纪昀并未抬手去接，修长的手指只在那食单边缘轻轻一推，使其滑向孟玉桐方向，声音平淡：“孟姑娘点些合自己口味的便好，纪某并无忌口。”
孟玉桐唇角向下抽动了一下。
无甚忌口？他纪昀怕是没什么能入口的才对！
葱姜蒜不食，笋、山药、茄子……更是碰也不碰。
他不吃便罢了，也不说。
忆起前世在纪府，厨房精心备好一桌佳肴，十有八九总撞上他的忌讳。每逢此时，他便执箸只拨弄碗中莹白米饭，静默得如同玉雕。
孟玉桐心中腹诽：他哪里是“无甚忌口”？分明是“无甚可食”。
这挑剔的毛病，前世纪府上下竟无人知晓。还是她嫁入后，处处留心，才从他那无声的推拒和细微的蹙眉中，一点点将这诸多避讳之物剔拣出来，再细细嘱咐厨下规避。
当真是难伺候至极！
念及此番是自己有求于人，她压下心绪，翻开那食单，略一沉吟，点道：
“清炒藕片、酱焖黄牛肉、翡翠芹香溜鸡丝、瑶柱金钩炖玉盅。”
这几道菜，二人享用已是富足有余。
然而孟玉桐话音甫落，忽然想起昨夜山楂一事。纪昀此人，心细如发，洞察秋毫，稍有不慎便会落入他眼中。
她方才信手点来，竟下意识避开了他那些鲜为人知的忌口，点的全是他素日偏爱的菜肴，难保他不会起疑。
她心头微凛，面上却不动声色，指尖在单子上随意一划，仿佛临时起意般补充道：“唔，再加一道山药炒木耳，一道清炒芦笋尖吧。”
伙计闻言，面露难色，好心提醒：“客官，您点的这五菜一汤，莫说二位，便是四五位也尽够了。后头这两道素菜，不如撤下？免得浪费银钱。”
孟玉桐恍然，仿佛才意识到点多了，顺势抬头看向纪昀，询问道：“纪医官饭量如何？可要撤些？”
纪昀的目光若有实质般在她点下的菜名上缓缓扫过。
前四道分明是按序点下，后两道却又折返回去，突兀刻意，倒像是刻意为之。
他眸底那抹探究之色愈发幽深：“孟姑娘后点的那两道撤去即可。你我二人，三菜一汤，足矣。”
孟玉桐仿佛全然未觉他话中深意，从善如流地转向伙计：“便依纪医官所言，撤去后两道素菜。”
伙计连声应“是”，捧着食单快步退了出去。
雅间内一时安静下来。纪昀执起桌上的青瓷茶壶，徐徐注满两盏素瓷茶盏，将其中一杯缓缓推至孟玉桐面前：“今日劳孟姑娘破费了。”
孟玉桐双手接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，借机稳住心神，举杯道：“是我未守约在先，以茶代酒，敬纪医官一杯，多谢纪医官宽宏，不与我计较失期之过。”
“令祖母那日亲至纪府退婚之后，”纪昀垂眸，注视着盏中沉浮的碧绿茶芽，声音听不出喜怒，“祖父曾嘱咐于我，两家婚约虽解，旧日交情尚在。姑娘若有何难处，纪某力所能及，自当尽力。姑娘不必如此客气。”
“尽力”二字，被他念得格外清晰。
又闻“退婚”二字，孟玉桐心湖微澜，却也觉麻木渐生。
她想起近日坊间甚嚣尘上的流言，总觉得纪昀此刻提及此事，隐隐带着一丝诘问之意。
她放下茶杯，抬眼迎上纪昀的视线，语气带着无奈：“纪医官言重了。只是……这几日坊间有些无稽之谈，竟妄称是孟家未能瞧上纪家门楣？纪公子如高山之雪，清贵无俦，令人景仰。实乃我孟家小门小户，福缘浅薄，难以匹配公子风华。更累及公子清名因我受损，玉桐心中着实难安。”
她姿态放得极低，言语恳切，比起抱歉，她更想传达的是：传言非我所愿，更非我所传，我乃受害者，且深明大义，知晓配不上你。
他自然知道这传言不是她传出去的。
他让青书查探过，这是父亲传出去的。
又是一桩古怪。
他尚未理清缘由，此刻听她急于撇清，他眼底掠过一丝难以捉摸的情绪，低头轻啜一口杯中温茶。
茶汤入口，滋味远逊清风茶肆的香醇，回味带着明显的苦涩与粗粝，勉强咽下，只觉差强人意。
他放下茶盏，抬眸，唇角牵起一丝极淡的弧度：
“坊间这话说的倒也没错。”
语调分明平平，她却莫名觉出几分刺耳。
她扯了扯嘴角：“倒也不必管旁人如何说。”
孟玉桐目光往屋外扫了一眼，心下微恼：这上菜的伙计怎生如此磨蹭？
两人相对无言，这顿饭吃得实在如坐针毡，颇有几分“话不投机半句多”的意味。
“客官，菜来了！”恰在此时，伙计端着托盘推门而入，手脚麻利地将三菜一汤布于桌面，高喊一声：“二位慢用！”便躬身退下，带上了门。
孟玉桐暗自松了口气，执起银箸，面上浮起浅笑：“纪医官，请。”
两人执筷落箸，席间一时只剩碗筷轻碰的细碎声响。
那道黄牛肉恰好摆在纪昀手边，孟玉桐夹了两筷子藕片，只觉滋味寡淡。
她眼角余光瞟向那盘油光锃亮的牛肉，若要去夹，势必要从他跟前越过，念头刚起便觉不妥，复又移开视线，默默再夹了一筷子藕片。
纪昀眸光淡淡扫过她细微的动作，抬手，自然而然地将她面前的藕片与那碟黄牛肉调换了位置。
“今日是孟姑娘做东，不必拘束。”
孟玉桐从善如流，夹起一块软烂牛肉：“纪医官吃得尽兴便好。”
“姑娘上回同我说的香囊方子，味道舒缓，闻之宁神，我让青书替我寻了些荔枝壳，准备配成香。”他顿了顿，语气是征询，“不知姑娘是否介意？若觉不妥，纪某便不用。”
孟玉桐咽下口中食物，从容道：“不介意。能得纪医官青眼，想是我那方子，尚有些可取之处。”
纪昀说的是她幼时配的方子，那时照着医书自己随意调配，手法总归青涩。
而上一世为解他母子二人失眠之苦，她苦心钻研出的改良方子，效用远胜于此，那才是真正的心血，前番送予纪夫人的香枕用的便是此方。
她盘算着，日后医馆开张，可先以此改良方子制些安神香囊赠予街坊，若效果不错，正好打响名头。
至于这幼时旧方，价值有限，予他无妨，还能顺水推舟，为那举荐之事添几分人情。
两人又闲聊了几句济安堂的事，一顿饭就这么不紧不慢地吃完了。
出了和乐楼，天色已暗，长街两侧灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄光晕，行人步履匆匆归家。
“孟姑娘去何处？纪某相送一程。”纪昀侧首淡声询问
“去桃花街。”孟玉桐未曾推辞，心下琢磨着，他或许会在路上提及举荐之事。
两人并肩往前，一路行至望仙桥，步入桥心。
河岸晚风微凉，轻拂两人衣角，已能清晰听见桥下聚福客栈内传来叮叮当当的修缮敲打声，正是一派热火朝天。
“就送到此处吧，多谢纪医官。”孟玉桐于桥心停步，朝他颔首。
纪昀亦淡淡颔首，竟真转身，提步便要下桥离去。
孟玉桐心下一沉，紧走两步追上：“纪医官留步，”她声音微提，不再绕弯子，直接问道：“不知举荐一事，纪医官究竟作何打算？今日确是我失约在先，也同纪医官赔礼道歉过了，若您无意举荐，也请明言告知，我好另寻他法，不必彼此耽搁。”
纪昀脚步顿住，缓缓转身望向她。
桥下流水映着两岸灯火与天上疏星，粼粼波光衬得他侧脸轮廓愈发清隽如玉。
“孟姑娘，”他开口，声音依旧清冷，却带着医者的严谨，“行医者，首重然诺。失约一事，终非妥当。”
孟玉桐闻言脸色霍然一沉，心头火起：既然不允，何不早言？平白耗费她这许多辰光！她广袖一甩，再不愿与他多言半句，转身欲走。堪堪转过半身——
“不过，”他清润的声音自身后传来，不疾不徐，“医者仁心，姑娘救人心切，情有可原。如你所愿，纪某会为你举荐上册。”
孟玉桐身形骤然一僵，她倏然闭目，长睫微颤，一丝懊恼与如释重负交织着掠过心尖。
方才那甩袖欲走的姿态，此刻倒显得自己沉不住气了。
脚步胶在石桥上的青石板上，一时间上也不是，下也不是。
她指x尖下意识抚过怀中那方医牌，翻涌的心绪渐渐平复。一股尘埃落定的喜悦才后知后觉地漫溢开来，瞬间冲散了方才的窘迫与愠怒。
她缓缓转回身，语气已恢复平静：“举荐上册一事，不知需要多久？”
纪昀目光掠过她身后那灯火通明、尚在修葺的医馆，答道：“应不误姑娘开馆之期。”
“多谢纪医官。”孟玉桐郑重敛衽一礼。
她忽然意识到，医馆开张只是开始，往后诸多事宜，只怕与这医官院、与他这位医官院的中流砥柱都绕不开。
婚约虽退，此人脉却不可断。若能借他之便，结识更多医官院中人，于医馆百利而无一害。
方才实在不该如此冲动。
心头思绪百转，她抬眸，唇角绽开一道略带歉意的浅笑，解释道：“方才桥上似有小虫扰人，我挥袖驱赶，失礼之处，纪医官莫怪。”
纪昀眸光在她脸上一掠而过，眼角似乎淡淡抽了抽，默然半晌，才缓缓应道：“时值初夏，蚊虫渐起，是该小心。”
孟玉桐扯了扯嘴角，又装模作样挥了挥衣袖，“实在恼人，纪医官也注意着些。”
纪昀点头。
桥心夜风微拂，两人相对而立，一时静默。唯有桥下流水潺潺，远处修缮声叮当作响。
片刻，纪昀再度开口，话题却转向了别的：“医籍考核时的最后一题，姑娘那方子倒是别致。重用茯神、远志安神，偏又减了代赭石的沉降，更添佛手、绿萼梅疏肝解呕。这般思路，姑娘是如何想到的？”
孟玉桐回想片刻，答道：“祖母曾患‘气逆呕哕，夜不能寐’之症，寻常大夫多以重镇降逆之药为主，虽能止呕，却伤脾胃。祖母本就年迈脾虚，又有旧伤在身，实在经不起这般折腾。佛手恰能理气而不耗气，绿萼梅疏肝又能和胃，这方子虽简单，却最合她老人家的体质。”
老太太医术湛然，可除了教她，她几乎从不使用和展露。这老毛病拖着久了，孟玉桐便自己做主钻研改进了方子替祖母调理，效用颇佳。
对这番已经检验的方子，她自然信心十足，故而前些时日白芷忧心医籍考核一事时，她却一点也不担心。
只不过，这症状并不常见，也不知出题之人是如何想到这样一道题目的？
“姑娘用药娴熟老到，思虑周全，于药性相生相克、全局权衡之道，尤为精熟，”他向来清冷淡然的凤眸中，此刻竟流露出几分不加掩饰的赞赏，“此方之精妙，犹在纪某之上。”
孟玉桐微怔。
恍然间再次听见纪昀的夸赞，不再是前世那浮于表面的“温婉娴静”，而是对她医术真真切切的肯定与钦佩。
这一次，心底却奇异地平静，并未激起多少波澜。
反倒生出几分世事玄妙的感慨。
前世她规行矩步，所思所想皆在如何取悦他人，唯恐行差踏错。
如今循心而行，反倒有一番不一样的风景。
她忽然释然笑了笑，“纪医官谬赞。”