【泰始八年，开国大将军兼理国公梁红玉卒。时茜香皇帝闻之，哭恸几绝，左右翼扶，挥泪罢朝，追梁红玉为忠烈大将军，以天子剑随葬，赐金棺银椁，葬皇陵，享太庙。时人称，“忠烈将军，南梁北秦”。】

　　【茜香本史·卷一·理国公】

　　北魏延兴七年，述律元廿岁，迎王夫入椒房，诞一女，封皇太女，居东宫。次年，王夫暴病而逝，述律元泣涕良久，言“终身不再迎王夫”之事，文武百官皆感念陛下情深，便不再劝，只迎数位侧夫、小侍入宫，聊以解忧。

　　许是述律元打小接受述律平、谢爱莲和贺贞三人协力教导的缘故，她明面上的脾气比起应天大明昭烈皇帝来要好上很多，赏罚有度，进退得当，但事实上又不缺半点手段，常常以怀柔之姿行雷霆之事，文武百官提起这位新帝，无不又敬又爱，众口一词：

　　“先帝生了个好女儿啊！”

　　述律元上台后，坚持贯彻先帝遗志，轻徭薄税，发展耕织；同时严格执行先帝颁布的一系列新律，大大提高了女性地位。在她掌权的数年里，民间甚至自发传出歌谣，说“谁知南北，今如一体”。

　　只可惜好景不长。

　　北魏延兴十年，北魏少年天子突染重病，太医院竭力医治，仍未能回春。述律元闻之，叹曰，“此乃天命，众卿莫怪”，太医院上下医师百人由此得以幸免，无不泣涕感激。

　　述律元病得浑浑噩噩的时候，水米不进，连人都认不出来，好容易等数日回光返照之时，慢慢睁开眼，才发现伏在她床边的，不是别人，正是帝师谢爱莲。

　　自从述律元登基为帝之后，谢爱莲的身份，就从太子太傅一跃而成为太傅了，可算是把上一个逆贼死后多年的空缺给补了上来。

　　可眼下，她在太傅的位置上还没待多久，竟就要送走第二任皇帝了。

　　面色灰黄的新帝吃力撑起身子，对着东宫的方向摆摆手，对谢爱莲低声道：“这孩子……我便托付给文正公了。”

　　谢爱莲还没来得及为述律元久病清醒一事而欢喜，见她神色竟是前所未有的轻松，便心头重重一跳，知这是回光返照之景，什么都说不出来了，只能哽咽道：“臣定不负所托，陛下放心。”

　　她快步上前扶住述律元，只觉这个自己从小看到大的孩子，眼下浑身的骨头的重量，竟好似还没有阿玉当年的一把精钢长枪重：

　　被她视作亲女的，日后必要回归天上；然而这名如君臣、情同母女的，却要先一步回归地府了。

　　到头来，她身居高位，大权在握，却连身边人都留不住。

　　述律元眼下正是回光返照之时，眼不瞎，心不盲，见谢爱莲虽未言语，可眉眼之中自有一股沉重如山岳的悲苦，了然心知，自己这一死，委实是实实在在触到她的伤心处，便又撑着最后一口气，断断续续和谢爱莲说了几句话宽慰她：

　　“谢姨……你别伤心。”

　　她一般很少这样叫谢爱莲，毕竟自从述律平在病榻前，把还是皇太女的她托付给这位明算状元、算学天才、太子太傅兼文正公之后，这位中年妇人在她的心里，就始终是和生母一样，威严有余、亲密不足的形象了，连带着她小时候曾经叫过的这个称呼，也一并少见了起来。

　　然而眼下，少年天子却恍然了悟，这重重深宫中，除去还年幼的皇太女、被留女去父的王夫，能算得上是她“家人”的，竟只有眼前的帝师文正公了。

　　于是她握住谢爱莲的手，又温声安抚道：“就当我先走一步，去地府替谢姨奏事，谢姨还该谢谢我接了这个苦差事呢。”

　　谢爱莲被述律元这神来一笔打得不知如何是好，昔年太和殿上能流利作诗、才惊四方的唇舌，眼下竟滞涩得说不出半句话来：

　　见过开玩笑的，可没见过拿自己的生死开玩笑的！

　　——然而正是因为包含在这个玩笑里的重量，太重太重了，就更使得她一时间不知说什么好，最后只能领了这个情，为病床上的皇帝掖了掖被角，低声喊出了述律元还是皇太女的时候，她曾经叫过的那个称呼：

　　“……元女，你且睡一觉，睡一觉起来，就什么都不痛了，不要怕。”

　　“那可不行，我不能睡。”述律元奋力从床上挣起半边身子来，对一旁偷偷掩面而泣的宫女们吩咐道：

　　“众大臣得知我醒来的消息后，多半已经赶来在偏殿等着了，去，把她们都叫进来。”

　　皇帝一声令下，小半盏茶后，床边便乌泱泱跪了一地闻讯赶来的大臣，个个哭得比自己的双亲死了都要真挚难过：

　　“还请陛下多多保重，大魏不能没有你啊陛下！”

　　“见陛下如此难受，臣等只恨不能以身相替！”

　　在一连串或真心或假意的哭声中，述律元轻轻一咳，便满室皆静。

　　她望着窗外萧瑟的长空与零落的枯枝，微微阖上眼，在生死之间的大恐怖里，只觉心头一片清明：

　　或许我真的是不该诞生在这个世界的人吧？否则为什么我都要死了，却还没有感受到任何恐惧和不舍的情绪，只觉得这一刻，竟好似晚来了二十几年似的？

　　于是她睁开眼，凝视着满室唯一一个可以不必下拜的人，对床边长跪不起的大臣们嘶声道：

　　“谢师于我，恩逾慈母，仁过春阳，诸位须用心待之。”

　　可见述律元真的是述律平的亲生女，连带着两人死前说的话，竟都像是同一个模子里刻出来的：

　　“日后诸公见谢师，当如见我、见先帝。”

　　“瑶池王母在上，玄衣侯在上，举头三尺有神明，汝等须指此二位尊神发誓，勠力同心，匡扶大魏，若有违背，天打雷劈，不得好死！”

　　延兴十年冬，述律元崩，皇太女继位。莲公梅相尊述律元为“圣德文武仁孝皇帝”，又力排众议，成立内阁，共襄国是。茜香开国皇帝担心过的“主少国疑”，到头来，没在她自己的国家里动荡起来，反而先一步在她对手的地盘上发生了。

　　是时，“目力远至千里的草原雌鹰”的威慑力，已经无法留存多少了，倒是她的榜样激励作用留存了下来，反向激发了胡人窥江的野望：

　　述律平做得，我怎么就做不得？拼了！

　　【延兴十一年，胡人犯边。】

　　【初，镇国大将军兼武安侯白再香坚守城池，按兵不动，受衅再三，未曾出击。时多人上书，联名诉武安侯贪生畏死，侥幸得封，莲公梅相封驳奏章，留中不发；十五日后，武安侯忽率军出击，大败胡人，深入草原千里，俘虏无数，枭首主将，封狼居胥而返，杀气凛然，血透重衣。】

　　【侥幸存者，闻风丧胆；游商边民，莫敢不从；雁门上下，无不归心，始知镇国大将军之号非虚也。】

　　【魏史·白再香列传】

　　内阁成立十年后，新帝已经长得和当年扑在谢爱莲怀中，嚎啕大哭的述律元一样高了。

　　谢爱莲和贺贞商议一番后，心知，百尺竿头，须退一步，她们两个人加在一起，怎么看怎么像是标准的造反配置，小皇帝已经有些忌惮两人了；而贺贞留在朝中，能发挥的洞察人才、把握全局的本事，可比只会算账的谢爱莲要多得多。

　　于是谢爱莲上书辞官，还权于帝，新帝大惊，苦苦挽留，又欲加九锡，谢爱莲固不领受，以身家性命为贺贞作保，挂冠归隐于封地於潜。

　　至此，昔年姊妹，朝中余者，唯贺贞一人而已。

　　倒是有人觉得这是个好机会，打算进谗言，撺掇着小皇帝把贺贞也一起拉出去砍了；结果小皇帝正为谢爱莲离去之事伤心不已，又听了满心的先母、高祖与玄衣侯旧事，好不怅惘，深知自己之前不该疑虑莲公梅相碧血丹心，在某种不可为外人言的心虚促使之下，二话不说就下了登基以来的第一道杀令：

　　“来人，把这竟敢对朕的肱股之臣以谗言污蔑的杀才拉出去砍了！”

　　时光荏苒，白驹过隙，历史的车轮滚滚碾过，将无数血淋淋的真相、怅惘的失落、澎湃的热血、执着的守望，就这样无声而坚定地尘封在了泛黄的书页里。

　　百年盟约弹指而过，也不知道是谁先开了这个头，总之等双方反应过来的时候，无声的拉锯角力已经开始了：

　　明面上没人愿意打响第一枪，但暗地里和平侵蚀对方的手段可不少。

　　双方怎样侵蚀对方的，已经无从考了，无非就是往对面输送美男，用美衣华服、话本戏剧之类的东西打文化仗、收买对方的大臣之类的，古往今来的政治手段总是格外相似，只不过这一刻，被当成了“礼物”赠送出去的，不再是两国掌权的“女人”。

　　然而，从两国彻底撕破脸的后果来看，这场没有硝烟的战争造成的恶劣影响已经完全不可控了，有些人哪怕侥幸保存一命，待在“礼物”的位置上，也要兴风作浪，若不是后来有“乱世百将”异军突起，这世道险些来个历史大倒车，从“妇女能顶半边天”倒退回“发挥妇女在社会生活和家庭生活中的独特作用”：

　　一百七十年后，史载，茜香皇帝重情重义，迎娶青梅竹马太傅之子为王夫，赐金绶玉玺，令其协理监国，未曾想这王夫实乃沽名钓誉之辈，甜言蜜语诱哄皇帝拱手让江山，窃国登基。

　　时北魏皇帝再度暴病而死，未能留有后嗣，朝中大臣就“学茜香扶孤女上位”和“另立宗室子”两大选择吵得不可开交，新登基的茜香皇帝趁虚而入，渡江北伐，与闻讯率雁门军赶来的北魏镇国大将军交战长江之上，同归于尽，北魏镇国大将军白氏直系一脉至此满门忠烈，无一留存。

　　然而死了一个皇帝和死了一个将军，对土地兼并严重、民众必须起义的王朝来说，根本算不得什么事。

　　战火从长江中心的某处小岛上燃起，飞速扩散至九州各地。南北和平盟约此时已无人知、无人记，民不聊生，战火纷飞，动乱又起。

　　只恨天下再无如此闺英闱秀，定乾坤，续天地。

　　作者有话说：

　　①他日初投杼，勤王在饮冰。有辞期不罚，积毁竟相仍。

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　　明月珠难识，甘泉赋可称。但将忠报主，何惧点青蝇。

　　——林氏《送男左贬诗》

　　②于是休战士，简精锐，募先登，申号令，示必攻之势。吴军夜遁走，追至三州口，斩获万馀人，收其舟船军资而还。

　　——《晋书·帝纪第一》

第126章 三灾：“东王公。”

　　——然而这都是九天玄女出关后，才会发生的事情。

　　天上一日，地上一年，人间的一百七十年时光在三十三重天上，甚至连半年的时候都没能走过，更罔论让他们感同身受地体会到人间的乱象，对普通人究竟有多大的伤害。

　　除去正在窃窃私语，不知道讨论什么的大司命和少司命之外，几乎所有的神仙都不再关心人间之后的发展，因为绝大部分人的注意力，都被秦姝在人间得到的天子气运给吸引过去了：

　　“怎么可能？！人间的那些皇帝，向来不都是恨不得把权力紧紧攥在手心里的吗，怎地眼下竟然都愿意把天子气运和秦君分享了？”

　　“哪怕咱们两边时间流速不同，可折合一下人间的光景，她们也不过认识了数年而已……仅仅数年，便能让一个人心甘情愿交付这么重的信任么？”

　　“可能这就是所谓的‘倾盖如故’？”

　　“不过是一点气运，算不得什么，我才不羡慕……我羡慕死了。这种好事怎么就不能落在我头上！”

　　“别说你我，且看两位陛下的神情吧，连这两位都觉得吃惊呢。人间天子受万民供养，秦君又在人间根基深厚，加在一起的话……好家伙，这道头菜人人都想挟一筷子，结果她一个人连盘带菜端走两次！”

　　神仙们讨论得那叫一个热火朝天，只有站在队伍最末端的绛珠仙草，对所谓的香火、功德和气运的了解尚不是很明确：

　　神仙们的“生而知之”是基于祂们的生活环境和本体上的，否则要是一个个都能抛开限制知道一切，那现在天界早该大踏步进入工业时代和共产主义社会了。

　　绛珠仙草的本体是草木精灵，所以她知道的事情，也只包括阳光雨露、草木同类和天界的一些基本常识而已；对于她从来没有受过的香火和气运，就都一知半解，不甚清楚。

　　于是她本着“不懂就要问”的好学精神，转向身边的人问道：“姐姐，我看诸位前辈都在议论纷纷，艳羡秦君气运，连北极紫微大帝的神情都变了。”

　　她在天界虽然资历尚浅，还是个新人，但是在察觉最细微的不对劲之处的本事，已经胜过许多“两耳不闻窗外事”的老油条一万倍了，自然也发现了众人反应各异背后的微妙缘故：

　　“我‘生而知之’的时候，只依稀知道，香火越旺盛的神灵，法相便越庄严绮丽、变化万千，修为也会更高深。”

　　她斟酌着说话的时候，声音很小，只有离她最近的自己人，才能听清绛珠仙草刚刚究竟说了什么：

　　“然而若真只是这样的话，北极紫微大帝根本用不着羡慕秦君。因为他已经是玉帝辅佐官了，在人间也广受供奉，道场繁多，便是差了这一点气运，等到千百年后，王朝更迭，历代帝王依惯例照常供奉陛下和他的时候，还是能把这些气运补回来的。”

　　“可见天子气运肯定还有别的用处，可惜我不知，还望姐姐教我。”

　　为了照顾绛珠仙草，让新生的草木精灵在瑶池里能有一席之地，不至于被某些自恃年长的老油条欺负和看不起，痴梦仙姑她们一合计，就排了个班出来，轮流照顾这位小妹妹：

　　你想看太虚幻境藏书阁之外的书？行，我们带你上门去借，看谁不给我们面子，你不给我们面子就是不给秦君面子；你想学术法、看天兵巡逻？行，我们带你去第一线看最真实的情况；你想去瑶池旁听大会？行，我们亲自带你去，到时候你不管站在哪里都不会被人笑话。

　　正巧今日排到的是痴梦仙姑，太虚幻境中地位仅次于秦姝的二号文书官，写话本——更正，写材料的好苗子，对这些条条框框的理论知道得那叫一个清楚，便立刻低声为绛珠仙草解惑道：

　　“用处大着哩。香火越多，修为越高深、道法越精通这样的好处，你我皆知，不必再说；单说天子气运，在某些关键时刻，甚至都能救神仙一命。”

　　她指了指座上的瑶池王母和玉皇大帝，还有侍立在二人身边的北极紫微大帝，对绛珠仙草循循善诱道：

　　“你且再看看这两位陛下、一位帝君，有没有发现这三人和我们的不同之处？”

　　绛珠仙草凝视良久后，不确定道：“……这三人的法相，比众位前辈的都更华美一些？就像是……人间的宝石，需要经过雕琢才能绽放光彩；掩埋在砂砾里的金子，需要历经淘洗才能显露出来。”

　　痴梦仙姑欣慰颔首，低声道：“正是如此。且眼下凡间的形式，是‘以天下之民、之力、之财，奉一人以为君’，所以我等虽为了方便，姑且称其为‘天子气运’，事实上，这是九州万民的认可，自然非同凡响。”①

　　——简单来说，就是普通的香火都能让人修为精进、法力变强，那天下所有人的香火浓缩而成的精华，效果肯定更好。

　　在解释完所谓的“天子气运”的本质后，痴梦仙姑又继续道：

　　“我等修炼多年后，若机缘巧合之下，能度过‘三灾利害’，便可修为精进，更上一层，与天同寿，不死不灭，有天雷、阴火、赑风三重。”①