"现在是法国巴黎当地时间下午两点五十分。距离凯旋门大赛开跑还有约四十分钟。天气晴好，目前赛道状态为'良'。今天的隆尚赛马场迎来了近六万名观众……"

　　"晴天。"加藤在旁边低声说了一句，声音里藏着如释重负，"是良马场。看起来不会下雨了，至少不是重场。"

　　安井点了点头，没说话。他的指甲掐进了掌心。

　　镜头开始展示隆尚赛马场的全貌，接着屏幕下方滚动出了出马表。

　　"1号闸，萨穆姆——"

　　安井的目光飞快地扫过那些陌生的英文名字，寻找着唯一一个他认识的。

　　"2号闸，沃尔沃蕾塔——"

　　"3号闸，雷波——"加藤在旁边低声补充，"这位就是今天的电兔了。"

　　"4号闸，海希奧德——"

　　"5号闸，北方川流！"

　　安井的呼吸停了一拍。

　　画面切换到了亮相圈。隆尚的亮相圈比日本任何赛马场都要宽阔，四周被修剪得一丝不苟的灌木围出一个巨大的椭圆形草坪。

　　镜头从1号马开始依次展示。当镜头扫过3号雷波时，安井下意识地多看了两眼——这匹栗色的马体型瘦长，看上去像一支即将被射出的箭。

　　然后镜头给到了5号。

　　安井握着酒杯的手骤然收紧。

　　在隆尚那片辽阔的亮相圈中，一匹浑身覆盖着近乎黑色的深褐色皮毛的赛马，踏入了草坪。阳光落在它身上，肌肉的线条在深色皮毛下若隐若现，像是铸铁表面流动的暗光。

　　号码布上印着大大的"5"。旁边牵马的助理练马师坂本，脸上的表情紧绷到了极限，牵绳的手一动不动。

　　安井猛地从座位上站了起来，椅子"哗啦"一声向后滑出去，撞到了身后的柱子上。

　　居酒屋里几个客人被他吓了一跳，回头看了他一眼。但安井根本顾不上。他死死地盯着屏幕。

　　那匹马的步伐沉稳，不急不缓，每一步都踏得结结实实，像是在丈量这片赛道的每一寸土地。头颅高昂，耳朵微微前倾，那双深褐色的眼睛扫视着四周的人群，眼神里有一种安井见过很多次、却每次都会让他汗毛倒竖的东西。

　　这是一种"我知道这里是哪里，我知道对手是谁，我要赢下他们"的气场。

　　"北方川流……"安井的声音从嗓子里挤出来。

　　加藤也站了起来。他没有说话，只是推了推眼镜，镜片后面的眼睛一眨不眨。

　　镜头继续移动。

　　7号先力达入场了。轻盈近乎飘逸的步伐，温润的光泽，宛如毫无破绽的艺术品。

　　之后是10号。

　　居酒屋里又安静了几分。一匹枣红色的赛马踏入了亮相圈。即使隔着一台十九寸的老旧电视屏幕，安井仍能感受到那股扑面而来的压迫感。它迈步的姿态带着一种居高临下的气势，仿佛整个赛场都在它的脚下。

　　镜头拉远，给出了亮相圈的全景。十匹赛马在椭圆形的草坪上缓缓绕行，宛如一场无声的阅兵。

　　“九个对手……”加藤喃喃自语，“数量不多，质量却令人窒息。”

　　安井没有回应。他重新坐下，端起那杯已经温掉的啤酒，一饮而尽。随后，他将空杯子放在桌上，双手交叉紧握，死死地盯着屏幕。

　　居酒屋里的其他客人也渐渐安静下来。吧台后的老板不知何时停下了手中的活计，端着一盘没送出去的毛豆站在那里，和所有人一样望着墙上的电视。

　　在烤串的烟气与隔壁桌划拳的喧闹声中，安井的世界缩小到了只有十九寸。远在巴黎的隆尚赛马场上，十匹赛马正被逐一引导进入起跑闸门。

　　安井的指甲深深掐进掌心，痛得发麻。

　　“川流。”他在心里默念，“去吧。”

第97章 最后的修罗场

　　隆尚赛马场的亮相圈。

　　十月一日的巴黎难得放晴。午后的阳光从薄云缝隙间倾泻而下，给赛场辽阔的绿茵染上一层温暖的金色。

　　场地状况挂牌为良。

　　对于两个月来一直为“重马场”做准备的北方川流阵营而言，这个结果算是意外之喜。良马场意味着草皮结实、排水良好，赛道速度会更快，末脚爆发力的优势也会更明显。

　　但这同时也意味着所有其他对手，都同样能跑出最强状态。

　　亮相圈宽阔得像一座公园。修剪得一丝不苟的灌木围出巨大的椭圆形草坪，四周是密密麻麻的欧洲观众。女士们戴着夸张的礼帽，男士们西装革履，手持香槟杯交谈，空气中弥漫着香水、草坪与马汗混合的味道。

　　今天在场观众有六万人。

　　隆尚的看台从赛道边一直延伸到远处的树林边缘，此刻已被填满。

　　这是凯旋门大赛——世界赛马的最高殿堂，每年十月的第一个周日，整个欧洲赛马界的目光都汇聚于此。

　　北方川流跟在坂本身后，踏入了亮相圈。

　　“好大……”

　　这是北川踏入这片草坪时的第一个念头。

　　隆尚的亮相圈比日本任何一座赛马场都要宽阔，走在里面有种被绿色吞噬的错觉。四周人声嗡嗡，法语、英语、带着爱尔兰口音的英语混杂在一起，听不真切。

　　坂本牵着缰绳走在前面，步伐比平时慢了半拍。

　　北川没有看坂本。

　　他的视线越过前方几匹马的身影，死死锁定了一个目标。

　　七号。先力达。

　　那匹马就走在他前面大约二十米的位置。

　　北川在岩手的泥地上出道，在中央的芝草上称霸，在英国的雅士谷与欧洲马王死磕到最后一步。他见过无数强敌——特别周的倔强、草上飞的末脚、望族的压迫感。

　　但先力达给他的感觉，和所有对手都不一样。

　　就像是一种令人窒息的“完美”。

　　迈步时没有多余动作，肌肉线条流畅到近乎不真实，从肩胛到后肢，看不到一丝赘余，整匹马像是被上帝用尺子画出来的。

　　步伐轻盈得几乎不发出声音。明明是一匹体型不小的牡马，踩在草坪上的动静却比旁边那些牝马还轻。

　　而最让北方川流感到惊讶的，是那匹马的眼神。

　　不同于望族那种居高临下的霸气，也和特别周那种燃烧着斗志的锐利不一样。

　　先力达的眼神是……平静的。平静得如同一面没有风的湖水。

　　“这家伙……”北川的瞳孔微微收缩。

　　作为拥有人类骑手灵魂的赛马，北川太清楚这种“平静”意味着什么。这不是不在乎，恰恰相反，这是一种“无论发生什么都动摇不了”的绝对自信。

　　更要命的是负磅。

　　北川清楚地知道：自己作为四岁以上的牡马，今天的负磅是59.5公斤；而先力达作为三岁牡马，只需背负56公斤。

　　有着三公斤半的差距。

　　听起来不多。但在两千四百米的消耗战中，这3.5公斤的差距会随着每一米的奔跑不断放大。就像两个人背着不同重量的背包跑马拉松，前半程或许感觉不到，但到了最后五百米，多出的那几公斤就是压垮骆驼的最后一根稻草。

　　北川将视线从先力达那令人窒息的身影上收回，扫向了亮相圈的另一侧。

　　10号。望族。

　　枣红色的身躯在人群中格外醒目。即使隔着好几匹马的距离，那股威压感依然清晰可辨。它走路的姿态带着一种不可一世的傲慢，仿佛整座赛马场都是为它而建的。

　　雅士谷的记忆如潮水般涌来。最后两百米的并排死斗、那半个马身的差距、冲线后那种“明明拼尽了全力却还是差一点”的绝望。

　　两个月前，就是这匹马在雅士谷的上坡上，在最后一百米将自己超越。那半个马身的差距，至今仍刻在北川的骨头里。

　　“老对手了啊……”

　　北川收回目光，深吸一口气。

　　不去想了。

　　想太多没有用。该做的准备在尚蒂伊的两个月里已经全部做完了。剩下的，就是跑。

　　……

　　亮相圈绕行结束，骑手陆续翻身上马，前往赛道热身。

　　的场均骑手从通道走出来。

　　黄黑两色的骑装，白色马裤，头盔扣得严丝合缝。他脸上没有多余的表情，那双眼睛冷静得像两潭死水。

　　他走到北川身边，伸手搭上马鞍。

　　北川偏过头看了他一眼。

　　坂本把缰绳交到的场均手中，嘴唇动了动，想说什么，最终只挤出三个字：

　　"拜托了。"

　　的场均微微颔首，翻身上马。

　　左脚踩镫、右腿跨过、重心下沉。动作和两个月来的每一次训练一模一样。

　　"来了啊，老搭档。"熟悉的重量落在背上的瞬间，北川的心彻底安定下来。

　　"走吧。"的场均低声说。

　　两人进入赛道，开始热身慢跑。隆尚的草皮在蹄下传来结实的触感，良马场，弹性十足，和尚蒂伊晴天训练时的手感几乎一致。

　　"场地没问题。"北川在心里确认。

　　热身结束，牵引马开始将参赛马逐一引导进入起跑闸门。

　　十匹马，十个闸位，正被逐一引导入闸。

　　一号萨穆姆。薛達祺骑在上面，表情冷峻。这匹德国的三岁王者安静地走入最内侧的闸门。

　　二号沃尔沃蕾塔。柏兆雷——池江阵营原本最想请的法国名骑手。他骑着这匹红宝锦标冠军的法国牝马，轻巧地进入二号闸。

　　三号雷波。北川看了一眼这匹栗色的瘦长马。麦卡拉骑在上面，表情平淡。如果加藤的分析没错，这匹马就是先力达阵营派出的"兔子"。

　　四号赫西奥德。意大利名将戴图理的坐骑，成绩不算顶尖，但戴图理的骑术本身就是一种威胁。

　　"五号，北方川流。"