谢玄览拍拍扈从的肩膀：“那就下半场好好干，再给我留出十二分的余地来。”

　　扈从仍要规劝他，却见三公子抬目望向小楼的方向，不知瞧见了谁，蹙了蹙眉。

　　仿佛不悦道：“她怎么来了？”

　　她？谁？

　　扈从只望见佳人成群，满楼红袖招，灵机一动劝道：“若再场上伤人，恐会损害三公子芳名，不如使几招回身探月、渊龙戏珠，定能笼络娘子们的一片倾心！”

　　谢玄览轻嗤一声：“谁要她的倾心。”

　　说罢搁下茶盏，提起球杖就往马边走。

　　下半场一开局，谢玄览的攻势更加凌厉，屡屡倒仰在马背上，仅以脚腕的力量控制狂奔的马匹，回腰如雀压竹，将马球从正后方的死角里夺过来。

　　夺过来，刻意弄丢，然后再去夺。

　　如此高难度的“游龙探花”，谢玄览一口气连做三回，让场外看客们过足了眼瘾，才慢悠悠将球击进对面竹编球门里。

　　一时场外看客如沸，纷纷将手里的绢帕、鬓边的绒花抛向他的方向。

　　谢玄览的目光状似无意地扫过小楼，在熙熙攘攘的粉艳朱紫里，瞥见一抹安静的素馨色衣角。

　　的确没想过她会来拜寿，那样冷淡近乎高傲的性子，倒也难得。

　　萧泽贞不敢再贴近谢玄览抢球，指了四个人去围他。

　　钱老八自知马术寻常，不敢托大，与谢玄览保持了一丈远的距离，只高声呐喊，浑水摸鱼。眼见谢玄览驭马如蛇，灵活地带着球绕过了另外三人的围挡，即将闯到他前，钱老八第一反应是给他让路。

　　却不知为何仍招了三公子的眼。

　　眼睁睁瞧他抡圆了球杖，要

　　在这近百步开外的距离使一朝漂亮的“飞星贯日”，那球杖分明朝着马球落下，却不知怎的砸在了自己身上。

　　钱老八“嗷”地一声摔下了马，还没爬起来，仰见头顶一黑，一双沾着草泥的乌黑马蹄迎面压了下来。

　　“啊啊啊啊——”

　　钱老八下意识双手撑地，向后一缩，马蹄落地时，正正压在他两腿之间。

　　只差一寸……只差一寸，他不死也要断后了！

　　钱老八两眼发直，冷汗涔涔，耳鸣声里听见那人云淡风轻的笑：“真对不住，昨日在雁西楼喝多了酒，手抖。”

　　谢玄览就着这马蹄踩裆的姿势，重又抡圆了球杖，举重若轻地使出一招完美的“飞星贯日”。

　　“当——”

　　马球横穿竹门，敲响铜锣，这场比赛结束了。

　　萧泽贞将球杆一扔，愤愤不平地走过来：“谢玄览，你怎么又伤人！”

　　“我与钱公子无怨无仇，偶尔失手，何必大惊小怪。”

　　谢玄览这才挪开了马蹄，容人将吓到晕厥的钱老八抬走，屈指扣在球杖上，含笑同萧泽贞说：“你将承旨唤来，接着扣分就是了。”

　　承旨捧着计分板跑过来，在写着“谢”字的一面划去了十二分，数了数余分后说：“三公子仍领先一分，淮郡王阁下惜败。”

　　得此结果，场外又是一阵惊呼雀跃，谢玄览将球杖抛给扈从，朝萧泽贞耸了耸肩。

　　萧泽贞也跟着笑了：“自家兄弟，倒不计较输赢，我只是想知道，三郎这是为谁出气？”

　　谢玄览不承认：“谁受委屈，能劳驾得动我？”

　　“这倒也是。”萧泽贞嘴上说着，心里却仍将信将疑。

　　谢玄览转身离开跑马场，沐浴更衣后，将赢下的彩头长寿花捧上小楼，呈给母亲谢夫人。

　　他换了一身暗色玄襟的朱衣，环衬紫玉腰带，更显腰细腿长。因长发沾着湿意，只以木簪半束，其余整齐地披落背后，如巨椽扫出的一笔浓墨，潇洒写意间不失世家矩度。

　　见姑娘们都盯着他瞧，谢夫人眉开眼笑，接过了长寿花。

　　当众打趣道：“这浑小子，从前见了姑娘堆都躲着走，今日却是反了常，不知是为花，还是为人。”

　　有人附和着她，转头以扇掩面偷笑从萤，也有人笑都笑不出来，扭头去望那已然空落落的马场，手心的帕子都要绞碎。

　　谢夫人瞥见了面色不愉的英王妃母女，顾及两家关系，对谢玄览说：“你带姜四娘子在院子里随意逛逛，我看四娘子几回有话要说，我这里走不开，你问问她，过后再转述给我。”

　　谢玄览抬眸，正撞上从萤澄澈宁静的目光。

　　他想起那枚青鸟衔云玉佩还在自己手里，姜四娘子恐怕还不知道，他已知晓她是许州那个小乞丐。

　　谢玄览眼中闪过半是促狭半是得意的笑，对从萤开口：“姜四姑娘请。”

　　两人沿着旋梯下了小楼，一前一后往湖边方向走，谢玄览尚未开口，从萤却先解释道：

　　“今日过府叨扰，是有事要求三公子。”

　　谢玄览停步望向她：“说罢，什么事？”

　　从萤说：“听闻谢府风水好，眼下入冬时节，仍有木樨花长开未凋，我想折一枝带走，可以么？”

　　谢玄览似笑非笑道：““我院中确有一棵木樨，你是从哪里打听的？”

　　从萤哑然，没想到一问问到了人家的起居庭。

　　她这番支吾的模样，印证了谢玄览心中的猜测。

　　清流文臣家的姑娘最重体面矜持，所以前几次他出手相助时，她对他不假辞色，未必是真的厌恶。

　　且不提他名冠云京的家世姿貌，单论数年前许州的救命之恩，也足以令她心里悄悄滋生钦慕。

　　所以她借着拜寿的机会来看他，打听了他院中有木樨花，是想找个缘由与他多些亲近。

　　如此说来，她也许并不愿意退婚。

　　真是麻烦。谢玄览心中如此想，面上却不由自主带了几分笑意，并不刨根究底：“既是母亲托付的贵客，随我来，我带你去折。”

　　从萤连忙跟上，两人沿着湖边曲折的柳径山亭抄近路，走了约半炷香，望见一片亭亭蔽日的紫竹林，再穿过紫竹林，才是谢玄览起居的院子。

　　玄岩青瓦漆金门，两檐铁马铜戈声。

　　虽处在丞相府中，却与富丽绮华、匠心雕琢的其他建筑截然不同。从萤站在门外，目不转睛地望着楣匾上“独览居”三个字，从那意气尽现的锋芒笔触里，竟然觉出几分古怪的熟悉感。

　　无端让她想到了晋王府里的“观樨苑”。

　　明明是截然不同两种人，怎么会有这样奇怪联想……

　　谢玄览回身看向她：“姜四娘子，不跟上吗？”

　　从萤说：“既是三公子私邸，我不便贸然闯入，劳烦遣仆从帮我折一枝即可。”

　　她真的停在门外三步远的地方，丝毫没有想上前的意思。

　　这却让谢玄览想不明白了。

　　费心思寻了个折花的借口，要进他的庭院，怎么临门又作出这番迂腐古板的姿态来。

　　谢玄览注视着她，从萤率先移开目光，仿佛平静的面容下藏了心事，怕被人看透。

　　谢玄览心下了然：也许是在等他主动相邀。

　　可惜他并不是个知情识趣、愿与女郎在门前拉扯的人。

　　谢玄览说：“那你便等着罢。”

　　说罢丢下她，自顾自地折花去了。

　　片刻后，谢玄览握着一支花叶繁茂的木樨出来交给她，从萤接过后道谢，小心用披纱裹住，护在怀里。

　　折到了桂花，从萤松了口气，终于能毫无顾忌地道明自己真正的来意。

　　“三公子，关于你我两家的婚约，我想明白了，有几句话想同你说。”

　　闻言，谢玄览眉尾轻轻扬起。

　　他的神情里流露出果不其然的得意，望向从萤的瞳眸深澈，紫竹林里萧萧竹叶在他眼底映出明暗闪烁的光影，仿佛细微难察的笑意。

　　他说：“我明白你的心意，只是婚姻关乎两姓之好，谢氏的情况你清楚，你确定要为一时冲动，将姜家的未来都绑在谢氏身上么？”

　　从萤微怔，静静垂落长睫：“三公子，你误会我的意思了。”

　　他这样恣意洒拓的人，却屡屡搬出这世俗的借口，想必是真的不喜欢她、不满意她。

　　这样也好。

　　从萤心中叹息，自我开解道：既是两情不相悦，她如今的选择，就说不上可惜和遗憾。

　　她缓缓说道：“正如三公子所言，吾家居云京，如轻尘栖弱草，不敢以毫芥之躯同鲲鹏、迎风雨。既然这门婚事对彼此皆是损多益少，姜家愿意主动退婚。”

　　谢玄览怔住，怀疑自己听岔了：“你说愿意退婚？”

　　从萤点头，态度更加明朗：“我愿意。”

　　谢玄览惊得半晌说不出话，心里反反复复只念着一句：这不可能。

　　在许州时，他救过她小妹的命，她总不至于厌恶他的为人，何况今日又主动拜访，以折木樨花为借口，邀他独处。

　　这分明是奔着结亲来的，怎么一开口却是退婚？

　　谢玄览想不通。

　　见他半晌不答，从萤补充道：“我明白谢氏想要通过与吾家结亲的方式，向世人昭示信义，请三公子放心，即使两家退婚，吾家也会颂扬谢氏的恩德。眼下吾家正有一桩难事，想请谢氏帮忙。”

　　他木然地顺着她的话问：“什么事？”

　　从萤说：“谢氏家学深厚，家塾里广纳各氏子弟。我家小弟小妹都到了读书的年纪，我想请谢氏接纳他们前来读书。”

　　谢玄览望着她不说话。

　　从萤被他瞧得有些心虚：“我小妹读书比较慢，论资质也许不够进入谢氏女学的门槛，但我找不到谁家女学能接纳她，只能来求三公子。”

　　谢玄览问她：“你是想拿你我的婚姻来交换他们到谢氏读书？”

　　这样说似乎也没错，从萤点点头道：“如此既能示谢氏之厚遇，又不必强占三公子的姻缘，算是个两全其美的法子。”

　　真是好一个两全其美。

　　这会儿又不提什么“轻尘栖弱草”、“不敢同鲲鹏”，合着这些漂亮话只是不情愿嫁给他的借口。

　　他谢玄览……竟然被嫌弃了？

　　从萤觑着他的反应，小心问道：“三公子，仍觉得哪里不妥吗？”

　　谢玄览气得背过了身，冷冰冰道：“怎会不妥，你愿意主动退婚，可是帮我解决了大麻烦。”