他看着几年未见的四管事，试探着开口道：“那您这次来——”
“选嗣子。”
沈定川还没听出四平话里的重点。
他心中一面暗道果然又要折腾喽，一面还惊讶于四管事不同前次的直截了当。
“那我这就召集大家登记适龄的孩子——条件可还是前次那般？”
见他没听明白，风尘仆仆的四平也不想浪费时间：“烦劳族长按我的名单将人寻来。每到齐五人，就在祠堂处当众审核。届时还请您叫上几位族老，一同做个见证。”
侯爷病了，而府中暗流涌动，必须尽快有个结果！
上次虽说是在选孩子，可顺道连每个娃家的近亲都仔细审了一遍，尤其是父母。
后来侯爷还陆陆续续翻阅了记录，对出色的后辈多多少少都给了些扶持。
这次就按那个名单走，起码连再下一代的继承人也有保障了。
只是还要细细查探一番这些年来众人的变化。
啊？
沈定川拿到名单愣住了，这次不是选孩子，而是改成选娃他爹了？
人就在城中的当天就得到了消息，已经开始在全家的惶恐与激动中准备起了明日面试的行头。
四平这里也没闲着，一面派人去街头打听各家的口碑，一边亲自请见肖知府。
肖承安无语。
六年前他刚到任不久，就帮着侯府查了一遍嗣孙家人。
如今他的调令已经在路上了，没想到还得再帮侯府查一遍嗣子家人。
又想到那个时不时就被闺女拉来府中，尤其是每年寒暑假都快常住他家的沈瑜。肖知府翻了翻，果然有她家。
作为女儿的闺蜜，他自然是详细查过这家的。
于是示意誊写档案的小吏，再添几句好话。
侯府缺人，争爵位太难，能帮着露露脸还是可以的。
各处都没瞒着，就算不像上次那般动静大到满城皆知，沈氏一族又要开始“选秀”的消息，还是渐渐传开了。
上次庄家通吃赚了个盆满钵满的赌坊老板大喜过望。
他摸摸心宽体胖下养出来的双层下巴，高声招呼着小厮们设盘口、出去打听候选名单。
等晚饭后，这几年输得变穷不少的老赌客闻讯赶来，却发现沈氏的赌盘前下注者寥寥无几。
因为寿州城中的百姓反应极为冷淡。
上次被肃宁侯府放鸽子赔钱的事，他们可还没忘呢！
这次俺们就看热闹，绝不参与！
谁知道侯府会不会最后又冒出一个孩子再耍大家一次？
三十八老太爷早就收到了姐妹团传来的消息。
看着被迫分家后，难得凑到一处的三家人，他冷哼一声。
在儿媳妇和一群孙子的讨好逢迎下，重拾大家长权威的三十八老太爷这才带着换了新衣的三个儿子去了沈定川家。
“大侄子啊，你这三个弟弟何时面试？”
你怎么好意思问出口？
沈定川懒得跟他掰扯：“这是四管事给的名单，若您有异议，他还住在同福客栈。”
三十八房的四个人头碰头，将名单翻来覆去看了十几遍，没有！
他家三个好大儿的名字，一个也没在上头！
再仔细研读第二页写明的要求：比侯爷小一辈，成年男子，身体康健。个人品貌无缺，家中和睦。有亲兄弟，膝下至少两子。
“家中和睦”，三十八房的四人灰溜溜回了家。
听说他家邻居们又上房的上房，贴墙角的贴墙角，美美吃了一顿瓜。
“你怎么好意思问出口！”
沈定川没料到，当晚他就对着由同安县奔回来准备参选的二儿子骂出了这句话。
几日下来，寿州城中符合条件的沈氏男丁已经被初步筛查了一遍。
六年的时间，有人越过越好，也有人染上恶习败了家，甚至还有个病故了。
最后只有外出的沈如松还没到。
四管事说无妨，沈如松他们比较熟，初选是没问题的。等清河的人选到了，一同参加第二轮考核即可。
————
“你是说，要去面试的人不是瑾哥儿，是我？！”
刚下了马车，周管家就激动地通知了沈如松这个“喜讯”。
第142章 简直倒反天罡！
一边往里走, 老管家一边快速讲述着“侯府好男儿”的要求，和已经通过了初选的十几位候选人。
在周砚看来，瑾哥儿资质是不成的, 可这次居然换成了老爷出马, 那还不是手拿把掐嘛！
没看老爷连初试都不用参加，就直接被四管事点名进入了第二轮！
他可是仔仔细细把老爷的竞争对手都打听了一遍，清河堂的还不知道，寿州这边除了一位举人, 其余也只有三个秀才而已。
周砚觉得, 以自家老爷的相貌、学识, 怎么看都是前三，再加上与侯府的关系——他就要去侯府当管家啦，嘿嘿嘿！
“嘿嘿嘿嘿——”
此时还能笑出声的自然不是沈如松。
瑾哥儿乐得手舞足蹈, 嘴角差点咧过耳朵。
肃宁侯真是个大好人，不愧是他敬仰的堂祖父！
唔，一会儿要去小佛堂给他老人家上炷香！
沈如松越听脚步越沉重，任谁突然知道自己要去考试, 都乐不起来。
何况，自家人知自家事。
别看他有秀才功名，逼着孩子学习时很卖力气。
可真轮到让他自己卖力气学习时——对不起, 他也不喜欢读书啊！
他若是个读书的料，就不会在有进士家教的时候，连举人都不敢去考了。
也不会在老爹故去后，就彻底放弃举业了。
咳，要不，这次也算了？
反正一早他打的主意就是让瑾哥儿能不丢脸的被淘汰。
现在换他来也是一样才对！
如果还按照几年前那般面试，起码他仪态谈吐可比那逆子强太多了。
学问差点也就差点了……
沈如松半点不带委屈自己的决定继续贯彻“首轮体面被淘汰”的打算。
学习是不可能学的！
一别四个月, 回到家的第一顿自然是团圆饭。
各位姨娘带着孩子也来了，十个人刚好坐了一大桌。
沈如松喝了吴氏敬的酒，看着四子一女、娇妻美妾，嘴角上扬，只觉心满意足。
“祝爹爹马、马上，马上当猴？”
“是马上封侯！”王姨娘赶紧纠正儿子。
吴氏笑着前仰后合：“无妨无妨！咱们顺哥儿才三岁，能记得这么长的句子已经很厉害了！”
沈如松望着幼子和殷殷看向他的王氏，努力挤出一个微笑。
你教孩子说这句是啥意思？
他知道王氏是个有上进心的，不然当年也不会在牙婆家开办的“家庭扫盲班”中后来居上，通过了自家靠读书选姨娘的奇葩考核。
在察觉到沈如松不是附庸风雅的追求红袖添香，而是想找勤奋好学的女子生娃后，王姨娘更是手不释卷。
对比只看话本子的吴氏和生完孩子就摆烂厌学的羊姨娘，她绝对是后院当之无愧的读书卷王。
自己短短一年就从纯文盲到能读会写，没出月子就开始为顺哥儿读书……
所以尽管颜色不如羊氏，沈如松还是相当乐于去她院中的，指点母子俩读书极有成就感。
可现在，他有点头疼对方的上进心了。
沈如松把视线移开。
王氏旁边坐着的是娇美的芳姨娘。
只见爱妾含情脉脉地看着他，芊芊素手端起酒盅，从殷红樱唇中说出来的却是：“妾相信您定能独占鳌头，愿老爷心想事成！”
沈如松的微笑瞬间僵在了脸上。
他只想淘汰，跟“鳌头”没半点关系！
哦，他差点忘了，这位也是个上进的。
能被泉州豪商选出来招待贵客，单凭姿色是不行的。芳姨娘自小苦练琵琶、唱曲儿、行酒令，入了沈家后又揣摩着沈如松的喜好，开始努力读书。
只是她有些自卑出身贱籍，所以除了书本，还在学针线、厨艺、按摩，是后院另一位全面发展型卷王。
如今能去京城，成为侯府世子的宠妾，自己今后所出的儿女就能嫁入高门、出仕做官！