另外，知晓了吴氏的秘密后，冯夫人还有些窃喜。
她捏着嗣子媳妇这么大个把柄，如此一来，将来不怕辖制不住对方！
五宁却没有侯夫人这般乐观。
因为若是吴氏抱养其他孩子，几个都无所谓，可偏偏是要袭爵的嫡长子。
历来庶子袭爵，除非皇帝特旨，不然都得降等。
就拿侯夫人家的兴善伯爵位来说，因为不是世袭，所以别看夫人的侄子如今还是伯爷，可传到夫人的侄孙头上时，因为是第四代，就只有子爵了。
如此既能逼着勋贵有点紧迫感，不要一代代的混吃等死，也能有效减轻朝廷的财政负担。
可“肃宁侯”是开国三十六位世袭功爵之一，那这世袭的爵位庶子继承时还要不要降等？
年方四十的《大雍律》里没写。
因为各种原因已经被两代皇帝裁员成了二十八家的世袭勋贵们，也暂时没哪家遇到过同样的问题。
至于前朝，大启那种全看门第，五姓七望就算推出一条狗，只要上了族谱就能袭爵，实在没法参考。
五宁心情复杂，府里这嗣子选得还真是一波三折，总算到最后了，却又出了这么大个状况。
当初派人去安阳县，可只查到沈如松有疑似外室女的四平内疚到不行。
不但避嫌没参与这次的详查，还主动请罪、罚俸。
这不单单是隐瞒不报的人品问题，真为了沈如松这么个人，值得侯爷冒着世袭侯爵变伯爵的风险吗？
但是再选别人的话——
沈春，已经彻底没资格不说，还耍小聪明阴对手。就算其实是帮侯府剔除了隐患，五宁对这种勾结外人的也喜欢不起来。
沈怀阳，家里一地鸡毛，没什么担当，又管不住他不省心的父母兄妹，五宁可不想看着将来府里多出一帮撕撸不清的糟心亲戚。
要不还是把沈正明抓回来？关起来饿上半个月，只给点米汤，就不信这还瘦不下来……
他还在胡思乱想，就听侯爷问道：“你可、想好了？不悔？不怪、别人？”
“是如松咎由自取，理应受罚，怨不得别人。”
“起来。明日、继续、来、侍疾。”
五宁暗叹一声，侯爷最终还是选了这家。
啊？
沈如松茫然站起身，一时间还没回反应过来。
冯夫人见他一脑门的汗，安慰道：“好了，龙凤胎这么大的福气，托生在个姨娘肚子里，到底美中不足，抱养给吴氏也在情理之中。只是你不该瞒着！”
嗯？
沈如松慢慢回过味儿来，听这话头，侯府莫非只查到了孩子并未吴氏所出？
那人造龙凤胎，尤其是瑜姐儿的身世并未暴露？
所以侯爷才让自己明天继续去侍疾，所以自己还有希望？！
惊喜交加之下，沈如松不知该如何反应，只能打躬作揖自陈都是自己的错。
“你们、先、下去。”
冯夫人以为侯爷还要训诫几句，也不以为意，决定晚上就让吴氏带着孩子们来五福堂用膳。
沈如松也是如此猜测，正想着要如何花式认错才显得诚恳，就听肃宁侯问道：“胡二娘，你可、有信儿？”
“噗通”一声，沈如松再次跪倒在地。
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作者有话说：肃宁侯灵魂发文：你和前女友还有联系么？
第204章 心狠，脸皮还厚，他这……
膝盖生疼, 但沈如松觉得还是跪着才能撑住，他腿软。
不管是乌鸦还是单数的菊花，果然都不是好兆头……
自己方才只含糊认错, 没主动讲明内情, 这莫非是中了套，错过了最后的机会？
胡二娘都查出来了，沈如松此时再无侥幸，只能用干涩的语气回答：“当年之后, 再无联系。”
“若、寻到, 收她、入府。”
沈如松脑子里乱糟糟的, 不明白肃宁侯为何突然冒出这一句。
二娘已经嫁人了，虽然自己肯定不介意，但人家若愿意做小, 当初就不会一别两宽了。
“家中、老人，除了、沧泉、二州，还有、何处？”
“……除了这两地的商铺，就只有侄儿和侄媳妇身边几个, 都是信得过的心腹。”
“心腹、全家、签死契。外头的，本人、闭嘴，家人、回来、送进、庄子。”
“闭嘴”？
确保活人闭嘴的法子, 是灌哑药还是……
沈如松浑身打个冷颤，他就一个普通乡绅，认外室女、抱养庶子，这罪过也不至于要用二十条人命来填吧！
何况这些人已经是经商的熟手，全被处理了，自己今后的生意可怎么办？
他汗出如浆，破罐子破摔后, 为了今后的小钱钱还是壮起胆子颤声求情道：“侯爷容禀，这些人都是先父手下的老人，当差多年并无纰漏……”
“若是、若您还是不放心，那那那我将他们的家眷尽数接去寿州庄子上，全换成死契！若有异动，侄儿定不轻饶！您看这样成么……”
“沈春、那边，你待、如何？”
啊？
那家人关他什么事！
我俩如今都出了局，虽然怀疑是那小子暗中告发，可人家是举人，随时都能当官。自己也就有点小钱，拿什么与官斗？
也只能等机会看能不能阴下那小子。
可这是能对侯爷直说的吗？
诶——侯爷问的这些有点奇怪，莫非……
不过，膝盖还疼着的沈如松还是没敢继续白日做梦，再来一次大喜后的大悲，他就只剩趴着的力气了。
他只能揣摩着长辈乐意听的话，展现下自己的大度：“若是春堂弟所为，侄儿心中不可能毫无芥蒂。但归根结底还是我做下错事，怨不得别人。”
若是无人告密，都这节骨眼了，侯府又怎么会再次派人去安阳县？
他恨那挑事之人恨得牙根痒痒，可当下只能这么假惺惺地说，看能不能挽救下自己在侯爷眼中一塌糊涂的形象，只求能把侯府的商路保住。
啧，虚伪。
肃宁侯看着这个堂侄低垂的脑袋，心中暗哂。
说起来，沈氏全族人口也算兴旺，可这一代中出色者寥寥，这厮真是矮子里面拔大个了。
他忽的想到了沈正明，又旋即暗暗摇头。
肃宁侯武将出身，更欣赏得来英武青年，但同时也对同类要求更高。
在他老人家看来，若是真少吃多动了，又怎么会完全没掉秤？
必然是毅力不够，私下偷吃。
既然连嘴都管不住，那也没什么好可惜的。
他挑剔地端详着沈如松，会装，有心眼，但胆子不大，卖相更是一流。
最重要的是运气好，瑜姐儿那丫头，以前那种身份都能与谢、崔二人搭上关系。
关键她还不是上赶着巴结来的，而是凭本事得到认同，日常书信间很有些友人闲话的契合。
对瑾哥儿，他反而是比对他爹更好看些。确实不出彩，可也没什么明显的短板。
世袭侯二代，最怕的不是没本事，而是心怀大志的“聪明人”。
这家都很稳，除了他这个堂侄。
无奈人家命好，弄虚作假还真弄了个“祥瑞”回来。
肃宁侯闭了闭眼，轻轻吐出一口气。
“回去、想想、老人、和沈春、要如何，明日、侍疾时、说说。让、瑜丫头、将、抄的、经书、也带来。”
沈如松如在云端。
他一脚高一脚低地往回走。
初冬时节，里衣后背却已经被冷汗浸透了，寒风一吹，又湿又冷。
自己这是——又过关了？
院中静悄悄的，沈如松一问才知道，冯夫人将几个孩子都接去五福堂了，还说要留饭。吴氏和三个姨娘自然也跟着一道去伺候了。
这意味着什么一目了然。
回话的侯府嬷嬷毕恭毕敬，腰弯的明显都比早上深。
沈如松听着屋顶上乌鸦嘹亮的嗓门，怎么听怎么顺耳。
进了正堂，扫过供瓶里那些生机勃勃的菊花，怎么看怎么顺眼。
嘿，今儿可真是个好日子！
无人分享这滔天的喜悦，沈如松不想自己的坐立不安落在下人眼中，只能将人都打发下去，自己捧着本拿倒了的书，在书房临窗而坐。
一有个什么动静就看向院门方向。
这一等就望眼欲穿的到了掌灯之后，吴氏一行总算回来了。
沈如松霍然起身，往前蹿出去两步，想想不对，又回身将书丢回案上。
本想默数到十，可才数到七，就迫不及待开门迎了出去。