一老妪看了看：“不论是甚，先勾来瞧瞧。”

　　长竹竿一头带着竹勾，将飘在河上之物勾了来，近前来，老者吓的扔了竹竿，一声惊呼，坐在了乱石滩上。

　　老妪不敢近前，但模糊着瞧，竟像是个人。她大着胆子上前，可不正是个人，看衣着身形，竟是个女子的样貌。

　　抬手戳了戳，只觉得身上布料柔软丝滑，竟是上好的料子。

　　她喊老者：“老秽物，今夜倒是发了些财！”

　　“晦气！”何来财？“快些离了这里！往上游走走，怕是有人在上游打捞柴火木料。”

　　秋雨不断，上游发水，冲了木料柴火杂物来，只拦在河边，莫说好木料晾干了卖些金银，便是那柴火，一车一车的，等天冷之时售卖，那也是上好的价钱。

　　老者乃是镇子上的更夫，老妪做着纸扎售卖，老两口无儿无女，挣扎着求生罢了。

　　今夜雨大，老者躲懒一日，未曾值夜打更，趁着夜里来打捞的人少，想着多打捞一些。谁知道捞出个这玩意来。

　　他只不上前，深觉晦气。

　　老妪喊他：“你这老憨货！这可当真是个宝贝。你只管将人背回去，我自有打算。”

　　甚打算也不成！

　　“这是个女子，身上衣物上等。且不说此等衣物价值几何，就只这是一女子，还愁换不来金银么？你忘了，镇上金大户家那个中了秀才的四小子，好好一个哥儿，竟是伤寒后要不中用了。也才十四五的年岁，亲上亲才说好了亲事，他这就要不成了。

　　这横不能叫亲戚家的姑娘陪葬，或是守着望门寡吧，与名声也有妨碍。这事且托人说个媒去，说不得还就成了。便是配阴婚，那也一样是三媒六聘。只说这是咱们的侄女，远道投亲，才来便病了，现拿二十两银子来，这婚事便做得。”

　　老者：“……”他凑上前去看，“女子倒也是女子，可年岁几何？若是三四十岁，如何去配少年郎。”

　　“你这老货，年岁大又如何？棺木寄于义庄，碰上合适的再婚配亦不迟。”老妪骂道：“休要啰嗦，还不快些。”

　　老者不敢违逆，真去背了：水淋淋的，倒是不重，这身量倒好似年岁也不大。

　　跌跌撞撞的走了一半的路程了，老者就道：“这莫不是……还活着呢？”尸身不硬呀！

　　“休要啰嗦，快走！”

　　两间低矮的草房，进了屋子，老妪点了灯，铺了草席，老者将人放在草席上，老妪便端了灯近前看。

　　将脸上贴着的头发拨开，露出一张巴掌大的小脸来。这模样，也就十三四岁的样子。

　　她将手指往鼻下一探，没气呀！

　　这个时候，她看见缠在头发上的耳坠，这是被水冲的差点掉了，幸而缠在头发上了，还在，可惜就可惜在，找了半天，只一个，另一边应该是掉到河里了。

　　老妪看着那缠的那么紧的耳环，没耐心取，吩咐老者：“拿剪刀来。”

　　剪刀递来，把那撮子头发剪下来，取下耳环，撕掉缠绕的头发，露出一个精致如碧玉的花朵状的耳坠来。

　　“好是好！”单只不好卖呀！

　　老妪收起来，又看身上的其他东西。才想翻衣裳，见老者在边上，她横眉立目：“老货，看什么看？还不打更去？换了钱已然是得罪了，你还想看人家小姐的身子？”

　　老者夜里打更，最怕的就是鬼鬼神神的东西了，一听得罪鬼神，往下一跪，咚咚咚的磕了三个头，转身就走。

　　等人走了，老妪才关紧了门户。取了几张纸，在瓦罐里烧了：“小姐啊小姐，你也是可怜！我捞了你来，免你葬身鱼腹，我取你身上财物算是恩怨两清。既然来了，可我无能力葬你，便给你寻个好人家，取些钱财，此乃谢媒钱。自此后，我们俩不相干。”

　　等纸钱焚烧殆尽，她才取了她自己一身旧衣裙来，给这‘尸体’把身上的衣裳鞋袜褪干净，等换上干净的了，已是累的满头大汗。

　　她急着看那些衣裳物件去了，全然没注意到，这么翻腾来翻腾去，那‘尸体’口鼻中有水淌了出来。

　　老妪看着手中的东西，再看了那可怜的小姐一眼，取了一条旧的被子，给盖上，然后取了一条帕子，给将脸也盖上：“可怜见的。”

　　她看见草席湿了一片，但带回来浑身都是湿的，草席自然就湿了。湿的最重的是头部，可看看这湿漉漉的又黑又浓密的长发，可不就这里湿的最重吗？

　　想着明天得有人来相看，她把火盆给放到头边，头发烘干些才好，要不然没法见人呐。

　　回头再去看那布料，镇子上的绸缎铺尚且没有这样的料子，只怕得去京城才能典当出去。

　　手上的金镯子带着云纹，脖子上挂着个小金锁，锁链子用红丝线打的络子，这络子缠在头发上，剪掉了脑后好大一撮子头发才将这小玩意取下来。

　　这衣裳料子好，刮破了一些，找好的绣娘修补一二，价儿必是不低的。

　　里衣有些泥沙，要浆洗。

　　五毒花色的肚兜绣的好生精致，老妪爱不释手，但想了想，这物儿是人家小姐的贴身之物，回头浆洗干净烤干了，再给穿上便是了。

　　更别提亵裤和袜子了，更加的私密，且给留着吧。

　　只可惜鞋子被冲走了，袜子若是袜袋绑的结实，也难保住。

　　老妪一样样的清洗，又在火盆边给烤干。

　　天将亮时，把里面的小衣又给穿回去。她才转身去伸腰舒展喘口气，这一翻腾，身后的‘尸体’口鼻里又有水淌出来。

　　老妪回头，坐过去给梳理头发。

　　必是大家小姐吧，这头发蘸着水梳，却也并不难梳理。梳理顺了，编成辫子，取根麻绳给绑上：真就是好俊一姐儿，可惜了的。

　　天亮了，老者回来了。

　　老妪指了指柴房：“莫惊扰了亡魂，柴房睡去。”

　　老者朝里探头，只看见一双脚，那脚一歪，明显动了一下。他‘哎呀’了一声，连连朝后退，指着里面：“动……动……动了。”

　　老妪被吓的，回头去瞧：没有啊！没动。

　　“动……动了……脚动了。”

　　“你个老货！”老妪气道：“脚动有甚奇怪？”她做的是明器的营生，这拴脚绳就是防着这个的，死人的脚不能直挺挺的脚尖朝上，你给掰过来，它还得歪。

　　捆住就好了！

　　老妪拿了红色的栓脚绳把双脚捆绑上，这要再能动，这才是见鬼了。

　　老者却再不进去了，累了一晚上，他猫到柴房的干草堆里睡觉去了。

　　老妪摸了两串钱，把门锁了。揣着钱去镇上的街道，街道上吃食铺子已经开门了，她走过去，跟卖炸糕的老板说：“一斤炸糕，包起来。”

　　老板应着，现炸现卖，得等一等。

　　这会子等的工夫，老妪跟一边准备包炸糕的老板娘聊：“……金家那哥儿好些了？”

　　“老天不长眼！多好的哥儿呀，怕是不中用了。听说从京城请了郎中，可昨晚上那宅子里一晚上灯火通明的。怕是不好了。”

　　“那县尉家的小姐……不得守望门寡？”

　　“那怕是不能！人家到底官身，这家的小姐又是嫡幼女，看中的就是金四哥儿长的俊秀，一表人才，小小年纪得中秀才，将来怕不是个状元公那也得是个探花郎……

　　谁成想，命不济！那边且不定怎么恼呢！金家钱财是尽有的，可也不敢真叫人家姑娘守望门寡。只怕这婚事，要作罢！”

　　炸糕一斤有八个，包之前，老妪拿了一个往嘴里塞：“跟以前一样……皮儿酥！”

　　那就只能包七个进去，老板娘问说：“这是要走礼呀？”还克扣掉一个。

　　“不走礼……就是去串个门，说个闲话……”

　　拿着炸糕，往镇子上的媒婆家去。

　　媒婆脸上长了个痦子，一双眼睛滴溜溜的转。她开门一看是这婆子，便靠在门边，拍打着袖子上不存在的灰尘，又掸了掸裙子，“哟，这是哪阵风把你这老鬼婆给吹来了？”

　　老妪陪着笑脸：“您看您说的，早想给您请安了！谁不知道您是咱这十里八村最会做媒的，您保的媒哪件是不成的。我这儿一桩难事，左思右想，竟是不知道该求谁！我家那老货就骂我，说有那现成的能人，你不去求了来，只在家念叨，没的丧气。”

　　老妪说着就一脸的懊悔：“我说，咱这事呀，那不是一般的难事。虽说办成了，有天大的好处。可到底是太难为人了些。那老货又说，对咱们是千难万难，那对人家却也不过是动动嘴，几步路的事。

　　这不，我这厚着脸皮来了！您要是觉得为难，难办，也不敢勉强，您就只当我是来请安来的……”

　　“呸——”媒婆嗤的一笑：“你这个老鬼婆，拿话挟持我？当我听不出来呀！不过这事嘛，只要是说媒的，就没有我刘三姑说不成的……”

　　“可不正是说媒的事么？”老妪一脸的笑意：“您看，这不是找对人了吗？”

　　刘三姑一扭身，往院子里走：“既然是说媒，那就进来吧！倒是叫我看看，多大一媒呀，怎么还就非我不行了？”

　　老妪赶紧跟上，进去捎带的将门给带上。

　　一进屋子，老妪也不坐凳子，只往刘三姑脚下的脚凳上坐了，然后帕子一掏，擦了擦眼下：“您不知道……这说起来，这可当真是一件叫人心疼的事呐！”

第1060章 红宇琼楼（2）二更

　　老妪一副唏嘘的样子，“您是知道的，我家那老货，原不是本地人。他是跟东家来行商，东家犯事，他被牵连入罪。因着老实，又伺候了老狱头一场，这才留了下来，有了个差事，算是扎下了根。

　　不是他不想回去，实在是东家家里势大。东家死在牢里，他回家去如何交代？再给老家的亲眷招惹了祸事便不好了。

　　可这些年，倒也跟老家偶有来往，也不敢叫人知道。本也是两地平安，这就是最大的福报了。谁成想老家遭了难，家里有侄儿侄女来投奔。

　　侄女半路病倒，侄儿将人带回，已经是盘缠用尽。可怜我们两口子也是不中用的，竟是拿不出几个钱给侄女请医问药。我那侄儿就吃了一顿饭，便往京城去找活，给他妹子请郎中去了。

　　可那孩子可怜呀，她兄长才走不过一个时辰，她就咽了气了。”

　　刘三姑‘哎哟’了一声：“苦命的呀！”

　　“不瞒您说，我那侄女生的，花朵一样儿，也才满十三岁。你说这……可怎么是好？家里也没给定亲，难道孤魂野鬼飘着？”

　　刘三姑心里了然：这黑了心的两口子，要结阴婚呀！死都死了，还谋划着换一笔钱财。

　　她也并不拆穿，只跟着唏嘘两声。

　　老妪忙道：“我这心想，许是真有缘分呢！听闻金家那么好二哥儿，竟是不中用了。那结亲的又是县尉家，听说是嫡出姑娘。这婚事只能作罢呀！而今，我家这正好就有……”说着，偷眼看刘三姑：“这亲事若成了，必有厚谢。”

　　刘三姑了然，这算是解了县尉家的难了。

　　县尉的堂妹正是金家大太太史氏，这金家有两房，四哥儿是二房的嫡次子。

　　史氏把娘家的侄女说给了夫家的侄儿，是这么亲上做亲的。

　　本是大太太从娘家求来的这一桩婚事，那县尉家嫡出的二姑娘生的普通了一些，皮黄细眼塌鼻，着实是不起眼。

　　金家这哥儿呢，斯文俊秀一表人才。

　　史家看上了金家哥儿的相貌人才，金家也看上了史家的家世背景。

　　虽说县尉是大户旁支，但却也是正经的勋贵家族。

　　金家乐意攀着这个亲事，如今哥儿不中用了，那是万万不能也不会得罪县尉家的。而今只看，怎么能体面的把这一桩事给了了。

　　女方主动提，显得无情无义，这与女子的名声也有妨碍，世人会说：此非贞洁烈女。

　　那需得男方提，可只要不咽气，谁敢说你家哥儿不中用了？

　　这不就卡在这里了吗？

　　刘三姑琢磨着，就道：“莫要耍嘴，只带我去瞧瞧。别弄个讨饭的破落户去显眼！”