第57章 好事近（七） 专心点。
谢以珵一瞧见她那弯弯眉眼底下, 藏都藏不住的狡黠眸色，再联想她素日里那些胆大包天的言行，心头警铃顿时嗡嗡作响。
这淘气包, 指不定又要冒出什么惊世骇俗的浑话来。
他眼疾手快, 抬手便虚虚捂住了她的嘴，掌心触到她温软微凉的唇瓣, 痒痒的。
“回家再说。”
叶暮被他捂着嘴，非但不恼, 反而在他掌心里发出闷闷的哧笑声，眼睛弯月, 心里那点恶作剧得逞的快乐几乎要满溢出来。
她含糊不清地嘀咕，热气喷在他掌心, “谢以珵, 你以为我要说什么？”
她才不会那么傻呢。
那些只能两人耳鬓厮磨时才能说的私密话, 怎会在这乱糟糟的后巷宣之于口？
眼下这光景, 人影绰绰, 周遭都是接客的牛车马车。
叶暮伸出另一只手，坏心眼地揪了揪他那只已然红透的耳垂, “倒是你，心里在想什么？”
她指尖揉/捻, 激得谢以珵耳后泛起细小的战栗。
他松开了捂着她嘴的手，退开半步，微微挑眉，好整以暇地反问，“那你想说什么？我洗耳恭听。”
叶暮笑了笑，“我是想问，你是怎么知道我会从这个后门出来的？扶摇阁有好几个侧门呢。”
谢以珵淡淡看了她一眼。
他自然不会说, 是那日见到她与江肆同乘牛车离去时，留意到了这扇门。
这理由牵扯到他不愿多提的人，他只侧了侧脸，道，“下晌来时，见在此处做活计的人，下工时辰大多从此门出入，推想你也应是。”
“真聪慧。”叶暮笑嘻嘻夸赞。
若是他能直接猜中她此刻心里那些“坏主意”，那才叫真正的聪慧呢，都不用她点他。
她见他目光总似有若无地瞟向巷子另一侧，这才顺着望去，赫然发现不远处静静停着一辆陌生的青篷牛车，与周遭杂乱环境格格不入的齐整气度，立刻吸引了她的视线。
谢以珵微微抬了抬下颌，示意她过去瞧瞧。
叶暮杏眸圆睁，几步走近，越看越是惊异，这竟是给她的？
眼前这驾小车，实在美观。
青幰绣帏，朱络银铛，车架上卷棚华毂，像个小屋子，覆以上好的青骊缯帛，边缘滚着寸许宽的深青锦边，车棚圆如弓背，遮阳蔽雨，又显雍容。
左右各开一扇精巧槛窗，内衬半透明的云母薄纱，既保私密，又不阻光风通透。
窗前垂着两挂以青金石与白玉珠相间穿成的流苏，车行时便泠泠作响，清音悦耳。
拉车的牛也是精心挑选。
毛色纯黑如缎，额心有一抹菱形白章，宛如天然印记，牛角包着錾花的银鞘，颈下悬着赤金铃铛，行动间铃声沉厚悠远，不显急促。
牛轭与鞅绳皆以柔韧的牛皮编织，车身通体髹着深色漆，两侧什么多余的纹饰也没有，内敛如他。
“这牛车不便宜吧？”叶暮惊得微微张开了嘴。
这分明是照着那些喜好清谈的士族名门的品味打造的。
她父亲叶三爷从前出行就偏爱牛车，言道犊牛步伐比马更显沉稳。
车身宽敞，可将车内布置成移动的雅室，铺上茵褥，设好茶具香炉，既可悠然观览沿途风物，又可与同侪品茗论道，玄言妙理。
这正是高门显贵们最为青睐的缓步代车，追求的是优游裕如。
叶暮绕着车走了半圈，这里摸摸光滑的漆面，那里碰碰冰凉的银饰，仍有些不敢置信，“这是租的？还是……”
“我今日买的，往后，我接你上下工。”
也是，瞧着就同外头车马行租赁的粗制滥造的货色截然不同。
叶暮怔怔，看着这辆显然价值不菲的牛车，心头温热，但又不无担心，“谢以珵，日子不过了？”
谢以珵笑了下，“还不至于。”
他掀开幰帘，扶她上车，“父亲生前留给我的私产，虽算不得泼天富贵，但安度余生是足够的。”
早年谢以珵随父亲云游四方，一应开销皆由父亲承担。
父亲性子疏阔，不耐俗务，却又不敢将银钱尽托长随，总玩笑说怕被卷款潜逃，“到时候咱爷俩就得蹲在路边化缘喽”。
于是记账理帛的琐碎事，便自然落到了谢以珵手上，父亲年过四十后，怕自己有一天会糊涂，早早立下字据遗嘱，将名下私产尽数划到了他名下。
可那时，他是方外之人。父亲身故后，他把那匣满载田产地契的文书，都交由给了谢府，与世俗不再有牵连。
直至他决意还俗，重踏谢府，列祖列宗的牌位森然肃立，他面对目色各异的族人，将当年交还的产业一一列数，分毫不错地讨要回来。
并非贪恋黄白之物。
而是谢以珵从决定走向她的那一刻，他便知道，袈裟易褪，世间风雨却难挡。他需有立身之基，护人之力。
他当然有想过讨要不回来，可能会被打死，但想到她立于众人之前，为女子扬声而辩的勇气时，谢以珵自问怎能继续做那个只知低眉敛目，温吞退让的旧日僧人？
像她所说，不试，怎知不能成？
“果然是一分牛马一分银钱。”叶暮半倚在青毡铺垫的车厢内，身下垫子柔韧厚实，随着牛车不疾不徐的晃动，宛如躺在一段流动的梦境里，比寻常马车不知舒服多少。
她眼角眉梢染笑，朝前微微倾身，“当真要谢过谢郎君了。”
“叶娘子不妨躺下试试。”前头传来谢以珵不紧不慢的声音，他执鞭驱牛的姿态闲适，仿佛驾驭的不是牛车，而是春日云絮。
像个闲散仙人。
叶暮笑着躺倒，身下软毡将她妥帖承托，她叹谓道，“果然舒服。”
“再看看头顶。”
叶暮抬眼望去，不由怔住，只见漆黑车篷顶，缀满了点点柔和星光，她低呼出声，“谢以珵，这是怎么做到的？”
谢以珵并未回头，只望着前方长街，声音随蹄声轻轻传来，“不过是些取巧的手艺，将磨至半透的萤石嵌在篷布内侧，外罩月白轻纱，天光一透，就像星河。”
他问道，“喜欢吗？”
怎会不喜？
天光透过纱与石，一角星河私藏在了这方寸之间，随着牛车的轻摇，光晕微微荡漾，静谧而璀璨。
叶暮知他说得轻描淡写，但这等所需费的心思可要不少，点点星光排布，纱与石的选配，无一不是悉心揣摩过的。
“该当重赏。”
谢以珵听她这么一言，就知她欢喜得不得了，也跟着弯唇，“赏什么？”
“谢郎君，确定要我在这里说吗？”
谢以珵听她语焉不详，字句在舌尖绕了又绕，随即品出了点别样意味，热意自耳后薄薄皮肤下轰然烧起，他颈背微僵，“不要。”
叶暮见那抹绯红自他耳根急剧渲染开，轻笑出声，他的耳更热了。
这牛车实在太好，好得让叶暮原本犹豫去苏州府的心，又被被这柔软的毡垫与星光轻轻绊住，往后拖延了好几步。
难怪总说美人误国，叶暮以前总觉将那倾覆山河的罪责系于红颜一身，不过是文人推诿的懦弱与荒唐。
可此刻，看着他为自己一句似是而非的撩拨便有醺然耳热之状，自己也看得头脑发昏，算是有所领会。
浮想间，叶暮忽然想起一事，忙道：“呀，前头桂香斋，我还得去给紫荆买碗杏仁酪。”
牛车刚在桂香斋门口停稳，便引来无数目光。
这车身形阔大，青毡车厢配着原色木辕，高级内敛，在一众寻常车马里显得格格不入。
排队的人们纷纷侧目，窃窃私语飘进耳中。
“瞧这车，真气派……”
“赶车的小郎君好模样……”
“这牛也精神，怕不是值几十两银子……”
“定是大户出来的，寻常人家，怕是连停放的地儿都寻不着……”
叶暮抬眸望向去排队的谢以珵，他挺直的背影似乎也凝滞了一瞬，显然也字字听在了耳中，侧首无辜地看了她一眼。
显然他也没想到这一茬。
待买了杏仁酪的回程路上，叶暮望着这宽敞的车厢，发愁，“是啊，这牛车是好，可我们两家院子都窄小，回去该如何安置它？”
放在外头的巷口，且不说夜间露水霜寒，便是这惹眼模样，也实在让人难以安心，怕不是当晚就要被偷走了。
“实在不行，”谢以珵沉吟道，“明日我把隔壁西边那套空着的小院也赁下，今日暂且委屈它，先将牛牵去我灶房安置。”
叶暮闻言，几乎失笑。
为了一辆牛车，竟要再租下一处院子？
可真有他的。
而且那西边小院她也知晓，比谢以珵现住的那处还要逼/仄阴暗，终日不见阳光，潮湿之气扑面，牛儿怕是也不愿待在那等地方。
“罢了，先回家，同娘亲和紫荆也商量商量，总能想出法子。”叶暮按下思绪。
不料，他们纵是想租那西边院子，也租不着了。
牛车刚行至巷口，那原本温顺的健牛，望着眼前狭窄仅容两人并肩的幽深巷道，竟喷了个响鼻，蹄子刨了刨地，而后不管谢以珵如何轻喝引导，索性前腿一屈，稳稳当当地趴伏在了巷口青石板上，任凭催促，岿然不动。
叶暮与谢以珵面面相觑。
这牛莫非也嫌庙小？
叶暮无奈，只得先行下车，脚刚落地，便听得一声招呼，“叶娘子，下工回来了？”
抬眼一看，正是冯砚，他身旁还跟着两个低头搬运箱笼的仆役。
“冯先生？”叶暮有些意外，看向巷中，那正往家对面西边小院搬东西的阵仗，“这是带客人看房？”
“已经租下了，”冯砚搓了搓手，脸上虽含笑，但有几分窘迫，“就是你们对面西边那套。”
叶暮一时语塞。
那般破落潮湿，无人问津的屋子，竟真有人租？谢以珵这下可有新邻居了。
冯砚瞧她神情，怕她误会，忙摆手道，“不是我为了赚钱，非得要他租。”
冯砚道，“不瞒叶娘子，这回是旧日东家镇国公世子爷亲自找上我，说是他一位朋友偏偏看中了此地。我好说歹说，将这屋子朝北阴冷，年久失修的弊处说了个遍，可世子爷第二日又找上来，说是他朋友执意要租。”
镇国公世子的朋友，想来也是非富即贵，这等人物为何非要屈尊蜗居于此等陋巷破屋？冯砚心里直打鼓，却不敢深究，只苦笑道，“里头缘由，我一个小小牙人，实在不敢多问。”
叶暮听罢，也只当是那位贵人或许有不便为外人道的苦衷，或是图个市井僻静，未作深想。
她目光掠过巷中，几个衣着整洁的仆妇正低头进出，将原先屋主堆积的破旧家什清理出来，杂乱地垒在墙角，而新抬进去的箱笼华丽整齐。
叶暮不由轻声嘀咕，“看这架势，这位新邻，谱儿怕是不小。”
她摸了摸牛头，那头健牛仍舒坦地趴在巷口，尾巴悠闲地甩着。
冯砚做生意，自会察言观色，见她目光在牛车与窄巷间逡巡，立刻了然，替她出主意，“叶娘子可是为这宝马香车发愁？往前街东头去，不过一射之地，有家‘安达车马行’，院子宽敞干燥，专做寄养牲口、存放租赁车辆的营生，夜里也有伙计值更。一日大约二十文钱，虽不算顶便宜，却比放在这巷口稳妥百倍。”
这倒正解了燃眉之急。
叶暮面上愁云顿散，真心实意地道谢，“多亏冯先生指点，可帮了大忙了。”
“举手之劳，何足挂齿。”冯砚摆手，笑容里多了几分自然，“我来时路过桂香斋，瞧见新出的饴糖不错，买了点，顺便也给你带了碗新出杏仁酪，放于你家中了。”
一直静立一旁未曾言语的谢以珵，目光淡淡扫过冯砚。
桂香斋生意红火，何时去都需排队，方才归来，离榆钱巷更有不短的距离，这“顺便”二字，未免太过刻意。
冯砚被他目光一触，像是才注意到他，慌忙收敛了神色，躬身合十，姿态恭谨，“未瞧见闻空师父竟在此，失敬，失敬。”
“冯掌柜不必多礼。”谢以珵语气寡冷，“我已还俗，法号不必再提，师父二字，更当不起。”
冯砚闻声，这才抬眼细看。
谢以珵身量极高，方才垂首时只觉一片阴影压下，此刻仰视，更觉其人身姿如孤松立崖，自有一种沉静的压迫。
暮光恰好勾勒出他清晰的侧影，昔日光洁的头顶，如今已覆上一层青郁郁的发茬，硬朗而陌生。再看他与叶暮并肩而立，那辆显然花费了心思的牛车静静停在身后，两人之间流动着一种外人难以插足的熟稔与默契。
冯砚心中霎时滚过惊愕念头，他垂下眼，将一切探究压回心底。
“冯掌柜的主意甚好，解了眼下之困，多谢。”谢以珵客气。
转向叶暮时，他的语气自然而然地缓了下来，“四娘，天色不早，我先将车赶到车马行安置，你且回家歇着吧。”
“四娘”二字落入冯砚耳中，让他眼皮微微一跳，这还俗僧人连叶娘子的小字都晓得，看来两人关系的确不一般。
他心下失落，匆匆拱手，“不敢当谢，二位慢忙，我先走了。”
说罢，仓促转身离开了。
叶暮将这一幕尽瞧眼底，待冯砚走远，才偏过头，好整以暇地望着正在检查牛轭的谢以珵，笑着抿抿唇，“谢以珵，我方才才发现——”
谢以珵动作未停，只从喉间发出一个询问的单音，“嗯？”
“你的占有欲，”叶暮微微拖长了语调，“原来这么强。”
“我没有。”
“那你为何要在冯先生面前叫我四娘？”
“他不该动你的心思。”
“那谁该。”叶暮迎着他的目光，不闪不避，唇边笑意清浅。
谢以珵终于转过脸来，定定看了她片刻，才轻哼了声，探身将车中的杏仁酪从窗中拿出，递给她。
牛儿仿佛也知晓不必再挤进那窄巷，不再趴着，站起身，温顺地甩了甩尾巴。谢以珵坐回车辕，手握缰绳，目光却仍锁在她身上，“不许吃他买的。”
还说没有？！
叶暮心头像被羽毛轻轻挠了一下，痒痒的，捧着杏仁酪，目送他赶着牛车缓缓驶向街东后，回了自家小院。
晚间饭桌上，油灯昏黄，菜肴家常。
叶暮夹了一筷子青菜，斟酌再三，还是轻声开了口，“娘亲，今日东家提起，说是苏州府的分行筹备得差不多了。那边想调我过去做账房主事，您觉得……”
“自是不行。”
刘氏尚未听完，便放下筷子，眉头蹙起，“苏州府多远的地界？你一个女儿家，人生地不熟，举目无亲，如何去得？在京里好歹有我们照应着。”
“娘亲莫急，”叶暮早料到如此，放缓了声音宽慰，“苏州府不是有大哥哥在那边任职么？也算有个亲戚照应。而且……”
她适时抛出最实际的砝码，“东家说了，薪俸是按京城这边的数，翻倍给。”
一直安静吃饭的紫荆猛地抬起头，眼睛睁得圆圆的，“姑娘原先不是说月银六两么？翻倍……那岂不是十二两？”
她咂舌，“乖乖，这都比好些衙门里的小官老爷挣得多了！”
叶暮心道，总算把之前为了省去解释而少报的月薪给圆回来了。
她面上一派平静，略带几分无奈，“东家厚爱，说是主事之职，责任重，给的也多是应当，不过不是十二两，是三十两。”
“三……三十两？！翻五倍？！”紫荆放下了手中的筷子，转身就往房里走，“姑娘，春秋的衣裳也得带着吧？小枕头也一并带去？”
叶暮听了，不由莞尔。
刘氏也显然被这个数字惊住了，脸上反对之色被犹豫取代。
她这一生，对婚姻早已凉透了心，自己半生困于后院，将悲喜系于夫君一念之间，最终落得个心灰意冷的下场。
正因如此，她比谁都更清醒，也更希望女儿能走一条不同的路，不必将全副身心与未来指望都寄托在某个男子的情爱之上，而是能用自己一双手、一副头脑，实实在在谋一份生计。
女子能有份正经营生已是难得，何况是如此丰厚稳当的收入？而且这更是对叶暮能力的认可，刘氏沉默地拨弄着碗里的米饭，再难轻易说出不许去。
叶暮见状，趁热打铁，“娘亲，您还记得外祖父十岁那年，听闻我管家中账时，对我说过的话么？他说，‘吾家暮娘，若为男儿，必是经纬之才。然女儿身又何妨？心中若有沟壑，眼界若能开阔，亦可如儿郎般立身行事，不负平生志气。’”
叶暮笑道，“这或许，就是外祖父所说的眼界开阔之机，女儿也想试试自己能走多远。”
话虽如此，她心中并非全无波动。
这小院里温馨的灯火，母亲和紫荆的陪伴，扶摇阁的欢乐，还有谢以珵，这里的所有，都构成了一种令人眷恋的安逸。
可太子今日话语，字字句句在她耳边响起，她不该，也不能就此汲汲营营，耽溺于一方小天地的安稳。
刘氏看着女儿，良久，终是叹了口气，松了口风，“若真是这般好的机会，错过可惜，只是你独自一人，娘如何放心？不然我同紫荆随你一道去苏州府，好歹有个照应。”
“不可。”
叶暮摇头，此去并非坦途，迷雾重重，潜伏着未知的凶险，带着母亲和紫荆，非但不是保障，反而会成软肋，令她束手束脚。
母亲留在京中，有谢以珵在旁看顾，她更为放心，何况，她既为太子做事，远赴苏州，太子于情于理，也当会对她的至亲有所回护。
这些她自然不能明言，只寻了个最平常的理由，“东家说了，分行初创，规矩严，不许携带家眷同住，恐生事端，且路途遥远，您身子骨也经不起颠簸。”
刘氏听了，沉默少倾，“此事，你可同谢以珵商量过了？”
“尚未呢，”叶暮垂下眼睫，掩住一丝心虚，语气却放得格外乖巧依赖，“这不是得先求得娘亲您的首肯么？您同意了，女儿才好去想下一步呀。”
刘氏望着女儿低垂的侧脸，烛光下肌肤莹润，已褪去少女稚气，显出几分沉稳的轮廓。
她笑了笑，“你这孩子，哪里是真来讨娘亲的主意？你早将利弊得失在心中盘算得清清楚楚，你方才说的那一番话，哪里是商量，分明是告知。你心里其实早就打定主意要去了，是不是？”
是啊。
其实她就是打定主意要去的，犹豫、权衡、不舍都挡不住她的野心。
“母亲这是同意了对不对，”叶暮抬起眼，“那我现在就同谢以珵说说此事？我们商量的是正经事，阿荆总不用跟着吧？”
刘氏看了她一眼，默然，只道，“不可超过亥时。”
“知道了。”
叶暮笑吟吟地出了自家院，进了对门，反手就关紧了门扉。
商量的是正经事，手上做的事就不是那么正经了。
谢以珵刚将牛车安置好回来不久，正背对着屋门在木盆边净手，屋内一角，炭盆已燃起，将一室春寒驱散殆尽。
这显然是为她准备的，他又不怕冷。
屋里暖烘烘的，叶暮褪了外袄，挂在门边的架子上，只着轻便的夹衣，凑到他身侧，仰脸笑道，“谢以珵，你怎么知道我会来？”
“你不是说要赏我？”
叶暮笑意更深，踮脚，在他唇边一啄，“赏了。”
然而，她刚想退开，腰身却骤然被一只坚实的手臂揽住，力道强势地将她带了回去，贴向他温热的身躯。
谢以珵低下头，目光盯着她含笑的唇，慢条斯理地问，“这算什么重赏？”
她的唇一定是施了咒术，才会让他这么着迷。
“那怎么样才算？”叶暮笑得明媚，“你说说。”
话音未落，他已低下头，吻便落了下来，带着深/藏的渴求，瞬间攫略了她的呼吸，他的气息清冽而焯/热，叶暮轻哼一声，手指无意识地攥住了他腰侧的衣衫，指尖传来衣料下紧实的热/意。
他方才洗过手，手掌仍带着湿润的凉意，抚上她的脊背时，那一点凉激得叶暮微微一颤，更贴近了他滚烫的胸膛。
可能男人于此道上是天生的，怎么一晚过去，又精进不少？
叶暮迷迷糊糊地想到他昨天提到风月话本，他是怎么知道那话本是香艳的？他定是看过几行，总不能方丈丢给他时，他还非礼勿视吧。
想象着他在方丈面前，板着那张清心寡欲的脸，指尖却翻动着香/艳书页的情形……叶暮想着忍不住笑。
谢以珵的吻游弋到了她的耳边，察觉到她的分心，不轻不重吮了下她的耳垂，“叶暮，专心点儿。”
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