式，鬓边只簪一支素银簪子，并一朵浅粉色的茸茸小花。

　　虽是再素净不过的装扮，却愈发衬得她清丽难言，恰似月下初绽的清荷，又像细雨迷蒙中一枝带露的白梨，别有动人心处。

　　纪昀并未掩饰自己的目光，他静静凝着她，语气平静而笃定：“你身着这般清雅之色，更显风致。过于素净的白色，反倒难以尽显你的气韵。”

　　孟玉桐还是头一回听纪昀与她谈论女子衣饰装扮，只觉得眼前这情形透着几分说不出的怪异。

　　“你今夜特意前来，就为了与我说这个？”她微微偏首，眸中带着一丝不解与探究，望向纪昀。

　　纪昀将她这细微的反应尽收眼底，唇角几不可察地弯了一下，随即从袖中取出一方红木匣子，轻轻置于柜面之上，耐心解释：“姨母寿辰在即，她素日眼光挑剔，若你尚未备妥贺仪，或可考虑以此物相赠。”

　　他抬手掀开匣盖，只见内里衬着玄色软绸，上面静静躺着一支紫玉簪。

　　簪身乃上好的紫玉雕琢而成，玉质温润，光华内蕴，其间仿佛流淌着氤氲的霞光云影。

　　簪头则是一朵盛放的玉芙蓉，花瓣层叠舒展，形态逼真，更有点睛之笔，两只以细巧金丝嵌缀的紫玉蝴蝶停驻于花心，蝶翼薄如蝉翼，栩栩如生，似下一刻便要振翅飞起。

　　仔细瞧……那簪头上的蝴蝶还有一两分眼熟……

　　孟玉桐目光掠过那支显然价值不菲的玉簪，神色并未动摇，婉言推拒：“多谢好意，不过寿礼我已备下。此物过于贵重，我不便收受。”

　　纪昀闻言，神色未变，只淡淡道：“此物终究是女子所用，于我并无用处。既然你已备下寿礼，此簪留在我处也是徒然。”

　　他语声平稳，目光似不经意般又扫过柜面上那对白玉兰耳坠，眸色微深，续道：“不过你既能坦然收下他人之赠，若独独退回我所赠之物，倒显得是对我仍存芥蒂了。”

　　他微微垂眼，似是自嘲一声，声音轻不可闻，“原以为这些时日的相处下来，你我之间应是与从前不同了。却未想到，李璟此前那般无状，你却也愿意收下他的东西。唯独到我这里，总是不同。”

　　他这番话，既点明她收下李璟之物，又将是否收簪与是否对他心存偏见挂钩，还翻出这段时日他日日来照隅堂出力相助的事情来，听上去，竟是万分委屈，好像她是什么十足的凉薄狠心之人。

　　孟玉桐这人，其实吃软不吃硬。

　　她抬眸看了他一眼，见他神色低落，又瞧见他这些时日因两处奔波而清减几分的下颌，她略一沉吟，终是道：“既然如此便多谢纪医官美意。”

　　见她收下，纪昀眼底掠过一丝极淡的满意神色，转瞬即逝。

　　他复又开口，语气听起来依旧云淡风轻：“时辰不早，今夜医馆想必也无病患。外间正值热闹，可愿一同出去走走？”

　　他话虽说得随意，那垂在身侧的手却不自觉地微微收拢，透露出与平日沉稳迥异的些许紧绷。

　　孟玉桐浅淡一笑，婉言相拒：“我素来不喜喧闹之地。”