抬起头来，她捧着他的脸，平静而坚定地道：

　　“但无论如何，我会尽力一试，绝不让你替我争取来的机会白白浪费。”

　　说完，在他唇上重重地亲了一下。

　　纤瘦单薄的背影消失在视野中。

　　裴照野舔了舔唇，看着手臂上的蝴蝶结，心想：

　　完了，这下回不更得替她赴汤蹈火了？

　　-

　　在楚夫人的引路下，离开西屋的骊珠朝着谢稽所在的书房而去。

　　骊珠远远便瞧见立在屋外等候的素袍文士。

　　草屋简朴，他的衣着也并不华贵，然而身姿笔挺，四十一岁的中年人没有丝毫颓唐浊气，比许多年轻人都更风姿凛然。

　　走得近了，更觉此人面庞清瘦，神采清扬。

　　即便眼角已有淡淡纹路，仍然可以想见年轻时清隽出众的容貌。

　　骊珠心下微微感慨，谢稽与她想象中的样子相去不远。

　　果然是名士气度，风……

　　风韵犹存。

　　脑海里不受控制地跳出了裴照野形容他的词。

　　骊珠死死抿住唇角的笑意。

　　“草民谢稽，谢钦明，参见清河公主。”

　　“……谢先生快请起。”

　　虚扶一把，骊珠微笑着向谢稽见了个长辈礼。

　　“清河幼时常听太傅提起谢先生，说先生素有头疾，这鬓发都还未干，岂能在檐下吹风，还请先入内室再叙话吧。”

　　听到太傅郑慈，长须淡眉的文士面上略有松动。

　　“头疾不过偶尔发作，容直的痹症才是每逢阴雨便连绵不绝……三年前，我荐了一位名医给他，他回信说已有好转，不知是真是假？”

　　容直是太傅郑慈的字。

　　骊珠：“医师开了药方，也要病人肯遵守医嘱才行，国事繁忙，朝廷风雨飘摇，太傅日夜忧心，无暇养病。”

　　谢稽沉默了一下。

　　内室陈设简单，并无奢靡之物，几乎都是些书册。

　　骊珠目光落在窗边的棋盘上，笑道：

　　“听说太傅与谢先生少年时便常常切磋棋艺，十有九输，清河也算太傅的弟子，不知今日能否有机会与谢先生手谈一局，替太傅一雪前耻？”

　　谢稽自然不会拒绝。

　　楚夫人在一旁煮茶，谢稽垂眸整理棋盘。

　　他从头到尾没有抬头看骊珠一眼，但他心里很清楚骊珠为何三句不离太傅。

　　不得不说，这位清河公主有一种能让人轻易放下戒心的能力。

　　即便谢稽清楚，她是想借自己和太傅师出同门的情谊，来跟他拉近关系，他在她的言语中也没感觉到一丝不适。

　　这是一种天赋，也是一种能力。

　　啪嗒。

　　骊珠执黑子先行。

　　谢稽：“昨夜乌桓匪贼袭击，多亏裴将军恰巧经过，否则阖家上下恐怕难有生还，公主与流民军的大恩，阖家铭记于心，若有机会，定当竭力相报。”

　　听到这句话，骊珠简直就想立刻过去抱着谢稽的大腿，拜托他帮忙一起对付薛家，就算她求他了。

　　但是。

　　骊珠也只能是想想。

　　他的竭力相报，并不是她希望的那个意思。

　　而且，不知是否是她的错觉，骊珠总觉得他在说“恰巧经过”的时候，有不寻常的重音。

　　摩挲着棋子，骊珠一边观察棋局，一边落子。

　　“流民军驻守绛州，本就是为了维护南雍的边境安定，如今让乌桓匪贼跑到县内作乱，已经是流民军失职，怎么担得起谢先生的重谢？”

　　楚夫人笑着替两人奉茶。

　　她道：“公主实在客气，拙夫虽一介白衣，但还算略读了些书，有一些故交门生，公主和裴将军于我们是救命之恩，若有什么难处，不妨相告，若力所能及，绝不推辞。”

　　“是啊，”谢稽也落下一子，“公主不妨直言。”

　　骊珠的唇动了动。

　　楚夫人自然是一片热心。

　　想必是在外听到了薛惜文暗中针对她，不允许其他绛州贵女与她往来的流言。

　　但谢稽……

　　他到底是真的想报恩，还是等她直言目的，再干脆拒绝呢？

　　棋盘上，黑子白子已各自布局成形，只待骊珠再落下一子，盘踞在侧的白子便会随势反攻。

　　她不能冒险。

　　如果被直接干脆的拒绝，这件事便失去了回旋余地。

　　良久，骊珠道：

　　“实不相瞒，清河倒确实有一件事，想请谢先生帮忙，而且，也只有谢先生能帮忙。”

　　楚夫人和蔼地望着她，示意她继续说。

　　谢稽唇边有些许笑影：“公主但说无妨。”

　　终于切入正题了。

　　谢稽知道她来的目的，也知道她这几日在郡学门外苦等之事，却故意避而不见。

　　他想让她知难而退，却没想到她倒越战越勇。

　　但无论如何，他都不会赌上谢家上下三百余人的性命，与薛家为敌，辅佐她争权夺势……

　　“谢先生昨夜亲见，乌桓骑兵向来以一敌十，他却能以少胜多，不仅如此，裴将军还曾与覃戎覃将军切磋，将其斩落马背，当知裴将军之骁勇，世所罕见。若能好好培养，裴将军必能成为大雍的中流砥柱，为我大雍征战四方，守土开疆。”

　　谢稽落在棋盘上的目光微凝，似乎有些意外。

　　他以为她会先推介自己。

　　骊珠继续道：

　　“还有一位裴将军的麾下军师，他落草为寇前，虽然只是伊陵郡的一名小吏，但却博闻强识，嘉谋善政，即便做了山匪，也不忘辅佐当时身为盐枭的裴将军，替伊陵百姓在贪官手中争利，其才华实在不该被埋没。”

　　谢稽终于抬起头来，视线与这位清河公主交汇。

　　“公主想让草民做什么？”

　　他望向对面的清冽目光。

　　“乌桓开始试探南雍边防，北越王亦是伺机南下，值此内忧外患之际，我想请谢先生以兵法军政，授其二人及军中五名校尉，以备大战。”

　　黑子落盘。

　　眼前金尊玉贵的公主，朝他郑重一拜。

　　楚夫人讶然，连忙去扶，谢稽的手亦是动了动，然而骊珠却没有起身。

　　望着她单薄背脊，谢稽眸中有复杂的神色漾开。

　　“公主，朝廷粮饷不济，绛州又无兵田可屯，即便我能授他们兵法军政，若真有战事，你们何以为继？”

　　骊珠并未起身。

　　她盯着眼前菖蒲席上的纹理，字字铿锵：

　　“谢先生可知，流民军的流民是从何而来？”

　　谢稽目光幽深。

　　“绛州大饥，并非天灾，而是人祸，官府无力赈灾，谷仓满溢的大户囤积居奇，不肯低价惠民，更不肯开仓放粮，百姓从良民变成流民，又从流民变成了叛军。”

　　“——他们本就无以为继，才一步步走到今日，有没有战事，对他们而言，不过早死与晚死的区别而已。”

　　骊珠思考了很久。

　　什么能打动谢稽？她的手中又有什么筹码？

　　北越王以丞相之位，万两黄金相请。

　　谢稽却痛斥北越王祸乱朝纲，是假道义的乱臣贼子，差点跳江明志。

　　明昭帝也曾派人明里暗里试探，想请谢稽出山，匡扶社稷。

　　谢稽却直言，陛下有小情却无大爱，后宫空置，子嗣稀薄，引得天下人人觊觎神器，百姓终日惶惶不安，实非他心目中的明主。

　　明昭帝连杀他的旨意都拟好了，但在朝中十几位官员的上奏，和太学数千学子的恳求之下，最终还是无奈作罢。

　　这个人，不怕死，不图财，不好权势。

　　心狠手辣，杀伐决断，她不及北越王。

　　名正言顺，地位正统，她不如明昭帝。

　　她没有任何拿得出手的筹码，唯有一点——

　　骊珠起身，唤玄英送上她带来的两样东西。

　　一个，是当初她让太傅写的举荐信，上面划去了裴胤之的姓名，换上了裴照野的名字。

　　另一个，则是她亲笔所书的一卷《燕都赋》。

　　这是谢稽父亲谢润的少年之作。