他拿起外套，披在身上。

　　“公司的事先放一放。梦想，错过了就再也不会有了。”

　　……

　　6月5日夜里。

　　东京竞马场的临时马房里，北川正静静地卧在稻草上休憩。他总能感觉到空气中的震动，仿佛有什么东西正在向这里汇聚。

　　池江泰郎正在办公室里反复确认明天的战术板和出马表。

　　刚刚从千岁机场起飞的国内红眼航班上，年轻的厩务员铃木正望着窗外的云层，手里紧紧攥着那张手写的助威横幅。

　　疾驰的新干线上，佐藤健一正擦拭着那张旧照片，回忆起这匹马第一次站上领奖台的模样。

　　东京的一间单身公寓里，上班族安井修司正把熨烫平整的西装挂起来，准备明天去见证奇迹的发生。

　　无数条线，无数段人生，因一匹马而交织在了一起。

　　夜愈发深了。

　　距离第66回日本德比开跑，还有不到16个小时。

第53章 粉色位置的战术

　　六月六日这一天的空气，粘稠得化不开。

　　除了梅雨前夕特有的湿热，更有一层肉眼难辨、却沉重压心的“念”，笼罩着东京都府中市的上空。

　　上午10点。

　　东京竞马场的首场赛事——3岁未胜利战·泥地1400米——刚刚鸣锣开赛。

　　即便身处赛马场深处的临时马房，北川仍能清晰感知到地面的震动。

　　嗡——嗡——

　　那震动不仅来自马蹄声，更源于人声：十万余名观众汇聚时产生的低频共振。

　　北川站在马房最深处，透过高处的小窗，望向那方被切割成四方形的钴蓝色天空。

　　“终于到了啊。”

　　他在心底默念。

　　对前世就混迹赛马圈的他而言，这日子的气息太过熟悉。

　　“德比”（The Derby），是所有赛马人一年一度的狂欢节，是赌徒们的修罗场，更是全日本数千匹同龄赛马经残酷淘汰筛选后，仅18匹幸运儿能站上的巅峰舞台。

　　前世的他在中央时，做梦都想以骑手身份踏入这场赛事——哪怕骑的是毫无胜算的冷门马。可直到退役，他也没能摸到那张入场券。那时的他，只能在后台看着主力骑手上场，自己执骑完几场低级条件赛后，便默默旁观。

　　而此刻，他站在这里。作为“主役”，作为第一人气，作为承载无数人梦想的载体。

　　他是那个被十几万人注视、被无数闪光灯追逐的“主角”。

　　这种感觉很奇妙：非但没有紧张，反而只有宿命般的平静，像一把打磨已久的刀，终于要出鞘见血。

　　“呼……”

　　北川轻轻吐了口气。

　　“川流，喝点水。”坂本走了进来。这位平日一丝不苟的助手，今天脸色有些发白，端着水桶的手微微颤抖。

　　北川低头喝了口特制的电解质水，抬头看向比自己还紧张的坂本：“该紧张的是我吧？搞得好像你要去跑2400米一样。放松点，伙计。”

　　他伸出鼻子，下巴蹭了蹭坂本的肩膀，“我都准备好了，你怕什么？”

　　坂本似是稍稍定神，苦笑着摸了摸北川的额头：“抱歉……我也不知道怎么回事，心跳得厉害。听说外面已经进场十万人了，我也是第一次陪马参加德比，你可别给我丢脸啊。”

　　“十万人？”北川打了个响鼻，“太少了，再来五万才够劲。”

　　……

　　时间在焦躁的等待中流逝。

　　下午2点40分。

　　东京竞马场的草地赛道上，当日第8场赛事“むらさき賞（紫赏·3胜条件赛）”正在进行。

　　虽只是一场普通条件赛，但因在德比前夕，看台上观众已近满座。当马群冲过终点线时，海啸般的欢呼声穿透厚重隔音墙，让马房地面都泛起微弱震动。

　　北川的耳朵动了动：只有在这里，在府中的最后直线上，十几万人的呐喊才能汇聚成这般物理冲击。

　　就在这时，马房的门被推开。

　　“打扰了。”

　　一个身穿黄底黑条纹骑手服的身影走了进来

　　——是的场均。

　　这位被称为“刺客”的老将全副武装，手持短鞭，脸上除了惯有的冷静，更添一份肃杀。而向来沉稳的池江泰郎练马师，此刻正拿着折叠赛程表，眉头微锁，竟未留意到这一点。

　　“池江师，的场前辈来了。”早已等候的坂本迎上前。

　　“的场君，刚跑完第7场，场地状况如何？”池江抬头问道。

　　“嗯。”的场均点头，摘下头盔，露出略显花白的鬓角，“外面气氛热烈。草地状况是‘良’，昨天下过点雨，但东京排水系统不错，内栏草地虽经前几场赛事有些磨损，整体仍是高速马场。”

　　池江递过一瓶水：“那就好，这对我们有利。”

　　两人走到北川跟前。北川安静站着，耳朵灵活转动，捕捉着他们的对话。

　　这是最后的战术会议。

　　“这样啊……”池江展开手中的战术板，指着上面那个被圈出的数字。

　　“关于闸位。”池江的手指点在了最外侧的粉色格子上，“16号，粉色8杆。”

　　东京2400米赛道的起跑点设在主看台前的直道，起跑后不久便要进入第一弯道。对处于外档的马匹而言，出闸这段路会损失不少脚程。

　　“成田路是11号，好歌剧是14号，都在靠外侧。而最大的对手——爱慕织姬，在2号闸。”池江的声音沉了沉，“武丰拿到了绝好的内档位置。”

　　的场均望着那个“16”，眼神没有丝毫波动。

　　“16号……确实不是什么好签。”的场均语气平淡，“如果强行抢占先行位置，起步就得消耗大量体力内切。在东京这条长距离赛道上，这样做风险太大。”

　　“所以，”池江泰郎推了推眼镜，“我的建议是——坚决留后。”

　　北川的耳朵猛地竖了起来。放弃先行？那可是他之前赖以成名的跑法啊。

　　“东京竞马场和中山不一样。”池江继续分析，“中山直道短，必须抢位置；但东京……最后的直道长达五百多米，有足够的时间和空间追赶。川流之前参加过京王杯，府中的直线他能发挥出实力。”

　　“既然我们在大外档，不如顺势而为。”池江的手指在赛道图上划出一道弧线，“起步后别急着内切，看情况舒舒服服地跑，避开内栏拥挤的马群，也避开那些领跑马。”

　　“目标是居中，甚至后追。”

　　池江望向的场均的眼睛。“我相信这匹马的‘后发’能力。这一个月我们在栗东练的就是这个——关键是让它放松，哪怕落在队尾，只要保持节奏、存住体力，最后那500米，没人能挡得住它。”

　　的场均沉默片刻，但是却露出一丝笑意。

　　“正合我意。”老将轻声说道。

　　“成田路的骑手渡边很可能会盯着我们；好歌剧排在14号，大概率也会选择留后。至于武丰的爱慕织姬……”

　　的场均眯起眼睛：“那个骑手肯定会选择后方待机，利用2号闸的优势在内栏省力，最后钻空子冲出来。”

　　“那我们就盯着他们。”的场均握紧手中的短鞭，“我在外侧，视野最好。大家都留在最后面，到终直段再决战。”

　　“等进入最终直线……”

　　“我就让它彻底爆发。”

　　“好。”池江泰郎最终拍板，“就按你的判断来。居中策骑，视情况可以更靠后，务必确保它进直道前还有充沛的体力。”

　　这是一场赌博——放弃以往习惯的跑法，在德比这种不容失误的舞台上尝试“变奏”。但无论是池江、的场，还是一旁旁听的北川，都觉得这是唯一的胜机。

　　战术刚敲定，马房外的人群突然安静下来，随即自动让开一条道。

　　一个穿着深灰色高级定制西装、头发梳得一丝不苟的中年男人走了过来。他身后跟着两名助手，可本人的气场，却比身后隐约传来的十万人声浪还要沉稳。

　　吉田照哉——社台Farm的掌门人，日本赛马界真正的“巨鳄”。

　　不同于前任马主佐藤健一那种喜怒哀乐全写在脸上、未说话泪先打转的亲切，吉田照哉脸上挂着标志性的、无懈可击的微笑。

　　“吉田社长。”池江泰郎微微欠身，的场均也摘下头盔致意。

　　“辛苦了。”吉田照哉停在北川面前，没有像佐藤那样伸手抚摸，只是背着手，用近乎鉴赏或评估的目光，从头到尾扫视了北川一遍。

　　“毛色光泽很好。”吉田照哉点了点头，语气平淡，“看来池江师的调整无可挑剔。”

　　“您过奖了。”池江泰郎应道。

　　吉田照哉抬起头，扫了眼池江手中的战术板，目光落在那个圈出的“16”上。

　　“16号，粉杆位。在府中2400米赛道上，这可不是个让人愉快的数字。”吉田淡淡地说，“听说打算采取后上策略？”

　　“是的。”的场骑手面对这位大老板，腰杆依然挺得笔直：“考虑到外档的不利位置和马匹的特性，我想让它跑得更从容一些。”

　　“明智的选择。”

　　他伸出手，轻轻拍了拍池江泰郎的肩膀，动作不大，分量却重如千钧。

　　“战术上的事，我完全信任专业判断。毕竟，能把这匹马从岩手带到这里，本身就是我看中的‘潜力’。”

　　吉田转过身，目光再次落在北川的眼睛上。那一瞬间，北川甚至有种小心思被看穿的错觉。

　　“佐藤先生把梦想托付给了我们，而我们要把这个梦想变成‘现实’。”吉田照哉的声音不高，却仿佛说出了北川的心声。

　　说完，他看了看手表，对着的场骑手点了点头：“祝武运昌隆。”

　　然后，就像来时一样，带着一种独特的气场转身离去。没有多余的话，没有煽情的鼓励，只有全然的信任与对胜利理所当然的期待。

　　北川望着那个背影，心中不禁感叹。

　　“这就是人们口中的‘大人物’吗……”“果然不一样啊。佐藤大叔看我像看儿子，这家伙看我却像看一支即将涨停的股票。”

　　“不过……”北川甩了甩头，嘴角微微上扬，“他最后说的话倒也没错。”

　　第8场比赛结束的号角声响起。

　　广播里传来解说员兴奋得有些走调的声音：“接下来！终于到了！第66回东京优骏！让各位久等了！！”