老丈却敞开了话匣：“吾家贫寒，阿牧他考出头不容易，总想在云京入仕立身，将我和他娘接上京来照顾。远的不说，我和他娘就想来看看他，昨天刚落脚，阿牧还不知道呢，他娘做了一桌好菜，催我来此接他，既然小官人与犬子认识，待会儿请同往寒舍用个饭吧。”

　　从萤垂下了眼睛，不敢看他的笑，只叹息附和道：“是啊，寒门庶族，出头不易。”

　　十年寒窗，万里挑一，被权贵拈在指间、落于棋盘，做了一颗弃子。

　　白日里亲眼见到陆牧的尸体时，从萤尚算平静，如今只与陆老丈交谈几句，却令她心里难受得仿佛被刺了一下。

　　她在这怜悯与义愤的情绪中如坐针毡，热茶入口，浇在心口也是凉的。

　　终于，她搁下了茶碗，像是下了某种决心。

　　她问陆老丈：“陆公子近来写过家书么？”

　　陆老丈微愣：“写过，怎么了？”

　　“可否给我看看？”

　　“这……”

　　从萤解释道：“我待会儿要进贡院去，可以帮老丈给陆兄

　　传个话，只是我虽听过陆兄的贤名，却并不与他相熟，有了家书，才好叫他信我。”

　　这话勉强说得通，陆老丈从贴身长衫里取出一封珍重保存的信。

　　从萤取出信纸，飞快扫了几眼，目光在几处字眼上顿了顿，心头一阵冷热交织，却不动声色将信收好。

　　这是……很重要的物证。

　　陆老丈期许地望着她：“阁下若见了阿牧，就说我和他娘在外七坊东边第六家客栈里等他。”

　　从萤有些慌乱地点点头，起身同他告辞。

　　她走出茶铺几步，又转回身去，见陆老丈正翘首望着她，仿佛很想同她一起到贡院去。

　　从萤终是不忍心：“陆老丈，天快黑了，云京风冷，你还是回去吧……待我见了陆兄，会转告他的。”

　　陆老丈向她深揖，从萤不忍心再看。

　　她深吸一口气，抖抖身上刑部文吏的衣袍，从容不迫地往贡院里走。

　　守门的府军卫是谢玄览的人，仍认得她，本就没打算拦阻，可惜从萤没将谢三那种理所当然的盛气学到位，多余解释了一句。

　　“佩印落下了，回来找找。”

　　府军卫里各个都是人精，这一解释反倒露了怯。

　　待目送她走进贡院，其中一个府军卫叫来人替值，马上驰往谢府，去给谢三公子报信。

第25章 决裂

　　从萤站在值房前,看见刑部的人将陆牧尸体抬走，他的右手从竹担上落下，指节有明显的厚茧。

　　那是十年寒窗的痕迹。

　　从萤心想,谢三公子既已向她保证姜家的平安，她该就此抽身，勿以微尘之躯在此诡谲风云里卷弄。

　　可是陆牧会被判作畏罪自尽，高堂守着一桌冷馊的饭菜,等来朝廷的罪书。贵主会被指责监守自盗、挟私报复。

　　恰如谢三公子所言,人虽躲祸，祸不避人。

　　从萤几不可闻地叹息一声。

　　她目送陆牧的尸身远去，转头往值房的另一端走,见四下无人，悄悄推开尽头房间的门。

　　这间值房住着的人名叫余文仲，他是在誊录房里与陆牧交换了案几位置的誊录官,也是陆牧在家书里提到的“良友”。

　　陆牧在家书中说，余文仲举荐他做本次科考的誊录官,还说待此间事了，他能得到赏识，出人头地，将爹娘接来云京。

　　区区誊录官,能得到什么赏识？陆牧是坐过冷板凳的人,不会如此天真。

　　除非他答应了余文仲别的事。

　　房门“吱呀”一声被推开，屋里没有人,陈设简单整洁，几乎一览无余。

　　从萤踮着脚走进去，提心吊胆地四下翻找，余光扫见了桌角的一方木盒。

　　这是徽州古墨的盒子,从萤刚在马车里摔烂了一块，心痛得记忆犹新。

　　这就很奇怪了。从萤心想，誊录官统一用的都是贡院下发的川墨，任意取用，也可带回值房，余文仲何必自带一方贵重的徽墨？

　　她将木盒子打开，取出墨锭掂了掂，又细细观察木盒，发现盒缘的缝隙比她买的要粗，夹层似乎被撬开过。

　　从萤撬开夹层，里面果然藏了东西。

　　那是一篇折起来的文章，陆牧的字迹，题为“上礼部段尚书”，落尾写着“学生陆牧敬呈”。

　　从萤一目十行地扫过，文章内容泛泛无奇，它之所以被藏起来，是因为中间有句话的位置被裁掉了，从萤将上下文一缀，正该是藏在陆牧怀里那句“阴颠阳倒反纲常，助纣为虐吾悔矣”！

　　如此看来，余文仲必然与陆牧的死有关，那么礼部尚书段景修呢？

　　他举着姜从敬的假朱卷去宫里举发时，为何不将墨卷一起带上，留在贡院，像是故意叫前来调查的人，发现那些指向贵主的证据。

　　窗外传来急匆匆的脚步声，从萤迅速将证据揣好，木盒归位，却来不及躲藏，与来人撞了个面对面。

　　那是个年长些文人，身上穿着誊录官的衣服，神色惊慌，但在看见从萤的瞬间转为狰狞。

　　从萤心中一紧，喝止他：“余文仲，段尚书让我来责问你！”

　　“段尚书？那老匹夫还在宫里没出来呢。”

　　余文仲冷笑着掏出一把七寸长的裁纸刀，指着从萤道：“休想骗我，我看你分明是晋王派来查我的人。”

　　从萤心里一愣，晋王？

　　晋王不是病了么，此事怎么还与他有关系？

　　一念未落，余文仲举着裁纸刀冲到她面前，从萤边躲边劝他冷静：“贡院已被围锁，杀了人你也逃不掉！”

　　余文仲仿佛被某种恐惧的情绪冲昏了头，只管举着刀来刺，从萤三躲两躲，转身要往门外跑时，被余文仲扯了一把，刀刃擦过她的肩膀，她倏地感觉肩上一紧，不敢回头，挣断了袖子往外跑。

　　她边跑边喊人，余文仲追了出来，眼见着就要揪住她，匕首再次贴着她颈间擦过。

　　又是一疼。

　　“何人在此行凶！”

　　行廊另一端忽然传来高喝，是一宫廷装束的年轻女官，带着四五个侍卫。余文仲被她震得一愣，从萤趁机挣脱他，跑到了侍卫们身后躲避。

　　余文仲见机不好，转身便跑，从萤捂着伤口直抽冷气：“他是凶手，别让他跑了……”

　　女官不急，反而低首打量她：“你是刑部的人？”

　　从萤犹豫了一瞬，点点头。

　　女官冷笑：“刑部都是白眼狼，是死是活与我何干。”

　　说着推开她就要走。

　　从萤急切地喊住她：“女官大人此行可是为贵主的清白？”

　　女官脚下顿住，只听从萤说道：“方才那人与陆牧的死有关系，抓住他才能问出幕后指使者！”

　　女官将信将疑，正要叫侍卫去抓余文仲，随行的虎贲卫却走上前，喊了一声“甘久姑姑”。

　　那虎贲卫扫视从萤，目中精光如同利刃，低声与女官甘久说了句什么。从萤心里有种不祥的预感，果然，甘久冷笑着拽起她的衣领，声音寒凉：“你说你是刑部的人，怎么虎贲卫里有人觉得你像姜四姑娘？”

　　完了。

　　就是这般不巧，虎贲卫的人前段时间参与过围搜姜家。

　　甘久正恨姜家人恨得咬牙切齿，若非姜从敬出幺蛾子，怎会连累公主殿下身陷这团乱麻中？

　　甘久质问她：“你为何会在贡院，方才那人真是凶手，还是你们欲构陷殿下的另一重把戏？”

　　从萤被她扯到了伤口，一阵疼得头晕眼花，千言万语的解释堵在心口，竟一点声音也发不出来。

　　听见甘久冷声下令：“上杖刑，给我打到她说实话为止。”

　　＊

　　晋王车驾停在贡院门前，当值的禁军相视一愣。

　　直待他拄着玉拐走近，才反应过来拦人：“晋王殿下，此处不能进。”

　　晋王轻咳了两声：“圣旨？”

　　禁军说：“是薛督察的命令，闲杂人等不得入内。”

　　晋王血色浅薄的嘴唇轻轻一勾，浓墨如玉的眼中压出几分冷色：“闲杂人等，我么？”

　　他勾手叫那禁军上前，反手扬起玉拐，给了他一耳光。

　　那禁军也是倒霉，左脸被谢三公子打的肿尚未消落，右脸又结结实实挨了这一下。

　　晋王的声音徐缓冷淡：“何时阉奴竖宦之言，能加诸亲王之身了？”

　　身后忽传来稀稀落落的鼓掌，晋王转身，见是谢三驭马走近。

　　天色暗得深了，唯余西穹落霞，似烧不尽的天火。谢玄览身着明朱色圆领袍，仿佛敛尽晦暗流光，迎着他望去，只觉得晚霞也一瞬黯淡。

　　他姿态松弛地晃荡在马上，颇为风流慵雅，含笑对晋王道：“殿下打得好啊，若非此时此地，我倒想引为知己。”

　　晋王一见他那德行就知道发生了什么：“看来三公子这顿打挨得不轻。”

　　谢玄览浅不及眼底的笑意缓缓消失。

　　府军卫来报，说姜从萤去而复返，怕她出事，谢玄览必然要过来看看，他又不愿当着娘的面与父亲硬扛，只好老老实实挨了顿打

　　。

　　谢玄览轻嗤：“殿下真是耳目通达，怎么就不知道，这科举案不是好掺和的？”

　　晋王直截了当地问：“她人呢？”

　　“谁？”

　　“姜四娘子。”

　　“我为何要告诉你。”

　　两人在门前僵持着，直到贡院里的府军卫跑出来，匆忙向谢玄览禀报：“今日与公子同行那位姑娘，撞在淳安公主的人手里了。”