看台上的灯光全部亮起，胜利Live的舞台已经搭好。

　　整个中山赛马场的声浪在这一刻达到了今日的最高点。

　　“River！River！River——！”

　　北方川流走上舞台，十四万人的目光聚焦在她身上。

　　灯光打在她身上时，未清理干净的草屑在强光下反而闪着细碎的光——就像星空裙摆上的星辰图案活了过来。

　　那是浑身沾满尘土与泥泞的星空，却是最真实的星空。

　　她站在舞台中央，沐浴在十四万人的声浪里，缓缓举起右拳，指向冬日苍白而深邃的天空。

　　秋季三冠，无败达成。

　　这是一个从岩手走出来的赛马娘，加冕为“创造历史的新王”的瞬间。

第107章 番外3.1 远征

　　五月的中京竞马场，初夏微风拂过绿草如茵的赛道，可在终点线前，这缕风已被狂暴的气流彻底撕碎。

　　“冲线——！！毫无悬念！压倒性的强大！北方川流以五个马身的绝对优势，拿下金鯱赏！古马年的‘岩手之星’，依旧势不可挡！”

　　北方川流缓缓减速，深褐色发丝在阳光下泛着光泽。

　　她甚至没出多少汗，连呼吸都保持着惊人的平稳。历经经典年连胜的洗礼，如今的她已全然褪去最初的生涩，举手投足间都散发着真正“王者”的威压。

　　赛后，跑道旁的通道区里，气氛有些微妙。

　　因为刚刚拼尽全力拿下第二名的名将怒涛，此刻正坐在长椅上，一边用毛巾擦汗，一边以极其复杂的表情望着不远处接受采访的北方川流。

　　那表情里有敬畏，有不甘，还有一丝想哭的冲动，以及……

　　“呜。TAT”

　　果然还是哭了。

　　“呜呜呜……北方同学太强了……”

　　见北方川流走来，名将怒涛抽搭着站起身，摇摇晃晃地走向她，

　　“我明明训练了一整个冬天……本来以为今年能赶上北方同学和歌剧同学的……结果还输这么多……呜呜呜……”

　　眼泪模糊了视线，名将怒涛在平地上左脚绊了右脚。北方川流条件反射般伸手欲扶——但这次，怒涛自己稳住了！

　　她用袖子胡乱抹了把脸，对着北方川流深深鞠躬。

　　“北方同学！恭……恭喜你！我虽然又输了……但是，但是——”

　　她抬起头，眼睛红红的，鼻子也红红的，可那双眼睛里有种东西，和以前不一样了。

　　“——我下次，一定会追上你的！”

　　北方川流看着她。

　　这个总是慌慌张张、动不动就平地摔的赛马娘，出道以来就没赢过什么像样的比赛。所有人都觉得她“也就那样了”，但她还在跑，每天都在跑，今天的冲刺，确实和以往完全不同。

　　“……嗯。”川流点了点头，“你已经进步很大了。最后的末脚很锐利。”

　　名将怒涛愣了一下。

　　“你……你注意到了？”

　　眼眶又红了，但这次不是因为难过。

　　“呜……谢谢你北方同学……呜呜呜……”

　　她抽着鼻子转身走了，刚走三步差点绊在自己的鞋带上。

　　刚刚从观众席下来、准备上前的成田路眼疾手快扶住了她。

　　“怒涛，你没事吧？”

　　“我没事！完全没事！成田路同学我跟你说，北方同学刚才夸我了！她说我变快了！”

　　“是……是吗？太好了。”成田路露出一个略带无奈却很温柔的微笑。

　　远处，好歌剧靠在栏杆上，双手抱胸看着这一幕。

　　“不错嘛，怒涛同学。”她自言自语，“有这份骨气，总有一天会追上来的。”

　　随即她的目光越过人群，落在正走进通道的北方川流身上。

　　“看来你的状态绝佳啊，川流。”好歌剧微微眯起眼睛，瞳孔里燃着安静的火焰，“那么宝冢纪念就是我新的演唱舞台了。”

　　……

　　时间来到一周后，傍晚六点。

　　特雷森的训练员办公楼内。

　　坂本均坐在桌前，面前摊着好歌剧近半年所有比赛的录像截图与数据分析。

　　红笔在纸上画满密密麻麻的标注：好歌剧在春季天皇赏展现的新跑法，让他头疼了整整两天。对手的进化速度完全不亚于川流，且战术灵活性极高。

　　“宝冢纪念的话，如果好歌剧采取先行策略抢节奏……”

　　他嘟囔着推了推眼镜，在笔记本上写下几行推演。

　　办公室的门被推开了。

　　“我来了。”

　　北方川流走进来，训练服还没换，毛巾搭在脖子上，手里拿着一瓶运动饮料。下午的调整训练刚结束，她例行来坂本这里汇报身体状况。虽说所谓的“汇报”通常只有寥寥几字。

　　“辛苦了。状态怎么样？”

　　“没事。”

　　坂本早已习惯，在笔记本上写下“晚间状态正常”，便继续低头研究好歌剧的数据。

　　川流在办公室角落那张旧沙发上坐了下来。

　　这张沙发是坂本获得独立办公室后，从前辈那里“继承”来的旧沙发，弹簧已经塌陷了一半，川流却偏偏爱坐这儿。

　　她总说“刚好能陷进去，很舒服”，坂本却怀疑她只是懒得坐直。

　　她靠在沙发背上，漫不经心地拧开饮料瓶盖，目光随意扫过办公室：桌上堆叠的文件、墙角落灰的器材箱、窗台上那盆被坂本浇得半死不活的多肉植物……最后，视线定格在了电视上。

　　坂本办公室那台老旧的小电视平时几乎不开，今天为了看中午的赛事回放忘了关掉，此刻正播放着一条国际赛马新闻。

　　“——接下来为您带来欧洲赛事速报。昨日举行的圣克卢大奖赛中，望族再度以压倒性优势夺冠。她重返欧洲赛场后的G1赛事连胜……”

　　画面切换到比赛录像，一名赛马娘的身影映入眼帘：

　　头戴华丽的法式礼帽，一头微卷的金发，身着深蓝色决胜服，嘴角始终挂着优雅从容的微笑。在最后直线赛道上，她如同闲庭信步般甩开所有对手，独自冲过终点线，那份游刃有余的姿态甚至让人觉得她根本未尽全力。

　　这位便是望族，Montjeu。

　　去年日本杯上与北方川流交手过的欧洲女王。尽管那一次她在日本的草地上输给了川流，但所有人都清楚，那场失利的主因是连续征战的疲劳与对日本场地的不适应。

　　解说员的声音从电视里传来：“去年日本杯的失利显然只是意外。重返欧洲主场的她，依旧证明了自己是欧洲最强赛马娘！今年仍保持不败纪录！”

　　坂本正伸手去拿遥控器准备关掉电视，却注意到川流的动作突然停住了：运动饮料举在嘴边，没有喝下；另一只手还紧紧攥着瓶盖。那双深琥珀色的眼睛，正死死盯着屏幕。

　　坂本认得这个眼神。

　　屏幕角落闪过一行字幕：“望族的下一个目标——英皇锦标（King George VI and Queen Elizabeth Stakes）。”

　　川流的瞳孔骤然收缩。

　　坂本看到她戴着蓝色饰品的耳朵竖了起来，就像黄金旅程说过的那样，“像天线一样直”。

　　电视画面切到下一条新闻，川流却仍维持着那个姿势。大约十秒后，她放下了手中的运动饮料。

　　“坂本。”

　　“……嗯？”

　　她转过头看向他，那双眼睛里燃烧着的东西，让坂本的胃隐隐作痛。

　　“我不跑宝冢了。”

　　北方川流站在坂本办公桌前，语气平淡得仿佛在说今天食堂的味噌汤不好喝，

　　“带我去英国，我要跑英皇锦标。”

　　办公室里陷入了五秒的寂静。坂本的右手不自觉地撑住额头。

　　“……你认真的？”

　　“我什么时候不认真过。”

　　“那宝冢纪念呢？好歌剧那边……”

　　“我知道。”川流的表情没有变化，声音却微微压低了些，“对好歌剧很抱歉，但……我觉得我必须去。”

　　坂本看着她，张嘴想说至少十种反对的理由——远征经费、飞行疲劳、欧洲草地的适应性、雅士谷赛道的复杂坡度、异国作战缺乏情报优势……可川流眼中的火焰，将那些理由全都烧成了灰烬。

　　他叹了口气：“……你总是这样，先做决定，再来‘通知’我。”

　　“这次不一样。”川流说，“这次是来和你商量的。”

　　“哪里不一样？你的语气里，根本没有‘如果你反对我就不去’的余地。”

　　“……有一点点吧。如果你坚决反对，我会考虑其他选项的。”

　　坂本又叹了口气，把好歌剧的资料推到办公桌一角，从抽屉里抽出一张白纸：

　　“雅士谷赛马场，两千四百米，右回赛道。欧洲的草地和日本完全不同，你之前没跑过。”

　　“我知道。”

　　“远征至少需要提前三周到场适应，加上往返飞行和手续……”

　　“我知道。”

　　“而且望族在主场的实力完全是另一个级别……”

　　“我知道。所以我才要去。”

　　坂本的笔停在纸上，抬头看着她。办公室的夕阳从窗户斜阳光射进来，在川流的棕发上镀了一层暖金色。