“安井。”
安井回头，看到熟悉的身影——加藤。他依旧穿着剪裁得体的深蓝色西装，头发梳得一丝不苟，手提公文包，正站在旋转门前点烟。
两人视线在空中交汇，气氛有一瞬的微妙。
自从半年前那场惊心动魄的皋月赏后，安井的生活看似未变，却又隐隐不同。他仍是那个在东京打拼的岩手中年人，仍是那个唯唯诺诺的系长。
但那场德比的胜利，那个在最后直道上如闪电般冲出的身影，像一针强心剂，注入了他有些麻木的灵魂。
而加藤是个讲规矩的人。德比后的周五晚上，他果真履约，带安井去了银座一家安井平日连门都不敢进的高级寿司店。
那顿饭安井吃得畅快。当晚，加藤虽一脸不甘，结账时却爽快地掏了腰包，闷下一大杯清酒道：“行，你的岩手马确实有两下子。那末脚，我服。”
之后两人间针尖对麦芒的火药味虽已消散，取而代之的却是客气中带着疏离的“同事关系”——或许是此前争执太过激烈，双方都需要时间消化立场的转变。
“加藤，还没回？”安井客气地打招呼。
加藤吐出烟圈，目光投向灰蒙蒙的天空，突然没头没脑地问：“明天，你会去的吧？”
安井愣了愣，随即反应过来：“啊，当然。府中。”
加藤把烟头塞进喝空的咖啡罐里，望向远处闪烁的霓虹灯：“明天一起去吧。”
“诶？”安井有些意外。
“别误会。”加藤轻哼一声，“我可不是去给你的老相好加油的。我是去给特别周助威的。武丰说了，明天要一雪前耻。”
“哈哈，那到时候看台上见。”安井没生气，反而有些想笑，“不过这次咱们目标该是一致的吧？毕竟来了个了不得的大家伙。”
“那是自然。”加藤脸色一肃，“不管内部怎么争，明天是对外作战。要是让那个法国佬在府中把奖杯拿走，咱们赛马迷这几年的脸往哪搁？”
“是啊。”安井叹了口气，“望族……听说可是世界最强。”
“哼，管他是不是最强。这里是东京。”加藤把手里的易拉罐扔进垃圾桶，发出哐当一声，“明天见，安井。别到时候输了哭鼻子。”
“谁哭还不一定呢。”安井回怼了一句。
说完，安井正准备告别，但是加藤仿佛有些不自在，咳嗽一声：“明天我开车去，正好顺路经过你公寓。早上9点，楼下等你？”
安井看着这个别扭的精英同事，嘴角忍不住上扬，露出爽朗的笑：
“好啊！不过说好了，要是赢了，这次换我请你吃烧肉。新桥那种烟熏火燎的店，敢来吗？”
加藤皱了皱眉，最终摆了摆手：“到时候再说。别迟到。”
望着加藤离去的背影，安井感到一股久违又熟悉的热血在胸口涌动——这大概就是赛马的魅力吧。
JR山手线。
周六下午的车厢不算拥挤。安井修司找了个角落坐下，熟练地从包里掏出刚在车站报亭买的《竞马Book》。
报纸散发着廉价油墨味，在安井闻来却是战斗的气息。头版头条用巨大的黑体字印着：
【迎击世界！世纪末的日本杯！谁能守护王座？】
安井深吸一口气，开始仔细研读那密密麻麻的马柱和评论。
这哪里是一份报纸，分明是一幅铺展开的世界赛马全景图。
首先闯入视线的，是那个令人心头发紧的名字——
【欧罗巴的皇帝·望族（Montjeu）】
法国 / 3岁 / 牡 / 骑手：靳能（Michael Kinane）
这匹马的战绩栏简直耀眼得晃眼：8战7胜，包揽法国德比、爱尔兰德比双料德比冠军，更将分量最重的法国凯旋门赏收入囊中。在那场巅峰对决里，它击败了日本赛马的骄傲“神鹰”，一举登顶世界。
报纸评论员写道：“世界最强的3岁马已驾临此地。尽管是首次远征亚洲，但其深不可测的潜力足以让对手忌惮。能否在日本再创辉煌，是唯一的悬念。世界最强3岁VS日本最强3岁，谁能登顶？”
安井盯着那个名字，手心微微沁出冷汗。
“这家伙……是真的来砸场子的啊。……川流，这次怕是真的碰到硬茬了。”
视线下移，是日本阵营的“双壁”。
【新时代的绝对王者·北方川流（Northern River）】
日本 / 3岁 / 牡 / 骑手：的场均
报纸对这匹马给出了极高评价：“天皇赏（秋）的胜利证明，它绝非只会在烂地上奔跑的岩手怪物，而是真正掌握了速度与力量的王者。
在达成变则三冠后，秋三冠的第二关，面对世界强豪，这位年轻的‘新帝王’能否再创奇迹？”
“新帝王吗……”安井的手指轻轻抚过那张照片。照片里的北方川流正昂首阔步走在天皇赏的颁奖圈中，眼神里透着超越年龄的霸气。
“才三岁啊。”安井感叹道。在一群老牌强马中间，这匹三岁马显得格外年轻，却已背负起整个日本赛马界的希望。
如果说天皇赏是内战，那明天就是国战。
输给特别周，顶多算是“世代胜负未决”；但要是输给望族，那就是“日本赛马还是不行”。
光是想想这份压力，就让人喘不过气。
紧随其后的，是那个一心复仇的“鬼神”——
【德比马的根性·特别周（Special Week）】
日本 / 4岁 / 牡 / 骑手：武丰
“天皇赏（秋）的惜败，反而点燃了这匹马的斗志。日本杯的2400米赛道，正是它最擅长的舞台（去年日本杯第三名，德比冠军）。武丰骑手更是放言要‘加倍奉还’。为了证明自己才是日本最强，它绝对不会退让半步。”
“哼，果然没那么容易认输。”安井嘟囔了一句。他和加藤和解是一回事，川流和特别周的竞争又是另一回事。
但这还没完。这一届日本杯的阵容豪华得让人头皮发麻。
【德意志的猛虎·虎山（Tiger Hill）】
德国 / 4岁 / 牡 / 骑手：Terence Hellier
“毫无疑问的德国现役最强马王。不仅实现了巴登大奖赛的连霸伟业，手握三场G1冠军，更在去年的凯旋门赏中跻身前三，证明了其世界级实力。
它兼具德国马特有的顽强耐力与罕见的瞬间爆发力。对日本马而言，这是一头真正跨越重洋而来的‘猛虎’，绝对是争夺冠军的劲敌。”
【沉默的贵公子·淘气铃鹿（Rascal Suzuka）】
日本 / 3岁 / 牡 / 骑手：柴田善臣
“作为传奇赛马——无声铃鹿（Silence Suzuka）的半弟，它背负着无数马迷的梦想与牵挂。虽然尚未染指G1桂冠，但能在严酷的菊花赏中取得第三名，足以证明其潜能。
它不仅继承了兄长的速度天赋，更有着稳健的成长曲线。这匹尚未完全觉醒的贵公子，能否在今日代替兄长，续写那未竟的荣耀？”
【英伦的德比王·高楼大厦（High-Rise）】
英国 / 4岁 / 牡 / 骑手：戴图理
“头顶1998年英国叶森德比（Epsom Derby）冠军的光环，它是血统与实绩兼具的正统经典赛霸主。尽管近期战绩略显平淡，但千万不能低估‘德比马’的底蕴。
更何况，驾驭它的是欧洲冉冉升起的新星，被誉为天才出道的戴图理。只要这对‘天才与霸主’的组合找回节奏，它随时可能在直道上演王者归来的戏码。”
安井翻了一页报纸，目光落在一个熟悉的名字上。
【黄金的旅人·黄金旅程（Stay Gold）】
日本 / 5岁 / 牡马 / 骑手：熊泽重文
“刚在阿根廷共和国杯斩获亚军，延续着那令人哭笑不得的‘不胜传说’。作为与北方川流同厩的名驹，它虽脾气暴躁，却拥有惊人的赛场搅局能力。
或许难登冠军宝座，但总能在强敌环伺的G1赛场顽强跻身前列，是所有热门赛驹都需警惕的‘伏兵’。”
安井忍不住笑了——黄金旅程在马迷圈里名气不小，性子烈归烈，实力却绝对不容小觑。
【德意志的女杰·博吉亚（Borgia）】
德国 / 5岁 / 牝马 / 骑手：Suborics
“三岁时便以牝马之身击败一众雄驹，豪取德国德比与巴登大奖赛桂冠，是不折不扣的‘铁娘子’。
博吉亚拥有钢铁般的意志，体格强悍到能与牡马正面抗衡。虽是异国远征，这位曾屹立德国顶峰的女杰绝不会轻易让出赛道，无疑是领奖台的有力争夺者。”
甚至还有来自香港的赛驹——
【港岛的斗魂·原居民（Indigenous）】
香港 / 6岁 / 阉马 / 骑手：道格拉斯
“香港的绝对王者，蝉联香港金杯与遮打杯的中长距离专家。生涯已斩获15胜，是久经沙场的老将。
虽在国际评价上或许不及欧洲名驹耀眼，但这匹‘港岛斗魂’若被轻视，定会让轻敌者付出惨痛代价。”
安井修司合上报纸，长长舒了口气。
车厢广播报出站名：“下一站，新宿。”
他望着窗外飞逝的街景，心中涌起一股悲壮感。
望族、虎山、高楼大厦、特别周、北方川流……
这哪里是赛马，简直是“神仙打架”。
若是半年前，有人告诉他，那匹曾在岩手泥地里打滚的马，有朝一日能与凯旋门冠军、英国德比冠军站在同一起跑线，争夺世界第一的头衔，他定会觉得对方疯了。
但现在，这一切就在明天。
安井修司站起身，随着人流走出车厢。
此时的东京华灯初上，巨大的霓虹灯招牌在夜色中闪烁。
他走在回公寓的路上，路过便利店时特意进去，买了两罐最好的惠比寿啤酒，还有一包平时舍不得买的高级牛肉干。
回到十几平米的单身公寓，安井把报纸摊在榻榻米上，打开了一罐啤酒。
“喂，川流。”安井举起酒罐，对着空气碰了碰。
“明天，我就在现场。在加藤给的指定席上，看着你。”
“加藤那家伙虽然嘴硬，今天却特意来找我和解。他说得对，明天不是为了什么赌约，是为了一场胜利。”
“你知道吗？我现在在公司里，虽然还是那个被使唤的系长，但腰杆挺直了不少。”
“因为我知道，哪怕像我这样的‘乡下人’，只要拼命，也能赢过那些精英。你已经证明给我看了。”
安井喝了一大口啤酒，冰凉的液体顺着喉咙流下，却点燃了胸中的一团火。
“明天，那个叫望族的家伙虽是世界冠军，但他也不过是法国来的‘外来者’。”
“这里是东京。是你的主场，也是我们这些在这里打拼的人的主场。”