第20章 障目
江若汐不想猜测他到底想说什么。
只是, 很烦。
为什么麻烦事和钟行简总爱碰到一起，这些事上还都能看到叶婉清的身影。
最烦人的是，钟行简非要如此公事公办地再与她对峙一番。
真是烦透了。
江若汐可不想再惯着他这个毛病，“世子爷, 您有什么想说的想问的尽管在这讲, 我还忙着呢。”
升腾的热浪带着蟹肉熟的鲜香，铺满整个院落,
模糊了钟行简的情绪。
江若汐在这片刻功夫, 还吩咐荷翠和菊香，多余的给二房和三房送去一些。
独独没大房其他人何事。
她是故意的。
加上这根刺，再目光轻眨望向钟行简, “世子爷, 何事？”
钟行简显然没想到这一出, 完美无缺的表情出现一丝裂缝。
此时的妻子，仍保持着世家贵妇的端庄对钟行简浅笑，只是今日的笑里带着若有似无的捉弄。
套路他太熟悉了，做虞将审讯斥候时, 常遇见故意挑衅激怒他的人。
钟行简回过神, 妻子眼角的笑意慢慢蔓延, 她神色掩饰不住地急切问他,
“世子爷想问的是账目亏空的事？还是私库有无被挪用？还是世子爷希望我雨露均沾，螃蟹要府上每人一只？”
荷翠和菊香倒吸口凉气, 夫人可是要在虎口上拔牙！
眼瞅着世子全身再度拢上一层寒霜, 脊背渗出一层薄汗, 这话, 两人都不知如何圆过去。
半刻后，钟行简变幻莫测的神色重又归于平静, “这些年，你填补了多少亏空？”
江若汐面上的喜意渐渐转为茫然，“世子这话何意？”
钟行简头一次知道妻子这几年在府上默默付出了什么，
仿佛第一次忆起，眼前这个肃静清雅的国公府世子夫人，也曾是个灵动青涩，举手投足都是娇羞活力的少女，
哪个才是他理想中的妻子？
此刻却产生动摇，
正是他磨灭了她最可贵、最本真的性情。
心上覆着的帘幕这刻忽得被撕开，那自小被矜贵出身和一身责任豢养出来的冷傲，均铸成了那障目的帘，将她所有的好视为理所当然，心安理得享受她的付出，
浑然不知。
江若汐目光隔着明湛湛的初夏光芒，清零零与他对视，深邃的眼眶如被烈火灼着，
心口无端失了一块，“亏空了多少？拿私库补上。”
“好，多谢世子爷。”没有一丝扭捏，干脆利落应下。
江若汐甚至让菊香立即去核算亏空数目，在钟行简抄书离开之前兑现。
钟行简倒没多少意外，
转身独自进屋之时，嘴角勾起一闪而过的笑意。
钟行简在江若汐做蟹黄饭时悄然离开。
不知来处的空风伴随着新芽清香刮过他面颊，拂过他心尖，苦涩的心湖泛起希望的涟漪，
他终于知道这些年自己丢失了什么。
可惜，尚不知该如何追回。
*
先行离开的两人，挽手到了叶婉清的住处，
这里像是整个国公府里最格格不入的地方，没什么贵重的摆设，连个像样的屏风都没有，桌椅虽不破却陈旧，放了些花花草草，还算有种清新脱俗的观感，明眼人一看，就只是空有个高屋建瓴的架子。
叶婉清拉着她来住处这事，不一定是为了让她宽心呐。
“叶表妹，你这里布置得挺别致。”用指尖划过桌面，倒是没灰尘，才装模作样坐下，
“我这两日还想从库里挑着叶表妹看得上眼的物件送过来，如今看来，多一分都怕坏了这份雅致。”
叶婉清倒了杯田间清茶，唇角弯弯，笑意含着千八百意思，“只是个临时住处罢了，不劳二表嫂费心。”
她可是有朝一日要住到世子夫人才住的院子里。
她的策略是拉拢所有人，包括眼前这个自视甚高、没甚才能的傻子，
“二表嫂，还是先说说你的事吧。”
叶婉清刚才也不算偶然路过，眼睛一直长在钟行简身上，不想碰到都难。
遇到对自己有利的，自然就跳了出来。
刘玉再多的傲气，此刻也化为虚无，“账目亏空，江若汐让我拿嫁妆填补亏空，真是笑话。她指不定昧了多少银钱。”
叶婉清笑笑，“真假无从考证，既然她不想出手相助，二表嫂何苦去讨没趣。”
“我那不是……”刘玉不忿，一箩筐牢骚差点随扬起的帕子四散开来。
又紧急刹住，“你有办法？”
叶婉清笑容依旧，“我只是想到一个办法，用不用全看二表嫂自己。”
“什么？！”刘玉此刻双手扒着圆桌边沿，刚才的那些傲慢和冷漠全部被希望淹没，叶婉清享受这一刻，她善于拿捏人性的弱点，
尤其她因此得过好处之后，愈加引以为豪。
“正好年中，二表嫂岂不先收了半年的租子。”
刘玉气焰塌下来，犹豫，“租子都是一年一收，这样……”
“二表嫂，走一步才能看一步，您眼下这一个月都过不去，如何有一年。”叶婉清抿茶，话轻轻的说过，等对方的心自己被撩动。
原本神不知鬼不觉的偷梁换柱，还没高兴两日被发现了。
起因是总管事告到范氏那里。
刘玉赶到时，江若汐正端坐在圈椅里，命人扶起总管事，搬凳子让他坐下，她还做了个“请”的姿势。
刘玉感到味儿不对劲。
她拉住引路的陈嬷嬷，一包金豆子塞进手里，“陈嬷嬷，待会进去怎么做您得给我引引路。”
陈嬷嬷抽回手，罕有地没收，“等您出来再说吧。”
刘玉进门前，让赵嬷嬷跑回院中叫钟行霖过来。
踟蹰片刻，等得不能再等时才进门，范氏连个脸子都懒得甩给她，和江若汐、总管家谈论着这几日街上的趣事。
“儿媳刘氏拜见母亲。”刘玉本想福身，可眼前放着一个蒲团，自知理亏，乖乖跪下。
她嗓音特意提高许多，想在嘻嘻笑笑声中不被人忽视，
范氏眉头一皱，“哪里来的乌鸦，聒噪。”言罢，一盏热茶泼到刘玉脸上。
紧跟着进屋的二爷钟行霖吓得一哆嗦，应激地朝后躲，生怕自己被泼到分毫。
比起范氏的刁难，夫君下意识的动作更令她心灰意冷。
“母亲，您生这么大气干什么？又是谁惹到您了？”钟行霖绕过妻子，歪坐在范氏身边。
见范氏冷眼不睬，眼珠子一转，“哎呦”叫到，把范氏都吓了一跳，以为刚才的茶水泼到他，正要关心，却听见钟行霖夸张道，
“我刚才进门吓了一跳，以为是哪里的仙女下凡，定睛一看，原来是母亲大人啊。”
“油嘴滑舌。”范氏显然很受用，嘴角抑制不住地抿笑，脸却仍然拉拢着。
钟行霖一句话试探有效，更加殷勤，捶背道，“呀，是我说错了，这哪里是仙女，分明是王母娘娘、观音菩萨，普度众生、雍容华贵，我们这些小猢狲，可逃不出您的手掌心。”
范氏被逗得噗嗤笑出声，“就属你贫嘴。”
刘玉抬头深深剜了夫君一眼，唇色咬成白色。自己的夫君就是这样救自己的？是想把他自己摘出来吧！
却把自己的妻子扔在这里跪着。
她曾听别人恭维自己，嫁了个“风度翩翩，风流倜傥”的夫君，以为她少不得柔情蜜语的闺房之乐，可只有她知道，他的这张巧嘴，都给了母亲、妾室和外面唱曲的戏子，
何时给过她。
刘玉跪得腿都麻了，夫君还没给她求情。
江若汐默默坐在那，无意看这些，她不过是被总管家求上门，硬拉着她来婆母面前告状。
“母亲，我还有事，先行告退。”江若汐站起身，提出离开。
范氏瞥她一眼，“总管家的事怎么说？”
这是赖上她了。
江若汐脸上没什么表情，“母亲，我带总管家过来是全了一起共事多年的情分，但我已不掌中馈，我坐在这里不合适。”
范氏冷哼，“这个月你管了五日，亏空想不管就不管！”
没等江若汐开口，总管家率先解释，“大奶奶，前五日我们都按照年初的计划来的，亏空不愿世子夫人。”
江若汐也不知道总管家的来历，但她旁敲侧击过，以范氏的性子，能跟她干三五年没被辞退，总管家定不是个普普通通的人，所以，江若汐一直对他敬重有加，他的管账能力也对得起这份敬重。
幸而他解释，换作江若汐，可不会说得这样客气。
重活一世，江若汐恍然明白，府里其实有另一个不成文的规定：不得休妻。
府上女子不知，是因为从来没有明确提出过，也可能只是因为没子孙这么做罢了。
因为钟家每个子孙的婚姻都是大长公主钦点的，原因不言而喻，为了巩固国公府势力。
所以，落子既定。
妾室虽然也可以扩充势力，可是长公主喜欢男子长情，也就如此要求子孙了。
既然不会被休，主动权就在自己手里攥着，为什么还要唯唯诺诺、战战兢兢过日子？！
长辈自然要尊敬，也无需觍着脸侍候。
因着是赵管家开口，范氏倒没再难为江若汐，屋内再次陷入寂静。
刘玉仍是跪着，钟行霖也不敢主动替妻子求饶。
夫妻俩小心翼翼看范氏的眼色。
不敢开口的和不想开口的坐一屋，
这场局不知道该如何收场。
不知过了多久，门帘响动，钟行简绯红官服未换，跨步进门，神色温和，出众得过分。范氏深深看了眼儿子，他眼底似乎掩着似有若无的焦急之气，
心里左右摇摆之后，范氏清醒地认识到，儿子不是为了自己而来。
可她却不甘心。
似是有意说给钟行简听，“中馈之事，再分给老大媳妇管吧。”
钟行简简单向母亲行礼问安后，自然而然走到江若汐身旁，垂眸看她，平淡问，
“想掌中馈吗？”
“不想。”干巴巴的，连客套都没有。
钟行简回给母亲，“母亲，若汐如今掌管我的私库，还有其他事要做，无暇管理中馈，请母亲收回。”
范氏微愣，江若汐已经站起身，“母亲，没事儿媳先告退。”
因钟行简也跟着告辞，范氏没想到什么话阻止。
直到两人走出门，范氏才回过味，“在我面前居然也端起架子，和我说话，还得通过我儿子传话，什么意思！”
范氏猛拍桌子，茶盏歪斜，震得刘玉也跟着一哆嗦。
“下去，都下去。”范氏心烦，更不想看到这些讨人嫌的。
总管事的事没了，试探问，“大奶奶，那中馈之事……”
范氏瞪了刘玉一眼，“老大媳妇不接，老三接不了，让她再管管看看，你帮她管好账，每五日我查次账目。”
“还有，多余十两的开支，需要见到我的对牌再放款。”
处处受管制，刘玉不仅没捞着好处，现在更像个跑腿打杂的，
甚至连个管事都比不上。
总管家得了便宜还不走，又问，“那这个月的亏空如何平啊，大奶奶？”
范氏眼中闪过鄙夷，剜了眼刘玉，“你们屋里填上。”
“我们哪有钱哪，母亲。”钟行霖此时跳出来了，知道求情了，“母亲，不如咱们看看都是谁花的，让谁还回来。”
范氏没再看二儿子一眼，缓缓将茶杯递到嘴边，慢条斯理饮了一口，
“当初是你们求着要中馈之权，现在出了事想往哪里推？”
回去的路上，钟行霖只剩一句话，“当初让你不接，让你不要抢着要中馈，你不听，现在好了，为了你那点面子，亏了那么多钱，你拿什么赔，拿什么赔！”
再也等不到进院门，刘玉提前发飙了，“钟行霖，你除了窝囊还有什么，要不是你文不成武不就，我嫁给你身份银钱一样没得到，还要因为那个狐媚子遭大家的冷眼嘲笑，我用得这样嘛！”
“出了事你就只会埋怨，你看看阖府上下哪个男子和你一样窝囊，窝囊废，窝囊废。”
越说越委屈，最后动上了手脚。
离着远近的听到响动都出来劝架，连病弱的三爷都出来了，独独没见江若汐的身影，她和林晴舒、钟珞儿出府准备最后的开业事宜，
钟行简回了书房，听闻来报，眉眼没抬，“自己种的苦果，自然自己吃。”
最后，二房拿了屋里所有值钱的东西填进府库，还有刘玉的头面和嫁妆，最后在刘玉拼命的撕扯之间，夺了十几卷夫君引以为宝的名家画作，才换回自己小半嫁妆。
不至于输的分文不剩。
这种事情叶婉清也必来凑堆，只是，她站在不近不远处，焦急而忧心了一脸，佯装出被人挤到远处的模样，就是不凑前。
侍候的小兰不解问，“表夫人这样，会不会又受二夫人埋怨？”
叶婉清笑笑，不屑道，“我给她出了主意，谁知她烂泥扶不上墙，手底下人的底细都没弄清楚，招惹了不该惹的人，与我何干。”
“既然大表哥没来劝架，咱们何苦出头。”
经过这一番折腾，刘玉元气大伤，窝在院子里好几日，直到某日娘家送来请柬。她父亲的五十大寿，她差点忘了。
她翻出残余的首饰，总算凑出一套还看得上眼的，至于礼物，她先前留出来了，幸而藏得好，这次没被拿去填亏空，
可她却赌气没拿，而是又偷偷拿了件夫君视为珍宝的画作，当祝寿礼物包上。
马车晃悠悠驶在马路上，她一遍遍说服自己重新换上嫁进高门的傲气，
马车停下不动，
许久，刘玉忍不住怒骂，“什么事？为什么不走了！”
赵嬷嬷回道，“前面有个新茶楼开业，都来凑热闹，路堵住了。”
“那就绕过去，停在这里做什么！再不走，时辰就赶不上了。”刘玉如火信子长长的炮仗，一点就着。
马车被围在人群里，前后动弹不得，马夫只能艰难地驱马一点点挤到前面最近的巷口，左拐，
此时爆竹声响，马受惊嘶鸣，马夫用力控制住马匹，刘玉身形晃动，差点跌出来，惊魂未定的刘玉被迫下马车，却看见新开的茶楼门口，江若汐、林晴舒和钟珞儿的身影，
“她们三个人怎么会在这里？”
留了个心眼，吩咐赵嬷嬷，“你去打听打听，她们三个跟这间茶楼什么关系？”