仿佛是白色的荣光之门，是魂牵梦绕的终极彼岸。

　　100米。

　　50米。

　　胜利女神已撩起裙摆。

　　北川已经完全感觉不到腿了。他不知道自己的步频是多少，不知道速度是多少，甚至不知道自己是不是还在"跑"。他只知道身体在向前，向前，向前。视野缩小到只剩前方那根白色的终点立柱，耳边所有声音都化成了一片尖锐的白噪音。

　　疲劳的肌肉仍在收缩，关节传来丝丝热感，一团隐隐的灼烧，从球节内部向上蔓延。步伐就像软了一点，如同踩在了一根有些松弛的弹簧上。

　　但他已经来不及去想这意味着什么。

　　因为先力达就在旁边。鼻尖对鼻尖，眼睛对眼睛。

　　整个世界向着北方川流坍塌下来，他已经确信了自己的胜利，后腿蹬碎脚下的泥土，准备完成最后一次辉煌的跨步。

　　然而，就在这一瞬间——

　　“啪。”

　　不像是清脆破空的鞭子声，也不是隆隆震耳的马蹄声，更像是一根紧绷到极限的钢缆，在瞬间崩断。这个声音并不大，却直接轰进了脑髓，比看台上八万人的咆哮还要震耳欲聋。

　　时间仿佛在这一刻停滞了零点一秒。

　　一种从未体验过的冰冷“空虚感”瞬间取代了左腿的存在感。那里本应传来着地的坚实触感，此刻却传来令人作呕的软绵感。

　　紧接着，足以撕裂神经的剧痛如电流般窜上大脑，视野瞬间染成血红，支撑身体的支柱凭空消失，世界仿佛要倾斜。

　　身体的本能尖叫着要立刻跪倒。

　　但在那不屈的躯壳里，灵魂发出了最后的怒吼——

　　为了大洋彼岸守候的那些目光，为了所有人的夙愿，为了北方川流。

　　北方川流咬碎了口中的衔铁，强忍着支撑腿钻心的剧痛，硬生生依靠惯性和最后一丝意志，将身体抛向了前方。

　　黑白色的终点立牌，从它的视线中掠过。

　　第一名。

　　全场爆发出惊天动地的欢呼声。

　　“Northern River!! Northern River wins the Prix de l'Arc de Triomphe!!”

　　解说员的声音已经完全破音，却被淹没在了八万人的狂潮之中。隆尚赛马场的看台如同一座喷发的火山，所有人都站了起来，挥舞着手中的赛马报、帽子，甚至脱下的外套。

　　那个来自东方的名字，在巴黎的天空中炸响。

　　电子计时板上的数字跳动了一下，然后定格。

　　1er : NORTHERN RIVER (JPN)

　　2e : SINNDAR (IRE) — Enc

　　3e : EGYPTBAND (FR) — 2 1/2

　　看台上，吉田照哉猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，下颚肌肉剧烈颤动，拼命压抑着即将溃堤的情绪。池江泰郎双手捂住了脸，肩膀剧烈颤抖，最终露出一双通红眼睛的笑容。

　　“赢了……赢了啊……”

　　坂本抱住身边的人号啕大哭，像个孩子般反复喊着：“赢了！！川流赢了！！”

　　没有任何人意识到，赛道上正在发生什么。

　　惯性带着北方川流继续向前跑了几步。

　　的场均终于允许自己笑了。他伸手拍了拍北川被汗水浸透的脖颈。

　　“我们做到了……我们做到了，小子。”

　　然后，他开始减速。缰绳轻轻收紧，身体重心后移。

　　就在这时——

　　的场均的笑容凝固了。

　　不对劲，身下赛马的步态骤然失去了稳定。

　　“停！！停下来！！”

　　的场均脸色瞬间惨白，他在全场欢呼声中做出一个极其突兀的动作，猛地拉死缰绳，将北方川流硬生生拽停。

　　“我怎么了？”

　　北川在心里问自己。

　　肾上腺素还在血液里翻涌，剧烈的疼痛已然褪去。但当奔跑停止、心跳逐渐放缓后，一种沉闷而持续的钝痛，开始从左前腿深处缓缓渗透出来。

　　北川站在隆尚的草地上，左前腿微微悬空，不受控制地颤抖着。

　　的场均像触电般跳下马背，落地时甚至踉跄了一下。他顾不上这些，蹲下身，手颤抖着摸向那条腿。

　　指尖传来的触感让他心脏猛地揪紧。

　　滚烫、肿胀，还有那令人绝望的、失去张力的松弛感。

　　“……别动。”

　　的场均的声音低得几乎只有自己能听见，带着无法掩饰的恐慌。

　　“别动，川流。站着别动。”

　　他猛地直起身，朝着场边那些尚未察觉异常的工作人员疯狂挥手，声音嘶哑而凄厉：

　　“兽医！！兽医！！”

　　现场的欢呼声慢慢小了下去，所有人都开始疑惑发生了什么。

　　池江泰郎看到的场均突然下马、蹲在马匹腿边时，他的手已经开始发抖。

　　“怎么了？”高桥代表还在擦眼泪，“池江先生？”

　　池江没有回答，转身就往赛道方向跑。

　　坂本是第二个反应过来的人。他看到池江突然变了脸色冲下去，瞬间意识到出了问题。那张刚才还挂满泪水与笑容的脸，像是被人兜头泼了一盆冰水。

　　“川流……？”

　　他发了疯似的跳过场边护栏，冲上草地跑道。

　　“Arrêtez! C'est dangereux!（停下！危险！）”

　　一名法国安保人员从侧面扑过来，想要拦住坂本。

　　“放手！！那是我们的马！！让我过去！！”

　　坂本拼命挣扎着，双眼通红地挣脱阻拦，奔上前去。

　　场上三名穿着荧光色马甲的赛场兽医冲了过来。为首的是隆尚首席兽医莫罗。他只是简单触诊了一下，脸色便沉了下来。

　　“Rupture complète des ligaments.（韧带完全断裂。）”

　　莫罗站起身，目光扫过这匹刚刚创造历史的赛马，随即看向的场均，用冰冷的英语说道：

　　“The suspensory ligament is destroyed. For a horse, this is usually fatal.（悬韧带毁了。对于马来说，这通常是致命的。）”

　　他看向身边的助手，做了一个令人心寒的手势——那是准备注射安乐死药物的手势。

　　死刑判决。

　　“不。行！”

　　一个声音打断了他。

　　的场均站在那里，浑身湿透，那双平日里冷酷无情的眼睛，此刻布满血丝，燃烧着如同野兽护食般的光芒。

　　“No. Absolutely not.（不。绝对不行。）”

　　“Monsieur, calm down.（先生，冷静点。）”莫罗试图解释，“Letting him live is cruel...”

　　“你不理解！！”

　　的场均突然爆发，一把揪住莫罗的衣领，那张如同铁面具般的脸彻底崩裂，泪水混着雨水狂涌而出。

　　“他还站着！他没有倒下！！”

　　“你告诉我，这样的马，你要在他赢得最伟大胜利的地方，把他杀掉？！”

　　“我绝不会让他为我去死！！”

　　“川流——！！”

　　坂本此时也冲破了安保人员的阻拦，跌跌撞撞地扑了过来。他看到的场均在哭，看到那根即将举起的针管，瞬间明白了一切。

　　他张开双臂挡在北方川流身前，对着翻译和兽医嘶吼：

　　“莫罗医生！请听我说！！”

　　“这匹马……他很聪明！我照顾了他一辈子，我最清楚！”

　　坂本指着身后的北方川流，声音颤抖却无比坚定：

　　“他在忍耐！他知道我们是在帮他！！”

　　“他会配合治疗的！不管多痛他都会撑住！请给他一个机会！！”

　　在场的几个人目光齐刷刷落在那匹马身上。

　　北方川流确实一动未动。

　　尽管冷汗已经浸透全身，尽管左腿痛得钻心刺骨，但他依然安静地站着。他低着头，那双深邃的眸子静静注视着眼前这两个为他对抗的人类。

　　那种眼神里，藏着全然的信任与等待。

　　就像一个清醒知晓自身处境、正静静等待判决的人。

　　莫罗沉默了。他望着那匹异常沉静的马，又看看这两个近乎疯狂的日本人。最终，他放下手中的注射器，长叹一声。

　　“D'accord... !”

　　"Je ne peux rien promettre.（我什么也不能承诺。）"

　　"But... we can try to stabilize and transport. The decision for long-term treatment should be made by your own veterinary team.（但……我们可以尝试固定并转运。长期治疗的决定应该由你们自己的兽医团队来做。）"

　　的场均闭上了眼睛。