柏渡忙掀开他的衣袖来看，小臂处被刀划过，他看到后都有些不忍心，这位窦学子平日里沉默寡言的，但对自己下手还挺狠的。

　　“窦学子，你这是怎么了？若是遇到什么，都是可以解决的。”他哪里做过这种包扎伤口的事，自幼要么是他打伤别人，要么就是别人打伤他。最后先生来给他包扎，他在认识阿姊之前，厨房都没进去过，是个正儿八经的纨绔来着。

　　沈郊找到一些棉布，但这伤口需要用盐水清洗，然后再上药，不然这会包好，一会儿大夫来了，还是要揭开的，会更疼。

　　窦学子一直呆愣着，听到话，眼睛才像是有神，然后看清楚面前的两个人，还有一人托着自己的手。

　　“不用管我。”

　　沈郊看他伤的幸好是左手臂，不耽误写字读书。

　　陈尧之这才急匆匆地带着吕学子过来，他是斋长。一进厅内就看到流在地上的鲜血，眉头越皱越紧。

　　“这是怎么回事？学正一会就到，大夫也马上来，窦学子，这是你自己割的？”

　　吕学子忙点头，他正在伏案写文章呢，就突然听到他的号叫声。跟他没关系。

　　他这说完，外面就有太医局的先生过来，先给他清洗过伤口，又上药，用麻布包上。

　　学正也已经到了，皱着眉头站在一旁。

　　“已经包扎好了，伤口不能见水，注意保暖，另外我明日再来换药。”先生说完后又行礼告退。

　　屋内一时安静下来。

　　学正也坐了下来，“窦学子，你若是心中压力太大，可以和同窗或者是我谈一谈，怎能自己伤害自己。”

　　窦学子已经回过神，但情绪还不算稳定，“让学正担忧了。”

　　学正给陈尧之一个眼神，斋长有责任，要照顾斋舍同窗。

　　陈尧之语重心长地开口。

　　“是啊，窦学子若是有心中郁闷，或是家中有事，都可告诉我们，若是我们解决不了，祭酒也会愿意帮忙的。”

　　沈郊和柏渡觉得此情此景有他们在，窦学子也不好说，正想和学正说离开。

　　窦学子却突然开口。

　　“我已经六年没回过洪州了，也六年没见过阿娘爹爹了。”他已经三十有二了，在汴京还是无任何进展，此次春闱，他觉得自己还是无法中榜。

　　在场的几个学子都有些哑然。

　　他说完又开口，“我不想参加春闱了，学正，我想在书院讲书，给我换个屋子吧，最好距离沈学子越远越好。”

　　屋内人都有些惊讶，在书院，沈郊是祭酒都十分看重的学子。虽然汴京书院众多，也有许多有才的学子并不在太学就读，但书院上下都知沈郊很有可能在春闱中拔得头筹。甚至有许多学子都愿意住得和他相近，大家彼此切磋，也好共同进学。

　　柏渡本还有些感同身受，但听到这话又往前一步，皱着眉头张嘴就问，“窦学子，你这又是何意？”

　　窦学子又抬起头看向沈郊，“沈学子天赋甚高，我与他相邻，常常自惭形秽，夜中也辗转反侧，睡不安稳。我并非嫉恨与他，只是叹自己之蠢笨，恨自己之卑劣。”

　　沈郊看他眼下乌青，胡茬明显，整个人憔悴异常，就知他说的都是实话。

　　柏渡本还想再骂他两句，但见他人极其坦诚，话在嘴边又咽了下去。这人还不如是个恶人呢。

　　沈郊只静静地看着他。

　　“窦学子言我天赋甚高，我并不这么认为。《公冶长》有言，十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。以此回窦学子之天赋论。而窦学子又言自己肯定不中，而不再下场，我只想说，三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。一切决断都是窦学子你自己所下，符合你心中所想，也是你自己所选择的，更与我无关。还有身体发肤受之父母，窦学子若真的惦念家中父母，更不会做此行为。”

　　他说完后又叹气，春闱在即，学子们读书的压力不大，心中的妖魔却都冒了出来。

　　“学正，如此，我就先回去温书了。”

　　学正满意地点下头，“去吧。”他又看看柏渡，“柏学子，你也回去吧。”

　　柏渡本来还觉得窦学子是真的可怜，但听完沈兄的话，醍醐灌顶，“窦学子，你说沈兄天赋高，难道没看到我吗？沈兄可是常常称赞我天赋高的，你下次可以说我扰得你难以入睡，他多好学，你根本不知道。”

　　陈尧之觉得柏兄真是添乱，一个劲地给他使眼色。

　　柏渡就知道会这样，这才和沈兄一起行礼出去回到自己屋内。

　　学正叹声气，“窦学子，当初你来书院时，也是一年就升到了上舍生，只是一次没中而已，这全国的学子那般多，一次不中的人大有人在。若你真的想好不参与此次春闱，我就上报给博士和祭酒。”

　　陈尧之都替他着急，“窦学子，刚刚沈学子的话还没点醒你吗？”

　　窦学子一直以为是沈学子锋芒太过，衬得旁人无半点光彩。可自己今日所做，却不是大丈夫所为。

　　“我，我再想想。”

　　学正这才起身，“尧之，你且多多照顾。”他说完也径直走了出去。

　　陈尧之起身行礼送走学正。他又嘱咐吕学子几句，然后也出来，直接拐弯到隔壁。

　　“沈兄，你果真高人，窦学子又要参与春闱了。”

　　沈郊手中还拿着书，听到也叹声气，“越是临近春闱，越是人心浮动。”若他三言两语就能点醒一个人，那也是积德了。

　　柏渡坐在自己的书案前，“明明他自己心志不坚定，偏还要怪到沈兄身上，此确为蠢笨。”

　　陈尧之听闻他这话，笑着询问，“我瞧柏兄近日来心志十分坚定，都能咽下去干饼子，不知柏兄为之坚定的事是什么？”

　　柏渡正好写完一行，喜笑颜开，“阿姊厨房里挂着那条火腿，还有可以与阿姊住的相邻，那可真是太坚定了。”他说的言之凿凿，理直气壮。

　　陈尧之实难苟同，但又佩服他能做到歪理还说得这么冠冕堂皇。

　　柏渡见他就知道他不赞同，又故意开口，“阿姊来信，后日带好吃的来看我们。”

　　“真的啊。”陈尧之顿时也喜地直接站起身。

　　柏渡连连点头，然后又开口，“你看，尧之兄，你看你现在激动模样。”

　　陈尧之坦然笑笑，“这是人之常情。”

　　沈郊看他们俩这么说笑，想起阿姊。其实他同情窦学子的只有一种理由，那就是六年没见父母亲，他更加珍惜能和家人在一起的时间。

　　三人说笑时，就见到门口有人站着。

　　窦学子在门口站直又行礼，“沈学子，刚刚是我着相了，多谢沈学子骂醒我，实不该因自己内心懦弱不敢面对，而怪到你的身上。”

　　沈郊也起身给他还礼，“窦学子严重了，好好养伤，别耽误明年春闱。”

　　窦学子才觉得沈学子一点都没生自己的气，更是感激。

　　沈嫖这会正在家中磨土豆粉，土豆若要出像雪一般白的土豆淀粉，需要多次加水搅拌沉淀。

　　程家嫂嫂和赵家婶婶一同帮着她，三竹筐土豆有一百斤，大概能得十斤纯土豆淀粉。

　　从正午过就开始忙碌，这磨完后，胡家的人就来接沈嫖过去提前备菜。

　　沈嫖又嘱咐把磨过的土豆粉渣在水中继续搓洗，一直搓到水不会变浑浊就好，搓好后把水分别倒入那两个大木盆中。

　　程家嫂嫂和赵家婶婶都坐在小凳子上，每个人面前都放着一个木盆。

　　“你放心吧，我俩做活还是可以的，另外到时候就去接俩姐儿。”程家嫂嫂都已经听她说过好几遍了，记得很清楚。

　　沈嫖也觉得自己太啰唆，上车去了胡家。

　　包嬷嬷接她到府内，不过倒是先去见了夏大娘子。

　　夏大娘子虽然听包嬷嬷说这位厨娘年纪小，但没想到会这么小。对有手艺的人，也更敬佩。说了好一会话，才放她到厨房里去忙活。

　　胡家的四桌寿宴并不难做，需要腌制的凉菜都腌制上，另外肘子提前炸过，忙活完就已经天黑了。

　　她到家后从程家把穗姐儿接回来，今日晚上没有暖锅，明日休息，后日晚上才有暖锅，所以也没那么忙了。

　　院子里的淀粉都已经晾上一个多时辰，她又等了一个多时辰，临睡觉之前，换第二次的水。

　　把上面那层发黄的水倒掉，底下已经是厚厚的一层土豆淀粉，但这个淀粉还发黄，再倒入一盆水，然后用棍搅拌，把已经沉淀的淀粉和水再度融合，然后继续沉淀。

　　沈嫖把这几盆水都换过后才去睡觉。

　　第二日早起，沈嫖推开门就感受到一阵凉风，天还没彻底大亮。她洗漱后，就到外面盆中看着，又沉淀了好几个时辰，还是和前面一样。再把水倒掉，搅拌一下，这次的淀粉已经洁净很多。等到晌午再倒一次，再加入水搅拌，就可以了。

　　简单地用过早饭，沈嫖把穗姐儿送到女学，程家嫂嫂去做工，她把钥匙给了在家的赵家婶婶，让她到正午时来家中换水。

　　赵家婶婶仔细记下。

　　苗梅在旁听着，“大姐儿，放心去忙吧，我到时会提醒阿娘的，定然不会忘记。”

　　沈嫖点下头，“多谢嫂嫂了。”

　　苗梅根本不用谢，她这段时间可没少吃番薯，土豆，还有大姐儿给家的粉条，她还告诉了娘家父兄，她家中有薄田几亩，也准备等到来年种上一些。

　　“别耽误你的事，快走吧。”

　　沈嫖登上胡家的马车，才去做席面。

　　夏大娘子在前院应酬妯娌娘子们。

　　“听闻你请了声名鹊起的沈厨娘，今日我们可是有口福了。”

　　旁的一位妯娌听到也忙接话，“可不是，听闻她家中有事，到明年三四月份才接席面呢，你家可是年前独一份，夏大娘子真有面子啊。”

　　夏大娘子听着大家这左一句右一句的，她心情就没这么好过，就算是今日沈娘子不给她做饭，就这么站着，她都觉得脸上有光。并且多给她些银钱。

　　沈嫖已经在后厨忙碌起来，她依照菜单逐一制作，上笼蒸肘子，这次还发面做了饼子围在肘子旁边，糖醋鱼更是炸的鱼刺都是酥的，更有爆炒鰇鱼，熬的鱼丸鱼籽汤，就是在鱼丸中包上鱼籽，寓意福气满满，多子多福。

　　这道汤一上，席面上满是称赞，就连已经做好准备的万大娘子都震惊了，没想到沈小娘子还有这么一手啊，她到底还会做些什么？到时儿媳生了孩子，孩子的满月宴也要请沈娘子来办。

　　“这鱼丸外面筋道，里面一兜鱼籽，又鲜又香，弟妹，你真是有心了。”开口的是夏大娘子的大姑姐。

　　夏大娘子也笑着点头，“寓意咱们胡家多子多福，百年昌盛。”

　　上座的老太太不住地笑得满意。

　　沈嫖做的八宝蒸饭，倒扣下来，能看到八种坚果，每个坚果代表的意思不同。糯米是提前一日浸泡的，蒸出来的口感又黏腻又甜，里面用的是蔗糖，颜色还从深色逐渐过渡到浅色，更是好吃又好看。

　　夏大娘子就看着这一桌席面，听着大家的称赞，笑得觉得看万大娘子都顺眼不少。

　　正午赵家婶婶到沈家去换水，把上面的倒出来以后，才发现底部的淀粉竟然这么白，是真的像雪一样，她小心地把水倒出来，然后又加入一些水，再搅拌后，用竹排小心地盖上。

　　沈嫖在胡家厨房，看着上菜的丫鬟，把最后一碗长寿面端走，也长舒一口气，席面完美结束。她在胡家吃过饭。

　　包嬷嬷送她到马车上。

　　“劳烦沈娘子了，我家大娘子十分喜欢。”

　　沈嫖轻点下头，“那就好，那我就先回家了。”

　　包嬷嬷一直站在门口，看着马车拐弯不见。

　　沈嫖在车上不小心睡着了，没一会儿醒来才发觉这马车上铺得十分暄软，看这内的装饰和早上坐得完全不一样。

　　她到家后照旧给了小厮赏钱，到赵家把自家钥匙拿回来，先看过淀粉，很是放心。她洗漱一下，就躺在床上睡了过去，足足睡了一个时辰才醒，睡饱后，精神也足。

　　沈嫖起来先喝了一盏茶，就把最后一次的淀粉水全都倒掉，用锅铲把下面沉淀的淀粉都铲出来，掰成小块，铺在簸箕上，这洁白如雪又很是细腻，看这天气虽然冷，但好歹都是大晴天。