从萤想起梦里的事，蹙眉拒绝道：“不行。”

　　姜从谦何德何能，也配三郎损威折望来关照他？

　　她郑重其事对谢玄览说道：“这是我的家事，旁人不可插手，你我尚未成婚，还望三郎给我留些余地。”

　　“好好好，我不该提。”

　　谢玄览只道自己多嘴，犯了她的脸面，连忙退让：“那你诸事小心，若有需要，及时来找我，这样行吗？”

　　从萤眉眼轻轻一弯：“多谢三郎。”

第63章 发卖

　　掷观音出身烟花楼,是如今赌坊东家的相好。

　　她长得美、有眼色，能摇一手漂亮的骰子，许多赌客慕名而来,输个三五十两，搏美人一笑也甘愿。

　　但赌客多是些不知收敛的恣意之徒，输得多了，便缠着要她陪睡,否则便要报官。

　　有时候,赌坊东家会赔笑劝和，有时候，他只坐在一旁数银票,视若不见、充耳不闻。

　　掷观音朝他发火，他只笑嘻嘻宽慰。上回有两个醉酒的行商输了近千两，一边犹豫要不要着人去取钱,一边将眼睛不老实地往掷观音胸前瞟。东家见了，将掷观音往这二人怀里推,气得掷观音当场翻脸，反被东家甩了一耳光。

　　东家骂她说：“我不曾苛待你，为何在烟花楼能卖，在我这儿不能卖？”

　　掷观音心里顿时又悲又恨。

　　她正是厌了在烟花楼里遭人凌辱的日子,才求东家为她赎身,跟他在赌坊过活，不求他一心一意,只盼他宽待容身。没想到他竟仍视她为妓，还要她做那下贱勾当！

　　自那时起，掷观音便生了要摆脱他的心思。

　　为此她需悄悄攒些私房，也要另琢磨一处能容她的地方。

　　季氏商行的少东家季裁冰是个眼毒心活的人,不知怎么看破了她的处境，要同她做一桩生意：赌坊东家的同宗表姑周嬷嬷，在一户死了当家人的官宦家做仆妇，近来周嬷嬷诓了家中独苗少爷来赌博，渐渐成瘾，周嬷嬷吃准了主妇赵氏是个软骨头，正琢磨着要和赌坊

　　东家联手，将主家的财产骗个净光。

　　季裁冰与掷观音说：“此事已被姜家娘子察觉，她若报官抓现，赌坊一分钱也拿不到。但她不想家产充公，因此请我与你来做桩交易。”

　　掷观音打量她：“愿闻其详。”

　　季裁冰说：“待那周嬷嬷将小少爷带来，我掳走周嬷嬷，你骗那小子签下以房契抵赌债的欠条，将来房契到手后，归还于我，我会付你五百两的酬金。”

　　掷观音问：“你不怕我届时翻脸，不给房契？”

　　季裁冰说：“其一，你贪了这房契，也落不到你袋里；其二，姜家娘子背靠谢氏，姜家的家产只怕有胆吞没命拿——当然，你我之间还是先签个契书比较好。”

　　季裁冰借谢三的势狐假虎威了一把，终于令掷观音信服，她点头道：“好，事成之后，还望季娘子庇护我一二。”

　　今日正是约好了要动手的时候。

　　方才掷观音又与不老实的赌客起了冲突，挨了东家一耳光，现下东家登门去赔罪，掷观音坐在妆镜前擦泪，取了冰，沿着肿胀的面庞慢慢敷过，然后用胭脂将伤心色掩平。

　　她的行李已收拾好，待五百两一到手，她立刻就会离开赌坊，哪怕不要卖身契、做个隐姓埋名的黑户也好……

　　正此时，忽然有人敲她的门：“请问可是掷观音娘子？”

　　听声音是个女郎，年轻、从容、陌生。掷观音霎时警惕，抓起妆台上的剪刀：“谁？”

　　“我叫紫苏，”女郎声音温和，“我家主上有请。”

　　＊

　　在声色犬马、冠盖如云的烟花楼，掷观音曾见过许多贵人。

　　可他们的尊贵，在于衣着绫罗、谈吐傲人，不似眼前这位，虽侍从衣饰皆从简，举手投足却慵和自如，像一只梳翎的鹤，有种说不出的矜贵。

　　掷观音猜不准他的来历，悄悄抬眼打量，隔着半面珠帘，先望见一只修长的手，指节微曲，正缓慢地叩击扶椅。殷紫色的扶椅已有些年头，上有斑斑点点的磕碰剥落，在那人脂雕玉塑的长指下，却仿佛焕然生光，成了别有古韵的名器。

　　掷观音善玩骰，对手相很有研究，也许衣着可以骗人，但手不会。

　　观这位的手骨节直畅，虎口没有久握兵戈的磨损，不是武夫；皮肤细白如玉，中指没有常握书笔的薄茧，亦不是文臣。

　　光莹玉润，无胼胝之肥；养尊处优，非侍人之器——

　　必是事不亲为、极尊极贵之人。

　　掷观音心里打了个突，不敢抬头去看那人的脸，垂首恭立，目光只在他袍摆处逡巡：“不知贵人唤奴来，有何吩咐？”

　　那人缓缓开口，声音弱质平和，却有清冷冰雪之气：

　　“姜家的小少爷，在贵坊输了不少钱，是么？”

　　掷观音老老实实答道：“是，但此事与奴无尤，应找东家来问。”

　　“姜娘子、季掌柜，找的人却是你。”

　　掷观音闻言，后背陡然一凉：“奴不知此事会犯贵人的忌讳……”

　　“无妨，你如实说来。”

　　掷观音只好硬着头皮，将与季裁冰的谋划一五一十讲明。

　　说罢，她听见上首极轻地笑了一声，并非不满抑或冷笑，隐隐竟有温情的意味：“我的提点，她果真上了心。”

　　他对掷观音道：“做了此事，只怕东家不能容你，季掌柜能庇佑你几时？你可想收回卖身契，甚至将这座赌坊，收归己有？”

　　闻言，掷观音心中狂跳，她第一反应不是质疑对方的能力，而是害怕自己将为此付出的代价。

　　“可是贵人，奴虽位卑身贱，亦知人不可无信，奴答应季掌柜在先……”

　　“她的事你照做，我另有吩咐。”

　　上首之人语气平淡，却隐有兵戈杀伐气：“事成之后，我帮你杀了东家。”

　　＊

　　姜从谦前脚进了赌坊，后脚从萤与季裁冰就悄悄跟来。

　　季裁冰将赌得正酣畅的姜从谦指给掷观音看，她记挂着找人弄周嬷嬷，没有注意到掷观音脸上一闪而过的犹疑。

　　从萤瞧见了，眉心微微一蹙。

　　掷观音说：“二位稍候，我这就下场。”

　　她去与姜从谦搭讪，一开始姜从谦并未在意，在掷观音带他赢了几局后，他对掷观音的眼神由怀疑转为了崇拜。

　　何况掷观音亲切柔和，对他极尽夸赞，姜从谦很快就开始头昏脑涨，将从萤给的银票一起拍在了桌子上。掷观音低头对他耳语几句，姜从谦两眼放光地喊着：“押大！全押大！”

　　从萤躲在二楼屏风后，目光将这座赌坊上下打量，观察有无形迹可疑之人。

　　在一众衣彩饰金、大呼小叫的禽兽赌客中，她忽然瞥见一抹清凉的浅紫色，脚步轻捷地端茶进了二楼雅间。

　　从萤眼皮轻轻一跳：紫苏怎会在此，莫非……

　　想了想，她轻手轻脚地离开屏风后，走到紫苏进入的雅间前，正试图从边窗缝隙中窥探房里人，门却突然从内打开。

　　紫苏仿佛早就料到她来，含笑道：“姜娘子，殿下有请。”

　　从萤讪讪，只好随她入内，隔着勾起的珠帘，见晋王脉脉温和地望向她，粹玉光彩的凤眸里敛着几分得逞的笑。

　　“问殿下躬安。”从萤在珠帘外行礼：“殿下怎会在此？”

　　见她不上前，晋王撑着玉杖，缓步上前来迎：“来看热闹。”

　　从萤问：“是来看我家的热闹吗？”

　　她想起鬼哭嶂上晋王曾为她讲过一则逸闻：不受继父待见的儿子，通过与赌坊中赌徒联手，从好赌的继父手中，将母亲的嫁妆辗转赢回。正是这故事给了从萤灵感，令她改变了前世宁玉瓦俱碎、将姜宅充公的做法。

　　思及此，她望向晋王的目光有些古怪：“难道殿下早已预料会有今日？”

　　事太凑巧，无怪乎她多想。

　　晋王温声如漱玉：“莫要生气，我不是来搅你的事，只是多日不见，心中记挂，来看看你，来——”

　　晋王向她伸出手，从萤凝望着他纤长如玉的指节，心中天人交战。

　　她不得不承认内心深受触动，能在此地见到他，惊讶之余，更多的是感到安心。可是这算什么，背着三郎与旁人幽会吗？

　　何况她连三郎都拒了，更不愿晋王亲眼见证她家的糟心事。

　　见她无动于衷，晋王改邀为请，抬臂请她上座：“我有些站不住了，阿萤。楼下人多眼杂，你不如随我在此，看得更清楚。”

　　从萤默默叹息，只好道：“多谢殿下。”

　　二人在珠帘内相对落座，紫苏奉过茶，便退到珠帘外候着，耳观鼻鼻观心，绝不多听多看，只一味在心里向谢三公子告罪。

　　从萤不得不承认，晋王选的这地方确实好，只需抬手推开一条窗缝，便能将一楼的赌局一览无余。

　　姜从谦刚赢了二百两，转头却连本带利地输光，正急得发狂，同周遭的赌客借钱。赌客不耐烦这毛头小子，推搡他一把，被掷观音扶住。掷观音取了帕子为姜从谦擦汗，怜惜地同他低语些什么。

　　从萤身后有棋子的清脆落响。晋王说道：“难得谢三不在旁搅扰，阿萤，可要手谈一局？”

　　从萤在心里默念行正坐直，不可心生杂念，不可对不住三郎。

　　半晌，听见身后一声落寞叹息，心中壁垒便如软土上筑基的城墙，霎时随着心软塌陷。

　　她回身拈起一枚棋子，垂睫低声道：“殿下果真是来瞧我热闹的。”

　　晋王眉眼含笑：“怎会。”

　　二人交接落子，旗鼓相当，若非身处三教九流之地，倒真像一对赌书泼茶的璧人。晋王棋艺不比谢玄览差，从萤得全神贯注才能应对，直到棋枰上排满棋子，才堪堪赢下这一局。

　　晋王将余子抛回棋篓：“力战而输，心服口服。”

　　窗外传来布谷鸟叫，从萤倏然回神。

　　这是季裁冰发出的声音，声声急促，似乎在到处找她，这意味着掷观音已经事成，成功让姜从谦写下了以房契偿赌资的欠条。

　　从萤自窗边往下看，掷观音笑吟吟收了欠条，却

　　没有转身去找季裁冰复命，反而继续蛊惑着姜从谦坐庄开局。

　　从萤心觉不对，姜从谦如今哪里还有赌资？

　　突然，不知姜从谦低声说了句什么，楼下聚赌的人群中发出一阵狂呼，众人或捧腹大笑，或鄙夷不屑。

　　“他竟要赌自己的娘！”

　　“乖乖，大孝子！”

　　“他娘才值几个钱，够坐庄吗？”