十月十七是谢玄览的母亲谢夫人的生辰，不知是否为做给世人看的缘故，谢氏将邀帖也送到了姜家。

　　云京谢氏府，木樨凌冬开。

　　从萤琢磨晋王的意图却无解，只觉得他对姜谢两家的婚姻似乎极关心，若非他心思古怪，便是他知道一些她不知道的事。

　　且不管晋王作何想，从萤心道，她本也打算去一趟谢家。

　　隔日从萤去了趟布坊，带回两匹花样新鲜雅致的绫罗，熬夜点灯裁缝新衣。

　　新衣并非年轻女郎的样式，赵氏身边的仆妇见了，欢欢喜喜去给赵氏报信：“四姑娘气性消了，心里懊悔，正赶制新衣要向夫人赔罪呢。”

　　赵氏心里也高兴，面上却不显露：“天下无不是的父母，她是二房长女，应该懂事。”

　　于是便静静等着，一直等到十月十七这天清晨，听说新衣昨日就已裁好，仍不见从萤往她院里来。

　　赵氏心中纳罕，派仆妇去探探信，端了一碗今早熬给小儿补身体的茯苓鸡汤。

　　仆妇去时，从萤正将新衣收进桃木长匣里。

　　她换了身鹅黄色的宽衫，乌鬓边簪一支浅紫色绒花步摇，远远望去，意浓态远，骨丰肉匀，十分怡人。

　　仆妇心中既怜且叹，听见她让车夫去套车，又愣住了：“四姑娘这是要出门？”

　　从萤说：“今日谢夫人寿辰，我去拜寿，母亲找我有什么事？”

　　原来赶的是寿礼。仆妇暗恼自己嘴快，此刻只好讪笑几声：“没什么事，夫人是惦记着姑娘没用早饭，让我送碗热汤来……姑娘要么喝完汤再走？”

　　她搁下砂锅，揭了陶盖，从萤见汤面上已凝出一层薄脂，顿时失了胃口。

　　她怎会不知小弟每天早晨都要喝一碗鸡汤，这鸡汤已然放凉，想必是小弟赖床未醒，才另做人情送到这边来。

　　其实这人情不做也罢，如今却更叫人心里难受。

　　“哇！是鸡汤的味道，好香！”

　　小妹阿禾循着味儿从内室跑出来，眼神发亮：“是娘送给我们的吗？”

　　见她高兴，从萤便笑了：“是，你快去梳头洗手，我叫人给你热一热。”

　　她们屋里下人很少，仆妇忙说：“我来弄，四姑娘快出门吧，拜寿可不能晚。”

　　从萤谢过她，抱起盛放新衣的桃木长匣走了。仆妇望着她的背影渐远，又转头看看因为一碗鸡汤就高兴得哼小曲儿的五姑娘，心中颇有些不是滋味。

　　其实四姑娘幼时，也曾像五姑娘这样，因夫人偶然的关心而高兴很久。

　　怎么忽然就长大了呢。

　　＊

　　谢氏门楣高阔，府邸前车马如流水。

　　今日来的都是显贵人家，许多年长的世族命妇们降辈来拜，也带家中小辈来露个面。

　　谢府的侍女见从萤孤身一人，上前询问她家中长辈，从萤道：“永兴坊姜家，今日只我一人前来拜寿，请引见丞相夫人。”

　　听说这位便是姜家娘子，周遭顿起窃窃私语声。

　　“是与三公子定下婚约的姜家，真是好命……怎的叫四姑娘自己前来？”

　　“说是孝期不便登门，依我看，分明是两姐妹相争，三姑娘没能争过四姑娘。听说两姐妹为了争这桩婚事，闹得很难看呢……”

　　“啧，这么上赶着，干脆一起嫁到谢家得了。”

　　“你以为她们不想么……”

　　从萤站在风口上静静听着，心中反复琢磨，待会儿见了谢夫人该如何措辞。

　　侍女通禀报后来传话：“夫人正在马场西的小楼上，看各家公子们打马球赢彩头，叫奴婢带四姑娘前去。”

　　从萤捧着寿礼登上小楼，在一众贵妇女眷中望见了喜

　　笑颜开的谢夫人，向前行礼问安，说了几句祝寿的场面话：“祝愿夫人松茂德荣，瑞寿千岁，吾家本该阖府承沾夫人华泽，又恐扰了夫人清净，故只遣我来送一份寿礼。”

　　说罢将亲手缝制的华袍捧上前，蟹壳青的绸缎，针黹虽算不上高超，胜在一针一线都工整分明。

　　谢夫人觉得这纹路十分特别，展开一瞧，竟是自两肩铺到腰际的松纹，密密麻麻的松针，每一根都是从萤亲手所绣。

　　她今日收了太多绣品，看厌了花鸟牡丹、瑞兽石榴，乍见松柏青翠，觉得眼前一亮。

　　再看从萤，静静垂首，不卑不亢，是个柔睦如春风般的姑娘，论鲜妍虽不夺目，然而这高华气度，实在难得。

　　心中生出几分满意，叫侍女在身旁另置席面，对从萤道：“四娘子，到这边来坐。”

　　从萤道谢，又与在场的夫人小姐们一一厮见，入座后寻了侍女换茶的时机，对谢夫人道：“夫人，我有几句话，想请夫人移步商量——”

　　话未说完，听见楼下马场里铜锣当当敲响，夹杂着马儿兴奋难抑的嘶鸣声。

　　小楼上的女眷们纷纷跑到阑干旁，惊呼道：“三公子竟然也要下场赢彩头！快瞧，那就是三公子！”

　　谢夫人也被吸引了注意力：“难得三郎有兴致，走，咱们也去瞧瞧。”

　　从萤只好搀扶谢夫人起身。

　　侍女已在栏杆边摆好桌椅茶果，与谢夫人相对而坐的是英王妃，她是谢丞相的妹妹，也是淮郡王萧泽贞的母亲。

　　英王妃见谢夫人叫从萤坐在身侧，笑道：“连谢六姑娘的位置也抢了去，看来阿嫂对这位准新妇十分满意了。”

　　谢夫人笑道：“你儿子淮郡王也在场上，你还有心思顾旁人？”

　　众人都往楼下看，跑马场中已摆开了阵势，腰系红绸的是谢玄览与他的侍从，仅有两人；对面淮郡王带着一群酒肉朋友，却有足足六人。

　　楼上的女郎们惊讶交谈：“两人对六人，这也太不公平了。”

　　从萤扶着阑干，目不转睛地盯着那猎猎红姿，心中五味杂陈：这样张狂，确实是他的作风。

　　马球场内，寒风如细刀。

　　谢玄览信手拎着长杆，修长的指节轻轻叩在手柄上，目光在对面六人脸上扫过。

　　今日他本没想上场，远远望见萧泽贞换了骑服，被一群哈巴狗似的跟班簇拥着往这边来，当中一位青头紫脸，正是前些日子刚挨了打的钱老八。

　　想起钱老八为何挨打，谢玄览也觉得拳头痒。

　　所以他改了主意，对侍从道：“取我马鞭来。”

　　淮郡王萧泽贞闻言朗笑：“三表弟，云京有几个人敢和你比马上功夫，你若下场，这输赢也就没有悬念了。”

　　看见他，谢玄览想起晋王在城门处同他说的话：姜四姑娘的马，是淮郡王惊跑的。

　　倒不是为了姜四姑娘，谢玄览心道。

　　淮郡王行事太乖张，即使为了姑姑、为了谢家，也该教他长些记性。

　　谢玄览说：“我和我的扈从两个人，对你们六个人，只叫他替我守门，如此算有悬念了吗？”

　　淮郡王不由得心动：“此话当真？”

　　谢玄览道：“上马。”

　　作者有话说：

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第14章 出气

　　从萤很少对热闹事上心，往往身处其间，也只冷眼作看客。

　　而今俯观马球场上的飒踏身影，见谢玄览穿梭如游龙、挥杖似满月，惊起涨潮般的惊呼与叫好声，她的心里也好似潮汐起落。

　　仿佛许多年前，见他抱着小妹从火海里跃出时一般。

　　既不想他输，又担忧他受伤。

　　其实场面比众人料想的都乐观。

　　谢玄览的扈从球技精湛，屡屡击开对面飞来的球，谢玄览更是以一敌众，他手里的球杖仿佛一根系在球上的线，不是马逐球走，倒像是球随人动。

　　比赛以一方率先击中七球为结束，每击中一球计三分，更有倒勾球、背身球、探花球等许多得分的花样。

　　眼见着谢玄览逗旁人如遛狗，不到半场就已领先两球，拉开了十分的差距，场内外看客皆高呼三公子的威名，淮郡王萧泽贞虽自诩洒脱，也不免被激出了几分气性。

　　他试着近谢玄览的身抢球，双马并驾，一时激起扬尘如雾。

　　萧泽贞紧紧盯着谢玄览球杖下的马球，窥伺时机，终于等到马球脱离球杖约半尺的距离时，心中一喜，连忙探身去抢。

　　殊不知这也是谢玄览等待的机会，他扬起球杖，不与萧泽贞抢球，却挥向了萧泽贞的缰绳——

　　“啪”的一声响，球杖纤细处竟挥出了长刀般的锋利威力，将萧泽贞的缰绳劈断了。

　　萧泽贞失去了对马匹的控制，手忙脚乱地要去抓断开的缰绳，众人只见他丢了球杖，死死趴在马背上，随着受惊的马往前窜，没一会儿就被颠下马背，幸而他及时翻身，才没有伤到要害，只狠狠摔了个屁股墩。

　　在他落地的那一刻，谢玄览的球也击穿了竹编球门，撞在铜锣上，发出“当”的一声清响。

　　看客们哄堂大笑，小楼上，英王妃花容失色地倏然起身：“阿贞！”

　　周遭女郎们勉力憋笑，从萤却暗暗蹙起了眉。

　　方才她看得分明，谢玄览是故意砍断淮郡王的缰绳。他本就是胜券在握，淮郡王又是他的表哥，他为何要这样做？

　　无端地，从萤想起淮郡王斩断她马车缰绳，致使她雨天陷车山路的事。

　　心头一时乱跳。

　　“不会的。”她低声自言，劝诫自己不要多心。

　　一来，谢玄览应该无从得知此事。二来，如她这般不识敬、不领情的人，想必他也懒得再理会。

　　跑马场内，萧泽贞在仆从的搀扶下起身，恼羞成怒地朝谢玄览喊道：“谢三！你这是谋杀！”

　　“真是对不住表兄，方才手急落偏了。”

　　谢玄览立在马上，笑得恣意风流，哪有半分愧疚的意思，偏又大方道：“按规矩要扣多少分，将承旨唤来，我绝无二话。”

　　萧泽贞捂臀扶腰，咬牙切齿道：“打人落马扣十二分。”

　　如此一闹，反令萧泽贞那队的分数领先。他们嚷嚷着休息换马，谢玄览也与守门扈从下马喝口水。

　　他对规矩有些记不准确，小声问身旁扈从：“打人落马扣十二分，那将人打死了怎么算？”

　　扈从愁眉苦脸：“三公子，今天可是夫人的寿辰，您要寻晦气，也该挑个好时候。”

　　“你说的是，闹出人命毕竟不好看。”