石阶一旁的石砖墙渐变为铁索，十步一个矮石柱，铁索外有回风吹荡，是处悬崖。
待转过一个弯后，视野彻底开阔，是个巨大的溶洞，日头从石罅缝隙里穿入，对面是一片浩浩大水，飞流直下，直坠深渊。
他们所听闻的铁索声，来自于大水中的铁链，巨大的铁链系着数座大水车，随着水车摆动，铁链也在转动，牵系着远处黑暗里的不明物。
“这么大的动静，我们竟到这里才能听到，”夏昭衣说道，“那些石壁约有隔音之效，当初不知是谁设计建造的这座地下之宫，着实厉害。”
“水很大，”沈冽说道，“现在陆上的雪水消融速度尚不及这般快，这里的水也许是河道。”
夏昭衣望着对面的瀑布，白练破空，飞响奔雷，这个地方，约莫是元禾宗门西北处山脚的河道分流。
“我大概知道我们在哪了，”夏昭衣思索说道，“这一片若有藏身处，也绝对不难找出。”
沈冽朝她看去。
“容我回忆。”夏昭衣说道，而后闭上眼睛。
视线一路从此原路返还，随即整个空间在她脑中被瞬息击碎，万千石块迸裂，一层层拆解分开，从他们最初下来的深渊开始，重新搭建。
上下共六层索桥，索桥木板急速铺陈，延向未知前方，她的身影出现在进来的平台石门外。
石门进来后的距离，往上的台墀，两旁的灯座，曾在台阶上所先后遇见的几个分叉口，那些分叉的廊道所延伸出去的方向，台阶上豁然开朗的空间，甬道里迎面而来的鼠群……
视线一路漫延，穿过鼠群，穿过石室，迈入又一条甬道。
她所走过的所有地方，上下层次全部清晰，一片明亮。
未知的地方阴霾晦暗，便重新打破，置身于局外去俯瞰大地。
高空寒风呼啸，掠过旷野山川，远处元禾宗门在偌大的龙担山中，也只占零星一隅。
万物夏荣冬枯，山川植被不仅能看出四季变化，亦能判出山脉和河道走势。
哪几个方向将是死路，哪几个方向将可能是供水源头，哪几个方向又有无穷可能。
最后视线落在他们现在身处的溶洞之上，一条破山夺路，狂奔势凶的大河分流。
夏昭衣睁开眼睛，抬头一笑：“找到了！”
每每她一笑，沈冽便会随之心悦。
“在哪。”沈冽说道。
“但是未必有路，”夏昭衣说道，“我们兵分两路？我爬你走？”
“……”
“爬山，”夏昭衣指指他们后边的石壁，“我说的是爬山。”
“我知道，”沈冽说道，“不成，爬山也未必有路，而且你病着，稍有不慎的话……”
他打住，没有说下去。
“好吧，你也是病人，不宜替我担惊受怕，”夏昭衣轻拢眉，说道，“那我们再想办法。”
她回身往上走去，说道：“却不知道你大哥在哪了，他们人多，应该不会出事吧。”
“他们城府深，办事谨慎，应该不会。”沈冽说道。
夏昭衣点点头。
……
……
能点燃的灯座，都已经被点燃了。
四周火光明澈，照出头顶共一十六个大铁笼，其中九个铁笼里边皆有白骨，七个铁笼是空的。
最高的铁笼离他们少说有五十丈，最低的铁笼则只有三丈之高。
他们进来的地方往下是一排又一排的长石阶，共约二十层，对面最下方是一处三丈高的平台，平台上安放三个大丹炉，因平台太空旷，三个大丹炉显得孤零冷清。
沈谙现在站在平台对面的石阶上，望着那三个大丹炉，那处没有火光，只能在幽暗中看个大概。
这三个大丹炉，与他们在第一个炼丹室里面所见的最大的大丹炉一模一样。
但那里是炼丹室，这里则更像是一个开放的大型空间。
而平台上虽空旷，但陈设雕刻非常精细，包括平台边缘的纹络，都可见这三个大丹炉当初被怎样重视。
而沈谙之所以没有过去，因为那地上有一条蛇。
很粗壮的蛇，脖颈高立，长舌吐信，跟之前女童所斩杀的毒蛇一样，都是过山风，只是，这条蛇要肥壮很多。
沈谙觉得，自己有些腿软……
两名手下已经执剑去了，必须要保证一击射杀才可以。
沈谙看着他们过去，顿了顿，回过身来望着他们的来处。
“公子，”柔姑看着他，“你去歇一歇吧。”
“好了叫我。”沈谙闭目说道。
“好。”柔姑说道。
话音方落，却听得一声惨叫响起。
柔姑惊忙回头，但见阴暗角落处又有一条毒蛇出现，朝其中一名手下攻去，目标是他的脖颈。
手下倒地的同时，将毒蛇斩做两半，高台上的毒蛇显然要更狡猾，在他被自己的同伴放倒后才朝他进攻，直接欲将他吞入蛇腹。
柔姑立即拔剑，朝高台冲去，同另一名手下一起，利剑朝高台上的那条毒蛇刺下，却见高台另外一边，又出现了数条毒蛇。
“退回来！”沈谙叫道。
就这么短的功夫，被袭击的手下已经快不行了，两条毒蛇的毒液让他呕吐抽搐，从毒蛇嘴中挣扎抽出来的胳膊已经开始溃烂。
柔姑往后退，心下不忍，忽的举剑，朝这名手下的脖子抹去，送他最后一程。
“这边也有！”远处一名手下叫道，“公子，这里有三条蛇！”
“我这边也有！”另外一边手下叫道。
“公子，这里有四条毒蛇！”
……
沈谙快昏过去了。
颤颤巍巍跑上到台阶最高处，他面色惨白的望着下面的这些毒蛇，记忆里那一缸缸毒蛇，一坛坛泡着毒蛇的药酒，似乎顷刻变得鲜明。
忽的一阵反胃，沈谙回身俯在地上，张口吐了起来。
“公子。”柔姑忙抬手拍他的背。
第483章 自相残杀（一更）
手下们聚拢过来，以火把对着它们。
台墀干燥，平坦宽阔，毒蛇爬上台阶并未有太多阻碍停滞。
蛇身扭动蜿蜒，离得近的几条蠢蠢欲动，不停挑衅。
沈谙不敢回头，背对它们，手里握着拭嘴的巾帕，紧紧的拧皱成一团。
“公子，十九条。”柔姑在一旁低声说道。
“几条肥的？”
“没有，”柔姑说道，“除了被我们杀掉的那一条，它是最肥的。”
“它死透了吗？”
柔姑抬眸望向那条大蛇的尸体，目光浮起浓浓的厌恶。
那条大蛇正在被同伴吞噬，同时那名手下的尸体也在被一条毒蛇吞着。
分明不肥的一条蛇，却能将嘴巴张的那么大。
“嗯……”
“我们的人呢？死了吗？”
“正在被……吃掉。”
“好，”沈谙闭了闭眼睛，说道，“吃了这么多，这几条蛇便走不动了。”
柔姑一顿，抬眸看着沈谙，瞬息明白他话里的意思。
哪怕知道，他已不是第一次这样，可柔姑的脊背仍寸寸冰寒。
“此处真有人，”沈谙又说道，“与丹炉有关，这些蛇不想让我们靠近那些丹炉，或者不想让我们靠近石台后方，它们应就是从那石台后面上来的。”
沈谙回身，望向远处的大丹炉，四周火光幽微，三座大丹炉在黑暗里快隐匿不见。
“后面应会有通道，”柔姑说道，“但是毒蛇太多了，公子，或者我们先退，等沈冽吧。”
“不了。”沈谙说道，余光看到那些毒蛇，心中又起恶心，回过身来。
顿了顿，沈谙说道：“蛇畏火，也畏烟，令人脱一件外衣下来，涂一层黑枣丹，点火驱它们。”
他的声音越发虚浮无力，极不寻常。
柔姑侧头看他，担忧道：“公子，你可还好。”
“照做。”沈谙说道。
“是……”柔姑应声，转向其余手下。
沈谙重又闭上眼睛，只觉得双耳嗡嗡响，一阵天昏地暗。
涂过黑枣丹的外衣，烧出来的气味恶臭无比，有强烈的刺激。
他们以此开道，步步往石台方向走去，边抬头观四方，唯恐哪里又有袭击者出现。
毒蛇果真没有过来，远远望着他们。
“也畏人，”沈谙很低很低的说道，“世间万物，没有不怕人的。我们弱，它们便会嚣张，我们强，它们就是怂包。”
“它们仍在看我们，似乎……很饿。”柔姑说道。