第24章
暮色四合时分, 谢西楼从外头打马归家，直奔苔园。
明月正歇在软塌上翻看几册风物志，见他进来, 阖了书笑问：“二爷怎的这般匆忙？衣衫也不在前头换了，还打算要出门？”
谢西楼握住明月的手，折身便往外走：“是要出门一趟。漱玉, 将二奶奶的披风拿来一件，你们都守在家中, 不必跟着。”
虞明月不知他是什么缘由，但也没多问, 跟着出了门。
拴马桩上是那匹顺拐马。
谢西楼抱着她上了马, 将人圈在怀中，打马飞奔而去。
虞明月侧身靠坐谢西楼身前，披风上的兜帽隔绝了秋日略带凉气的风。骏马疾驰，颠簸不已，她只好伸出手指，捏住谢西楼腰间的蹀躞带。
谢西楼单手控着缰绳, 拉着她紧紧搂住自己的腰。
明月被拽着，径直扎进了坚实的胸膛。
谢西楼压低声音：“明月，你二姐姐去了。”
“东宫那头给出的说法是先落胎, 后伤寒，一时想不开才没撑过去。萧珩只派了个宦官, 去虞府草草报讯儿。听决明说, 二太太已去宫城外闹过一场，人不大正常，这会子竟又去了西院，与丈母争夺一个女婴。”
明月听着这番话, 不由将谢西楼揽得更紧一些。
她与大姐姐都心知肚明，二姐姐或迟或早，总会走上绝路的。
她还正当华年，却被一些后宅事裹挟着，修成了今日这般不听劝的性子。若二太太亲自来劝，结果是不是能有不同？
到底是血脉相连的姊妹，明月没法不惋惜。
她忽然又想起，二姐姐名字里的“汐”字，还是祖父在世时亲自给定下的。
滟滟潮与汐，来往亦何为。
夜间的海潮气势磅礴，有万象更新的好意头。
可惜，直到最后，二姐姐都没明白那份寄予，生出只为自己而活的勇气。
明月吸了吸鼻子，将头埋在谢西楼胸前，闷闷道：“二爷，再快些吧。”
……
西院内，两方人马剑拔弩张。
二太太哭哭啼啼回家一趟，寻了老太太来为自己做主，非要将“明汐”抱回院里去。
老太太心知肚明，那是外室生下的七姑娘。
原先分家那日，三太太将孩子寻回来，二房也没吭声要领回去。三房满心觉着造孽，便好生带在身边，照养了小半年。
偏偏明汐死了，知道将孩子要回去了？
三太太平日里是顶好的脾性，与谁也不曾红过脸，这会子忽然言辞尖锐起来：“孩子生下这半年来，二房可曾给添过一件衣，制过一双鞋？二嫂怕是都不知晓，这孩子现如今有自己的名字，唤作明景吧？”
二太太听到这陌生的名字，用力捂住自己的耳朵。
不，她只要明汐。
只能是明汐！
姚老太太余光瞥一眼赵氏，蹙了蹙眉头。
明汐死了，若赵氏再疯疯癫癫的，保不齐，那靖安伯爵府真要打上门来。
她递个眼色，钱嬷嬷便喊了外头几个婆子进门，打算抢人。
虞明月却先婆子们一步，迈入了殿内：“宁国公府的人马即刻便到。我今日倒要看看，谁敢动我西院人一根手指头。”
婆子们犹豫片刻，瞧见主子铁青的脸色，又悻悻退出去。
明月却不打算再顾忌什么。
今日是虞家内宅事，她不愿谢西楼夹在中间为难，只许他在院中守着。即便如此，也足够心安了。
她冷笑一声，鄙夷问：“将我二姐姐逼死了，便打算再领个孩子回去，原模原样照着捏泥人吗？”
“二太太莫不是以为这是在街市上买畜生？死了一只，就再补上一只。人不是猪，也不是鸡鸭，养大了立马就盘算着出栏卖出去，能得多少好处。二姐姐今夏才刚满十六岁，这般丢去性命，二太太竟也不反省反省己身，生出半丝悔意吗？”
赵氏摇着头，目中多了几分惊恐和难言的痛苦，却不知该作何辩解。
明月并不打算就此放过。
“二太太可见过姐姐婚后写的词曲？不如我念给你听：苏小小，张好好，千金买笑，今何在玉容花貌？①可听明白了？她根本不愿再入东宫。是你将她亲手推入泥沼，是你，害死了明汐。”
她扯了句谎话。
这词曲并非二姐姐所作，甚至不属于这个时代。
但是，定能像钝刀子割肉一般，叫赵氏每每想起便心痛懊悔，午夜梦回，都恨不能给自己几个嘴巴子。
除此之外，她也无法再为二姐姐做更多了。
外头天色不知不觉已经暗下来。
虞明月借着国公府的威势，撵走了东院的“伥鬼”们。一脚迈出殿门，就瞧见谢西楼立在院子正中间，负手仰面，似乎正欣赏最后一分夕阳西下的暮色。
她不自觉柔和了眸子，凑上前问：“二爷瞧什么呢，竟入了迷？”
谢西楼垂眸望进她眼中，半晌才弯起唇角，摸了摸她的头顶：“明月保护了七妹妹，做得很好。”
所以，莫要在心里留着任何一丝丝自责了。
……
一整日折腾下来，虞家也没耽搁正事，在府门挂起了白。
东宫这头，却是半分表示也没有。
死了个有损殿下声誉的侧妃，且还越过太子妃有了身孕，想想也知道，是个没福气的。
宫里伺候的都是人精。
甭管什么虞侧妃张侧妃，只要身死，便是一捧黄土做了古，什么身后荣耀都是虚的。
更不要说，殿下对虞氏似乎还有些恨。
虞明笙枯坐在窗边，看着院中盛开的桂花树，已经足有两三日。
她跟二姐姐刚嫁进来的时候，因姐姐得宠，也曾受益过了几天好日子。那时候，她们便约定说：等到院中桂花开了，就亲手做姐姐爱吃的藕粉桂花糖糕，再取了酿好的青梅酒来共饮。
如今青梅酒酿成，桂花也开了。
姐姐却已不在。
她心中有几份伤感，更多的却是兔死狐悲物伤其类。
太子殿下对她们从未有过半分真情。
二姐姐虽急功近利，得罪了太子妃，却并非她丢了性命的根本原因。只怕，其中根源有二。
一则，二姐姐是褚皇后养女，殿下却是先皇后之子，对继后表面逢迎实则提防，二姐姐以这样的身份入东宫，本就犯了忌讳；
二则，东宫和骠骑将军之间有隐秘旧事。虽不知为何事，但当年定然牵扯到了虞家，致使殿下对她们竟有隐隐的……恨意？
她到底只是个孺人，所知所闻受限，也只能猜测出这些罢了。
若殿下果真恨了虞家，姐姐的死便不足以叫他消气儿。
恐怕，也会对她下手做些什么。
虞明笙没有猜错。
等了整整三日，第三日傍晚，萧仁光身边的中官亲自过来了，手上奉着托盘，里头是一碗汤药。
中官笑眯眯的：“虞侧妃为孩子丢了性命，殿下每每想起，夜不能寐，唯恐孺人也出了事，日后无颜面对太傅府。还请孺人日后都用了这碗凉汤，也好叫殿下安心呢。”
虞明笙抬眸瞧一眼汤药，心中发笑。
她认得这东西。
姨娘便是烟花柳巷里走出来的。曾经说过，鸨母会将酒麹和无灰酒调配出一种汤药，称作“凉汤”。按时服用数月之后，此生再无子嗣。
殿下竟用这样下三滥的东西来对付她。
可还真是……恨极了虞家。
虞明笙深深望向中官，瞧出他眸底的不怀好意，起身盈盈一礼，端起汤药一饮而尽。
用罢，还做出一副弱柳扶风的可怜模样：“只要殿下睡得踏实，明笙每日定会乖乖服用汤药。还请常侍回去带句话，殿下挂念姐姐，也莫要伤了自个儿的身子。”
“姐姐从前最爱用青梅酒和桂花糖糕。我这几日做了一些，也请常侍一并捎带回去吧。”
她如今孤身一人，腹背受敌，不敢与东宫硬碰硬的。
只好先装痴卖傻了。
若能用姐姐生前喜欢的吃食，恶心太子殿下一番，那便再好不过了。
虞明笙实在没想到，她跟着姨娘学来的装乖卖惨小手段，竟还真的蒙蔽了太子。
这段日子，萧仁光与太子妃檀兮时有争执。
事后，便总会怒气冲冲宿在她这里。
太子说喜欢她酿的酒，但不喜欢青梅酒，换成秋日盛开的菊花，酿出金菊醇醪便好了。
虞明笙听了便温柔道：“殿下喜欢，妾明日便取了槐花蜜和黍米来酿。”
萧仁光笑：“孤明日命人送几盆上等傲霜□□来。”
他很是享受女子完全的顺从依附。
在檀兮身上，却只能感受到骠骑将军施予东宫的压力。
这般蛰伏下来，隐忍数日，虞明笙终于得了个好机会。
殿下宿在她这里久了，便将一些公务带来处置。有时候，也会叫内侍、暗卫们就在东厢的小书房里回话。
她大着胆子再度上前，偷听到了一些事件的始末。
原来竟是这般。
当年先皇后诞下太子殿下时，正逢陛下在外祭祖，身边只有母家赵氏夫人作陪。后来，元后产子血崩而亡，陛下虽也疑心，命人彻查，却因没有任何破绽只好作罢。
那日，正是檀将军当值戍卫宫城。
这么多年来，檀将军与赵氏一族联同，满口咬定是虞贤妃害死了元后。太子竟也毫无疑心，就这般信了。
难怪……难怪总能感到他对虞家似有压不住的恨意。
虞明笙稳住心神，蹑手蹑脚回了后头殿内，装作在制金菊醇醪。
这东西她每过一两日，都会给太子用一些。里头不止是酒，还添了鸨母常用来惩罚龟奴的“软根儿汤”。
顾名思义，就是让男儿软根子的毒物。
她加的量不多，但长年累月喝下来，定能叫萧仁光神不知鬼不觉地断子绝孙。
也算是一报还一报吧。
当务之急，是将探听来的秘密速速传回给虞家。
此事不像先前，她不敢轻易用胭脂之类的小物夹带字条，生怕被人发觉，害了整个家族。
要想办法出去，亲自见大姐姐和五妹妹一面。