第163章 盐水鹅肝
酉时一到, 传菜的宫人们步履轻快、训练有素的一队队捧着食盘从传菜专用的甬道中鱼贯而出，往千秋殿上各席案上布菜。
主菜还未上场，凉菜先行登场。
因为矮长案的大小有限, 而且一桌就两个人, 所以所有的菜品全都是分装的, 可以说除了皇帝那一桌，其他的人分到的不过是一小份罢了，但是就算只是一小份那也是仔细摆盘过的。
九道凉菜并未一一单摆，而是三碟一组，拼成三套冷拼, 齐齐摆在矮长案的正中央。
一套是虾油黄瓜、炝拌玉兰笋、麻油拌蕨菜, 清清爽爽, 翠绿鲜亮。一套是糟鹅掌、盐水鹅肝、五香豆干，色泽温润，卤香暗浮。最后一套则是酱牛肉、蜜汁山药、百花鸭舌, 色泽红亮, 造型精巧。
四道点心则一同放在一只四四方方的点心盘里，每样点心各两块一块。金糕卷黄灿灿的，莲子糕洁白粉糯，菊花佛手酥炸得精致，荔枝甜酥酪小小一碗，还冒着凉气，看着就诱人。
许多跟随父兄长辈前来的小姑娘看见这诱人的荔枝甜酥酪就忍不住伸手, 拿起勺子舀着吃。
甜甜的、凉滋滋的，将坐在大殿的这股闷热都给驱散的一干二净。
蜜饯只有两样，蜜红果、蜜枣仁，合装在一个小方碟上, 摆在点心旁。
鲜果则盛在一只缠枝莲纹小果盆里，荔枝、龙眼、鲜桃、樱桃四色相间，粉、黄、红白错落，还隐隐带着刚才冰窖里取出的凉气。
谢安这一席旁，相邻的便是吏部尚书张谨同与刑部尚书李秉文，二人素来交情深厚，此时还未正式开宴，于是便坐着低声闲谈。
张谨同捻着胡须，先开口：“听说今年千秋宴，不是御膳房总厨掌勺，倒是请了位宫外的厨娘，你可有风闻？”
李秉文微微挑眉：“哦？竟有此事？宫里面御厨高手如云，还需从外头请人？倒是稀奇。”
“我也是今早听内监说的，”张谨同笑道，“据说是今年天下鲜食大赛的头名，陛下亲点的。”
天下鲜食比赛的期间正是两个部门最为忙碌的时候，他们为了公务都要忙的脚不沾地了，所以根本就没有关注今年这场赛事。
两人正说着，宫人已将冷菜、点心、果盘一一摆妥，矮长案上瞬间琳琅满目。
张谨同目光先被那盘酱牛肉吸引，肉片厚薄均匀，纹理清晰，卤汁亮润，他下意识伸筷，夹了一片送入口中。
只一嚼，他便顿住了。
牛肉酥而不烂，筋肉分明，卤香深深浸进每一丝肌理，咸香中带着淡淡回甘，不柴不腻，越嚼越有味。
他忍不住再次夹起一片酱牛肉，沾这旁边的一小碟蒜泥，这次入口跟刚刚完全不同，蒜泥彻底激发了酱牛肉的卤香，蒜泥不知道怎么处理的，居然一点都不辣口，反而香的不行。
他一时忘了回话，只顾着细细品味，眉眼间全是满足。
李秉文见他半天不吭声，偏头一瞧，见他对着凉菜吃得津津有味，忍不住朗声低笑：“谨同，你这是怎么了？府上可是入不敷出，还是嫂夫人苛待你了？怎几道凉菜就让你这般沉醉？”
张谨同没好气地白他一眼，嚼完才开口：“懂什么，你自己不尝，少在这打趣，不吃就把你那份也给我。”
说着便要伸筷去夹他案上的菜。
李秉文觉得蹊跷，连忙护住：“哎哎哎，别抢啊，你吃你自己的。”
见张谨同吃的香，他也拿起了筷子。
他的视线在案桌上一扫，目光一转，落在了盐水鹅肝上。
那鹅肝切得方方正正，粉润细腻，码在白瓷碟中，边上衬着两片香菜味，简简单单，却看着极其诱人。
他夹起一块，轻轻一抿。
鹅肝绵密如膏，几乎一抿就化，盐水调味恰到好处，没有半分腥气，只留一股清鲜醇厚，软嫩不腻，凉丝丝的口感在舌尖散开。
李秉文眼睛微微一亮，脸上的戏谑渐渐收了，取而代之的是惊艳之色。
张谨同瞥他一眼，似笑非笑：“如何？现在还觉得我是饿极了？”
李秉文咂了咂嘴，叹道：“这位宫外的厨娘，果然有两手。”
谢父看着面前一桌摆得齐齐整整的冷菜，眼底也露出几分赞许。九碟凉菜三三拼成一组，荤素搭配，色彩错落，看着便清爽雅致，没有半分俗艳，单是摆盘，就看得出是用心之人经手。
他的目光从几道凉菜缓缓扫过，最后停在那碟麻油拌蕨菜上。
不似酱牛肉酱香红亮，也不似鹅肝粉嫩温润，这道菜看着最是朴素，只淡淡黄绿一盘，可一股极清、极柔的芝麻油香，却轻轻袅袅地飘出来，不张扬，却勾得人舌尖微微发紧。
谢父执起筷子，往里一夹。
蕨菜被切得长短齐整，裹着一层极薄的芝麻香油。
他夹起一筷，入口先是微凉，随后香油的醇香在舌尖轻轻散开，蕨菜本身脆嫩爽口，带着一丝山野清鲜，咸淡拿捏得恰到好处，没有一丝杂味，吃着清润解腻，越品越有滋味。
他慢慢嚼完，放下筷子，侧头看向身旁的谢安，微微颔首，满是认可：“这菜看着普通，滋味倒是难得的清爽”
“有空去你那丰乐楼吃上一顿，看看……”谢父话音还没落下，侧头一瞥，正好撞见谢安的神情。
一副与有荣焉的模样，好像被夸的不是李婉清，而是他自己一般。
谢父一看他儿子这表情，嘴角几不可查地抽了一下，心里默默嘀咕：都说女儿外向，怎么他家这个儿子更外向呢？还没怎么样呢，心就偏成这样了？
真是看得他有点……辣眼睛。
但谢父面上也只淡淡瞥了一眼，没点破，只端起茶抿了一口，权当没看见自家这颗已经栽进去的白菜。
他管那么多干嘛，人家小姑娘乐不乐意还不知道呢？瞧这样子明显就是他儿子自己单方面的上头了。
时间就在宫殿里的众人或聊天或品菜中度过了，吉时一到，殿内的乐声骤停。
太监总管刘公公上前一步，躬身高声宣唱：“吉时到～恭请皇上、皇后娘娘、太后娘娘圣驾～”
声音一落，殿外仪仗先行，内侍宫女分列两侧，垂首恭迎。
皇帝一身明黄色的常服和仪态端正的皇后一起扶着太后，缓步走入千秋殿。
太后带着正冠，正中间插着一颗东珠，雍容优雅，身后跟着一众近侍，气势不凡。
众人闻言齐齐起身。
谢安也随谢父一起快步离席，退至案前的空地上，跟着满殿的权贵一同跪倒在地，高声齐呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！太后千岁，千岁，千千岁！皇后娘娘千岁，千千岁！”
声音整齐响亮，震响了整个大殿。
皇帝抬手，虽已年过四十但声音依旧清朗：“众爱卿，平身。”
“谢陛下。”
众人依次起身，归位站定，等皇帝一家坐下后这才一一入坐。
皇帝端起酒杯，目光扫过殿中，朗声道：“今日太后千秋，国泰民安，乃是天下之福。众卿不必拘谨，开怀畅饮，共贺太后福寿绵长。”
殿内齐声应和。
音乐再次奏响，接着便到了皇子皇孙、宗亲贵胄敬献寿礼之时。
先是太子，亲手捧着一尊赤金镶玉八仙贺寿摆件，上前躬身跪拜：“儿臣恭祝皇祖母圣体安康，千秋长乐。”
殿内顿时响起一阵极轻的赞叹：“太子这份礼真是大手笔，这玉一看就是上等和田玉。”
“毕竟是太子，献礼自然要压得住场面。”
“也是给皇家撑脸面，寻常人可比不得。”
二皇子紧跟着奉上千年老山参，装在紫檀嵌螺的钿匣中，一看便是难得的珍品。
有大臣低声议论：“这老参至少上百年，寻常太医馆都难寻，二皇子但是有心了。”
三皇子献上的是一幅丈余《百寿图》长卷，一笔一画皆是亲笔。
旁人便笑道：“三皇子文采好，这心意最是难得。”
但也有人腹诽：笔墨虽雅，论贵重却比前两位差了些，不过是讨个巧心意罢了。
再往后，宗室王爷们有的献翡翠如意，有的献万年松盆景，有的献织金寿纹锦缎。
宗室子弟也紧随其后，有献东海珊瑚的，有献百福图的，还有的献上了数十盆的菊花，主打一个以量取胜，内侍们有条不紊地接过寿礼，一一呈到太后面前过目。
太后端坐其上，面带笑意，时不时微微颔首，语气温和地勉励几句，殿内一派祥和喜庆之气。
谢安坐在席中，心神却轻轻飘向了后方，他在想，此刻的李婉清，应该正在御膳房忙着吧？
御膳房里的确很忙，现在早已是一副热火朝天，一片忙得脚不沾地的景象。
李婉清却半点不乱，守在最靠里的一口大瓮前，目不转睛盯着灶火。
灶火温吞，瓮里的汤汁早已咕嘟作响，鲜气一点点从煲缝里漫出来，先是鸡肉的醇香，再是海味的清鲜，混着火腿的咸香，层层递进，渐渐填满了整个御厨房。
炖到中途，她掀开煲盖，用漏勺轻轻撇去上面的浮油，再放入洗净的竹荪，继续慢炖。
从下午开始到现在，已经炖了快三个时辰了，她掀开锅盖，只见汤色呈温润的奶白色，澄澈透亮，八种食材在汤中舒展，老母鸡酥烂脱骨，花胶软糯弹牙，海参滑嫩，干贝鲜甜，竹荪脆嫩，每一样都吸饱了汤汁的鲜醇。
她用漏勺将葱姜捞出，往里面加少许盐调味，没有放很多，但是却将汤的鲜味彻底激发了出来。
她拿起锅铲在里面推了推，让盐巴跟汤更加充分的融合，随后大声朝着侯在一旁的帮公们说：“装盘！”