从萤颔首：“曾在祖父的画卷里见过。”

　　“老师他……”杜如磐话出口又犹疑，“我有些事情想问，不知四娘子可否受邀一叙？”

　　从萤望了一眼香樟木书箱，老板这会儿极有眼色道：“我帮姜姑娘保存着，姜姑娘随时来取。”

　　从萤向他道了谢，应下了杜如磐的邀约，前往距此不远的天心茶楼小坐。

　　晋王望着两人走远，屈指在檀木香案上叩了叩：“紫苏。”

　　*

　　被晋王留在谢府那日，紫苏险些头撞漆柱，自证清白。

　　却是三公子叫侍女拦住了她，他说：“无论晋王是为挑衅，还是为示好，都不是你的错。”

　　紫苏惶惶然道：“我不知如何暴露了身份，但我从未向谢府传过假消息。”

　　三公子坐在扶椅间，凝眉深思着，长指徐缓敲落在扶手上。

　　“我竟一时想不明白，晋王他到底想做什么……夺嫡吗？”

　　如他所为，却是风马牛不相及。

　　紫苏回忆着晋王府种种，犹疑着说道：“殿下他每次出府，似乎都与姜四娘子有关系。”

　　山路载行，雁西楼解困，遥望天女渠放纸舟……晋王像是日光外的影子，跟随在姜四娘子左右，只在她需要时才一现如昙花。

　　谢玄览听着，心里却越发疑惑。

　　凭晋王的身份，若是眷慕姜四娘子，有太多手段可以得到她。但他对姜四的态度如此谨慎，仿佛既恋慕她，又……有愧于她。

　　这太奇怪了。

　　因为想不明白

　　，谢玄览没有轻易做决断，只问紫苏：“你可还愿回到晋王身边？若是不愿，我让管家另行安排。”

　　紫苏想了想，说：“我愿意。”

　　虽然她看不透晋王的为人，但留在他身边做事，成为晋王与谢府传话的桥梁，总好过被谢管家塞给另一个钱老八。

　　于是紫苏又回到晋王府，她以为要面对晋王的审问和责难，不料晋王跟没瞧见她似的，仍如从前，让她在观樨苑外庭候起居。

　　今日晋王微服出府，令她跟随，紫苏又瞧见了姜四娘子。

　　“去见谢三，将你方才所见，都告诉他。”晋王吩咐她道。

　　*

　　天心茶楼，从萤与杜如磐临窗对坐，面前几案上摆了一壶茶，几样时兴的点心。

　　杜如磐怅然回忆道：“许州与鹿州遥隔千里，这些年我与老师只以书信相通，竟不知他病得厉害。老师待我恩重如山，我本该侍奉在他膝下。”

　　从萤说：“祖父临终前曾说，若杜大人来祭拜他，只需聊敬薄酒，莫为他伤心太过，这是他自己的命数。”

　　杜如磐说：“生死虽大，人终有之，令我更伤怀的，是老师的身后毁誉。”

　　从萤睫毛微微一颤，搁下了茶盏。

　　她知道杜如磐想说什么。

　　十年前，姜老御史因反对谢相逼立嗣子，被寻隙贬往许州，那时清流称颂他的孤傲，寒庶争以之为首。

　　十年后，他忽得起用，众人都盼着他回朝再展言锋，挫压谢氏等豪族的锐气，却不想他连上十五道奏折，讽晋王尸位素餐、刺公主擅权侵政，请立与谢氏有血缘之亲的淮郡王为嗣子，待位东宫。

　　清流文臣为之扼腕。

　　从萤说：“我不能妄议祖父的是非，倘若因此事波及了杜御史的声誉，我代祖父向你赔罪。”

　　她起身转到杜御史面前，正要敛衽作揖，一只手却托住她的手腕，阻止她下拜，一触即放。

　　杜御史说：“我并非这个意思，老师待我如亲眷，我怎会怪罪老师。姜娘子，请安坐。”

　　他抬手为从萤续茶，袅袅茶烟里，他的眉目显得温和可亲。

　　“我是想为姜家打算。”他说。

　　这话却叫从萤不明白，她正要细问，见绀衣伙计端着一壶新茶走来，放在两人面前的小几上。

　　杜御史说：“我们没点新茶，上错了。”

　　伙计却道：“这是小店送二位的。”

　　杜御史道了声谢，叫他退下，沉吟酝酿了一番，又开口对从萤说道：“姜家如今行差踏错，既不为势利豪族所容，又不被清流寒族理解，在云京的日子一定不好过……”

　　话未说完，绀衣伙计去而复返，杜御史只好先将后话咽回去。

　　这回伙计端来的是一盘水晶皂儿点心：“也是赠送的。”

　　“贵店未免太大方，”杜如磐无奈朝伙计挥挥手，“别再送了。”

　　“好嘞，二位慢用！”

　　伙计应了一句，揣着空茶盘退下，身影消失在过道尽头的折屏后。

　　杜如磐继续说道：“眼下有一个法子，可以解姜家之窘局，既是我对老师授教之恩的报答，也是……也是我的一点私心。”

　　从萤的目光从折屏上收回，望向杜如磐：“杜御史请说。”

　　杜如磐的声音低了低，似试探似犹豫：“也许你可以唤我的表字，不移……这是老师为我取的。”

　　——磐石无转移。

　　从萤笑了笑，不言，只静静望着他，等着他的下文。

　　被那样一双明净乌亮、不惊不怯的眼睛望着，坚毅如磐石的杜御史忽然也有些慌乱，疑心她已猜透了他的意图。

　　可若真是猜透了……或喜或怒，不该是这样平静的反应。

　　越思索越难决断，杜如磐索性将心一横，鼓起勇气道：“我在寒门清流中尚有几分薄名，如今尚未娶妻，倘若姜娘子不弃——”

　　“二位客官，小心了！”

　　杜如磐的话再次被打断，绀衣伙计高声提醒着，将一铜炭盆搬上茶桌，使火钳子拨了拨里头的炭，在上面担上铜架。

　　杜如磐屡屡被打断，有些生气道：“不是说叫你们别再送了！掌柜何在，为何如此没有眼色！”

　　伙计讪笑着指指铜炭盆：“客官莫急，这不是赠送的，冬天茶凉得快，我们小店都要给上炭盆的。”

　　杜如磐转头看看，果然也有其他桌陆陆续续上了炭盆。

　　他顿时一口气梗在喉间，吐也不是，吞也不是，深深埋首抚额，半晌道：“退下吧……半个时辰内，无论何事，都莫来打搅。”

　　伙计喏喏应是。

　　从萤凝望着尽头那扇屏风许久，似看到了一角朱红，先是蹙眉，又缓缓舒展。长睫翕忽落下，遮住了眼底的波澜。

　　她接过话：“杜御史是想与我成婚，牺牲自己的婚姻，给姜家一个重新站队的机会，挽救吾家在清流文臣中的名声，可对？”

　　“是……但也不是。”

　　乍然被点破心思，杜御史开始说话磕绊：“这其中也有我的私心在……我读过姜娘子的诗文，一向钦慕娘子的才学，又听闻娘子登门退了谢氏的婚，敬佩娘子的风骨，所以——”

　　“锵锵锵！当当当！锵锵锵！”

　　茶楼堂间锣鼓声忽起，将满堂茶客俱吓了一跳。

　　杜御史难以置信地扭头看去，见仍是方才的伙计，左手提锣、右手握槌，明目张胆地站在正堂中央。

　　伙计高声喊道：“诸位茶友！今日是小店开业第九百六十八天，特请来耍刀的江湖侠客，为诸位舞上一段！”

　　那猿背蜂腰的江湖侠客“呛啷”一声拔出双刀，就地舞了一段花刀，众人惊讶之余，渐渐有人叫好，安静的茶楼里一时热闹如沸。

　　单是这弄鬼的伙计，从萤尚不敢确定，待见了这位江湖侠客，却是什么都明白了。

　　祖父出殡、晋王复生那日，从萤在金甲奉宸卫里，见过这张脸。

　　“简直岂有此理！”杜御史屡屡被打断，终于确信这伙计是故意为之，正要起身上前理论，从萤却先一步拦住他。

　　不能让杜御史与奉宸卫起冲突。

　　杜如磐道：“这茶楼简直邪门，咱们换个地方吧。”

　　从萤说：“不过几句话，请杜御史稍安听完。”

　　杜如磐正襟危坐，稍稍前倾身体：“姜娘子请说。”

　　从萤的音调徐缓温和，在锣鼓与双刀的碰撞声里，却如一涓淙流，依然听得清楚：

　　“当年，杜御史因弹劾谢氏族人强占民田，被贬到了鹿州做刺史，耽误了这些年的仕途。此番再被起用，想必是贵主力排众议，将阁下从鹿州调回了云京，贵主的赏识，杜御史应当珍惜。”

　　杜如磐说：“我虽承了贵主的情，却并非公主府的幕僚，婚姻嫁娶是我的私事。”

　　从萤缓缓摇头：“吾家已将贵主得罪透了，你若是娶我，既是挑衅谢氏，更是背叛贵主。倘这两方都视你为目中钉，杜御史在官场该如何立足？这进退维谷的境遇……我知道是什么滋味。”

　　杜如磐本是跽坐着，闻此言直起了身，几乎要举掌起誓：“我杜如磐绝非明哲保身之人，哪怕再被贬到鹿州——”

　　话音未落，一道刀光凌空落下，“哗啦”一声劈烂了旁边的空桌。

　　杜如磐气得面红耳赤：“我看你们就是故意的！”

　　那绀衣伙计与耍刀侠客过来赔罪，态度虽好，句句却是胡搅蛮缠，有意无意将杜如磐与从萤挡开。

　　从萤默然听了一会儿，突然站起来，并不理他们，径自走到行廊尽头，屈指在拐角的屏风处叩了叩。

　　“谢三公子，叨扰了。”

　　折屏后，茶盏搁在桌面上，发出一声清响。

　　茶楼满堂里顿时哑了声，绀衣伙计见事不好，茶钱也不收了，忙开始清场赶客。

　　从萤望着那折屏，山川明暗，水墨淡淡，边缘探出一只修长冷白的手，将屏风一推，山水层层叠起，露出后面的小茶间。

　　以及红衣滟滟，照得素庭生辉的谢三公子。

　　谢玄览望着她，幽深的瞳眸里浅笑淡淡，似浓寂长夜里飘落的一弧雪光，隐约照见无边春色，又仿佛只是一种错觉。

　　他将一锭金元宝抛给绀衣伙计，伙计道了谢，与扮成刀客的

　　奉宸卫一同退下。

　　他对从萤道：“巧啊，四娘子也来饮茶。”

　　杜如磐什么都明白了，恼怒地走上前来：“谢玄览，你故意捣乱，未免欺人太甚！”

　　谢玄览比杜如磐高些，倚在屏风边，长睫微微垂落，与他对视，含着笑如沐春风：“我确实是故意的，杜御史要参我不成？”