第55章 替身
空气仿佛凝固一般。
拾九饶有兴致地看着楚逐。
从小到大, 楚逐都是上位者的姿态，两人之间的地位更是一个天一个地，从来只有她跪他的份。
她现在, 是在明面上羞辱他。
楚逐怎么可能受此大辱。
然而, 下一刻，她便变了脸色。
楚逐默然不语地撩开衣摆, 竟就这么跪了下来。
“臣，叩见长公主殿下。”
他在向她臣服。
拾九怔然看着他伏跪的姿势, 胸口剧烈起伏。
曾经是她仰望的人, 此刻匍匐在她脚下。
这于她而言，绝不只是一个简单的下跪这么简单。
拾九咬住干裂的唇, 久久无言。
“好。”过了好一会儿, 她才开口，“当初, 拾九姑娘被关入鬼狱受尽折磨，虽有墨萝嫣暗中使坏, 但始作俑者应该是你。现在本宫要为拾九姑娘讨回公道，该当如何？”
“自然是长公主想怎么惩罚，就怎么惩罚。”
楚逐掌风一扫, 那侧边的刑具架子便猛烈摇晃, 一条刑鞭掉落下来, 被他一只手接住, 双手呈给拾九。
拾九定定地看着他, 忽然接过刑鞭, 猛地抽了他一鞭。
而后, 便是第二鞭、第三鞭、第四鞭……
犹嫌不够, 她又蘸了盐水和辣椒水, 接着抽.打。
她用了狠劲，像是在发泄什么，毫不留情地朝他身上挥去。
而楚逐却始终一声不吭地忍受。
不知道打了多久，直打到拾九累了，她才扔掉鞭子，起伏不定地呼吸，直至平复下来。
楚逐抬起头。
他脸色苍白，泛着一层薄汗，身上的衣服已经被打得破破烂烂，衣服破开处皆是皮开肉绽，没有一处好的，然而他脸上却带着笑意，甚至于眸子都是笑的。
拾九冷着脸睨了他一眼，向外走去。
这次，楚逐没有再阻拦她，只是跟了上去，像来时那样，默默地为她撑伞。
一路无言地回到王府。
拾九跨入房间，“唰”地一下就关上了门，将他阻挡在外。
楚逐没有恼怒，他在外面温声道：“早些休息。”
拾九在床边坐下，头疼欲裂。
今天晚上，楚逐向她下跪，任由她鞭打处罚，好似她大获全胜。
但是她知道，赢的人其实是楚逐。
在她说出“你既为臣”的那一刻，他已经成功地用“长公主”这个身份将她束缚在了这里。
拾九恨恨地锤了一下床。
平心而论，她与幼帝没有过多的相处，对幼帝自然并无感情，可是，当楚逐拿幼帝威胁她的那一刻，她还是不由自主地停下了脚步。
她自己都不知道，到底是怜惜他还只是一个不谙世事的小孩，还是因为，他是这天底下，唯一与她还有几分血脉相连的人……
以前，她可以毫不在意幼帝，因为她知道幼帝在宫中没有任何危险，身边也有“姐姐”墨萝嫣悉心照料。
而现在，她却无法置之不理。
楚逐若是真的有心夺位，又岂会留幼帝一命，幼帝的性命实在岌岌可危……
拾九沉沉地叹出一口气。
罢了，若是楚逐执意要强留她，就算她不要这长公主之位，他依旧能将她留下。
只是，他不要以为，她留下了便代表妥协。
*
次日，朝堂纷乱不休。
如今，留在京城的都是王爷派的人，平日都是唯楚逐马首是瞻，可是今日楚逐却做出了一件引起轩然大波之事。
——他从江南带回一个女子，说是大墨真正的长公主。
朝臣议论纷纷。
众人心里都门清，此次楚、秦之争，争的未必只是最高权臣的位子，极有可能，他们争的是那把明黄色的龙椅。
他们自然也都做好了江山易主的准备。
因此，这大墨朝的长公主自然成了无足轻重的人，反正再过不久，就会成为前朝罪人。
是以，这长公主便是失踪了大半年，他们心知肚明，却无人追究。
而现下，两军正是焦灼之时，楚逐却在此时将心思放在了这件事上，实在令人摸不透他的想法。
群臣商议过后，推出最有威望的王尚书上前。
王尚书躬身一礼，道：“王爷，此事臣等以为不妥。一则，现在战事焦灼，王爷当以战事为先，不宜将精力放在此等小事上。再者，现在到底还是大墨的江山，百姓也认墨氏为皇，长公主失踪已经让百姓颇多猜疑，认为是被王爷软.禁或杀害了，此时再推出一个所谓的‘真正的长公主’出来，岂不是坐实了坊间的说法？恐怕在此时失了民心，对王爷不利啊。”
楚逐目视群臣：“本王知道诸位的考量，也清楚其中利弊。”
他徐徐道：“只是，战事不会因此等小事而改变，诸位不必多虑。至于民心……若真到了失却民心的时候，这件事更是小事了，不是么。”
群臣面面相觑，不得不承认，楚逐说得十分在理。
真要到了谋朝篡位的地步，倒也不怕眼下关于长公主的这点议论了。
楚逐又道：“诸位应该还记得，长公主墨萝嫣之前命人四处抓来妙龄女子，供自己做换皮之术，残害了不少性命，此事证据确凿，只不过顾念她的身份，当时便压下了此事。论及例法，本就当诛。况且，此事已经流传到了坊间，百姓对这位长公主也是不满的，恐怕只会觉得大快人心。”
群臣再度面面相觑。
这事当初确实也闹了一波。
原是有个姑娘命大，从长公主那里逃了出来，将此事闹上了大理寺。
大理寺卿江屿立刻着手查案，发现确有此事，主张天子犯法与庶民同罪，要以律法判处长公主死刑。
那时候长德王尚在朝堂，力保长公主。
两方博弈之下，长公主什么事也没有，这件事反而被压下去。
江屿是个向来秉公办案之人，因此事深感天下不公，气得当朝脱帽辞官，就此离开朝堂。
这桩“长公主杀人换肤”案就此落下，但是事情却传入了坊间，百姓大怒，都要求彻查真相，严惩罪人。
为了平息百姓的怒火，长德王和长公主推出了一个替罪羊，强行了结了这桩公案，百姓们无可奈何，因此积生不少民怨。
再者，楚逐这话的意思，恐怕指得是……长公主已经没了。
这下，他们无疑更是确定了，看来这江山易主已是板上钉钉，否则他不会这么快便对当今圣上的姐姐下手。
群臣一时无话，不知该说什么好。
楚逐眼睛扫过一圈：“况且，据本王的调查，此女的确是先皇落在民间的遗孤，墨萝嫣才是鸠占鹊巢之人。本王眼下让凤凰归位，也是为了大墨朝。”
群臣更是无言，这所谓的调查不调查，不过是王爷嘴上的一句话罢了。
只是他这意思很明显了，就是非立那个女子为长公主不可。
在这件小事上，他们倒也犯不着与王爷冲撞。
群臣对了眼色，王尚书道：“王爷所言甚是，臣等并无异议。”
楚逐道：“那就这么决定了。”
当日，便重启当年的“长公主杀人换肤”案，此案的案卷俱全，只是当初此事被压下后，案卷便不知所踪。
所有人都以为案卷是被长公主销毁了，其实都是被江屿偷偷带走藏起来了。
墨萝嫣去毁案卷扑了个空，明知道东西在江屿那里，但知道江屿背后有楚逐这个靠山，所以不敢去抢。
因此案卷得以保留。
这日下朝，楚逐亲自去了一趟江府。
江屿离开朝堂后，就在他的府邸过自己的小日子，所幸他爹娘是做生意的，家底颇丰，他没了俸禄也不必担心生活。
此时，见楚逐登门拜访，江屿顿了顿：“请他进来。”
又叫住一个小厮：“泡一壶茶过来，要最次的茶叶。记住，是最次的。”
楚逐跟着江府的下人来到庭院的凉亭。
他也不跟江屿客气，坐下来后便说明了来意。
江屿眉眼一挑：“当初审理此事时，你可一直保持中立，不曾多说一句话，如今怎么突然对付起长公主来了？”
楚逐倒是直言不讳：“那时候她还有用。”
当初，他还需要借墨萝嫣的手搅弄他的棋局，故此暂且留她在棋盘上。况且，若是秉公将她处死，他就无法将她私刑泄愤了。
“你们啊，一个个的——”江屿哼笑一声，眼底却是不屑，“到底只为一个‘私’字。”
通过换肤案，他也算是看透了，所谓的公平正义都是狗.屁，上位者就是有权对百姓生杀予夺，而百姓除了祈祷厄运不要降临在自己身上外，别无他法。
板上钉钉的罪证摆在面前，只因行恶者是大墨朝的长公主，便可以逍遥法外。
就连亲自为长公主实行换肤之术的李御医，只因一句“被胁迫”，如今也还是安安稳稳地当着他的御医院院首呢。
而那些因为换肤之术被残杀的姑娘，却连骨灰都不能回到家人身旁……
这件事，也成了他疏远楚逐的原因。
他与楚逐相交多年，楚逐在他面前并无出格之处，至于那些朝堂上的明争暗斗，反正都是官场的把戏，到底未曾祸及百姓，他也就睁一只眼闭一只眼。
可是，换肤案中楚逐的中立叫他看清了，从头到尾只有他把大墨律例和公平正义当回事。
后来，朝堂多番动荡，更是让他知道了楚逐有着何等的狼子野心。
若是从前，他会去王府痛骂楚逐是乱臣贼子，劝他顾及自己的声名，不要留下万年遗臭。
不过，换肤案后他的想法就已经全然变了。
大墨朝就那么好吗？
江山一旦姓墨，就非得一直姓墨吗？
哪怕它有着一个草菅人命的长公主？
这样的大墨朝，哪里值得维护！
只不过，太阳底下无新事，江山换了姓氏，又会有什么不同吗？
他就看戏，他只看戏。
此时，一个婢女前来奉茶，楚逐看着有些面熟，蹙眉想了一番，才记起来：“你是当年那个状诉长公主的女子？”
“是，奴婢颜青，见过王爷。”颜青福了一礼，倒上两杯热茶。
楚逐对江屿道：“难怪那事之后，那个女子便消失了，原来是被你留下了。”
“我若不留下她，等着她被长公主悄无声息地残害，连骨灰都无处寻吗？”江屿讥诮道。
这两年，楚逐已经习惯了他的讥诮，默然不语，喝了一口茶。
不出所料，又是最难以下咽的茶水。
以前交好时，每次来江府，江屿都要拿最好的茶来招待他，后来江屿辞官回家，便总是对他闭门不见了，哪怕偶尔招待他，也总是故意拿最次的茶。
他倒是不恼，因为他心里很清楚江屿的想法，也理解他与自己疏远的原因。
江屿让颜青下去，扭头讽道：“如今江某已不在朝堂，没了俸禄，囊中羞涩，只有此等劣茶招待王爷，望王爷恕罪。”
“好茶。”楚逐放下杯盏，“对付墨萝嫣虽为私利，但也实属她罪有应得，你将案卷给我吧。”
“我虽然不在朝堂，消息不灵通了，倒也知道长公主大半年前已经失踪，王爷难道不知道怎么回事？”江屿也喝了一口难咽的茶，“我猜，长公主已经犯不着对付了吧？”
“虽是犯不着，但是能让她的罪行昭告天下，以弥补当年之失，难道不是一桩好事吗？”楚逐的手指在桌上扣了几下。
一下一下，伴随着他的话传到江屿心里。
江屿叹了一声：“你到底知我心中所想。”
在这近两年的时间里，他一直对这桩案子耿耿于怀，保留那些案卷也是幻想着有朝一日可以还那些枉死之人一个公道。
如今，公道近在眼前，他岂有推拒之理？
“你跟我来。”江屿起身，将楚逐带去书房。
在书房的暗格里，他取出了那些案卷，将重重的一垒案卷放到了楚逐手上：“若是迟来的公道也算公道……那你就替我还那些姑娘一个公道吧。”
“好。”楚逐接下案卷。
临走之前，他对江屿说了四个字：“至刚易折。”
换肤案后，江屿的变化他是看在眼里的，然而这世道，又岂能如事事江屿他所愿呢。
没有换肤案，也会有别的案，将这个世界的真面目撕开给他看。
江屿也回了四个字，却是：“宁折不屈。”
*
楚逐回到王府，却听平黎禀报，楚昂正在书房等候他。
“嗯。”他把案卷给平黎，“收起来。”
便快步走去书房。
“父亲，你怎么亲自来了？”
进入书房，楚逐行了一礼。
心里明白，定是另立长公主一事传到他耳朵里去了。
楚昂眉头紧皱，开口便是质问：“你在胡闹什么？”
楚逐淡笑：“一点小事而已，父亲不需忧心。”
“一点小事？”楚昂不禁拍桌，“你私下囚.禁长公主，没人会追究，你要借当年的事给长公主定罪也有据可循，我统统不阻拦。但是，你在这个关口上要立另一个女子为长公主，这真是一点小事？”
楚逐道：“与颠覆江山相比，这的确是一点小事。”
楚逐气得站了起来：“真到了那时候，也是除掉秦军之后，天下没有可以阻挡你的力量，百姓口诛笔伐又算什么。再者，墨氏本来就是篡位贼子，你才是旧朝太子，到时候身份昭告天下，百姓民怨自消。”
他朝楚逐走了过来：“而眼下的情况——当初是你趁着秦少安离京率先发难，又控制了京城和皇宫，百姓不是傻子，在他们心中，你已有夺权篡位之嫌，民心本就偏向了秦少安那边。在这个关口上让另一个女子取代长公主，百姓会怎么想，你心里自然是明白的。”
楚逐面色不变：“父亲的话我心中早有考量，不过我认为，这于战事无碍，我会处理好的。”
“你——”楚昂见他一副铁了心的模样，语气沉沉，“当真……是因为拾九？”
楚昂叹了一口气：“我问过长行了，他已将你这次在江南遇到那个女子的事禀报于我，你是不是将那个女子当成了拾九的替代品，所以想将当初对拾九的亏欠补偿到那个女子身上？”
楚逐默然不语。
这更坐实了他的猜测，楚昂痛心疾首：“逝者已矣！她已经去了，在别人身上找寻她的影子，又有何意义？况且，方才我也见过那个叫今月的女子了，我倒是在她身上瞧不见任何一点拾九的样子。你当真要为了这么一个替代品，便做出有损自己的事情来吗？”
楚逐只道：“父亲，这件事我自有主张，请你不要再过多过问了。”
“唉。”楚昂摇头，自知改变不了他的心意了，“这件事暂且听你的，现在战事紧张，你要多把心神放到目前的局势上来，不要再分去多余心神。”
“是。”
“已经到了这个地步，便是失败也不可能再退回到韬光养晦的时期了，所以现在只能成功不能失败，否则多年心血功亏一篑，再无东山再起之机。”
“我明白。”
“这么多年，我每天都在等这个国家重新变回卫朝的那一天，相信很快就要到来了。”
楚逐眼底深深，没有再接话。
次日，罪责书颁布天下。
罪责书中，历数长公主墨萝嫣在两年前的换肤案中的种种罪状，又言她并非真正的长公主，特夺去长公主称号，判处死刑。
当然，没有谁看到墨萝嫣是如此被处死的，只是她这个人已永远消失在了这个世界上。
同日，又颁布了一份告天下书，告知天下百姓，今月才是大墨朝真正的长公主，择日举行长公主大典。
百姓众说纷纭，一时间街头巷尾都在讨论那个名唤“今月”的长公主。
*
事实上，拾九虽然被立为真正的长公主，却依旧住在王府。
除了被套上一个“长公主”的身份外，与平日没有什么不同。
其实，是拾九在纠结。
那日鬼狱中，楚逐既给了她长公主的身份，也出让了长公主的权力，所以她若是提出要搬入长公主府去住，楚逐是没资格阻拦的。
只是，于她而言，皇宫像是一个更深的牢笼，她心里有所畏惧，一时没法张嘴提出要入宫，想先适应一段时日。
倒是府上众人，对她的称呼已经从“今月姑娘”改为了“长公主”。
只除了平黎。
平黎可没把她当成长公主。
从这个叫今月的女子跟着王爷回府的那一刻，他立刻就察觉出不对劲。
这两年来，哪里有什么女子能近王爷身啊。
应该说，王爷这二十多年来，除了拾九以外，也没有别的女子能近身了。
而现在，这个女子竟然让王爷千里迢迢地从江南带回来，可见在王爷心里的地位不一般。
于是连忙去询问了长行江南之行发生了什么。
长行其实心里也犯糊涂，回来后，王爷第一时间询问了李御医的祖籍，便知道当日今月是撒了谎的。
经此种种，别说王爷了，他都已经怀疑，那今月就是拾九。
谁知道，王爷去了一趟拾九的坟墓，回来后却斩钉截铁地告诉他，今月就是今月，并非拾九。
当天晚上，王爷还带着一身伤与今月一同回到王府，却不许他将受伤一事传出去。
长行怀揣着这些秘密，不敢妄作判断，更不敢妄自议论，心里始终堵着一团疑云。
此时，他自然不会将这些事告诉平黎，只粗略说了一些千山镇发生的事。
倒是平黎忽然茅塞顿开。
这……这不就是王爷将今月当成了拾九的替身嘛！
紧接着，王爷又力排众议，立今月为长公主，更是立刻在他心里掀起了滔天巨浪。
他自然不信，这个乡野村姑是真正的长公主，不过就是王爷一句话的事罢了。
而王爷，竟对这个替身这么好。
一时间，平黎心里像堵了一颗沉甸甸的石头，不由得为冷冰冰的棺材里躺着的拾九难过。
过去那两年，每每看到王爷因为心疾痛苦难忍，他都祈盼着王爷尽快忘了拾九，恢复正常人的生活。
而现在，王爷好像真的要把对拾九的爱转移到别人身上去了，他又禁不住生气。
两年——也才两年，王爷就变心了？！
况且，这替身取得的待遇竟是比当初拾九的待遇还要好得多……
平黎心里不忿，趁着楚逐和长行外出，气势汹汹地敲响了今月的门。
拾九开门，见是平黎，脸上不由露出笑意：“平黎！”
她自入府以来，见到了府上的旧识，却因为身份不能相认，也不能表现出任何亲昵，于是对平黎也只是远远地看了一眼。
这会儿，平黎这么近地出现在她眼前，她自然是又惊讶又欢喜的。
好好地打量了一番，发现平黎与两年前没什么区别，连眼睛中的神采都没变，看来日子过得不错，她心里得到了不少安慰，笑意愈盛。
“别跟我套近乎！”平黎连忙撇开目光。
没想到这个女子竟会笑意盈盈地看着他，好像两人是多年好友一般，搞得他腾升起来的怒气一下子都堵了回去。
果然有两把刷子！
平黎连忙板起脸：“你就是那个今月姑娘？”
他偏不叫她“长公主”。
眼前这个今月倒是也不在意，依旧笑着，点头道：“是。”
这下平黎都不知道怎么接话了，愣了一瞬，才想起来意，压低声音道：“你现在被王爷这般宠爱着，是不是很得意？”
“啊？”拾九傻怔，而后反应过来。
大抵，在众人眼里，楚逐将她扶上长公主之位，是因为两人之间有着不可告人的关系吧。
她笑意渐收，一时也不接话了。
平黎以为她认清了自己的身份，轻“哼”一声，准备让她更清醒一点。
“那你可知道，王爷对你的宠爱，是何缘故？”
这种情况下，拾九只能摇头：“不知。”
“那我就好心告诉你吧。”平黎凑近了些，“其实是因为，王爷将你当成了拾九的替身。拾九——拾九你知道吗？”
拾九道：“倒是听说过拾九姑娘的事。”
“你知道就好。”平黎脸上露出得意之色，“也就是因为你跟拾九——”
他看着今月那张普通得不能再普通的脸，实在说不出“你俩有点像”的话来，顿住一番，道：“也就是因为你给王爷的感觉，或许与拾九有几分相似吧，所以王爷才会在你身上找一些慰藉，你可千万别以为王爷有多喜欢你，更别想着越过拾九去，知道吗？”
拾九一时无言，这话她可真是不好接。
昔年好兄弟在自己面前教育自己，别想着越过从前的自己……这般想着，竟有几分滑稽。
不过，心里也涌出很多感动来。
拾九明白，平黎这是在替自己出头呢。
平黎见她不回答，以为她不服气，顿时声音都高了很多：“你不相信拾九在王爷心里有多重要是吧？来，我带你去看！”
作者有话说：
平黎：我磕的CP不断BE不断发刀子，现在还要被拆家拆家，我就只能去拆拆家家了吼！
#平黎楚拾超话主持人#
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今晚爆更，约莫还有两个大肥章与大家见面，尽量弥补我之前的断更吧，群么一口（绿码）
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感谢在2022-05-10 18:42:56~2022-05-11 20:22:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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