然而。
就在这“确信”的下一秒，名为“现实”的恶魔，露出了狰狞獠牙。
马群朝着观众席呼啸奔来，众人眼中处于最前方领先的北方川流，却突然身形一顿。
就好似一辆正全速飞驰的跑车，底盘突然撞到了什么东西。那原本流畅自如的步伐，在冲到中山坡道的瞬间，出现了一丝紊乱。
“嗯？”
池江泰郎敏锐地察觉到了异样，瞳孔骤然收缩。
“哎？！”
坂本的笑容瞬间僵在了脸上。
就在中山终点前的急坂上，北方川流的身形猛地一顿，原本昂扬向前的气势瞬间受阻。安藤胜己在马背上剧烈晃动了一下，尽管他拼命稳住重心，但那原本“一往无前”的推进节奏还是被打乱了。
失速了。
原本已经拉开的距离，开始如被某种恐怖魔法侵蚀一般迅速缩短。
后方，栗色身影——草上飞，带着排山倒海之势冲了上来。
外侧，黑色死神——特别周，也掀起了绝望的风暴。
内侧，始终紧追不舍的好歌剧也毫不示弱地钻了进来。
“别停啊！！川流！！” 坂本声嘶力竭地吼叫着，全然不顾周围还有阵营里的其他人。
“顶住啊！！安藤桑！！推他！！推他啊！！”
“动起来啊！！川流！别停下！！！”
呐喊声淹没在愈发喧闹的观众呼喝声中。
四匹马激烈绞杀在一起。没有退缩，没有领先，宛如一堵移动的墙壁，带着雷霆万钧之力撞向终点。
轰——！！
迎面而来的风中裹挟着草屑，劈头盖脸地砸向场边的人。鼻腔瞬间被翻腾的泥土气息填满，还有赛马身上蒸腾而出的滚烫汗味，带着几乎要将空气点燃的热度。
冲过终点的瞬间，没人能看清马匹的动作，只能看到纠缠在一起的身影和飞扬的鬃毛。
……
看台上十四万人的欢呼声渐渐低落，取而代之的是一片茫然的嗡鸣声。
没人举起双手庆祝。
没人知道发生了什么。
坂本瘫软在栏杆上，大口大口地喘着粗气，眼神空洞。
“输了吗？”
没人能回答他。
……
东京都，新桥。
安井修司的单身公寓。
“哐当！” 啤酒罐掉落在地板上，淡黄色的酒液浸湿了榻榻米，可安井根本无暇顾及。
他双手死死扒住那台显像管电视的两侧，恨不得把眼睛贴到屏幕玻璃上。电视画面正在重播刚才那一瞬间的冲线镜头。
“怎么会这样……怎么会这样……”
安井的声音带着哭腔，浑身颤抖不已。
刚才北方川流甩开成田路的时候，他都已经跳起来准备开香槟了。他甚至都想好了明天去公司要怎么跟加藤炫耀。
可如今，电视镜头上反复的回放，让他感觉浑身冰凉。
画面中，最内侧的北方川流正拼命伸长脖子。
但在它旁边，草上飞那栗色的马头正以此消彼长的态势切入。
最外侧，特别周的黑色鼻尖也几乎在同一条线上起伏。
“这……这怎么看？”
安井拼命想要分辨出哪怕一毫米的差距。
“好像……好像特别周比较靠前？”
“不！不对！草上飞的头低下去了！”
“等等！川流的鼻子……川流的鼻子好像还在前面一点点？！”
电视机的分辨率有限，加上摄像机的角度偏差，让这一切看上去就像一个无解的谜题。这一刻，安井感觉自己不是在看赛马，而是在接受审判。
“求求你了……”
安井双手合十。
“别开玩笑啊……”
电视画面已切换至缓缓停下的马群和骑手，然而解说员仍在激动地呼喊：
“无法判定的结果！完全无法确认！这是一场究极混战！究竟是卫冕冠军草上飞？还是最终复仇的特别周？亦或是成就伟业的北方川流？！”
安井抬起头，望着屏幕右下角排名栏那鲜红的“审议中”字样，感觉每一秒都如同一世纪般漫长。
……
岩手县，盛冈市。
今天是周日，佐藤实业三层办公楼里上班的员工并不多。
佐藤健一原本是来处理几份年底急需盖章的工程合同文件的。
这份工作本需集中注意力、细致审阅思考，但他还是忍不住打开了桌上的那台收音机。
从比赛开始的那一刻起，那支昂贵的钢笔就一直悬着，滴下一大滴墨水，洇染了底下的稿纸，可他全然未察觉。
收音机里，日经广播解说员那极具穿透力的声音实时播报着赛况：
“安藤胜己动了！4号北方川流杀出！领先两个马身！”
听到这话，佐藤猛地一拍桌子，钢笔的笔盖咕噜噜地滚到了地上，可他根本无暇去捡。
“好样的！！”
他激动得想站起来，想对着窗外的大雪呐喊。
但下一秒，收音机里的声音陡然变得惊恐：
“啊！脚步乱了！4号北方川流失速了！！”
“外侧！外侧是谁？！7号草上飞来了！3号特别周也来了！！”
“要被超越了！要被超越了！！”
佐藤感觉全身血液都凝固了，整个人仿佛被抽走了骨头，重重地跌回那张泛着油光的老板椅里。
收音机里传来一片混乱的嘶吼：
“并排！！四匹马并排！！”
“到底是谁？！完全看不清！！”
“Goal In——————！！！”
寂静，长达数秒的寂静，没有名次播报，什么都没有，只剩沙沙的电流声。
随后，是解说员大口喘气的声音。
“各位听众……这……这是一个难以置信的结果。现场已打出‘写真’。哪怕在解说席上，我们也无法断定谁是胜者。”
佐藤呆呆地望着天花板。
收音机里没有画面。这种未知带来的恐惧，比目睹失败还要可怕。
他不知道自己的孩子现在怎样了。是赢了？还是在最后一刻功亏一篑？
“川流……”
佐藤颤抖着手，从抽屉里摸出一包烟。
点了几次火，打火机都打不着。
最后他放弃了，把那根没点的烟叼在嘴里，苦涩的烟草味在舌尖弥漫。
“你尽力了……大叔知道你尽力了。”
“不管结果如何……跑完回来就好。回来给你买最好的苹果。”
但他还是没关掉收音机。
他在等。
哪怕是宣判，他也想亲耳听到最终结果。
……
中山竞马场。
现场的气氛诡异到了极点。
原本喧闹的十四万人，此刻大多安静下来。几乎所有人都昂着头，死死盯着场中央那块巨大的显示屏。
时间已过去了五分钟。
即使对于一场赛马比赛的“写真判定”而言，这也显得有些过于漫长。
这或许是有马纪念历史上最漫长的五分钟。每一秒都如同一把钝刀，割着现场每个人的心。
终于。
大屏幕闪烁了一下。
“来了！！”
人群中爆发出一阵骚动。