——这是你们改变命运的机会，这是你们从此能安身、立命、立业、自主的机会。所以哪怕再难再苦一万倍，你们也不能放弃！

　　于是述律平眨眨眼，什么话都说不出来，只从喉咙里挤出一声难以置信的：“……啊？”

　　少女们见她神色怔忪，却半点没察觉到述律平的神色变化，不是因为“不相信”而生的“怀疑”，只是单纯因为“杀意褪去”而导致的“没反应过来”。

　　这个乌龙误会可把她们给急坏了，面面相觑，十分担心述律平不相信她们。真不愧是同一个老师教出来的学生，用眼神就能传递信息，那叫一个默契：

　　老师今天来了吗？入场了？那她为什么不赶紧出来请功？

　　要是老师自己来表功的话，那这种“高风亮节”的氛围就要打折扣了，还是我们来罢！

　　谁说话说得好听，谁就去！反正我们说的都是实话，不怕查！

　　好一番眼神官司之后，在考场外面最先向女兵发问的那个胆子最大的女孩，终于把她的一身好胆子带到太和殿上了，越众而出，对述律平规规矩矩行礼后，起身朗声道：

　　“禀陛下，老师对我等有救命之恩，也有教养之恩，恩重丘山，无以为报。若不是恩师相助，我等眼下，怕是早就被发卖到见不得光的地方死去了，哪里还能如今日这般，沐浴皇恩呢？”

　　“恩师讲经授业之时，常常提及陛下恩泽以教诲我等，蕴丹心碧血，学良策奇谋，以忠君报国！”

　　述律平这下是真的对她们的老师起了兴趣，一边整理手中的卷子，一边问道：“那你们的老师这次考试来了么？来了的话，上前来，叫我看看。”

　　她话音落定后，便从太和殿最边缘的地方，站起一位青衣素袍、通身无半点装饰的女郎。

　　她的容貌看起来极为寻常，别说是和“举全国之力奉养”的述律平相比，就算和她身边不少容貌端正清秀的少女相比，也过于平庸，有种“过目即忘”的、格外神秘的模糊感。

　　硬要说她身上有什么特殊的地方，能让人记住的话，就只有她发间一点疑似白梅的痕迹，为她平添几分清正高雅之风，将她与周围的人迥然区别开了。

　　这正是贺贞。

　　昔年她从贺府刚离开不久，去看谢爱莲和秦慕玉的状元游街之时，身上穿着的，多多少少还是她从太傅府带出来的漂亮衣服，哪怕还有秦姝的保护附在身上，在和白再香擦肩而过的时候，也凭着这些精美的衣饰，让白再香恍惚了一刹那，险些看破她的身份。

　　后来，随着贺贞救下的女孩越来越多，因材施教的范围越来越广，她变卖的东西也就越来越多：

　　记性好的，可以走正常科举路子，那就要练字，要学馆阁体；喜欢花花草草的，可以学医，要多画、多看草药的形状，要知道病症如何治疗，就得额外购入医书，还要时不时带她去义诊练手；精通织造，将来想去织造局的，要有织布机，还要有各种各样的纺织原料，实践才能出真知……

　　以至于今日，贺贞带着所有的学生，全都通过了女官考试，一个不漏站在太和殿上的时候，浑身上下，竟再没半点富丽的饰物，能证明她曾经也是个不愁吃穿、出身优渥的高门贵女了。

　　别说她身上还带着秦姝的保护，就算没了这层保护，任谁绞尽脑汁，都无法将这位穿着最朴素的青色棉袄、戴自制木簪的女郎，和数年前，头戴翡翠簪、腰悬白玉环、十六幅的织锦马面裙里银线烁烁的贵女，联系在一起。

　　最让贺贞感觉恍如隔世的，是她眼下虽然已经实现了自己的梦想，堂堂正正站在太和殿上，可是贺家这个庞然大物，已如明日黄花般，烟消云散，不值一提了。

　　她和外祖父本来就没什么感情——感情好的早就被贺太傅拿去联姻嫁人了——于是她眼下站在这里的时候，除去一种“时移世异、物是人非”的恍惚感之外，满心满眼便只有一个念头：

　　这么说来，贺家从此，就只有我一人了。

　　这意味着什么？意味着只要我能够站到同样高的、更高的地方去，那么从此，除了我自己，除了金座上的那个人，就谁都别想再操纵我的命运！

　　命自我立，福自己求；我得天时，从此亨通！

　　于是在述律平“似曾相识，有点眼熟”的载满回忆的凝视下，贺贞从容跪拜，朗声道：“罪臣贺贞，见过陛下，愿陛下万岁万岁万万岁。”

　　她在太和殿上一开口，便有一阵清风，蓦然从贺贞周身翩然升起，带着数年前的冰雪气息和白梅清香，从青衣女郎的身边散尽了，走远了：

　　六合灵妙真君的保护在这一瞬间彻底失效，此时站在这里的，并非“神”，而是“人”。

　　许是因为贺贞所居的荒宅里，便有数株白梅的缘故罢，眼下清风自起，众人皆以为是她自带的香气，竟半点不疑有他。除去贺贞的神色在无人察觉的角度，产生了微微一瞬的怔忪之外，这份异常没有被任何人注意到。

　　“你为何口称‘罪臣’……”述律平抖了抖被放在所有卷子最上面的那份最出色的，拆开封条一看，上面的籍贯和姓名，果然是“京城人士，贺家，贺贞”，才恍然大悟道：

　　“哦，是了，贺太傅是你祖父，还是外祖父来着？我已经记不清了。”

　　“贺卿，你可能还不知道吧？你的祖父因为附贼作乱，前些日子，贺家上上下下一百五十六口人，已经均被问斩菜市口，无一善终，你为什么还敢站在这里呢？”

　　贺贞沉默片刻，在学生们或担忧或焦急的注视下，端正拜下，规规矩矩行了三跪九叩的大礼，方平静道：

　　“因我无怨尤。”

　　这个答案完全出乎了述律平的预料：

　　因为按理来说，“雷霆雨露，皆是君恩”，就算心头有怨，也不该说出来，对帝王的决定再怎么心怀不满也要规规矩矩领旨谢恩，这么简单的东西，是无论如何都不该作为“答案”，呈到御前的。

　　述律平心生好奇之下，便多望了贺贞一眼——

　　然后她从那张素净得近乎平凡的脸上，看到了一抹白梅般的颜色，一星传道受业之人才有的光和火，还有一份掩藏得极好的野心，正在最朴素的青衣下，跳动出最强烈的脉搏。

　　于是她什么都不必再多问了。

　　因为“无怨尤”，就是一个野心家，对帝王替自己除去了所有的权力拦路虎之后，能做出的最巧妙、最真诚、又不至于显得“全家被灭后我竟然欣喜若狂实在忘恩负义”的回答。

　　述律平自金座上垂下眼，自微微晃动的垂珠后，凝视着拜倒在她面前的一干少女，还有一身青衣，站在众女之首的贺贞，心中暗暗想，啊，这就是秦君，送我的“大礼”。

　　她昔年以侍读博士身份入宫来到我身边时，曾对我说，她能为我送来谢爱莲、秦慕玉这对母女，以后就能为我带来更多的人才，我那时，是真真信了的。

　　可后来，随着北魏、茜香两国的最高统治者在长江之上击掌盟约，述律平也得知了自家侍读博士的真实身份，只得遗憾地将昔年旧约埋藏心底，再不向任何人提起。

　　然而今日，果真有故人践约而来，于丹墀之上，带来数百闺英闱秀，捧出满腔碧血忠心。

　　于是述律平再回首过往数年，终于惊觉，她曾经想要的东西，此时此刻，竟然几乎已经全凑齐了：

　　谢爱莲正在兼任户部尚书，清点京城内的钱粮和守城器械；秦慕玉在西南领兵戍边，白再香在京城操练禁军；眼下再算上一个贺贞和她带来的上百学生，她想要的文臣武将、会计国师的班子，竟然只差秦姝本人回来当国师，就彻底齐活了？！

　　在意识到“我的愿望竟然真的实现了”这件事之后，一种格外巨大的狂喜，终于后知后觉地袭上了述律平的心头。

　　她蓦然从金座上站起，匆匆下阶，两旁的侍女、百官和考生见她行来，无不战栗跪拜，不敢直视，她却半点没分注意力给旁人，只来到贺贞面前，在述律平看清了贺贞年轻又疲倦的容颜的同时，也终于看清了停驻在贺贞发间的那一抹白色是什么。

　　那不是未化尽的冬末霜雪，也不是御林苑里迎风而放的白梅。

　　真真切切的一缕白发从女子的前额垂下，掖至耳后，使得这张过分年轻的脸上，便有了枯荣兴衰的草木风霜。

　　在意识到这点的刹那，述律平心头千思万绪交缠之下，竟促得她半晌都没能说出什么话来，只得缓缓伸出手去，轻轻触碰了一下贺贞的白发，喃喃道：“贺卿，贺卿，何以至此耶？”

　　贺贞拢手在袖，长揖到地，温声道：“闻陛下宵旰忧勤，操劳过甚。既如此，为人臣者，当尽心血，传道受业，为陛下分忧。”

　　她的这个“把手拢在袖子里”的动作，看得述律平一怔，心想，似乎数年前，有位侍读博士也经常这样来着……是了是了，果然如此，理应如此，幸好如此。若不是秦君庇佑，按照贺太傅的一贯作风，你便是再有百倍千倍的才华，也难以挣脱他们的束缚，来到我面前啊。

　　于是述律平沉默片刻，突然换了个话题，对身后跪拜在地的女官问道：

　　“丞相的位置，自保皇派余孽逼宫太和殿失败后，也空余十多年了吧？”

　　补了白再香空位的贴身女官对述律平的脾性不甚了解，只一板一眼，上面问什么她就答什么：“禀陛下，正是如此。”

　　述律平闻言，微微颔首，手上一用力，就把贺贞给强行从地上扶了起来，如此一来，贺家自从“附贼作乱”后，被诛三族所存的唯一一人也是唯一一位女性，终于要以破天荒的“权力的游戏参与者”这一身份，回到帝国权力金字塔的顶端了：

　　“既如此，点贺贞为本届进士科状元，即刻任‘丞相’一职，与镇国将军、太子太傅三方协同理政，护卫京城，平叛乱贼。”

　　高冠金袍的帝王凝视着贺贞的额前白发与疲倦的眼神，更凝视着她双眼深处的一团火，沉声道：

　　“贺相，大魏的一十四州，从此也压在你身上了。”

　　【贺贞者，京城中人也。清整雅正，洞隐烛微，诲人不倦，有大贤风。少孤，寄于祖家。稍长，及进学，六艺经传，耳闻则诵，过目不忘，众人皆奇，以为神异。】

　　【时幼帝崩，应天大明昭烈皇帝临朝称制，摄军国事，故开恩科以纳士招贤。是时，众闺英闱秀游上苑，偶窥士子，贞见於潜秦氏为魁首，指其曰：“斗筲之人，何足算也。”是时，文正公谢爱莲在侧，闻言笑问：“榜眼何如？”贞对曰：“泥胎俗骨，侥得天时。”文正公大笑，再问：“探花何如？”贞对曰：“碌碌无才，诚不足数。”后秦氏欲献女媚上，文正公怒而斥之，惭至蹷死；榜眼从雁门乱贼，不知所踪；探花修书不成，三人均无建树，方知贺贞之言应也。】

　　【天显二十五年，雁门之乱起。时太傅为贞祖，奔雁门从贼。上怒，诛贺三族，唯贞以应试之故得免。上见贞密卷，谠言嘉论，有可观者，转怒为喜，曰：“贺家唯此子得用。”擢贺贞为相，与文正公同佐武安侯平叛。】

　　【天显二十七年春，雁门之乱定。贺贞进言，开女士科，多任女官，文气北渐，学风日盛。又择初一、十五讲学道中，谈经说法，理正词直。时人多称贺贞“梅相”，盖以雪胎梅骨、清风高节之故相拟耳。后京中人多爱白梅。】

　　【魏史·贺氏世家·贺贞】①

　　作者有话说：

　　①耳闻则诵，过目不忘，时人拟之王粲。

　　——《晋书·苻融载记》

　　太祖崩，后称制，摄军国事。

　　——《辽史·卷七十一·列传第一》

　　斗筲之人，何足算也。

　　——《论语·子路》

　　瑜碌碌无才，诚不足数。

　　——《上长崎镇巡揭》

　　谠言嘉论，有可观者……

　　——《元史·张孔孙传》

第108章 莲公：金兰莫逆，鸡黍深盟。

　　战前考试结束后，整个京城便进入了最终备战状态。

　　白再香衡量过己方军械、兵力、士气等众多因素之后，发现京城中的状况比她预想中的要好不少，遂上书述律平，请求封闭京城数门，以便有的放矢，出城迎击，力战不退。

　　述律平忖度良久，应允了白再香的请求，又将后勤一概事宜交由六部协调处理；六部官员因在位者不全，因此最终事宜，则均交由谢爱莲统筹规划。

　　自打东宫太子借“去佛寺烧香静养替妹妹祈福”的这个接口，在为时一月的冬假中，一窜八百里开外，跟贺太傅一起落跑去雁门关之后，被愈发年长的熊孩子折磨得心力交瘁的谢爱莲，觉得人生可算有点盼头了。

　　结果她还没来得及好好休息一下，开春就接到了“叛军来袭”和“六部相应事宜交由谢爱卿统筹”的两大爆炸性新闻。

　　谢爱莲：很难说是大权在握更累人还是教导熊孩子更累人，我觉得没什么差别。

　　就这样，刚刚结束了年关不久，从客来客往的状态中解脱出来的书房，摇身一变，又成了谢爱莲的战时议事专用地，门槛都险些要被连续多日的巨大客流量踏平三寸：

　　“谢大人，敢问京中钱粮还剩多少？可够各大营兵马日常取用么？”

　　“谢大人，前些日子不是叫工部加班赶制一批守城器械出来嘛，现在能交付给我们了么？这是白将军给我的对牌，请谢大人过目。”

　　“白将军叫我来问问谢大人，封门的活计做得怎么样了？”

　　人头攒动，熙来攘往的，直接把谢爱莲好好的清静书房，给弄得活像个中心集市似的。

　　她本人倒没觉出什么来，还在一边奋笔疾书一边核对相关事务，那叫一个眼观六路耳听八方，还半点不耽误手上动作：

　　“这个不是你该问的东西，谁叫你来的？陛下不会派你这种无名小卒来。回去转告谢家人，出兵打仗管够，叫他们别动什么歪心思，否则到时候我先砍了自家人，再拿你们的头颅去和陛下请功——别怀疑，我真干得出来。贺家的尸体还在乱葬岗上堆着没收拾呢，谁想趁乱作妖，可要好好掂量掂量自己几斤几两。”

　　“铁蒺藜和拒马已经做好了，檑具、狼牙拍、铁撞木和飞钩武备库里就有，不必新做。对牌拿来我看看，嗯，是左营的，没错。给你记个档，去工部那边把东西带走吧——叫右大营赶紧也派个人过来领东西！”

　　“招募人手、物料准备等相应事宜已毕，正在加班加点封门。眼下左安门、右安门、西直门、东直门已经全都架上了大梁，马上就砌砖封死了，只留永定、安定、德胜三处出入，还有什么问题么？”

　　她在这边批复回答得那叫一个得心应手，反而是来给她送茶的侍女们对视一眼，悄悄咋舌，从书房中退出来后，在九曲回廊上就抱着茶盘聊开了：

　　“好姐姐，你之前年关的时候，见过这么些人么？”

　　“怎么没有？之前年关的时候还有不少人没去投奔逆贼，那时候来给谢大人拜年的，可比现在来议事的多好多。只不过谢大人当时还能一概不见，现在嘛，就不得不见了。”

　　“原来如此。话说，幸好陛下宽宏，东宫太子就算不见了，也没跟谢大人计较什么……”

　　“听听这是什么话！你不是宫里出来的吧？”