第56章 下厨
平黎不由分说地带着拾九穿过回廊, 直接去了内院。
内院有不少闲置的厢房，平黎从第一间起，打开给她看。
拾九愕然地发现, 房间里挂满了她的画像。
沉思的、凝望的、笑着的、蹙眉的、睡觉的、吃饭的……每一幅画都画得栩栩如生, 仿佛下一秒她就会从画像中飞出来。
“你知道拾九长什么样吗？”平黎指着一墙的画像，“拾九就长画中那样, 每一笔都是王爷亲自画的，她就是王爷心中的仙女！”
拾九不语, 沉默着平复了思绪, 让自己从震惊中平静下来。
“还有呢，远不止这些！”平黎带着她一路走, 一路将一间间房门打开给她看。
里面全部都是她的画像, 各种各样的神色，各种各样的场景。
甚至还有——
她与楚逐一起抱着一个孩子的画像。
拾九知道, 这是楚逐无耻的幻想，是根本不可能实现的幻想。
平黎边走边道：“王爷真的很爱拾九, 拾九死后，他也差点活不了。后来每次想念拾九，王爷就会画她的画像, 不眠不休地画。”
走到最后一间厢房, 平黎定住脚步, 打开了门。
拾九看过去, 不再是挂满画像, 而是一间起居室, 摆设倒是有几分眼熟, 只是一时想不起来。
平黎告诉她道：“拾九曾经在将军府住过一段时间, 她在将军府住的房间被王爷原样挪到了王府来。这些都是她用过的东西, 摆设也是一模一样的。当初，秦少安谋逆，王爷起兵清除逆臣和逆臣家眷，岂知他已派人暗中带走了家眷，还放了一把火烧了将军府，王爷亲自率领众人灭火，我们当时都以为他想搜寻将军府的机密，后来才知道，他只是想保住那间拾九住过的房间。”
他指着床角烧坏的痕迹：“所幸大火只是稍微波及到那间房，大部分的东西还是被保留了下来，只是有些地方难免染上了火烧的痕迹。”
“王爷有时候会来这里住。”平黎叹了一声，或是想起了拾九，眼中浮起伤感之色。
拾九沉默地看着平黎，眼中满含愧疚。
她知道她的假死不只是给了楚逐一击，也伤害了平黎他们，而她除了在心里不断重复着“对不起”以外，没有别的办法。
“好了。”平黎收拾了伤感，扭头过来对她谆谆善诱，“其实王爷对拾九的爱还远不止这些，只是没法一下子跟你说清楚，总之你要记住，你再怎么样也比不过拾九，不过是托了她的福，暂时被王爷看上罢了。”
“我明白了。”拾九点头。
见她一副受教的模样，平黎可算满意了，道：“我送你回去吧。”
回去的路上，平黎少不得又跟她絮絮叨叨了一路，什么王爷把拾九的喜好了解得一清二楚啊，什么王爷渐渐开始把拾九的喜好变成自己的喜好啊，只要想到什么，便一股脑地跟她说。
到了她所住的厢房门口，平黎那滔滔不绝的嘴才终于停下。
拾九听了一路，耳朵都快起茧子了，这会儿终于可以清净一下了，顿时对聒噪的平黎没有一丝留恋，只想着赶紧回屋去。
“哎，等一下。”平黎见她要进屋了，连忙喊住她。
拾九转身：“还有什么事吗？”
不会是又想起什么“王爷对拾九的爱”，要与她说道一二吧？
说实话，平黎嘴里的楚逐确实是她所不知道的另一面，她也没想到，这两年间楚逐会为自己做出这么多改变。
但是，归根结底，这些事并不能改变什么，也没有任何意义。
到最后，她反而越听越平静。
累了。
心里只有这一个想法。
此时，却听得平黎支吾地问了一句：“听长行说，你跟那个秋云夕是好友？”
嗯？
拾九挑眉，没想到平黎会问到秋云夕。
点头道：“是啊。”
平黎踟蹰了一番，道：“我跟秋云夕以前也认识，后来她回老家了，便失了联系——她这两年，过得怎么样？”
拾九没想到平黎居然还挂念着秋云夕，当初两人可是见面就要呛声呢。
她眉眼一舒，捂嘴而笑：“她过得很好，你就放心吧。”
现在，秋娘他们应该恢复了以往的平静生活，至于战乱……她倒是相信他们一行人的能力，一定可以在战乱中保全自己的。
“嗯。”平黎点点头，脸色一松，“好。”
*
晚上，王府的厨房热闹极了。
厨房的婶子、帮厨全部都扒着门，偷偷地往里瞧去。
在府上这么多年，他们还是头一次看到，王爷亲自下厨！
这是他们做梦都不敢梦到的罕事。
楚逐面无表情，处理案板上的鱼像是在处理公务一样，倒是外头的人听到里面时不时地传来“磅磅”的声音，听得是心惊胆战。
过了一个多时辰，废掉了三条鱼之后，楚逐终于舀好最后一勺乳.白的鲫鱼汤到碗里，算是勉强大功告成了。
拾九虽然独自待在房间里，然而早就有好事者跑来告知她，王爷亲自下厨的事。
他们都猜，是为了她准备的。
倒是也没猜错，没过多久，楚逐便亲自端着这碗鲫鱼汤，前来敲门了。
拾九打开门。
因在厨房待了一个多时辰，他身上沾染了不少烟火气，头发有些凌乱，脸上泛着薄汗，衣服上到处都是刮蹭的污渍。
拾九眼中闪过一丝惊愕，虽然刚刚已经知道了此时，但亲眼看到，还是会震惊。
她也无法想象楚逐挽起袖子下厨的样子。
“不请我进来坐坐？”楚逐见她怔然的样子，挑眉打断她的沉思。
“是。”拾九让开身子。
楚逐将鲫鱼汤和米饭放到桌上，道：“鱼类中你最爱吃鲫鱼，鲫鱼汤对身子也好，你多喝点。这是我第一次做，也不知道味道好不好。”
拾九沉默片刻，道：“我现在喜欢吃的，是鲤鱼。”
“哦——”楚逐脸色一顿，随即笑道，“没事，我明晚做鲤鱼，你喜欢糖醋鲤鱼、红烧鲤鱼还是清蒸鲤鱼？或者是别的口味？”
“随意。”拾九道。
“我让后厨现在就去做鲤鱼来，你既然不知道吃什么口味的，我便让他们各色口味都做一份来。”楚逐看了一眼自己做了很久的鲫鱼汤，“那这会儿是否可以将就一下，先尝一口我做的鲫鱼汤垫垫肚子？”
拾九一听，顿时头疼不已。
别说什么各色口味都做一份来了，便是只做一份来，她都觉得劳神又伤财，根本吃不了那么多，实在浪费。
“不用了，我喝鲫鱼汤就好。”拾九摇头，只能拿起勺子，准备舀汤。
楚逐见状，亲自给她舀了一碗。
拾九尝了一口。
楚逐目光灼灼地看着她，眼中藏着期待：“怎么样？”
“不怎么样。”拾九摇头。
倒不是特意针对楚逐，的确是他做的鲫鱼汤不怎么样，她只是实话实话。
楚逐眸光一黯，随即又打起精神：“无妨，我再多练练。”
拾九叹了口气。
面对楚逐卑微又笨拙的讨好，她实在无奈极了。
他认为这样会改变什么吗？
不过，她已经没有心力与他争论，也不想再陷入从前的漩涡，她谨记自己现在是今月，与楚逐没有任何瓜葛。
而楚逐如此这般，就只当他闲的没事干，自找苦吃。
拾九又舀了一勺汤准备送入嘴中。
虽然不好喝，但未免再去麻烦厨房，她准备将就吃了。
却被楚逐拦下：“既然不好喝就不要喝了，我让厨房准备你爱吃的菜来。”
虽然不知道拾九喜欢吃什么口味的鲤鱼，但是对于她其他菜色的口味，他已知晓得一清二楚。
“酥肉现在还喜不喜欢吃？豆腐是否还是喜欢吃清蒸口味？”
拾九道：“就来一碗清蒸豆腐吧。”
她现在已经全无胃口，但不吃这一顿，恐怕楚逐会不依不挠。
她挑了最简单好做的清蒸豆腐。
楚逐微微蹙眉：“只一碗清蒸豆腐是否太少？而且也太过清淡，还要吃点别的吗？”
拾九摇头：“就吃这个。”
“好。”楚逐现在一点也不愿勉强她，一切顺着她的心意来，马上让人去吩咐后厨。
当晚，拾九在楚逐的目光注视下，草草地就着清蒸豆腐，吃了一顿晚膳。
那碗鲫鱼汤，直到凉透了，拾九都不曾再动过一口。
*
次日，楚逐下了朝，回来后向拾九提出，带她出去走走。
“你回到京城好几天，还没出过王府，一定闷坏了吧。”楚逐带着商量的语气，“我这会儿正好得闲，带你出去走走吧？”
拾九道：“王爷，我从来没来过京城，这是第一次来。”
她在驳斥“回到”一说，也在提醒楚逐，她只是今月。
楚逐自然明白她的意思，脸色微微一顿，便恢复正常：“是，你是第一次来，那更要四处走走了。”
“好，多谢王爷。”拾九没有拒绝，她倒也想出去走走，看看京城在这两年间有哪些变化。
楚逐没有带任何人随行，只他们两人出了府。
一路都是楚逐以东道主的身份带路，那路线却是越来越熟悉。
拾九知道，这是去着衣楼的路。
在这偌大的京城，除了王府外，她待得最久的地方便是着衣楼和将军府了。
楚逐自然不会带她去将军府，况且将军府也早已被烧得只剩断壁残垣了，去了也没意义。
他带她去着衣楼，倒是明白她的心意。
她的确也很想回去看看陆掌柜他们，倘或夏娘子也在，那更是再好不过了。
没过多久，两人绕过街角，走到了着衣楼所在的街。
远远的，拾九便已见到了着衣楼。
着衣楼的装潢与以前没有任何改变，一眼便是熟悉至极的样子。
不过，由于如今世道并不太平，哪怕是目前来说最安稳的天子脚下，也依旧比以前凋敝很多，他们一路走过来，到处比以前冷清。
着衣楼也不再如往常那般热闹。
两人行至着衣楼门口，正在里面算账的陆掌柜一眼便看到了楚逐，连忙迎上来：“王爷大驾光临，请进请进！”
他余光看到旁边的女子，心知定是最近那个“真正的长公主”，脸上满是圆滑的笑：“小人见过长公主。”
拾九见到阔别两年的陆掌柜，心中满是感慨，陆掌柜似乎比以前老了许多，不复当年的神采。
听到他叫自己长公主，她才回过神来，勉强笑笑：“陆掌柜不必多礼。”
这时候，又从楼上走下来一个小丫头，陆掌柜看到，连忙喊她：“珠儿，快过来见过王爷和长公主！”
这珠儿原是王府的人，后来拾九死后不久，她不知何故自请出了府，来到他这里想学习刺绣。
对于这种一点手艺都没有的小姑娘家，他原是不打算收的，却是王爷在背后打点，让他好生照顾珠儿，他才将珠儿收了下来。
后来他知道珠儿侍候过拾九一段时间，两人情同姐妹，这才明白，原来王爷是因着她与拾九的情谊。
珠儿听到陆掌柜的声音，连忙过来，向他们行了一礼：“珠儿见过王爷、见过长公主。”
拾九激动得眸子微颤，她真没想到会在这里见到珠儿。
她真是好久没见到珠儿了，比两年还要久。
拾九见珠儿抬起头，仔仔细细地打量她，见她比以前长开了许多，已是一个明艳动人的大姑娘了，脸上不由得露出笑意。
虽然不知道她为何会进了着衣楼，但是做绣娘到底是一门手艺，比在后厨帮工强得多，倒是一门比较好的出路。
拾九这般想着，越发欣慰，看着珠儿淡笑。
珠儿羞涩地回以微笑，没想到这个真正的长公主竟这般和善，可比以前那样飞扬跋扈的假长公主好多了。
陆掌柜和珠儿带着他们在着衣楼里四处走动，现在生意不如往常，并没有几个人来买衣裳，他们也有空闲。
“去后院看看吧。”楚逐忽道。
陆掌柜微讶，他倒不是惊讶楚逐要去后院看看，楚逐这两年时不时地会来看看拾九以前住的地方，那间房间他都是悉心保留好的，不敢乱动分毫。
他只是惊讶，楚逐会带着“长公主”来看，毕竟他们两个的传闻，在坊间不知传了多少个版本，都离不开情.爱那些事。
带着身边的新人去看自己曾经爱过的人住过的房间——
陆掌柜不由得佩服，王爷就是不一般。
拾九心中也正有去后院看看的想法，便不置一词，默默地跟着他们去到了后院。
不出她所料，她在后院住过的房间，也被完整地保留了下来。
她佯装不知，好奇地问陆掌柜：“这里都是着衣楼的人住的地方吗？”
陆掌柜忙回道：“是的，都是一些简陋之地，让长公主见笑了。”
刚巧走到了自己曾经住过的房间前，她停下脚步，指着窗子里面：“我看这间屋子虽然干净整洁，却没有一丝人气，像是没人住的房间，是怎么回事？”
“这——”陆掌柜一时不知该怎么回答，忙看向楚逐。
楚逐眼底滑过一丝不解，不明白拾九打算做什么，道：“这是本王的一个故人生前所住的房间，本王念旧，让陆掌柜将这间屋子保留了下来，每日派人打扫，是以干净整洁，却无人气。”
“哦——”拾九拉长了调子，“既然里面住着的故人已经死了，留下这些东西多晦气，烧了吧。”
这句话一出，在场的三个人都不由震惊。
陆掌柜吓得瞪大了眼睛，连忙去看楚逐的神色，珠儿也将祈求的目光落到了楚逐身上。
楚逐掩下方才片刻的震惊，面上没有一丝表情：“只是静静放在这里，并不妨碍什么，也不行吗？”
“不行，我要你烧了里面的所有东西。”拾九道。
她就是故意的。
故意激怒他，故意去踩他的底线。
带着一丝报复欲。
楚逐知道她并没死，再留着这些东西似乎没什么意义，但是这些东西陪伴和支撑了楚逐两年，她现在就要一点点摧毁这些陪伴和支撑。
她就是要与他作对，让他厌恶。
如她所料，楚逐果然不舍，低声道：“不要这样……”
只差没把“求求你”说出来了。
拾九道：“我偏要烧。”
楚逐握紧了拳：“……好。”
这时候，却是珠儿忍不住了：“长公主，你怎么这般冷血！”
她心里好替她的拾九姐姐难过。
这就是人走茶凉吗？
王爷身边有了新人，这新人恃宠而骄，就连一点点念想都不愿让王爷留下吗？
而王爷这一反常态的卑微语气，明显早已被这女子拿捏，竟是这么轻易便答应了！
看来她当初离开王府是对的，王爷对拾九姐姐果然没有真心，逼死了拾九姐姐……
拾九没想到珠儿会站出来出头，一时语塞。
失策，先前就不该让珠儿一起过来。
她看着珠儿这副拼死维护的架势，又是感动又是无奈，一个“烧”字堵在了嗓子眼。
半晌，叹了一声：“罢了。”
*
从着衣楼回王府的路上，拾九忽道：“我要进宫。”
楚逐眉毛微挑：“什么？”
“我说，我要进宫，我要住进长公主府。”拾九正色道，“你既然承认我是长公主，给了我长公主的权力，那么此刻我告诉你，我身为长公主，不应该住在摄政王府，而应该住进我的长公主府。”
她不想再待在王府，若是每天被楚逐像昨晚那样讨好，她只怕会疯掉。
而且，她也该去看看幼帝了。
这几天，她想得很清楚了。
上一辈的风风雨雨与孩子无关，她的母亲姜贵妃死掉的时候，幼帝都还没出生。
稚子何辜。
他们身上既然流着相同的一半血脉，她既然承认了长公主这个身份……
那么，在这段时间，她就要保护好他。
所以，她准备进宫，就近照顾幼帝。
“好。”楚逐思量片刻，答应了。
他又道：“只是今天天色已晚，你还要回去收拾东西，不如明天进宫，如何？”
“可以。”拾九点头，“还有，长公主大典也请王爷赶紧操办。”
“是，臣遵旨。”
翌日，楚逐亲自送拾九去了长公主府。
在宫里，拾九终于见到了幼帝。
一别两年多，现在幼帝已经六岁多，粗通一些事理了。
他知道自己的姐姐墨萝嫣已经被处死，还知道有一个名唤“今月”的女子，才是他的亲姐姐。
他才不信这些！
都是那个可恶的王爷编织出来的谎话，就是为了处死他的姐姐，让别的坏人占据他姐姐的位子！
因此，当听到今月长公主来看他时，他心里充满了厌恶，恨不得扑上去咬她一口。
但是，看到楚逐就在今月身侧，他胆怯了，一动也不敢动。
他怕。
他姐姐大半年前失踪，换来一个被处死的结局。
他怕他不听话，也会被楚逐杀死。
现在，只有楚逐可以自由出入他的宫殿，他知道，他的命就捏在楚逐手里！
楚逐看着幼帝畏惧的样子，眼底闪过一丝满意，至少有他的威慑在，幼帝不敢对拾九耍什么脾气。
看着幼帝浑身竖起刺的样子，拾九心里明白，墨萝嫣才是幼帝眼里的亲姐姐，现在墨萝嫣死了，却让她来“鸠占鹊巢”，幼帝心里肯定恨死她了。
要解开幼帝的心结，缓和他们之间的关系，还有好长一段路要走。
不过，这也是必走之路。
自此之后，拾九就住在了宫里。
至于楚逐，尽管每天再忙碌，下朝之后他都会先绕去长公主府，见过拾九之后，再出宫回府。
一个皇宫，一个王府，楚逐不再像在王府那般逼得紧迫，拾九松了口气。
*
一晃，两个月便过去了，炎热的夏季不知不觉已经到来。
无论大墨如何动荡，高高的宫墙之内，却如往昔安宁。
拾九只隐约知道，两军已成对垒之势。大墨十五郡两百余县中，秦军大致占领六郡八十九县，楚军占领八郡一百余县。还有一些郡县划分不明或正在抢夺中。
楚逐不但占领了更多的郡县和土地，而且把控着京城和幼帝，目前是处在上风的。
这日午膳时分，拾九正在庭院中陪着幼帝斗蛐蛐。
幼帝看着青花瓷桶里面的两只蛐蛐斗得越来越激烈，双目放光，眼睛都不敢炸一下。
拾九浅笑着看着幼帝。
如今，她和幼帝的关系缓和不少。
她告诉幼帝，自己的确是被摄政王从江南带回来的，对于“长公主”的身份，她也是来到京城之后才知道，至于墨萝嫣被处死的事，她更是一无所知。
她这样尽量撇清自己，慢慢建立与幼帝的良好关系。
为了照顾幼帝的情绪，她还取消了长公主大典，免得让幼帝触景生情，更加难以接受她。
最初，幼帝死活不信她的话，只是碍于楚逐的存在，不敢对她乱发脾气，眼神却始终是带刺的。
后来，许是两人终究血脉相连，骨子里带着亲近，许是她的温柔让他又找回姐姐的感觉，于是情不自禁地依赖于她，两人的关系终于慢慢靠近。
只不过，幼帝始终不愿叫她一声“姐姐”，每次都是直呼大名。
在他的心里，她大概还是一个“赝品”，永远不会是他真正的姐姐。
拾九倒是一点也不恼。
幼帝小小年纪，就经历这么多事，如今像一只刺猬一样浑身竖着刺，也是为了保护自己。
何况，她的身份连天底下的老百姓都不信，更别说从小就在墨萝嫣身边长大的幼帝了。
他能慢慢接受自己已是难能可贵，实在不能对这么一个六岁小孩苛责太多。
“今月，你猜哪只蛐蛐会赢？”看斗蛐蛐看得精彩时，幼帝突然一把拉过拾九的手，让她和自己一起看。
拾九回神，往青花瓷桶里瞧了一眼。
其实这斗蛐蛐与比武有异曲同工之妙，蛐蛐的身体强劲、动作的力度和速度都能让习武之人一眼瞧出优劣。
她故意挑那只外强中干的蛐蛐说：“我猜这只会赢。”
幼帝摇头：“可是朕觉得另外一只更有后劲，说不好会赢到最后呢。”
拾九淡笑，一会儿幼帝看中的那只若是赢了，定会高兴不已。
这两个月，她经常用这样的方法逗幼帝开心，拉近两人之间的距离。
这时候，一个小太监走上前来，低着头呈上膳食。
拾九感觉奇怪，平日送膳的活应该是宫女才对。
她蹙眉，不由得抬头看了一眼。
顿时怔住。
这个小太监……
竟是秋娘！